Bab 273: Pertandingan Pemanasan (12)
Hubert tidak tahu apa yang terjadi, tetapi orang banyak menyadarinya. Ketika pendekar pedang itu mengalihkan pandangannya ke sisi lain, Joey dengan cepat melompat dari belakang dan menggunakan belatinya untuk mengenai kepalanya. Pendekar pedang itu tidak siap dan langsung jatuh ke tanah. Penonton hanya merasa penglihatan mereka kabur dan Joey sekali lagi menghilang tanpa jejak.
“Tidak buruk.”
Hiller menyipitkan matanya, dan kemudian dia memandang Shawn, yang diam.
“Apa yang kamu pikirkan?”
“Tidak masalah.”
Meskipun Shawn tidak memberikan jawaban yang Hiller harapkan, Hiller masih tertawa ketika mendengar jawabannya. Dia mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Shawn. Setelah itu, dia berbalik untuk melihat pria lain yang tidak jauh darinya. Melihat tatapan Hiller, pria itu menunjukkan ekspresi canggung.
“Tidak buruk, tidak buruk. Bagaimana menurutmu, Hawk? ”
“Ini … ini …”
Mendengar pertanyaan Hiller, ekspresi Hawk marah dan canggung, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia memaksa dirinya untuk tersenyum dan mengangguk pada Hiller. Namun, dia tidak dapat mengatakan apa-apa, karena dia juga tidak tahu harus berkata apa.
Hawk adalah pemimpin kelompok tentara bayaran Mark White. Dapat dimengerti mengapa dia canggung. Sebelumnya karena perebutan kekuasaan dari kelompok tentara bayaran Mark White, Anne sebagai wakil yang gagal dikeluarkan dari kelompok dan Rhode menerimanya. Setelah itu, tiga teman Anne juga mengikutinya ke Starlight. Pada saat itu, Hawk tidak terlalu peduli tentang itu. Menurut pendapatnya, meskipun Anne kuat, karakternya terlalu merepotkan. Ditambah lagi, dia terlalu sederhana dan tidak bisa menyembunyikan emosinya dengan baik. Orang seperti itu mungkin menghancurkan stabilitas dan persatuan kelompok tentara bayaran. Karena itu, karena Starlight bersedia membayar, mereka secara alami bersedia memindahkannya ke tempat lain. Adapun pemula itu? Siapa yang peduli dengan mereka?
Pada saat itu, di matanya, para pemula itu sama sekali tidak berharga, tapi sekarang … sepertinya seseorang telah menamparnya.
Anne, Randolf, Joey.
Orang-orang ini direkrut dari Mark White, dan semua orang tahu itu. Namun, sebelumnya, semua orang juga berpikiran sama dengan Hawk — bahwa orang-orang itu tidak akan dapat menciptakan sesuatu yang besar. Akibatnya, tidak ada yang peduli dengan mereka. Tapi sekarang … melihat kinerja Joey, dia hampir menyemburkan darah.
Meskipun baru beberapa menit berlalu, Hawk menyadari bahwa Joey telah mencapai tingkat Pencuri kelas satu, dan bahkan kepala Pencuri dalam kelompoknya sendiri tidak sebagus Joey dalam keterampilan penyembunyiannya. Terlebih lagi, anak itu benar-benar mendapatkan pengakuan Shawn!
Meskipun Shawn hanya mengatakan ‘tidak apa-apa’, tetapi Hawk memahaminya dengan jelas. Untuk membuatnya mengatakan sesuatu seperti itu, itu berarti dia telah mendapatkan pengakuannya. Harus dikatakan bahwa bahkan kepala Pencuri dalam kelompoknya hanya diklasifikasikan sebagai ‘sampah’ oleh Shawn.
Sekarang Hawk merasakan wajahnya terbakar kesakitan. Dia tahu bahwa setelah pertempuran ini, kelompok tentara bayaran Mark White-nya pasti akan diejek. Ada empat orang yang ditinggalkan oleh mereka karena mereka dianggap tidak berharga, dan sekarang tiga dari mereka telah menjadi elit yang kuat … Ah juga, gadis kecil itu Lapis juga tampaknya menjadi seorang alkemis independen. Ramuan alkimia Starlight yang membuat orang iri sebenarnya dibuat olehnya …
Sialan, mengapa gadis itu tidak pernah menunjukkan kemampuan ini ketika dia berada di Mark White?
