Bab 259: Malam Festival Pertengahan Musim Panas
Saat ini, Kavos tidak bisa melihat melalui kelompok tentara bayaran Starlight.
Setelah insiden dimana Lize dan yang lainnya terlibat dalam penyergapan, Kavos dan Shauna menjadi ketakutan. Meskipun Deep Stone City tidak kecil, lingkaran tentara bayaran juga tidak besar, jadi dalam sekejap mata, berita tentang pertempuran Lize dan Anne dengan para ksatria telah menyebar ke seluruh kota. Setiap orang yang mendengar berita ini hanya bisa bergumam di kepala mereka dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Periode waktu ini, mereka telah dilemparkan dari sisi ke sisi dan sekarang setelah insiden seperti itu terjadi, beberapa tentara bayaran khawatir bahwa kelompok tentara bayaran Starlight memiliki rencana untuk melawan tentara.
Kavos dan Shauna khawatir tentang kemungkinan ini juga, tetapi mereka tidak mengungkapkan kekhawatiran mereka. Jika Starlight benar-benar memiliki niat seperti itu, itu akan berdampak besar bagi tentara bayaran yang baru bergabung. Meskipun setelah begitu banyak misi bersama, tentara bayaran memiliki rasa memiliki dalam kelompok tentara bayaran ini, tentara bayaran ini tidak memiliki nyali untuk melawan tentara. Tentu saja, ini hanya pikiran tentara bayaran biasa. Seorang pemimpin tentara bayaran seperti Kavos telah mempertimbangkan lebih jauh. Dia tahu bahwa Rhode dan Marlene berstatus bangsawan dan jika memang ada bentrokan seperti itu, itu tidak akan dianggap sebagai pemberontakan petani, tetapi lebih merupakan sengketa kekuasaan. Hal-hal seperti itu seharusnya tidak melibatkan tentara bayaran kecil seperti dirinya untuk terlibat.
Perselisihan para petinggi akhirnya paling memengaruhi rakyat jelata.
Namun, kebenarannya tidak seburuk yang dipikirkan Kavos dan Shauna. Para pejabat Deep Stone City tidak melakukan tindakan apa pun terhadap kelompok tentara bayaran Starlight, dan menurut sebuah berita, bentrokan itu tidak melibatkan tentara setempat. Selain itu, Pejabat Administratif Klautz bahkan secara khusus melakukan perjalanan ke benteng mereka. Menilai dari cara khawatir dari personel berpangkat tinggi ini, sepertinya dia tidak ada di sini untuk menimbulkan masalah.
Tapi, ini bukan satu-satunya perubahan.
Setelah bentrokan itu, Starlight menghentikan sementara operasi mereka dan tidak lagi menerima misi apa pun. Meskipun remunerasi dari misi sebelumnya berbuah, dan tentara bayaran yang lebih rendah tidak terlalu memperhatikan ide ini, ini tidak bisa berlangsung lama. Namun, meskipun Kavos dan Shauna cemas, Rhode tampaknya tidak khawatir atau lamban. Selain membiarkan tentara bayaran mencari tumbuhan di gunung atau berburu mangsa, tidak ada kegiatan lain. Sebaliknya, dia menghabiskan hari-harinya dengan Lize, Marlene, Anne, Joey, dan Randolf seolah-olah dia tidak terlalu peduli dengan masalah-masalah kelompok tentara bayaran.
Apa sebenarnya yang dipikirkan oleh pemimpin Aku yang terkasih ini?
Kavos tidak pasti. Untungnya, Shauna tahu lebih baik, tetapi masih tidak jauh dari Kavos. Berita bahwa Starlight akan mewakili wilayah Paphield dalam berpartisipasi di Festival Pertengahan Musim Panas tidak pernah diberitahukan kepada mereka dan Asosiasi Mercenary tidak cukup bodoh untuk mengumumkannya kepada publik. Bagaimana jika kelompok tentara bayaran lainnya marah? Semua orang milik kelompok tentara bayaran, dan hak apa yang dimiliki Starlight untuk mewakili wilayah dan bukan mereka? Starlight bahkan tidak didirikan setengah tahun yang lalu dan sekarang mereka mewakili tentara bayaran wilayah Paphield?
Meskipun sebagian besar kelompok tentara bayaran melakukan pendekatan ‘kesatuan yang harmonis’ dan tetap diam, Asosiasi Tentara Bayaran juga tahu bahwa akan ada beberapa duri dalam setiap kelompok tentara bayaran. Dan begitu duri-duri ini mengetahui tentang masalah ini dan membuat keributan, tidak hanya akan membuat sakit kepala untuk asosiasi, tetapi asosiasi tentara bayaran dari daerah lain juga akan memperlakukan mereka sebagai bahan tertawaan. Seberapa menyedihkan itu bisa didapat?
Itulah sebabnya Asosiasi Mercenary lebih baik menyegel mulut mereka dan hanya mengumumkan tepat sebelum dimulainya Festival Pertengahan Musim Panas. Pada saat itu, bahkan jika ada orang yang membuat keributan, itu sudah terlambat.
