Bab 199: Saran Old Walker
“Tuan, apa yang kamu lakukan?”
Wanita itu tidak memiliki perubahan ekspresi bahkan ketika Rhode meraih pergelangan tangannya. Ketika Rhode memperhatikan ekspresinya yang tersenyum meskipun dengan kekuatan yang kuat, matanya langsung menyipit dan meningkatkan kekuatan cengkeramannya.
“Oh … Jadi kamu tahu bahwa aku adalah ‘Tuan’.”
“Ya … tentu saja, Tuan.”
Bukan sembarang orang yang bisa menolak kekuatan Rhode ketika dia menunjukkan kekuatannya. Ekspresi wanita itu berangsur-angsur tenggelam dan dengan paksa memaksakan senyum. Untuk mengurangi rasa sakit, dia menyandarkan tubuhnya pada pemuda dan tersenyum sambil mengangkat dadanya. Sebuah dada putih dan cukup menonjol dari celah kecil di antara kerahnya. Namun, alih-alih berfokus pada dadanya, Rhode menemukan sesuatu yang layak diperhatikannya. Itu adalah kalung gading perak yang tergantung di dadanya.
Wanita itu berjuang untuk membebaskan tangannya dan berkata, “Aku hanya ingin melihat lebih dekat pada wanita kecil ini di sini. Dia benar-benar menggemaskan, bukan? ”
Dia menoleh ke Christie sekali lagi, tetapi kali ini, dia tidak berani mencoba menyentuhnya. Sebaliknya, dia mundur beberapa langkah. Dia mengungkapkan wajah yang tidak puas pada Rhode seolah-olah dia sangat marah dengan perilaku kasarnya. Tapi ekspresi itu hanya bertahan beberapa saat sebelum dia mengangkat bahu dan tertawa lembut.
“Kamu tidak perlu tegang, Tuan. Aku hanyalah seorang wanita normal. Itu bukan cara memperlakukan seorang wanita. Tapi aku akui aku agak kasar, jadi … aku akan pergi. ”
Setelah menyelesaikan kalimatnya, wanita itu tersenyum ringan, mengangguk ke arah Christie, dan pergi. Rhode melirik sosok wanita yang mundur sebelum menundukkan kepalanya dan menemukan secarik kertas di tangannya.
“… Bangun …?”
Suara kecil Christie terdengar di telinga Rhode. Dia dengan ragu mengangkat kepalanya dan menatapnya. Rhode tidak segera merespons dan hanya menyimpan secarik kertas. Kemudian, dia kembali menatap Christie dan menunjukkan wajah tersenyum lembut.
“Christie, apakah kamu memiliki tempat lain yang ingin kamu kunjungi?”
Sudah malam ketika Rhode membawa Christie kembali ke markas mereka.
Itu adalah kesempatan langka bagi mereka untuk bisa beristirahat. Christie menghabiskan sebagian besar waktunya untuk pulih dan jarang keluar. Yang terjauh yang dia tuju adalah jalan setapak di taman benteng. Sedangkan untuk Rhode, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membangun kelompok tentara bayaran dan mengerjakan misi. Dengan demikian, perjalanan ini adalah cara yang bagus bagi mereka berdua untuk beristirahat dari rutinitas yang biasa mereka lakukan. Namun, dibandingkan dengan Christie yang energetik, Rhode tampaknya agak lelah. Lagipula, sebagai laki-laki, berbelanja jelas bukan daftar hal-hal menarik yang harus dilakukan. Tetapi bagi seorang wanita, hobi seperti berbelanja sudah menyatu dengan jiwa dan darah mereka. Christie tidak berbeda.
Tetapi untuk mencegah gadis kecil itu jatuh sakit, Rhode memutuskan untuk kembali ke benteng. Meskipun, secara emosional, Christie merasa hebat, tetapi tubuhnya tidak mampu mendukung latihan yang berkepanjangan. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain kembali beristirahat.