Tak perlu dikatakan, Hawk mengerti bahwa setelah pertempuran ini, kelompok tentara bayaran Mark White-nya pasti akan menjadi objek ejekan, dan dia akan dicap sebagai orang idiot yang tidak bisa melihat potensi orang lain. Kalau tidak, mengapa orang-orang ini, termasuk Anne, yang hanya biasa-biasa saja di Mark White, menjadi kuat setelah mereka memasuki Starlight?
Lihat saja kinerja Joey sekarang. Tidak hanya kelompok tentara bayaran Jubah Putih tidak dapat menemukannya, bahkan dia, yang duduk di atas, tidak dapat menemukan di mana Joey bersembunyi. Hanya dalam beberapa bulan, bagaimana seorang pria yang tidak lain adalah pemula dalam pikiran semua orang tiba-tiba menjadi begitu tangguh?
Faktanya, apa yang dia khawatirkan sebenarnya tidak dicap sebagai orang yang berpikiran sempit — hal seperti itu hanya masalah sepele. Bagi seorang tentara bayaran, kesombongan tidak terlalu penting. Belum lagi seseorang seperti dia — yang mendapatkan posisi pemimpinnya melalui cara yang memalukan. Kulitnya yang tebal bahkan bisa bersaing dengan pencuri yang menyalin karya mereka dari Baidu dan mengklaimnya sebagai hasil karyanya sendiri. Ejekan tingkat ini tidak lebih dari rasa sakit di wajah, dan rasa sakit akan segera berlalu.
Jika itu satu-satunya masalah, maka dia tidak akan khawatir. Dia sebenarnya mengkhawatirkan satu hal lagi. Dia takut hal ini akan membawa dampak negatif bagi kelompok tentara bayarannya. Tentara bayaran adalah manusia. Secara alami, mereka berharap diri mereka tumbuh dan menjadi lebih kuat. Bagi mereka, pemimpin kelompok tentara bayaran yang kuat bukan hanya pendukung mereka, tetapi juga pemandu mereka. Semua orang berharap untuk menjadi lebih kuat, dan tidak lebih lemah di bawah kepemimpinannya. Jika dia benar-benar dijuluki orang yang berpikiran sempit, maka dia bisa yakin bahwa tidak akan ada lagi tentara bayaran yang berani bergabung dengan kelompok tentara bayaran Mark White. Tidak hanya itu, anggota kelompok tentara bayaran Mark White yang tidak dikenalnya juga mungkin memilih untuk pergi.
Ini adalah bagian yang paling mengkhawatirkan baginya.
Pada saat ini, dia sedang menatap Hubert dengan gigi terkatup.
Apa sih yang kamu lakukan?! Lawan hanyalah pemula; tidak bisakah kau berurusan dengannya?
“Apa yang kalian lakukan, pria itu hanyalah pemula !!”
Saat ini, Hubert, tentu saja, tidak dapat mendengar apa yang dipikirkan Hawk. Seperti Hawk, Hubert menggertakkan giginya dan berteriak pada anak buahnya. Pada saat yang sama, dia melambaikan tangannya, menandakan dua bawahannya yang lain untuk naik ke panggung. Tindakannya menyebabkan cemoohan dari penonton, tetapi sekarang, dia tidak bisa peduli tentang hal itu. Dia baru saja menyadari bahwa pemula ini sebenarnya sulit untuk dihadapi. Dia dan bawahannya sudah menyapu seluruh cincin, tetapi mereka tidak bisa melihat bayangannya.
Apakah Pencuri ini benar-benar kuat?
Hubert terguncang.
Pada saat ini, Joey bersembunyi di sudut, berdiri diam sambil diam-diam mengawasi kerumunan.
Seorang Pencuri harus mampu menahan kesepian. Dia tidak bisa mengambil tindakan apa pun kecuali dia benar-benar yakin. Kalau tidak, yang sial adalah dia.
