Bab 1365: Peran Sebuah TindakanPerang baru saja dimulai.
Rhode mengangkat kepalanya dan menyeka keringat dingin di dahinya. 10 lingkaran cahaya di sekelilingnya berkedip dan beriak seperti gelombang kejut. Meskipun sepertinya Rhode, yang duduk di atas takhta, malas dan orang terkuat di dunia, dia tahu siksaan macam apa itu. Pada saat itu, dia merasakan kepalanya bengkak karena sakit. Namun meski begitu, dia tidak mengendurkan tuntutannya, tetapi terus merasakan medan perang ke segala arah.
Itu benar, siksaan. Sebagai Void Dragon, dia tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan musuh secara langsung. Tapi dia juga tidak perlu melakukan itu. Menurut adik perempuannya, selama stabilitas Penghalang Pedang Suci dipertahankan, dia bisa memperkuat kekuatan Ordo Benua Jiwa Naga dari dalam ke luar, sehingga menekan dan melawan Kekacauan.
Kedengarannya mudah, tapi jelas tidak sesederhana itu bagi Rhode. Karena ini berarti dia harus terus-menerus memasok kekuatan ke 10 roh pedang suci. Itu setara dengan seseorang yang harus menyesuaikan 10 layar monitor secara bersamaan dan juga memastikan bahwa daya tembak di area tersebut cukup untuk mengalahkan musuh, sehingga mereka tidak akan kewalahan.
Meskipun roh pedang suci dianggap telah mendapatkan kembali kekuatan aslinya setelah menyelesaikan koneksi ke dunia mental mereka, Rhode masih berhati-hati dengan keputusannya. Seperti yang dipikirkan Canary, kali ini Chaos mengamuk dan habis-habisan, yang tidak akan mudah untuk ditolak. Jika Rhode membuat kesalahan yang ceroboh, semuanya akan berakhir.
Belum lagi, roh pedang suci juga perlu menjaga menara suar, sehingga kekuatan yang dipancarkan dari menara suar akan memandu Benua Jiwa Naga untuk tumpang tindih dengan saluran pesawat. Hanya dengan begitu Benua Jiwa Naga dapat ‘terbang’ ke saluran pesawat atas inisiatifnya sendiri dan berteleportasi ke Tata Surya.
Oleh karena itu, status roh pedang suci adalah hal yang paling penting untuk diperhatikan. Jika Rhode terganggu atau dikalahkan, menara suar juga akan dihancurkan dan Benua Jiwa Naga akan berada dalam bahaya besar.
Pada saat itulah Rhode sangat merasakan betapa menjengkelkannya pelanggaran Chaos. Di masa lalu, apakah itu dalam permainan atau kenyataan, meskipun dia menghadapi pasukan Chaos lebih dari sekali, dia tidak pernah begitu terguncang. Karena saat itu, dia bisa mengubah makhluk Chaos menjadi tentara tunggal dengan memutuskan hubungan antara Order dan Chaos, dalam hal ini makhluk Chaos yang paling kuat pun akan mati.
Tapi kali ini benar-benar berbeda. Tidak mungkin baginya untuk memutuskan hubungan antara Chaos lagi, dan serangan Chaos jauh lebih kuat dari sebelumnya. Alasan mengapa kehadiran Chaos sebelumnya ditolak adalah karena mereka tidak terlalu peduli dengan Benua Jiwa Naga. Mereka seperti kucing yang menggoda tikus, tetapi begitu tikus itu menggigitnya, Chaos akan segera mundur. Tapi kali ini, tikus berencana untuk melepaskan diri dari cengkeraman kucing dan melarikan diri ke tempat yang aman, sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan oleh kucing itu. Itulah mengapa ini adalah pernyataan bahwa game sebelumnya telah berakhir dan kucing akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk melenyapkan mouse sekarang.
Meskipun agak menyedihkan untuk menganggap dirinya sebagai tikus, bagaimanapun juga itu adalah kebenaran. Faktanya, Rhode lebih memilih Benua Jiwa Naga sebagai tikus sehingga ia memiliki kesempatan untuk memindahkan seluruh benua melalui saluran pesawat. Tapi sekarang, tampak jelas bahwa segala sesuatunya tidak berjalan semulus yang dia harapkan.
