Bab 206: Taruhan Sepuluh Hari
Itu dia?
Alis Rhode naik, dan dia menatap pemuda yang memotongnya. Marlene jelas tidak senang. Meskipun dia tidak hadir ketika Rhode dan Jade Mercenary Group mengalami konflik mereka, dia masih tidak terlalu senang dengan seseorang yang secara terang-terangan merebut misi mereka tepat di depan hidung mereka. Ini mirip dengan orang yang tidak beradab yang melompati antrian dengan biaya orang lain. Dia sudah memiliki beberapa prasangka terhadap tentara bayaran, dan sekarang tindakan Barney memperkuat keyakinannya.
“Kami belum meninggalkan konter, dan Kamu ingin merebut misi kami? Itu benar-benar kasar. Apakah Kamu tidak memahami etika sosial dasar? ”
Wajah setengah peri gadis itu mulai gelap ketika dia mendengar ketidaksenangan yang tampak dari Marlene. Dia menarik lengan Barney, mencoba menghentikannya agar tidak menyakiti lagi. Namun, Barney belajar dari kesalahannya sebelumnya. Kali ini, dia tidak membalas dan mengunci matanya dengan Old Hank dengan ekspresi serius.
“Paman Hank, Kamu harus tahu aturannya. Di Asosiasi Mercenary, setiap misi yang tidak diterima akan tersedia untuk semua orang. Sekarang, Aku bertindak atas nama pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Giok Air Mata untuk menerima misi ini. Itu seharusnya tidak menjadi masalah? Kanan?”
“Ini…”
Old Hank mengungkapkan ekspresi bermasalah ketika dihadapkan dengan pertanyaan Barney. Dia memandang Barney, lalu ke Rhode, dan kemudian kembali ke Barney. Tidak seperti Marlene, Hank telah menyaksikan pertempuran di pintu masuk Asosiasi Tentara Bayaran. Sekarang mereka berdua sekali lagi berselisih, Hank langsung tegang. Dia melirik Rhode, berharap pria muda ini tidak akan bertindak impulsif lagi. Jika sejarah berulang, itu bukan berita baik bagi Asosiasi Mercenary. Untungnya, Rhode tampak cukup tenang tanpa ada tanda-tanda iritasi pada wajahnya. Namun, meski begitu, siapa yang bisa memahami niat sebenarnya Rhode di balik wajah tanpa ekspresi itu?
“Paman Hank.”
Barney mengingatkan Old Hank karena dia tidak merespons untuk sementara waktu.
“Misi ini secara hukum adalah milik kita, apakah aku benar?”
“Kamu…!”
Marlene marah pada saat ini. Tapi Rhode tiba-tiba menahannya agar tidak meledak dengan gerakan tangan. Dia berbalik dan mengukur mereka berdua.
Ketika tatapan Rhode mendarat padanya, gadis setengah peri itu sedikit menggigil. Dia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya ke bawah, menghindari matanya yang menakutkan. Adapun Barney, dia dengan berani mengangkat kepalanya dan menyambut tatapan Rhode tanpa rasa takut. Namun, Rhode tidak tertarik pada kontes menatap. Dia terdiam sesaat dan mengeluarkan dengung lembut.
“Menilai dari apa yang kulihat … bukankah Kamu terlalu percaya diri?”
“Terserah Kamu untuk memutuskan apakah kami dapat menyelesaikan misi atau tidak.”
Barney merespons dengan tegas. Adapun Rhode, dia hanya mengangkat bahu.
“Sepertinya kamu tidak setuju dengan pendapatku dan kamu sudah memutuskan untuk mengambil misi ini?”
“Tentu saja, Mr. Rhode.”
Barney langsung menjawab tanpa ragu-ragu.
“Tapi aku tidak punya niat untuk melepaskan misi ini.”
Hank tua dan gadis setengah peri segera tegang ketika mereka mendengar kalimat ini dari Rhode. Barney mengertakkan gigi, dan tangan kanannya perlahan menelusuri gagang pedangnya. Tapi untungnya, sepertinya Rhode tidak punya niat untuk bertarung. Sebaliknya, tampaknya suasana hatinya agak baik.
“Tidak ada gunanya bagi kita berdua untuk berdebat tentang ini. Jadi mengapa kita tidak bertaruh? ”
“… Taruhan apa?”
“Aku tidak percaya bahwa grup tentara bayaran Kamu dapat menyelesaikan misi ini. Jadi Aku menyarankan agar kita berdua menerima misi ini pada saat yang bersamaan. ”
Rhode berbicara seolah sedang berbicara tentang kekotoran umat manusia. Ini membuat mereka marah, tetapi mereka tahu jika mereka kehilangan kesabaran, konsekuensinya mengerikan. Mereka menelan ego mereka dan menunggu Rhode melanjutkan.
“Dengan simpati Aku untuk yang lemah, Aku akan memberi Kamu sepuluh hari. Setelah sepuluh hari ini, jika Kamu tidak kembali saat itu, Aku akan berasumsi bahwa Kamu semua telah mati dan gagal dalam misi. Sejak saat itu, kelompok tentara bayaran Aku dan Aku kemudian akan memasuki Kedalaman Blackrock untuk menyelesaikan misi. Apa pendapat Kamu tentang proposal Aku? ”
Semua orang memiliki pendapat berbeda tentang proposal Rhode. Marlene tetap diam, tetapi dia merasa ini adalah taruhan yang tidak perlu. Gadis setengah elf itu tampaknya sudah menyerah karena dia tidak tahu apa yang menunggu di dalam Kedalaman Blackrock. Adapun Old Hank, dia gemetar ketakutan ketika dia melihat percikan api yang tak terlihat bentrok di antara mereka berdua, takut perkelahian bisa pecah kapan saja.