Inilah yang dipelajari Joey dari Mirage. Dia tidak pernah begitu sadar akan kengerian kesepian. Pada saat itu, dia merasa seolah-olah dia adalah satu-satunya yang tersisa di dunia dan semua orang di sekitarnya telah menghilang. Perasaan panik dan kesepian ini hampir membuatnya jatuh. Perasaan khawatir dan ragu akan pembunuhan itu telah lenyap karena pada saat itu, Joey tampak sangat bahagia.
Dia lebih suka belati menembus tubuhnya daripada menjadi gila dalam kesepian yang tak ada habisnya.
Meski begitu, dia masih bertahan.
Pencuri kelas satu tidak hanya harus belajar untuk menerima kesepian dan menanggung kesepian, tetapi harus belajar untuk berintegrasi dengan kesepian dan sepenuhnya menghapus rasa keberadaan mereka sendiri. Bahkan jika dia berdiri di sana, selama dia tidak secara aktif muncul, tidak akan ada yang bisa merasakan keberadaannya. Ini adalah keterampilan Pencuri tingkat puncak.
Tentu saja, Joey saat ini belum mencapai kondisi itu. Tetapi baginya, menggunakan keterampilannya saat ini sudah cukup untuk berurusan dengan tentara bayaran ini.
Yang kedua.
Joey memfokuskan pandangannya pada target kedua. Dia bergerak perlahan sekali lagi dan tiba di belakangnya. Dia mengambil belati di balik jubahnya dan dengan hati-hati melihat punggung targetnya. Lalu, Joey menarik napas dalam-dalam. Dia melompat, membalik gagang, dan mencoba menjatuhkan lawannya.
Dentang!!
Pada saat ini, pedang yang bersinar muncul dari samping dan memblokir serangannya.
Apakah saya baru saja gagal?
Ketika Joey menoleh, dia melihat wajah Hubert.
Akhirnya, saya menangkapnya !!
Sebagai pemimpin kelompok tentara bayaran, tentu saja, Hubert tidak lemah. Meskipun apa yang dia lakukan sebelumnya di atas ring sepertinya sia-sia, tetapi dia tidak sebodoh menunggu untuk dikalahkan oleh lawan. Dari pertempuran sebelumnya, Hubert telah menyadari metode lawan, jadi dia sengaja membiarkan dua tentara bayaran yang tersisa masuk ke ring untuk meningkatkan umpan untuk memancing Joey keluar. Dari permukaan tampak bahwa mereka berempat tersebar, tetapi dengan hati-hati memandang mereka, dapat dilihat bahwa ke mana pun mereka pergi, mereka selalu menjaga jarak yang cukup jauh. Karena Hubert berkonsentrasi untuk menjaga punggung bawahannya, dia akan dapat mendeteksi pergerakan Joey dan bereaksi segera. Tentu saja, jika Joey menyelinap padanya, Hubert sudah mati. Namun, dia masih memutuskan untuk melakukannya. Bagaimanapun, situasi saat ini sangat merugikan mereka. Dia berani bertaruh bahwa ada peluang. Rasionya adalah 1: 3; jika Joey tidak menyerangnya, maka dia akan memenangkan taruhan ini!
Harus dikatakan bahwa Hubert memasang taruhan yang tepat. Meskipun Joey telah berlatih selama beberapa hari dalam fatamorgana, dia masih belum memiliki pengalaman pertempuran yang cukup. Alasan dia tidak memilih Hubert adalah karena dia masih pemula di dalam.
Di mata tentara bayaran pemula seperti dia, pemimpin adalah yang paling kuat. Akan sulit untuk menyerangnya dan peluang kegagalan lebih besar. Karena itu, lebih baik memulai dengan mereka yang sedikit lebih lemah karena kesempatan menang lebih tinggi.
Tentu saja, ide ini bisa dimengerti menurut pendapat Joey, tetapi sekarang, ide ini juga membuatnya terikat.
Setelah memblokir serangan Joey, Hubert tidak berhenti di situ. Dia terus mengayunkan pedangnya, mencoba menyudutkannya. Pada saat yang sama, tiga lainnya berbalik dan membentuk lingkaran untuk mengelilinginya.
Ketika Joey akhirnya bereaksi, dia sudah dikelilingi.