Seperti yang dia harapkan, kemajuan bawah tanah, Negara Cahaya, dan Wilayah Void semuanya berjalan dengan baik. Ketertiban dan Kekacauan adalah musuh alami, sedangkan Cahaya adalah musuh alami di antara semua musuh. Meskipun memiliki tiga roh pedang suci dengan atribut cahaya dan Patung Gadis Suci sebagai penghalang tidak akan membuat mereka tak terkalahkan melawan Kekacauan, tetap tidak ada masalah dalam menahan serangan mereka.
Adapun Wilayah Void, sarang monster ajaib yang berada di dalamnya juga mulai menunjukkan kekuatan mereka. Dan dengan bantuan kapal perang magis, tidak akan ada masalah untuk sementara waktu. Meskipun bawah tanah relatif lemah, sebagai tempat di mana aturan Ketertiban paling ketat dan paling sulit ditembus oleh Kekacauan, ancamannya juga paling rendah.
Jadi, meskipun Nell dan Angelina tidak dianggap sebagai petarung top, di bawah komando mereka dan dengan kerja sama para dark elf dan vampir, serta medan yang unik, masih tidak ada masalah besar bagi mereka dalam menunda waktu.
Di sisi lain, situasi di sisi Erin dan para elf agak mengkhawatirkan. Makhluk undead seharusnya menjadi garda depan terbaik melawan Chaos. Namun setelah Ion dipengaruhi oleh Chaos, sebagian besar kekuatan tempur Negara Kegelapan diubah menjadi Chaos. Kekuatan yang tersisa masih kuat, tetapi terlalu sulit bagi mereka untuk bersaing dengan lautan Kekacauan yang tak berujung.
Elf, di sisi lain, secara alami jarang jumlahnya dan Kekacauan yang tak terhitung jumlahnya juga merupakan musuh bebuyutan dan musuh alami bagi mereka. Jika bukan karena fakta bahwa Rhode mengirim Gracier, Madaras, dan Cassidy, mengingat bahwa para elf tidak cukup kuat untuk bertarung secara langsung, para elf akan menjadi yang pertama runtuh…
Strategi Rhode adalah menempatkan semua roh pedang suci di pusat menara suar dari pertahanan tingkat pertama, sebelum mengirim tujuh penjaga dewa secara bergiliran untuk memastikan bahwa mereka dapat menahan serangan tak berujung Chaos dan mengulur waktu.
Strategi ini kasar, tetapi bahkan adik perempuannya mengatakan bahwa tidak ada cara lain. Bagaimanapun, kedua belah pihak telah membuang semua kepura-puraan dan segera memasuki tahap permusuhan. Semua konspirasi dan plot tidak ada artinya. Itu adalah perang untuk melihat siapa yang paling gigih, bisa bertahan paling lama, dan tertawa terakhir.
Sesuatu yang layak disebutkan adalah bahwa setelah perang dimulai, Lapis sangat antusias meminta Rhode untuk mengizinkannya pergi ke garis depan untuk memasang Bom Penghancur Pesawat. Tetapi mengingat semua aspek dan bahaya, dia tidak mengabulkan permintaannya untuk saat ini. Lagi pula, dia belum pada titik di mana dia harus membiarkannya melakukannya.
“Wah…”
Meskipun dia menolak permintaan Lapis berkali-kali, jauh di lubuk hati, dia sebenarnya mempertimbangkannya, sebenarnya. Serangan Chaos terlalu agresif. Meskipun terlihat tenang, Rhode telah mempertimbangkan lebih dari sekali apakah akan menyerahkan beberapa area dan membuat badai kosong untuk menghentikan Kekacauan. Hanya dua hari telah berlalu sejak perang dimulai, tetapi baginya, tingkat pertempuran hampir sama dengan dua tahun.