“Tidak apa-apa.”
Setelah mempertimbangkan beberapa saat, Barney mengangguk.
“Tapi, aku punya satu syarat,” tambah Barney.
“Oh? Satu syarat?”
Alis Rhode terangkat sedikit, lalu dia mengangguk.
“Oke, beri tahu aku apa kondisinya?”
“Untuk menjamin keadilan taruhan ini, aku berharap Asosiasi Mercenary akan mengirim seseorang untuk bertindak sebagai saksi … Setelah kita memasuki terowongan bawah tanah, Asosiasi Mercenary harus menjaga pintu masuk untuk mencegah gangguan yang tidak perlu.”
Gadis setengah peri itu menghela nafas panjang saat dia mengerti apa yang dimaksud Barney. Yang benar adalah, kelompok tentara bayaran memang bisa mencari bantuan seperti itu dari Asosiasi Tentara Bayaran. Barney khawatir Rhode akan mengacaukan mereka dari bayang-bayang, jadi dia mengatur kondisi ini untuk mencegah Rhode. Tetapi pada akhirnya, dia bukan orang yang mengendalikan Asosiasi Mercenary, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah upaya untuk meminta bantuan. Dengan Asosiasi Mercenary di belakangnya, Rhode seharusnya tidak dapat melakukan apa pun. Jika ada berita tentang perilaku buruk Rhode yang menyebar, itu tidak akan menjadi hal yang baik baginya.
“Tidak masalah.”
Rhode langsung menyetujui persyaratan Barney. Kemudian dia berbalik dan melambai pada mereka berdua.
“Oke, kalau begitu, sudah beres. Aku harap kalian tidak akan mengecewakan Aku. Ayo pergi, Marlene. ”
Marlene mengerutkan kening, tetapi dia mendengar Rhode memberi isyarat, jadi dia memberi tatapan tidak mau pada kedua orang itu sebelum pergi.
Barney akhirnya menghela napas lega dan mengangkat telapak tangannya yang berkeringat dari gagang pedang. Gadis setengah peri juga merasakan gelombang tekanan meninggalkan tubuhnya seolah-olah dia baru saja dilepaskan dari kedalaman neraka.
“Kamu terlalu gegabah, Barney.”
“Tapi itu berguna, bukan?”
Barney mengungkapkan senyum percaya diri sebagai tanggapan atas omelan setengah peri gadis yang membuat wajah gadis itu sedikit memerah.
Perpindahan dari Barney ini memang patut dipuji. Meminjam kekuatan Asosiasi Tentara Bayaran memang bisa mengurangi ancaman. Namun, setengah-peri gadis itu sangat jelas bahwa sekarang bukan saatnya untuk bersantai karena mereka memiliki banyak hal lain yang harus diselesaikan.
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Aku akan menemukan pendukung dan melaporkan perkembangan terakhir. Aku pikir dia harus sangat bersedia mendukung kami secara finansial dalam misi ini. Kembali dan beritahukan sisanya tentang Kedalaman Blackrock. Kami tidak mungkin bisa masuk tanpa mengetahui tempat itu. Juga, minta dua dari mereka untuk memata-matai Starlight Mercenary Group. Jika mereka membuat gerakan mencurigakan, segera beri tahu Aku. Aku tidak percaya bahwa pria akan menyerah begitu saja. ”
“Baiklah, Aku mengerti. Aku akan pergi sekarang.”
Mendengar perintah tegas Barney, gadis setengah peri akhirnya santai. Dia akhirnya yakin bahwa pemuda ini bukanlah lelaki sembrono yang dulu dia kenal.
Sementara itu, Rhode dan Marlene juga terlibat dalam percakapan mereka sendiri setelah meninggalkan Asosiasi Mercenary.
“Aku tidak percaya Kamu benar-benar menyetujui persyaratan mereka, Mr. Rhode.”
Marlene tampaknya masih sangat tidak puas dengan seluruh peristiwa sebelumnya, tetapi Rhode tampaknya tidak menganggapnya terlalu serius.
“Jangan khawatir, Marlene. Lebih baik seperti ini karena kita punya lebih banyak waktu untuk mempersiapkannya. Semuanya akan berlanjut sesuai rencana, dan Kamu akan bertanggung jawab untuk membeli gulungan tipe Api. Sebisa mungkin, tolong. Dan … Aku dapat menggunakan waktu ini untuk mengumpulkan Lize dan yang lainnya untuk merevisi formulir mereka … Bagaimana kemajuan Kamu? ”
“Aku pikir kita berada di jalur yang benar, Mr. Rhode.”
Bahkan sejak itu, Marlene dan yang lainnya akhirnya mengerti maksud Rhode. Mereka mulai menyusun gaya bertarung pribadi mereka sendiri sambil memadukan pikiran dan teknik mereka ke dalam pertempuran yang sebenarnya. Meskipun kemajuannya agak lambat, setidaknya mereka mengerti apa yang harus dilakukan.
“Bagus, misi ini akan menguji kalian semua, jadi aku harap kamu siap. Oh, dan Marlene, jika Kamu memiliki peralatan sihir tipe Api, Aku sarankan Kamu untuk membawanya. Misi ini tidak sesederhana yang Kamu pikirkan.
“Aku akan mencoba yang terbaik, tapi … Mr. Rhode. Apakah Kamu tidak khawatir sama sekali? Jika kelompok itu dapat menyelesaikan misi? ”
“Tidak apa-apa.”
Rhode menampik kemungkinan mereka menyelesaikan misi.
“Bahkan jika mereka menyelesaikan misi, itu akan sama sekali tidak berarti.”
Dia menjawab.