Bab 253: Kejutan?
“Apa ini?”
Berjalan ke aula, Rhode dengan heran menatap dekorasi yang tergantung di dinding. Itu adalah lukisan minyak pemandangan terkenal di Kota Batu Dalam. Dengan pegunungan yang menembus awan, lubang tambang yang dalam tak berujung, taman-taman sentral di bawah langit biru jernih, dan bahkan pemandangan indah dekat benteng. Dia harus mengatakan bahwa menggantung lukisan memesona seperti itu di tengah-tengah aula besar yang kosong memang membawa perasaan yang menghangatkan hati.
Tapi dari mana lukisan-lukisan ini berasal?
Rhode mengerutkan kening ketika dia memikirkan pertanyaan ini karena dia dengan jelas mengingat bahwa dia tidak membeli salah satu dari mereka. Bisakah mereka dibeli oleh Marlene dan yang lainnya? Ini tidak mungkin juga karena, sebagai wakil pemimpin, Marlene serius dalam pekerjaannya dan tidak mungkin melakukan itu.
“Apakah kamu tahu apa yang telah terjadi?”
Rhode berbalik dan bertanya. Shauna dan Kavos saling memandang dan menggelengkan kepala. Keduanya tentara bayaran dan tidak tertarik mengagumi hal-hal seperti itu, belum lagi peduli tentang mereka. Sedangkan untuk Lapis, dia bersembunyi di kamar sepanjang hari dan tidak mungkin tahu banyak tentang perubahan itu.
Itu aneh. Dari mana mereka berasal?
Namun, pertanyaan Rhode tidak bertahan lama ketika sebuah angka muncul di hadapan semua orang.
“Bapak. Rhode, sudahkah kalian semua kembali? ”
Marlene memeluk setumpukan gulungan ke aula. Terkejut dengan kembalinya Rhode dan geng, dia segera berjalan ke Rhode dan menyapa.
“Apakah misinya berjalan dengan baik?”
“Ya, semuanya baik-baik saja. Bagaimana kondisimu? Bagaimana pelatihannya? ”
“Baiklah, Mr. Rhode. Setiap orang hampir meraih kepiawaian. Aku pikir kami dapat segera menunjukkan kepada Kamu buah dari kerja keras kami. ”
Marlene mengungkapkan senyum percaya diri karena mereka telah mencapai hasil yang terlihat setelah melakukan banyak kerja keras. Khususnya untuk Marlene — dia dulu hanya kekurangan pengalaman bertempur, tetapi sekarang setelah begitu banyak hari pelatihan berlalu, pengalaman bertempurnya telah meningkat pesat.
“Bagus, aku menantikan hasilnya … Tapi …”
Rhode mengangguk puas tetapi dengan cepat mengubah nada bicaranya sambil menunjuk lukisan di dinding.
“Ada apa dengan itu? Aku tidak ingat membeli lukisan-lukisan itu. ”
“Hu hu hu…”
Tawa Marlene mengejutkannya. Lalu, dia menjawab dengan rasa bangga dan sedikit kesombongan.
“Christie melukis mereka.”
“Hah?”
Rhode kagum dan bahkan Gillian buru-buru memindai lukisan-lukisan itu.
“Semuanya dilukis oleh Christie kecil? Wow … sangat cantik … ah, Aku tidak tahu bahwa imut kecil memiliki bakat seperti itu. ”
Jelas, bukan saja Gillian terkejut, tetapi bahkan Rhode terperangah. Dia tidak tahu bakat apa yang dimiliki Christie, tetapi dia tidak terlalu perhatian karena dia terlalu lemah. Pada tahap ini, satu-satunya hal yang perlu dia lakukan adalah memulihkan diri, jadi Rhode tidak berharap dia melakukan hal lain. Rhode tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerakkan alisnya karena, meskipun lukisan-lukisan ini memang indah, melukisnya adalah buang-buang waktu. Mungkinkah itu Christie …
Marlene mengerti apa yang dipikirkan Rhode karena ekspresinya dan dengan cepat menjelaskan.
Yang benar adalah, setelah Rhode pergi, Marlene dan yang lainnya melanjutkan pelatihan mereka. Sedangkan Christie hanya bisa pulih dan tidak melakukan apa-apa lagi. Meskipun Christie adalah gadis yang penurut, bertahan di ruangan sepanjang hari akan membawa masalah juga. Lebih jauh, Rhode tidak berada di sisinya, yang membuat Christie merasa tidak nyaman. Meskipun Lize, Anne, dan Marlene meluangkan waktu untuk menemaninya, satu-satunya yang bisa membuatnya merasa nyaman adalah Rhode.
Dan, dalam keadaan seperti itu, Christie tiba-tiba memutuskan untuk melukis. Permintaan ini mengejutkan Marlene dan yang lainnya, tetapi mereka tidak menghentikannya. Lagipula, itu tidak baik untuk membuatnya bertahan sepanjang hari di kamarnya. Sekarang setelah dia akhirnya menemukan sesuatu yang menarik baginya, tidak masuk akal bagi mereka untuk menghentikannya. Karena itu, Marlene dan yang lainnya membantu Christie membeli bantalan sketsa, kuas cat, dan cat yang memungkinkannya melukis sesuka hatinya.
Yang mengejutkan, Christie menunjukkan sisi berbakatnya.