Kekacauan Tanpa Akhir terlalu sulit untuk ditangani, dan bahkan jika seseorang meluncurkan serangan AoE di seluruh peta dan membersihkan semuanya sekaligus, mereka akan mengisi celah hanya dalam beberapa menit. Sejujurnya, itu memang membutuhkan persiapan mental tingkat tertentu untuk menghadapi skenario seperti itu tanpa perasaan putus asa. Untungnya, itu adalah jalan-jalan di taman bagi sebagian besar pemain. Mereka akrab dengan gaya menyerang Chaos.
Adapun penduduk asli, beberapa dari mereka berpikir untuk melarikan diri dalam menghadapi pertempuran sengit. Tetapi setelah mereka menyaksikan bagaimana pasukan penghalang diperintahkan oleh Rhode untuk membunuh semua desertir, mereka ragu-ragu apakah akan ‘mati dengan terhormat dalam perang melawan Kekacauan’ atau ‘dibunuh oleh pasukan penghalang selama desersi mereka’. Mereka akhirnya membuat pilihan untuk menggertakkan gigi, merangkul diri sendiri, dan terus maju.
Dengan latar belakang inilah Rhode memilih untuk terus menunggu. Bagaimanapun, adik perempuannya memperingatkannya bahwa yang terbaik adalah tidak meledakkan Bom Penghancur Pesawat ketika saluran pesawat sedang dibuka. Jika tidak, kemunculan badai kosong yang tiba-tiba dapat menyebabkan kerusakan permanen pada saluran pesawat. Jadi, bahkan jika dia ingin kehilangan pion untuk menyelamatkan kastil, dia hanya bisa melakukannya setelah saluran pesawat terbentuk dan menstabilkan dirinya sendiri.
“Tuan, Anda tidak tidur selama dua hari. Apa kamu perlu istirahat?”
Setelah mendengar desahannya, Karin, yang berdiri di depannya dan memusatkan perhatiannya pada data yang melompat cepat dengan tenang, berbalik dan bertanya. Sebagai inti dan keseimbangan dari roh pedang suci, Karin adalah satu-satunya yang tersisa di sini. Dia tidak hanya bertanggung jawab untuk mengoordinasikan keseimbangan kekuatan dari sembilan roh pedang suci lainnya, tetapi dia juga harus mengawasi status pembukaan saluran pesawat di sisi adik perempuan Rhode. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa dalam hal kesibukan, dia dan Rhode hampir berada di level yang sama.
“Aku baik-baik saja untuk saat ini. Saya biasa bermain game selama beberapa hari berturut-turut tanpa merasa mengantuk. Meskipun situasi ini lebih sulit, saya masih bisa bertahan. ”
Menanggapi pertanyaan Karin, Rhode menjawab dan menoleh dengan rasa ingin tahu ke Karin, yang telah berbalik dan melanjutkan pekerjaannya.
“Bagaimana denganmu, Karin? Apakah kamu baik-baik saja?”
Bukan tanpa alasan Rhode bertanya. Alasan mengapa dia bisa bertahan sampai saat itu tanpa merasa banyak kelelahan adalah murni karena konstitusi Void Dragon-nya. Dia bisa bertarung dengan Anne tanpa henti di tempat tidur, jadi tentu saja dia tidak akan merasa mengantuk hanya karena dia begadang selama dua hari. Namun, Karin berbeda. Dia murni manusia, dan meskipun pekerjaan yang harus dia lakukan lebih mudah, itu tidak jauh lebih baik. Dalam keadaan seperti itu, Rhode merasa aneh bahwa dia masih bisa setenang robot.
“Tolong jangan khawatir, Yang Mulia. Saya kira Anda sudah tahu bahwa kesadaran inti dan alam bawah sadar saya hidup berdampingan. Saya sekarang berurusan dengan masalah bersama dengan proyeksi kepribadian bawah sadar saya, yang bukan hal yang sulit untuk kita lakukan. ”
Saya melihat.
