Bab 150: Di Jalan
Langit berubah suram.
Angin dingin bertiup melalui hutan, membuat mereka merinding.
“Nak, sepertinya akan segera turun hujan.”
Old Walker menajamkan tatapannya saat dia dengan hati-hati mengamati awan tebal di atas kepalanya. Rhode mengangguk ke arah Old Walker dan berhenti. Dia melirik ke arah jalan yang menuju jauh ke pegunungan, tetapi tampaknya tanpa jejak manusia.
“Berapa lama lagi sebelum kita mencapai tujuan kita?”
Old Walker berpikir sejenak sebelum menjawab, “Mungkin … setengah hari lagi menjadi satu hari?”
“Sudah terlambat untuk melanjutkan. Dapatkan Shauna dan yang lainnya untuk mencari tempat perlindungan terdekat. ”
“Baik.”
Begitu dia mendengar keputusan Rhode, Old Walker berbalik untuk bersiul pada semua orang dan membuat isyarat tangan yang hanya bisa dimengerti oleh tentara bayaran. Shauna segera membawa Randolf dan yang lainnya pergi, mencari tempat tinggal yang cocok dan juga untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk makanan malam ini. Yang lain yang tidak ada hubungannya hanya beristirahat di samping.
Ini adalah salah satu dari sedikit perubahan yang dilakukan Rhode dalam kelompok tentara bayaran. Biasanya, tentara bayaran tidak akan mencari dan memetik ramuan ajaib tanpa diminta. Selain herbal yang bisa menyembuhkan luka sementara, yang lain tidak berguna bagi mereka. Tapi sekarang Rhode meminta mereka untuk mengambil ramuan ajaib setelah mereka menemukannya. Selain itu, mereka memiliki seorang alkemis yang secara khusus dapat memperbaiki mereka. Dengan Lapis, ini dimanfaatkan dengan baik. Selama ramuan ini disuling menjadi ramuan, tidak hanya itu bisa digunakan untuk penyembuhan, tetapi bisa dijual dengan uang tambahan juga. Satu-satunya kekurangan adalah bahwa sumber dan jenis material terlalu terbatas. Namun, Rhode percaya bahwa seiring berjalannya waktu, itu tidak akan menjadi masalah.
Rhode dengan ketat membagikan satu set ramuan ke setiap tentara bayaran – Tiga botol agen menyala, dua botol agen penyembuhan dan satu botol agen pertahanan. Agen api bisa dioleskan pada bilah mereka untuk menimbulkan kerusakan elemen api pada senjata mereka sambil menelannya dalam api. Ini karena itu akan menguntungkan bagi makhluk mayat hidup. Adapun agen pertahanan, itu bisa menghasilkan perisai angin semi-transparan di depan pengguna yang membantu untuk memblokir serangan.
Sementara kadar bahan yang bisa mereka temukan tidak berkualitas tinggi, efek ramuan ini masih banyak diminati. Kelangkaan ramuan ini sudah cukup untuk membuat tentara bayaran bersemangat. Di pasar, ramuan adalah kemewahan yang sebagian besar tentara bayaran tidak akan mampu.
Bahkan untuk Shauna, yang adalah pemimpin kelompok tentara bayaran sebelumnya, hanya bisa menonton dari jauh dan mengagumi barang-barang mahal ini. Tentara bayaran biasa bahkan mungkin perlu menghabiskan tabungan hidup mereka untuk membeli ramuan berharga ini dan hanya akan menanggung untuk menggunakannya dalam situasi hidup dan mati yang sebenarnya. Dan sekarang? Mereka sebenarnya menerima begitu banyak botol tanpa menghabiskan satu sen pun.
Bagi kebanyakan orang, ini terdengar seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Sebenarnya, ‘pekerjaan’ mereka adalah waktu yang dihabiskan untuk mengambil ramuan acak yang biasanya mereka abaikan dalam kehidupan sehari-hari.