Gadis kecil ini, yang belum pernah melukis, sebenarnya melakukannya dengan sangat baik. Ketika dia melukis, dia tampaknya tidak berpengalaman sama sekali dan dia tampaknya tidak menyadarinya juga. Menghadapi pertanyaan Marlene, gadis kecil itu bingung seolah ini bukan sesuatu yang aneh baginya.
“Jujur saja, kami semua terkejut sejak awal. Namun … tidak ada masalah sekarang. Tidak hanya teknik melukis Christie luar biasa, tetapi ia juga melukis dengan cepat juga. Ia hanya membutuhkan dua hingga tiga jam untuk menyelesaikan setiap lukisan. Dan selama hari-hari ini, hubungan kita dengan Christie menjadi lebih dekat … Tentu saja, jangan khawatir, Mr. Rhode, karena Lize telah menjaganya untuk memastikan bahwa dia tidak lelah sendiri. ”
“Senang mendengarnya.”
Rhode menghela napas lega. Merasakan perubahan dalam ekspresi Rhode, Marlene menghela nafas ke dalam.
Dia sangat peduli pada Christie …
Sebuah emosi aneh menarik-narik hati sanubari Marlene, tetapi dia dengan cepat menahannya.
“Selain ini, apakah ada hal lain?” Kata Rhode.
“Hah?” Ekspresi Marlene sedikit berubah dan dia mengerutkan kening saat dia mengingat.
“… Sejujurnya, memang ada sesuatu, tapi …”
Gadis itu ragu-ragu sebelum menghela nafas panjang.
“Aku pikir Mr. Rhode harus melihatnya sendiri.”
Dibandingkan dengan masa lalu, kamar Christie dipenuhi dengan lebih banyak keceriaan. Sebuah rak cat kayu besar telah ditempatkan di depan tempat tidur dengan berbagai macam warna ditempatkan di dalamnya. Kanvas putih memenuhi ruangan. Beberapa sketsa sementara yang lain selesai.
Tetapi tujuan Marlene membawa Rhode ke kamar Christie bukan untuk mengenalkannya pada kondisi kehidupan gadis kecil saat ini.
“Kurasa Kamu sudah melihat lukisan karya Christie, Mr. Rhode.”
“Betul.”
Rhode mengangguk pada Marlene dan bertanya dengan aneh.
“Apakah ada masalah?”
“Ada … dan tidak juga …”
Marlene sepertinya sulit berbicara tentang ini, yang semakin membingungkan Rhode. Pada akhirnya, dia mendekati kanvas dan menyerahkan salah satunya ke Rhode.
“Sebenarnya, selain lukisan-lukisan ini, Christie telah melukis sesuatu yang lain …”
Rhode mengambil alih gulungan itu dan membuka gulungannya. Dia mengerutkan alisnya.
Jauh berbeda dari pemandangan yang mempesona, gulungan di tangan Rhode benar-benar berbeda. Layu, tanah ciptaan hitam legam menyebar di bawah langit merah berdarah, dan pegunungan di sekitarnya berserakan dengan pohon-pohon mati dan tulang putih mengerikan. Aliran merah mengalir turun seperti darah atau lava. Di kejauhan, sebuah bangunan tinggi tidak jelas muncul di belakang pasir berkabut. Pada pandangan pertama, lukisan ini menunjukkan rasa kesepian dan kegelapan yang kuat.
“Tidak hanya itu, tetapi ini juga …”
Rhode mengambil alih gulungan lainnya satu per satu. Lukisan-lukisan itu sebenarnya sama kecuali untuk beberapa detail kecil: sebuah istana yang rusak dibangun di atas tumpukan tulang putih yang tak terhitung jumlahnya, seorang yang tak dikenal tergantung di cabang pohon mati layu, sungai hitam pekat yang menyatu menjadi danau. Di mana-mana dipenuhi dengan lengan yang berjuang dan putus asa.
“Ini juga dilukis olehnya?”
Rhode akhirnya mengerti mengapa Marlene tidak tenang. Jika lukisan-lukisan ini milik imajinasi seorang anak, itu akan terlalu mengerikan. Sejujurnya, teknik melukis Christie sangat bagus sehingga pada pandangan pertama, orang bahkan akan berpikir mereka sedang melihat foto pemandangan. Dan karena itu, tidak peduli bagaimana orang melihat lukisan-lukisan ini, mereka tidak mirip dengan seni murni, tetapi lebih seperti proyeksi dari dunia lain.
“Ya, tapi Christie juga tidak tahu tentang mereka. Aku meminta Lize untuk bertanya padanya, tetapi Christie juga bingung. Dari penjelasannya, pemandangan ini sepertinya hanya muncul di benaknya. Mr. Rhode, Aku khawatir … Selain itu, Christie tampaknya takut setelah menyelesaikan lukisan. Ada beberapa kali ketika dia tidak bisa tidur karena dia takut dengan lukisannya sendiri. Ini…”
Rhode memusatkan perhatiannya pada lukisan di depannya. Tidak hanya lukisan-lukisan ini terlihat realistis, tetapi dia juga merasa bahwa dia pernah ke tempat-tempat ini sebelumnya.
Di mana tepatnya tempat-tempat ini?
Rhode memutar gulungan di tangannya, mencoba mencari tahu lokasi.
Tetapi sebelum Rhode berhasil menemukan sesuatu, Gillian melompat ke sisinya. Dia memindai gulungan di tangannya dan telinganya sedikit bergerak.
“Astaga. Bukankah ini Abad Infernal? “