Ketika Rhode mendengar jawaban Karin, dia mengangkat bahu. Tentu saja, dia tahu bahwa Karin memiliki kemampuan khusus untuk menembus penghalang alam bawah sadar dan hidup berdampingan dengan proyeksinya. Ini berarti ada empat dari mereka yang menangani semua informasi sekaligus dan bebannya dibagi di antara mereka. Berpikir lebih jauh ke depan, mungkin dia memiliki dua kepribadian yang bekerja sekaligus, sementara dua lainnya sedang beristirahat. Dia akan memutarnya sehingga tubuhnya tidak perlu istirahat sedikit pun. Bagaimanapun, roh kartu hanya bisa lelah secara mental dan tidak secara fisik.
Di satu sisi, ini adalah keterampilan yang diinginkan Rhode.
“Kekacauan tidak ada habisnya.”
Mengumpulkan pikirannya, Rhode sekali lagi memusatkan perhatiannya pada medan perang dan kulitnya menjadi sedikit pucat. Pada saat itu, hampir seratus Chaos Lord telah terbunuh, yang bukan jumlah yang kecil bahkan di dunia game. Meskipun begitu, kematian para Chaos Lords ini masih belum cukup untuk menghentikan pasukan Chaos di jalurnya sama sekali. Dapat dikatakan bahwa apa yang dilakukan Lydia, Erin, dan yang lainnya pada dasarnya tidak berguna.
Satu-satunya hal yang penting adalah mengulur waktu. Mungkin itu satu-satunya motivasi yang mendukung semua yang berjuang di garis depan. Mereka harus terus berjuang sampai saluran pesawat dibuka. Tapi tidak ada yang tahu apakah itu bisa dicapai atau tidak.
Kami masih kekurangan tenaga kerja.
Pada pemikiran itu, Rhode menggelengkan kepalanya tanpa daya. Jika dia bisa memproyeksikan semua Starlight, tidak akan ada masalah dalam menghentikan pasukan Chaos. Proyeksi pemain saat ini masih mampu menahan serangan Chaos, tetapi mereka tidak mampu melakukannya dengan terampil.
Rhode merasakan melalui koneksi spiritualnya bahwa beberapa proyeksi pemain mulai merasa lelah. Itu juga mengapa dia merasa agak lelah. Bagaimanapun, kelelahan adalah sesuatu yang menular seperti menguap.
Tapi untuk saat ini, Rhode tetap kuat. Dia menutup matanya dan segera, wajah Christie muncul di benaknya.
“Apakah ada masalah, Yang Mulia?”
“Suruh Marybelle mengambil alih Alice; yang terakhir hampir mencapai batasnya.”
“Ya yang Mulia.”
Setelah mendengar perintah Rhode, Christie, yang merupakan salah satu dari tujuh penjaga dewa, mengangguk dan segera memutuskan komunikasi spiritual. Dan pada saat itulah Rhode mengangkat kepalanya dan bersandar di sandaran kepala kursi. Sentuhan dingin di belakang kepalanya mendinginkan pikirannya yang membara. Dia terus menutup matanya dan menghela nafas pelan.
Tujuh penjaga dewa.
Meskipun mengaku sebagai tujuh sipir dewa, Rhode hanya dikelilingi oleh Deity Warden—Christie, Wisdom Deity Warden—Marlene, History Deity Warden—Alice, Contrast Deity Warden—Cassidy, dan Presence Deity Warden—Marybelle. Dua sipir dewa yang tersisa tidak bisa ditemukan. Bukan karena Rhode tidak berpikir untuk menemukan mereka sebelum perang dimulai, tetapi dia tidak punya waktu untuk melakukannya. Faktanya, dia dan adik perempuannya telah meminta sipir dewa untuk mencari teman mereka yang tersisa. Namun sayangnya, tidak ada kabar baik.
Jika semua tujuh sipir dewa ada di sini, mungkin sedikit lebih mudah di pihak Rhode. Satu-satunya yang hebat dalam pertempuran adalah Christie, Cassidy, dan Marybelle. Sebenarnya, Marlene dan Alice tidak terlalu kuat dalam pertempuran. Sebelumnya, Rhode mengirim Alice untuk membantu Erin dan yang pertama, sebagai History Deity Warden, memang telah menunjukkan keahliannya yang mengesankan.