Tetapi Kavos tidak menyadari hal ini. Terus terang, dia benar-benar berharap agar mereka mengambil lebih banyak misi. Setelah serangkaian kegiatan selama periode waktu ini, Starlight telah mengumpulkan cukup poin untuk menyelinap dari tempat ke-3 untuk merebut posisi 1 di papan tulis, dengan dua kelompok tentara bayaran lainnya membuntuti tiga poin. Ini adalah hasil yang cukup mengesankan. Bagi Kavos, jika Starlight dapat mempertahankan kekuatannya, dan pada masa liburan musim dingin, Starlight akan menjadi kelompok tentara bayaran nomor 1 tidak hanya dalam nama, tetapi juga dalam kenyataan.
Grup Mercenary Nomor 1. Ini terdengar sangat menyenangkan di telinga, bukan?
Meskipun Kavos memimpin kelompok tentara bayarannya sendiri sebelumnya, mereka semua berperingkat rendah sampai menengah. Kembali pada hari-hari ketika ia berhasil mondar-mandir di 10 kelompok tentara bayaran teratas dan bahkan tiba-tiba masuk ke 5 besar, itu cukup untuk menggairahkan Kavos selama tiga malam tanpa tidur. Sekarang posisi Starlight sangat stabil dan mereka memiliki celah besar dari kelompok tentara bayaran yang tertinggal, dia secara alami ingin meningkatkan jarak dan membuat Starlight lebih besar … Meskipun dia dulu hanya menjadi pemimpin kelompok tentara bayaran kecil, masih bagus untuk mimpi, kan?
Sekarang dia melihat Rhode dengan lalai dan sepertinya tidak peduli dengan hal-hal seperti itu, Kavos agak khawatir.
Shauna tidak memiliki pemikiran yang sama dengan Kavos. Sebagai pemimpin tentara bayaran perempuan, dia masih mencari ketergantungan dan tidak memiliki mentalitas ‘kita harus menjadi nomor 1’ seperti kebanyakan tentara bayaran laki-laki. Bagi Shauna, selama kelompok tentara bayarannya menjalani kehidupan yang baik, maka peringkat kelompok tentara bayaran akan menjadi nomor dua. Tapi, meski begitu, dia masih khawatir jika ini terus berlanjut, itu akan membuat efek negatif pada tentara bayaran.
Meskipun kedua basis mereka berbeda, mereka masih memutuskan untuk bertemu Rhode untuk berbicara bersama. Paling tidak, mereka ingin mengetahui apa yang telah direncanakan oleh pemimpin kelompok tentara bayaran untuk mereka.
Secara kebetulan, ketika keduanya tiba di ruang belajar Rhode, dia berbicara dengan Marlene dan yang lain tentang sesuatu yang lain. Dan tepat di sampingnya adalah Christie, yang dengan patuh duduk dengan kuas di tangan, mengamati semua orang dengan penuh perhatian. Gadis kecil itu mendapati dirinya pekerjaan yang cocok untuknya, dan itu untuk menggambar potret semua orang. Menurut interpretasi gadis kecil itu, ia ingin merekam semua yang dilihatnya dengan kuas ini demi momentum. Awalnya, Rhode meragukan saran Christie, tetapi setelah menyaksikan kecepatan menggambarnya yang cepat dan bahwa dia tidak terlalu memaksakan dirinya, dia akhirnya setuju. Pada saat ini, Christie sedang duduk di samping Rhode dan diam-diam mengamati mereka, melemparkan kuas itu ke atas kanvas putih dengan gemerisik lembut.
Tampaknya Rhode telah meramalkan kedatangan Kavos dan Shauna. Dia mengangguk kepada mereka dan memberi isyarat agar mereka menunggu. Kemudian, dia kembali ke yang lain.
“Setelah beberapa hari pelatihan ini, semua kemampuanmu telah mencapai tingkat peningkatan tertentu. Hanya berdasarkan ini, itu dianggap lulus. ”
Meskipun komentar Rhode dianggap sebagai pujian, semua orang termasuk Marlene mengungkapkan ekspresi canggung. Pass yang disebut Rhode tidak berarti bahwa mereka siap untuk mengalahkan atau melawan hasil imbang melawan lima gambar ilusi dalam fatamorgana. Alih-alih, apa yang disebut ‘pass’ -nya merujuk pada mereka mampu menahan serangan lawan selama tiga menit berturut-turut. Selama mereka bisa melakukan ini, mereka akan dianggap lulus.
Namun, tampaknya orang-orang yang terlibat tidak berpikir begitu, terutama setelah begitu banyak hari pelatihan yang sulit. Meskipun mereka mampu menahannya selama tiga menit, hasil akhirnya sama … Itulah sebabnya setelah mendengar kata-kata Rhode, tidak ada dari mereka yang tahu bagaimana merespons. Namun, Rhode tidak keberatan dengan apa yang mereka pikirkan karena dia tahu bahwa itu masih mustahil jika mereka benar-benar ingin mengalahkan lima gambar ilusi. Setelah fase pelatihan ini, Rhode telah mencapai tujuannya. Setelah begitu banyak sesi pelatihan tingkat tinggi, semua orang, termasuk Marlene, sudah terbiasa dalam cara bertarung melawan musuh yang kuat. Mereka juga telah belajar bagaimana mempertahankan dan menyerang balik di bawah penyergapan. Itu adalah yang terbaik yang bisa diberikan pelatihan untuk mereka, dan hal berikutnya adalah pertempuran sesungguhnya …
“Jadi, berdasarkan apa yang aku katakan sebelumnya, kalian semua bisa mulai bersiap. Jangan lupakan tujuan kami. ”
Rhode mengangguk dan berbalik ke Kavos dan Shauna.