Setelah mengirim Christie ke kamarnya, Rhode berjalan ke lounge di lantai pertama dengan maksud untuk bersantai. Setelah seharian berbelanja, Christie lelah secara fisik sementara Rhode dikeringkan secara mental. Tidak peduli seberapa besar dia terlihat seperti wanita, dia masih tidak bisa memahami sumber gairah yang dimiliki wanita untuk berbelanja. Apakah ada artinya berbelanja window? Dengan kata lain, jika tidak ada niat untuk membeli, mengapa pergi berbelanja?
Rhode tidak dapat menemukan jawaban untuk pertanyaan ini.
Namun, ketika Rhode melangkah ke ruang tunggu, dia tiba-tiba bertemu seseorang.
“Yo, nak.”
Old Walker duduk di samping meja di samping jendela. Melihat kedatangan Rhode, dia melambai padanya.
“Kamu kembali?”
“Ya, aku kembali.”
Rhode memindai ruangan. Awalnya, ruangan ini adalah ruang rekreasi bagi para bangsawan, tapi sekarang, ruangan itu kosong kecuali beberapa meja dan ember anggur di sudut-sudut. Biasanya, akan ada lebih banyak tentara bayaran di ruangan itu, tetapi karena larangan itu belum terangkat, banyak dari mereka keluar.
“… Aku tidak pernah membayangkan bahwa kelompok tentara bayaran akan tumbuh sedemikian besar. Kami sudah memiliki begitu banyak anggota … ”
Old Walker meneguk minuman keras dan menatap ke luar jendela.
“Pada waktu itu, ketika kamu dan Lize mengundangku untuk bergabung, begitu banyak tentara bayaran mengejek kalian berdua. Heh … kelompok tentara bayaran 3 orang? Siapa yang mengira? ”Old Walker tertawa. “Aku juga sama dengan tentara bayaran itu. Aku juga berharap atas kegagalan Kamu. Ah … tapi sayang, Kamu mengecewakanku …. ”
Suara Old Walker tiba-tiba menghilang, dan dia mengangkat gelas anggurnya.
“Nak, apa sebenarnya yang ingin kamu raih? Aku telah menjadi tentara bayaran sepanjang hidup Aku dan melihat banyak jenis orang. Seseorang sekaliber Kamu akan memiliki aspirasi tinggi dan tujuan mulia. Aku percaya bahwa alasan mengapa Kamu membangun grup tentara bayaran ini bukan hanya untuk mencari kesenangan dalam petualangan, bukan? ”
“…”
Rhode tidak menjawab. Dia hanya mengangkat bahu dan melambaikan tangannya.
“Tentu saja aku punya rencanaku, pak tua.”
Seperti yang mereka katakan, ‘tidak membalas adalah bertentangan dengan etiket.’ Karena Old Walker selalu memanggilnya ‘anak’ setiap kali mereka berbicara, maka Rhode tidak akan keberatan memanggilnya “orang tua”.
“Kamu hanya perlu duduk dan menonton. Karena Kamu sudah begitu tua, sulit untuk mengubah apa pun sekarang, bukan? “Rhode menyeringai.
“Cih.”
Old Walker mengerang mendengar ucapan Rhode yang ceria. Tapi kemudian wajahnya tiba-tiba menjadi serius.
“… Aku tidak peduli apa yang ingin kamu lakukan. Tetapi Kamu harus siap secara mental agar tidak semua orang berpikir atau bertindak seperti Kamu. Ambisi besar Kamu mungkin hanya menjadi beban bagi mereka … Aku harap Kamu dapat mengingat hal ini, tentara bayaran … kadang-kadang … hanya tentara bayaran setelah semua. ”
Wajah Old Walker berubah suram. Dia menunduk dan menggelengkan kepalanya sambil mendesah. Kemudian dia berdiri dan berjalan menuju ember anggur di dekat dinding. Mata Rhode melacak pria tua itu tanpa mengatakan apa-apa.
“Aku punya pengalaman seperti itu sekali.”
Sementara dia mengisi cangkir anggurnya, kata Old Walker.
“Pada waktu itu Aku sangat bersemangat, dan berpikir bahwa Aku mahakuasa. Aku ingin meningkatkan kekuatan kami dengan sangat buruk, ”kata Old Walker dengan nostalgia mendalam di matanya. Dia memandang langit-langit dan melanjutkan, “Gengsi kita akan berdering sepanjang zaman, kita akan lebih kaya daripada raja, dan bahkan para penyair akan menyanyikan prestasi kita untuk selamanya.”