Sayangnya, karena ketidakcocokan profesional, sejarah tidak berarti bagi Chaos. Jadi, meskipun Alice melakukan yang terbaik, dia hanya mampu menahan serangan balik dari pasukan Chaos. Saat itulah Rhode memutuskan dengan tegas untuk menggantikan Alice dengan Marybelle. Bagaimanapun, Presence Deity Warden hanyalah satu dari sejuta dalam hal kemampuannya untuk membantai dalam skala luas.
Tetapi Rhode tidak tahu bahwa saat dia sibuk mengerahkan pasukannya, sebuah percakapan rahasia terjadi di ruangan yang gelap dan sempit.
“Sepertinya informasi yang kami dapatkan benar. Bahkan Alice dikirim ke medan perang… Namun, kemampuannya tidak cocok untuk melawan Chaos secara langsung.”
Di bawah penerangan cahaya lilin, sosok ramping dan mungil yang duduk di kursi kehormatan bisa terlihat samar-samar. Dia mengenakan jubah merah marun, dan topeng putih aneh dengan pola aneh yang dilukis di atasnya. Dia duduk di kursi yang dua kali ukuran tubuhnya, terlihat agak lucu seperti Alice in Wonderland[1] yang meminum pil susut.
“Aku bisa merasakan gerakan ombak dari Pintu Akasha. Yang Mulia serius kali ini.”
Dan dalam kegelapan di seberang sosok mungil itu, sebuah suara tumpul dan tidak jelas seperti guntur yang teredam terdengar, bergema tanpa henti di ruangan yang sunyi. Namun, sosok mungil itu tidak bereaksi. Sebagai gantinya, dia dengan malas meregangkan pinggangnya dan berbaring di atas meja di depannya tanpa rasa hormat.
“Ya… Saluran pesawat sedang dibuka… Tapi kurasa kali ini juga tidak akan berjalan mulus. Yang Mulia gagal sebelumnya dan kali ini, meskipun dia mendapat bantuan kakak laki-lakinya, saya masih tidak merasa terlalu optimis. ”
“Apakah kamu tidak bermaksud untuk melaporkan informasi ini?”
Menghadapi omelan wanita muda bertopeng, orang lain bertanya dengan heran. Kemudian, wanita muda bertopeng itu melambaikan tangannya dengan malas.
“Tidak ada gunanya melaporkannya sekarang. Kakak laki-laki itu memiliki banyak kecurigaan. Selain itu, bahkan jika mereka mempercayai intelijen yang saya berikan, mereka tidak dapat mengirim siapa pun untuk melakukan apa pun untuk saat ini. Mereka mengirim Alice ke garis depan, jadi menurutmu Kakak Christie akan datang…? Ugh… Kemungkinannya tidak mustahil, meskipun…”
“Jadi saya akan menyarankan Anda untuk memikirkannya lebih baik. Kakak Christie bukanlah orang yang bisa kita tangani begitu dia marah.”
“Tentu saja aku tahu itu. Tapi sekarang belum waktunya… Jika ada yang salah sebelum mencapai tujuannya, semua usaha kita selama bertahun-tahun akan sia-sia. Adapun Yang Mulia… Karena mereka telah mendapatkan kembali Kakak Marybelle, kupikir kita masih bisa bertahan sebentar.”
Wanita muda bertopeng, yang berbaring di atas meja dengan postur yang tidak sedap dipandang, berbicara dan mengangkat kepalanya lagi. Matanya di balik topeng putih memancarkan cahaya biru misterius.
“Aku akan menyerahkannya padamu kalau begitu.”
“Tentu.”
Setelah mendengar kata-kata wanita muda bertopeng, suara dalam kegelapan bergema lagi dengan tekad yang tak tergoyahkan.
“Kali ini, kita tidak akan gagal.”
[1] Sebuah novel tahun 1865 oleh penulis Inggris Lewis Carroll.