Bab 23: Kota Riverwood
Kabut tersebar.
Kota yang telah disegel selama bertahun-tahun akhirnya muncul di bawah matahari sekali lagi. Diikuti oleh kematian Shadow, kehendak-gumpalan yang telah mengganggu mereka juga menghilang.
Rhode menyingkirkan pedangnya. Matanya terfokus pada tumpukan debu putih di tanah tempat tubuh Shadow dulu. Itu bersinar terang di bawah matahari. Dia terdiam sesaat sebelum menurunkan tubuhnya untuk mengambil permata putih tembus pandang.
Inti Jiwa.
Jiwa Inti yang jatuh dari monster tingkat bos sama sekali tidak mengejutkan. Bagaimanapun, monster tingkat bos itu sendiri memiliki sihir yang kuat. Kekuatan yang mereka kumpulkan dari waktu ke waktu membuat kondensasi Soul Core lebih mudah bagi mereka daripada binatang iblis biasa.
Tetapi Rhode tidak membuang terlalu banyak waktu untuk hal-hal ini. Dia dengan cepat mengambilnya dan berbalik. Kemudian dengan langkah berat, dia berjalan dengan susah payah menuju pintu masuk alun-alun. Meskipun dia tidak mengkonsumsi banyak kekuatan jiwa dalam pertempuran sebelumnya, dia entah bagaimana merasa lelah secara mental. Meskipun dia tidak mengungkapkannya di wajahnya, langkahnya yang berat mencerminkan kelelahannya.
Melihat sosok Rhode, Lize dan Matt menghela nafas lega. Mereka bergegas maju dan bertanya tentang situasinya. Sayangnya, suasana hati Rhode tidak baik, jadi dia hanya menjawab dengan beberapa kata dan mengakhiri pembicaraan.
Baik Lize dan Matt saling melirik. Mereka menyadari bahwa dia tidak enak badan dan tidak ingin mengobrol. Meskipun mereka tidak tahu apa yang terjadi, jelas bahwa Rhode tidak ingin membicarakannya.
Lize adalah gadis yang cerdas, dan Matt adalah pedagang. Mereka tidak lagi bertanya tentang masalah ini.
Faktanya, pertarungan dengan Shadow bukanlah perhatian utama mereka saat ini … karena segera, mereka akhirnya akan meninggalkan tempat hantu ini!
Dari saat kapal terapung jatuh, sampai saat mereka keluar dari gunung, hanya tiga hari telah berlalu. Tetapi karena semua kesulitan yang mereka alami, tiga hari terasa seperti sepuluh hari. Hutan berbahaya, serangan mendadak, kota-kota aneh, apa lagi yang bisa mereka ambil?
Justru karena ini, ketika mereka melihat kota kecil di kaki gunung, Lize dan Matt merasa sangat bersemangat. Bahkan Rhode yang biasanya tenang juga mengungkapkan ekspresi lega.
Riverwood Town terletak di kaki Gunung Paphield. Itu adalah tempat yang damai karena terletak di perbatasan. Kembali dalam permainan, tempat ini berada di dekat Hutan Twilight dan dianggap sebagai tempat berkumpulnya pemula. Karena itu, Rhode menghabiskan banyak waktu di sini, jadi dia cukup akrab dengan lingkungan sekitar. Dia bahkan bisa dengan santai memanggil nama sebagian besar NPC di sini. Tapi sekarang, ketika dia berjalan di jalan yang tenang, menemukan NPC berubah menjadi orang yang masih hidup memberinya sensasi aneh.
Meskipun masih ada banyak hal yang perlu dilakukan, saat ini, ranjang empuk dan makanan lezat adalah prioritas utama mereka. Setelah makan di kedai lokal kota, mereka segera masuk ke tempat tidur dan pergi tidur.
Ketika Rhode membuka matanya, matahari sudah tinggi, menandakan bahwa hari sudah siang.
Sinar matahari lembut dan hangat. Itu bersinar melalui jendela kayu dan cahaya tersebar di lantai.
“Mendesah…”
Rhode menghela nafas. Dia mengulurkan tangannya menatap bekas luka pertempurannya. Dada kirinya masih terasa sakit. Rasa sakit itu menyebabkan dia kembali ke kenyataan.
Ini bukan mimpi.
Untuk pertama kalinya, ia merasakan kenyataan pahit dunia.
Pertempuran kacau dan berbahaya terasa tak nyata. Sering kali ketika dia bangun, dia berpikir bahwa dia hanya bermimpi. Sebelumnya, ia menggunakan gamer-nya sendiri untuk menekan realitas situasi; monster hanyalah ilusi baginya. Tapi sekarang, ketika dia bertarung dalam serangkaian pertempuran berbahaya, dia perlahan mulai memahami kenyataan pahit dari dunia ini.