“Rekan-rekan dekatku dan aku pernah berpikir seperti ini, tetapi, kebenarannya sebaliknya. Tidak semua orang tertarik pada masa depan Aku ini. Mereka tidak peduli tentang uang atau ketenaran. Mereka tidak ingin mempertaruhkan nyawa mereka memasuki daerah berbahaya untuk menjaga kedamaian umat manusia. Di mata kematian, mereka memilih untuk meringkuk. Mereka tidak memiliki keinginan untuk berperang melawan iblis jahat dan membusuk mayat hidup di daerah dingin es di bawah bumi. Banyak yang pada akhirnya akan mati tanpa reputasi, dan bahkan lebih buruk lagi, tubuh mereka bahkan tidak dapat menemukan kedamaian karena mereka memiliki kesempatan untuk hidup kembali sebagai mayat hidup. Jadi, sebagian besar dari mereka memilih untuk membawa uang kembali ke kota asal mereka dan menjalani kehidupan yang nyaman. Aku pernah merasa dikhianati, tetapi sekarang sepertinya Aku yang terlalu konyol … ”
Pria tua itu memaksakan senyum tetapi suaranya dipenuhi dengan kepahitan.
Rhode tenggelam dalam keheningan setelah mendengar kata-kata pria tua itu. Dia belum pernah mempertimbangkan pertanyaan ini sebelumnya. Tapi sekarang, kata-kata orang tua itu mendorong Rhode ke perenungan.
Akan seperti apa masa depan kelompok tentara bayaran?
Jika semuanya berjalan lancar, setelah festival pertengahan musim panas, kelompok tentara bayaran Rhode akan dipromosikan menjadi guild. Ini akan menjadi salah satu mimpi terbesar yang bisa dimiliki seorang tentara bayaran. Tidak masalah apakah itu Lize atau Anne, mereka bekerja keras untuk mencapai tujuan mereka. Tapi apa yang terjadi setelahnya? Apakah mereka akan membuang hidup mereka?
Rhode tentu tidak berharap hal itu terjadi. Menjadi guild bukanlah akhir, tetapi awal dari segalanya. Akhirnya, tujuannya adalah untuk memperoleh wilayah dan membangun kekuatan yang cukup kuat untuk melawan Negara Cahaya dan Kegelapan serta pertempuran berikut setelah itu. Sebelumnya, Rhode merasa ini tidak sulit, lagipula, dia sudah pernah mengalami musibah sekali, jadi dia tidak akan kehilangan kedua kalinya. Tetapi pengingat tepat waktu dari Old Walker membuat Rhode menyadari bahwa ia secara tidak sadar menganggap ideologi pemain sama dengan NPC.
Pemain tidak akan pernah memiliki masalah dengan muak. Begitu mereka menemukan misi dan ruang bawah tanah baru, mereka akan mencoba menaklukkannya. Selain itu, memiliki wilayah dalam permainan adalah salah satu tonggak akhir-pertandingan yang penting bagi sebagian besar pemain, dan mereka mungkin akan meledak dengan kegembiraan begitu tercapai. Pengambilan item melalui kerja keras, mengelola sumber daya guild dan mendapatkan gengsi dari pencarian yang sulit adalah sumber motivasi yang kuat yang mendorong pemain maju dalam permainan. Tetapi untuk NPC, motivasi mereka untuk bertarung jauh berbeda dibandingkan dengan pemain. Alasan yang paling signifikan adalah bahwa NPC hanya memiliki satu kehidupan, sedangkan pemain bisa hidup kembali lagi dan lagi. Karena itu, para NPC menghargai hidup mereka lebih dari hal lain.
Rhode tahu banyak tentang sejarah Old Walker, tetapi itu hanya informasi yang banyak diketahui. Awalnya, Rhode mengira Old Walker tertekan karena cederanya. Tetapi setelah mendengar cerita ini, dia menyadari bahwa Old Walker sudah kecewa dengan teman-temannya sebelum dia terluka.