Karena itu, semua orang segera menyebar dan mencari tumbuhan di hutan yang panas dan lembab. Tentu saja, tidak akan ada banyak ramuan ajaib langka di dekat daerah yang dihuni manusia. Saat ini, Rhode tidak memiliki kemewahan untuk menyewa tim eksklusif yang tugasnya hanya memetik herbal, jadi dia hanya bisa hidup dengan apa yang dia miliki.
Jika memungkinkan, Rhode berharap Marlene bisa menghasilkan gulungan sihir. Sayangnya, masalahnya, missy ini tidak membayangkan dirinya melakukan kerja keras ketika dia keluar dari rumahnya yang nyaman. Karena itu, ia tidak memiliki bahan dan peralatan untuk membuat gulungan itu. Harga bahan kerajinan gulir sangat tinggi di pasaran, dan Rhode belum siap secara finansial untuk berbelanja, jadi dia hanya bisa menghela nafas.
Rhode berbalik ke arah ketiga gadis itu dengan gembira mengobrol di samping.
Anne menjadi hiperaktif, seperti biasa. Sekarang dia memikirkan hal itu, selama periode di mana mereka tidak dapat melakukan misi, Anne tampak dalam keadaan hibernasi seperti beruang, selalu menunjukkan tanda-tanda mengantuk. Dan saat dia menerima misi baru ini, gadis muda itu segera menunjukkan energinya yang tak ada habisnya. Dia berdiri di depan Marlene dan Lize, menunjuk dengan liar dengan tangannya sambil tampak hampir histeris seolah-olah berdebat tentang topik yang menarik.
Sedangkan untuk Lize, sikapnya tampaknya sedikit berubah. Setelah pertempuran dengan Black Cloaked Mage, dia menjadi jauh lebih bahagia dari sebelumnya. Rhode tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi padanya, tetapi dia senang dia berubah menjadi lebih baik. Bagi seorang petualang, pola pikir positif sangat penting untuk bertahan hidup. Sekarang setelah Lize mengatasi ketakutannya, itu pasti hal yang baik.
Adapun Marlene, dia duduk dengan elegan di samping. Sama seperti masa lalu yang indah, dia mengungkapkan senyum yang indah dan lembut saat mendengarkan mereka berdua bercakap-cakap. Meskipun memiliki usia yang sama dengan teman-temannya, sikap dan temperamennya memberi perasaan kedewasaan.
Yang membuat Rhode curiga adalah Marlene memberitahunya bahwa Keluarga Senia menyetujui permintaannya dan mengizinkannya tinggal. Kecuali ada masalah yang mendesak, dia bisa memilih untuk tidak pergi. Ini mengejutkan Rhode, dan tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa mengerti mengapa Keluarga Senia membuat keputusan seperti itu. Karena dia tidak bisa mengerti, dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Karena bagaimanapun juga, dengan asisten yang bisa diandalkan di sisinya, itu hanya akan bermanfaat.
Shauna cepat. Sebelum hujan mulai turun, ia menemukan sebuah gua tidak jauh dari jalan utama. Setelah menjelajahi daerah itu, memastikan bahwa tidak ada makhluk liar atau jejak bandit, semua orang berkumpul di gua. Dan sebelum mereka bisa tenang, hujan lebat mulai turun …
“Hu …”
Asap mulai mengepul di gua, menebarkan sensasi tebal dan dingin dari badai. Old Walker menyiapkan kaldu lezat untuk semua orang agar tidak kedinginan terlebih dahulu yang membuat semua orang merasa jauh lebih baik setelah seharian bekerja. Semua orang duduk di sekitar api unggun dan mulai mengobrol. Beberapa dari mereka juga mulai memelihara senjata dan peralatan mereka di samping sebagai persiapan untuk pertempuran yang akan datang.
Adegan ini menghangatkan hati Rhode dan membawa kembali beberapa kenangan lama. Dalam permainan, pemain tidak akan berhenti dan berlindung bahkan di tengah badai. Tapi sebelum menghadapi pertempuran bos terakhir, mereka juga akan berkumpul dan mengobrol sebelum menuju untuk bertarung di pertempuran terakhir.
Rhode merasa semuanya sekarang tampak agak jauh.
Dia bukan milik dunia ini.