Apa yang harus Aku lakukan sejak saat ini?
* Ketukan ketukan *
Ketukan lembut di pintu mengganggu jalur pikiran Rhode. Dia mengangkat kepalanya dan berbicara dengan suara lembut, “Masuk.”
Pintu terbuka perlahan, memperlihatkan seorang gadis pirang yang berjalan dengan perban bersih dan semangkuk air di tangannya. Memperhatikan bahwa Rhode sudah bangun, senyum cerah muncul di wajahnya.
“Bagaimana tubuhmu, Mr. Rhode?”
“Tidak apa-apa, tidak ada masalah.”
Mengakui kekhawatirannya, dia mengangguk sopan. Meskipun tanggapannya tidak terlalu ramah, Lize sudah terbiasa dengannya. Dia tersenyum lembut dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Kemudian dia datang ke sisi Rhode dan kemudian mulai mengganti perbannya.
Rhode memandangnya dan tersenyum pahit di dalam hatinya. Yang benar adalah – dia benar-benar ingin lebih baik terhadapnya. Bukannya dia mencoba memasang wajah poker dengan sengaja, melakukan hal-hal semacam ini hanya menyusahkan bagi seseorang seusianya.
Tetapi tidak ada cara baginya untuk berubah begitu cepat. Kebiasaannya jauh ke dalam kepribadiannya. Di masa lalu, ketika dia masih muda, teman-teman sekelasnya sering mengolok-olok wajahnya dan memanggilnya ‘banci’ karena wajahnya mirip dengan saudara perempuannya. Sebagai laki-laki, itu jelas merusak egonya.
Sejak itu, Rhode selalu sangat sadar tentang penampilannya. Ketika dia memasuki Benua Jiwa Naga, dia tidak memilih teknologi ‘pemindaian pendaftaran’ canggih, tetapi sebaliknya, dia memilih untuk membuat avatarnya secara manual. Pada saat itu, dia masih muda dan belum dewasa, jadi dia hanya memahatnya sesuka hatinya. Pada akhirnya, ia mencontohkan dirinya dengan ekspresi dingin untuk menekankan kejantanannya.
Ini adalah ‘chuunibyou-nya 1 ‘Fase yang dilalui semua orang sebelumnya. Seiring bertambahnya usia, dia tidak peduli dengan ‘masalah kecil’ ini lagi, tetapi itu masih membentuk kebiasaan yang sulit dilepaskan darinya.
Selain itu, ketika dia menjadi pemimpin guild terkuat di Dragon Soul Continent, dia harus mengelola emosinya dengan baik. Kepribadian yang dingin dan terkumpul ini sudah berakar kuat di dalam dirinya.
Rasa sakit yang menyengat pada lukanya membawanya kembali ke masa kini. Dia mengamati gadis yang dengan lembut menyeka dadanya dan mengingat sesuatu.
“Lize.”
“Ada apa, Tuan Rhode?”
“Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”
Mendengar pertanyaan Rhode, dia tidak bisa membantu melebarkan matanya karena terkejut. Tangannya juga berhenti.
Dia menghela nafas dan menundukkan kepalanya tanpa daya. “Terus terang, aku tidak terlalu yakin.”
“Bagaimana dengan kawanmu? Apakah Kamu punya tempat untuk kembali? ”
“Bahkan jika aku kembali, aku akan menjadi satu-satunya yang tersisa …”
Berbicara sampai titik ini, nadanya diturunkan menjadi bisikan.
“… Dan kelompok tentara bayaran akan dibubarkan.”
Jadi begitulah.
Mendengar kisah Lize, dia akhirnya mengerti situasinya.
Di Benua Jiwa Naga, kelompok tentara bayaran dibagi menjadi tiga tingkatan. Level terendah adalah kelompok tentara bayaran kecil yang sebagian besar terdiri dari lima atau enam petualang, hingga tidak lebih dari sepuluh orang. Kelompok semacam ini sebagian besar terdiri dari anggota yang tidak terikat. Siapa saja dapat membuat grup, selama mereka mendaftarkan diri secara legal.
Tingkat berikutnya adalah kelompok tentara bayaran besar. Jumlah anggota mereka harus di atas sepuluh. Kelompok tentara bayaran besar tidak dapat membubarkan diri kapan pun mereka mau, tidak seperti kelompok tentara bayaran kecil. Mereka harus menyerahkan salinan resmi identitas mereka dan melaporkannya kepada Asosiasi Mercenary. Mereka juga dapat menerima bantuan dari Asosiasi Mercenary atau bahkan memiliki benteng mereka sendiri.