“Kurasa, apa yang membawa kalian berdua ke sini adalah tentang rencana masa depan kelompok tentara bayaran?”
“Ya pak.”
Kavos menjawab dengan tegas.
“Baru-baru ini, tidak ada banyak kegiatan dalam kelompok tentara bayaran dan semua orang merasa sedikit frustrasi. Selain itu … kelompok tentara bayaran yang tertinggal mengejar dengan cepat. Aku pikir kita harus menerima beberapa misi … ”
“Tidak.”
Tetapi di luar harapan Shauna dan Kavos, Rhode memberi isyarat dan menolak saran mereka.
“Siapkan pasukanmu untuk hari-hari mendatang. Kami menuju ke Kota Emas. ”
“Kota Emas?”
Keduanya saling bertukar pandang ingin tahu. Mereka memang berpengalaman dalam perdagangan ini karena mereka dengan cepat menyadari makna di balik kalimat itu.
“Tuan, apakah maksudmu Festival Perayaan Musim Panas?”
Meskipun Festival Pertengahan Musim Panas milik wilayah guild besar, itu tidak berarti bahwa kelompok tentara bayaran tidak diundang. Sebagai Asosiasi Mercenary, mereka pasti tahu bahwa kelas bawah sangat penting. Dan jika mereka tidak memancing kelompok tentara bayaran untuk meningkatkan diri menjadi guild, mereka tidak akan bisa tumbuh. Itulah sebabnya selain guild yang berpartisipasi dalam pertempuran tim dan individu, ada juga acara sisi lain untuk kelompok tentara bayaran dan tentara bayaran individu untuk ikut serta. Acara samping akan untuk kelompok tentara bayaran dan tentara bayaran biasa, dan pemenang akhir dapat memenangkan hak untuk pertempuran melawan guild. Ini dianggap sebagai kabar baik bagi semua orang karena semua kelompok tentara bayaran menginginkan ketenaran, dan jika mereka bisa menang di Festival Pertengahan Musim Panas dan bertarung melawan guild di kompetisi tim, reputasi mereka pasti akan tumbuh lebih kuat. Selanjutnya, tidak peduli apakah itu pertarungan tim atau individu, akan ada batas untuk jumlah peserta dalam setiap pertempuran. Itulah sebabnya serikat tidak akan bisa mengalahkan kelompok tentara bayaran dengan jumlah anggotanya yang besar. Kedua belah pihak akan mengirimkan jumlah anggota yang sama dan jika kelompok tentara bayaran bisa melakukan kesal di Festival Pertengahan Musim Panas, itu pasti akan menjadi berita terpanas di kota.
Inilah yang pasti akan dicapai oleh setiap kelompok tentara bayaran, dan itulah sebabnya banyak dari mereka termasuk tentara bayaran solo semua akan berpartisipasi.
Namun, bagi Shauna dan Kavos, kegiatan semacam itu tidak ada artinya.
“Pak, Aku pikir … kita tidak perlu berpartisipasi dalam Festival Pertengahan Musim Panas. Karena kita tidak punya cukup orang, dan acara-acara sampingan akan membutuhkan banyak pertempuran dengan kelompok tentara bayaran lainnya. Ini akan menjadi masalah yang menghabiskan energi bagi kita … ”
Kavos berpikir sejenak dan masih merasa itu tidak masuk akal. Memang, menjadi terkenal di Festival Pertengahan Musim Panas akan diinginkan untuk kelompok tentara bayaran, tetapi Starlight belum dikemas dengan kemampuan seperti itu. Jadwal untuk acara sampingan itu panjang dan sangat sulit untuk dipatuhi. Selain itu, kelompok tentara bayaran kecil akan melakukan apa saja untuk menang, dan Starlight sudah kekurangan anggota yang kuat untuk memulai. Akan menjadi masalah besar jika beberapa dari mereka terluka.
“Tentu saja aku tahu itu. Tapi, kali ini, kami tidak berpartisipasi dalam acara sampingan. ”
Jawaban Rhode mengguncang mereka.
Tidak berpartisipasi dalam acara sampingan?
Mereka berdua saling memandang dengan cemas ketika sebuah pemikiran mengejutkan muncul di benak mereka.
Mungkinkah itu …
Sebelum mereka kembali dari kebingungan mereka, Rhode dengan tenang memecahkan misteri di kepala mereka.
“Perjalanan kita ke Kota Emas adalah untuk mewakili wilayah Paphield di Festival Musim Panas.”