Meskipun bisa dikatakan bahwa dia sangat akrab dengan dunia ini, Rhode tidak dianggap sebagai pemain hardcore. Dia lebih suka menghabiskan lebih banyak waktunya untuk membahas tentang ponsel baru dengan teman-teman terdekatnya, berbicara tentang politik, tren musik terbaru atau bahkan menggerutu tentang betapa buruknya pekerjaan sehari-hari mereka atau bagaimana harga properti anjlok semalam.
Itu harus menjadi hidupnya.
Tapi sekarang…
Rhode menggelengkan kepalanya dan menutup matanya saat dia mengenang kembali kehidupan sebelumnya.
Kami selalu harus berubah.
Rhode menghela nafas pada pemikiran ini.
Dan pada saat ini, dia tiba-tiba mendengar bel berbunyi.
Denting…
Rhode membuka matanya dan melihat keluar gua. Saat cahaya dari api unggun menyinari siluet, akhirnya terungkap sosok kecil kurus di pintu masuk. Sosok itu memegang tongkat kayu panjang dengan ujung bengkok. Tergantung dari ujungnya adalah lonceng emas yang melepaskan kecemerlangan kusam di bawah cahaya nyala api. Dan tepat di belakang sosok kecil itu, 5 hingga 6 domba bisa terlihat samar-samar.
Sebagai kepala garnisun, Shauna dengan cepat pergi ke sosok itu dan berbicara beberapa kata. Setelah itu, tentara bayaran berambut merah menoleh dan melapor ke Rhode.
“Tuan, ini adalah seorang gembala. Dia ingin berlindung di sini, haruskah kita membiarkannya masuk? ”
“Silakan masuk.”
Setelah mendengar laporan Shauna, Rhode tidak merasa dia harus banyak bicara. Jadi dia mengangguk ringan dan akhirnya memalingkan muka dari Shauna.
Lagipula, gua ini cukup luas, jadi hanya manusia lain dan beberapa domba tidak akan menjadi masalah besar.
Shauna tidak menunda saat dia dengan cepat mengundang gembala, memungkinkan semua orang akhirnya melihat wajahnya.
Dia mengenakan jubah putih besar yang jelas terlalu besar untuk ukuran tubuhnya. Itu menutupi seluruh tubuhnya yang mungil. Dari perawakannya, gembala ini mungkin hanya sedikit lebih muda dari Anne. Mungkin berusia 12 hingga 13 tahun. Lengannya yang pucat dan kurus yang mencengkeram tongkat kayu tampak hampir seperti tengkorak. Menghadapi tentara bayaran, gembala itu dengan cerdik membungkuk untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Dia dengan terampil mendorong domba ke bagian yang lebih dalam dari gua dan melanjutkan untuk duduk.
“Kamu akan kedinginan di sana, mengapa tidak duduk di dekat api unggun bersama kami?”
Lize memperhatikan sosok kurus gembala dan mengundangnya.
Gembala itu dengan penasaran mengangkat kepalanya dan memandang semua orang dengan ragu-ragu di matanya. Dia perlahan berdiri dan berjalan ke sisi api unggun untuk mengambil tempat duduk sementara Lize tersenyum di samping dan memberinya semangkuk sup panas.
“Ini, buat beberapa untuk menghangatkan tubuhmu.”
Kali ini, gembala menunjuk dengan tangannya untuk menolak tawarannya.
“Jangan malu-malu. Bukankah itu buruk jika Kamu masuk angin? ”
Marlene berusaha membantu meyakinkan gembala. Bahkan, semua orang bisa melihat tubuhnya gemetar tak terkendali di bawah jubah besar itu.
Ini jelas merupakan tanda hipotermia.
“…”
Namun, gadis kecil itu terus menggelengkan kepalanya untuk menolak tawaran mereka.
Pada saat ini, Anne, menjadi dirinya sendiri, main-main mengintip di bawah jubah karena penasaran. Tiba-tiba, dia menjerit dan melompat mundur.
“Pemimpin, kamu harus melihat ini! Ini terlalu banyak!”