Level tertinggi adalah guild tentara bayaran. Itu mengharuskan mereka untuk memiliki lebih dari seratus anggota. Guild tentara bayaran ini sangat kuat. Mereka memiliki benteng dan benteng. Bahkan pejabat atau asosiasi pedagang harus menghormati mereka. Serikat tentara bayaran yang besar dan berpengaruh sering memiliki domain dan kota mereka.
Klasifikasi kelompok tentara bayaran tidak hanya dibagi oleh kekuatan dan prestise; misi mereka juga berbeda. Kelompok tentara bayaran kecil tidak memiliki cara untuk menerima tingkat guild tentara bayaran misi. Asosiasi Mercenary akan langsung menolak proposal tersebut. Bahkan jika mereka berhasil menyelesaikan misi entah bagaimana, itu tidak akan dikenali. Tentu saja, secara realistis, kelompok tentara bayaran kecil tidak akan memiliki sumber daya atau kekuatan untuk menyelesaikan komisi tingkat serikat tentara bayaran.
Meskipun memiliki banyak keunggulan dibandingkan kelompok yang lebih kecil, semakin besar kelompoknya, mereka memiliki lebih banyak tekanan dan masalah manajemen yang harus mereka tangani. Setiap tahun, Asosiasi Mercenary akan melakukan penilaian berdasarkan tingkat bahaya misi yang sesuai. Jika mereka tidak berkinerja cukup baik setelah satu tahun, maka bahkan serikat tentara bayaran besar akan dipaksa untuk menurunkan peringkatnya sementara kelompok tentara bayaran kecil akan dibubarkan.
Karena ini, Lize merasa tertekan. Hanya ada sepuluh orang di kelompoknya, jadi itu dianggap berukuran sedang. Tetapi karena misi, kelompok mereka yang berjumlah sepuluh dikurangi menjadi satu. Bahkan pemimpinnya telah binasa. Tidak ada cara untuk mempertahankan status mereka sebagai kelompok tentara bayaran.
Meskipun dia masih memiliki waktu sebelum penilaian tahunan, dia tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya. Selain itu, dia adalah kelas non-tempur. Bukannya dia bisa melakukannya bahkan jika dia menginginkannya. Berdasarkan situasi ini, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah untuk bubar. Sebagai seorang ulama, kelas pendukung yang berdedikasi, tidak akan sulit baginya untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran lainnya.
Tapi Lize tidak mau pergi.
“Kamu tidak mau pergi?”
Dia dengan tegas mengangguk ke arah Rhode.
“Ya, Mr. Rhode. Lagipula, merekalah yang melindungi Aku. Hubungan Aku dengan mereka mirip dengan keluarga … Aku-Aku benar-benar tidak ingin kelompok ini bubar. “Matanya mulai memerah ketika dia berbicara, tetapi dia mengepalkan giginya dan melanjutkan,” Mereka semua telah pergi. Setidaknya … setidaknya aku ingin membuktikan rasa terima kasihku kepada mereka dengan tindakanku … ”
“Tapi melihat situasinya, jika kamu tidak dapat menemukan cukup banyak orang maka kelompok tentara bayaranmu akan segera bubar.”
“…Iya nih”
Lize tidak menghindari kenyataan. Dia tahu persis di mana masalahnya. Tapi, dia tidak berencana untuk menyerah.
“Tapi, aku tidak mau menyerah. Sama seperti apa yang Kamu katakan kepada Aku sebelumnya. Karena Aku masih hidup, Aku harus melakukan sesuatu yang bermakna. Meskipun Aku masih belum tahu sampai sejauh mana Aku bisa mencapainya. Tapi, Aku masih ingin mencoba. ”
Melihat ekspresinya yang tegas, Rhode tiba-tiba memikirkan sebuah ide. Dia terdiam sesaat dan berkata, “Karena itu masalahnya, Aku punya saran.”
“Apa saran Kamu, Mr. Rhode?”
Lize dengan cepat mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan gugup. Meskipun dia hanya mengenalnya selama beberapa hari. Namun pengetahuan dan kekuatannya meninggalkan kesan mendalam pada dirinya.
Entah itu Ular Angin, Serigala Perak, atau tekad. Itu adalah hal-hal yang tidak pernah dilihatnya sebelumnya. Dia yakin bahwa sebagian besar tentara bayaran juga tidak pernah melihat monster seperti itu sebelumnya. Tetapi Rhode akrab dengan kelemahan dan kebiasaan mereka yang tidak dapat dibayangkan.
Dia tidak seperti Matt, yang usil ketika dia mencoba menebak identitas asli Rhode. Di antara para petualang, hal-hal ini tidak perlu. Selama seseorang kuat, maka itu sudah cukup.
Meskipun Lize sudah membuat persiapan mental, tetapi hal berikutnya yang dikatakan Rhode, membuatnya tidak bisa berkata-kata.
“Jika kamu tidak keberatan, beri aku grup tentara bayaranmu.”