Dia menggunakan keadilan dan kemuliaan untuk memotivasi teman-temannya, tetapi tampaknya hal-hal imajiner ini tidak menarik bagi mereka. Sementara itu, Rhode bermaksud menggunakan peralatan dan kekuatan untuk memikat tentara bayaran. Akankah metodenya bekerja?
Seolah-olah Kamu dan teman-teman Kamu baru saja membersihkan kamp bandit dan menerima kekayaan yang cukup untuk seumur hidup. Kemudian, Kamu menerima berita bahwa ada naga jahat yang menjatuhkan peralatan dan senjata legendaris. Dan jika Kamu mengalahkannya, semua orang akan memuji Kamu sebagai pahlawan kerajaan.
Jadi apa yang akan dipilih oleh NPC?
Jika itu adalah para pemain, tanpa ragu, mereka akan memilih untuk membunuh naga itu.
Adapun NPC? Apakah mereka benar-benar ingin menantang naga mengetahui sepenuhnya bahwa mereka akan binasa? Setelah menerima banyak sumber daya untuk menjalani kehidupan yang damai, apakah mereka akan terus memilih untuk bertarung? Tidak ada yang bisa mengkonfirmasi ini. Tapi Rhode jelas bahwa begitu perang dimulai, tidak ada yang bisa melarikan diri.
Meskipun tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tidak ada yang akan percaya padanya jika dia memberi tahu mereka. Sama seperti sekarang, sebagian besar orang yang tinggal di Kota Batu Dalam merasa puas dengan kedamaian mereka. Mereka tidak tahu bahwa Negara Terang dan Kegelapan akan segera memulai perang dan Negara Kegelapan akan menargetkan Kerajaan Munn sebagai batu loncatan pertama mereka. Damai itu seperti gelembung sabun, indah, namun rapuh. Hanya sedikit dorongan akan menghancurkan segalanya. Namun, mayoritas akan memilih untuk tetap dalam gelembung sabun ini, tidak mau menghadapi kebenaran.
“Terima kasih atas saranmu, pak tua.”
Rhode berdiri ketika dia menyadari bahwa dia mungkin perlu mempertimbangkan kembali poin ini.
“Terima kasih kembali, Nak. Bagaimanapun, Aku hanya menggerutu, dan hanya itu yang bisa Aku katakan tentang masalah ini. Terserah Kamu apakah Kamu ingin mengindahkannya atau tidak. Aku sudah menjadi orang tua, jadi Aku tidak peduli lagi. Siapa yang tahu berapa lama lagi hidup lama Aku ini bisa bertahan? ”
Setelah menenggak secangkir lagi, Old Walker kembali ke dirinya yang damai. Dia menyeka mulutnya dan menatap pemuda yang pergi.
“Apa? Apakah Kamu masih keluar pada jam ini? ”
“Aku akan melakukan perjalanan ke Glorious Star. Ketika Marlene dan yang lainnya kembali dari pelatihan mereka, bantu Aku memberi tahu mereka bahwa mereka tidak perlu menunggu Aku malam ini. ”
“Glorious Star?”
Mendengar jawaban Rhode, lelaki tua itu tertegun, tetapi segera dia mengungkapkan senyum licik.
“Heh heh heh nak, akhirnya kamu tidak bisa tahan lagi ya? Ayam-ayam di sana sangat indah. Seperti yang Aku katakan sebelumnya, sebagai pria, bagaimana mungkin kita tidak pergi ke sana untuk waktu yang baik? Itu adalah tempat terbaik di Deep Stone City. Setiap hari, Kamu memiliki begitu banyak gadis cantik di sisi Kamu, tetapi Kamu hanya dapat melihatnya. Aku harus menyerahkannya kepadamu. Kamu berhasil menahan dorongan Kamu sampai sekarang. Ayo, Nak, aku akan menutupi untukmu. Jika Nona Lize dan gadis-gadis lain bertanya, Aku akan memberi tahu mereka bahwa Kamu pergi untuk melakukan sesuatu yang penting! ”
Rhode menggelengkan kepalanya ketika mendengar ejekannya.
Namun, itu tidak seperti dia berbohong. Seperti apa yang dikatakan Old Walker, dia memang akan melakukan sesuatu yang penting.