Bab 320: Kabut AsapPenerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios
Kegelapan tanpa akhir.
Kabut tebal menyelimuti seluruh ruang, dan awan hitam melayang di langit. Suara gemuruh bergema bolak-balik, menghilang sesudahnya. Semuanya mati sunyi. Tidak ada jejak hidup, kematian, harapan, atau keputusasaan.
Hanya ada kekosongan absolut.
Kabut tebal berangsur-angsur menghilang dan suara gemuruh terdengar lebih keras. Petir menembus awan dan menghantam tanah.
Cahaya putih yang terpantul di tanah begitu menyilaukan, membuat orang tidak bisa membuka mata. Saat kabut menyebar, benda putih seperti karpet menyebar dan meluas hingga ke dasar platform tinggi di kejauhan. Namun, jika dilihat lebih dekat, bisa dilihat bahwa itu bukan karpet, melainkan gunung tulang.
“!!”
Christie tiba-tiba membuka matanya dan melompat seperti kelinci kecil yang ketakutan.
Saat itu sore, dan sinar matahari yang hangat bersinar melalui jendela dan menimbulkan perasaan malas dan hangat. Kamar yang bersih dan nyaman itu sangat tenang. Dia membuka jendela, dan suara kebisingan dan musik yang disegel sebelum diam-diam menyelinap masuk dan membawa ketenangan pikiran.
“Mendesah…”
Gadis itu berdiri di depan jendela sambil memegangi dadanya dan menghela nafas.
Itu adalah mimpi ini lagi.
Sejak dia dilahirkan, dia telah mengalami mimpi ini, kapan saja dan di mana saja, seolah mengingatkannya akan keberadaannya sendiri. Dia tidak bisa mengingat adegan mimpi itu dengan jelas, tetapi perasaan itu masih ada. Perasaan melankolis yang membuatnya merasa mati lemas dan perasaan sedih disertai dengan keputusasaan yang tak tertandingi. Dia tidak bisa mengerti apa arti mimpi itu, dan dia ingin mengetahui jawabannya. Namun, setiap kali dia mencoba menggali lebih dalam ke mimpinya, kekuatan yang kuat yang memaksanya keluar dan membuatnya merasa sengsara.
Bahkan Rhode tidak bisa menjelaskan arti mimpinya, Sister Marlene yang bijak dan berpengetahuan luas juga tidak tahu, tetapi Sister Gillian kadang-kadang akan memandangnya dengan aneh seolah-olah dia adalah hewan langka. Tanpa diduga, dia tidak merasa jijik karenanya. Sebaliknya, dia merasakan perasaan keakraban dan keintiman terhadap Gillian, tetapi Christie juga tidak tahu mengapa.
Ketukan ketukan ketukan
Saat itu, pintu berbunyi dan membuatnya terkejut. Dia berbalik dan mengambil langkah kecil untuk membuka pintu kamar. Setelah itu, ekspresi Marlene yang lembut dan lembut muncul di hadapannya.
“Selamat sore, Christie. Apakah saya mengganggu Anda?”
“… Tidak … Marlene … Aku baru saja bangun …”
Christie menggelengkan kepalanya, ingin tahu menatap gadis muda di depannya. Dari apa yang diingatnya, Marlene bukanlah tipe orang yang suka melakukan hal-hal tanpa tujuan. Tidak seperti Sister Anne — yang terakhir selalu datang ke kamarnya apakah dia harus melakukan sesuatu atau tidak. Kadang-kadang dia ingin mengobrol dengannya, kadang-kadang dia hanya ingin berbagi makanan lezat dan aneh dengannya. Dia bahkan pernah ingin memberinya minuman berbusa. Tentu saja, Sister Lize, yang selalu mengikutinya, dengan tegas menghentikannya.
Sekarang, Christie tidak pemalu dan menghindar seperti sebelumnya terhadap mereka bertiga. Ketakutan akan kehilangan tampaknya telah berkurang di bawah perawatan mereka yang cermat. Sekarang, dia mulai mencoba membuka hatinya dan menerima kebaikan orang lain. Namun, hasilnya tidak selalu sebaik yang dia inginkan. Sama seperti kemarin, ketika dia melihat telapak tangan Anne tertusuk di arena, Christie merasa jantungnya hampir berhenti berdetak. Dia tidak pernah berpikir bahwa perasaan khawatir akan sangat sulit dan menyakitkan bagi seseorang, dan bahkan dia ragu apakah pilihannya benar. Apakah itu berarti semakin dia membuka hatinya dan menerima keberadaan orang lain, semakin dia merasa khawatir dan gelisah di masa depan?
Dia juga tidak tahu jawabannya.
“… Dapatkah saya membantu Anda…?
“Bapak. Rhode tidak bersamamu? ”
“… Tidak … ”
Tidak tahu mengapa, Christie melihat sedikit ekspresi lega ketika Marlene mendengar jawabannya. Dia dengan bingung memiringkan kepalanya, tetapi Marlene tidak menunggu sampai dia tahu apa yang sebenarnya terjadi dan berbicara. Wajahnya sedikit memerah, dan dia sedikit malu.
“Seperti ini; ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada Anda … Saya harap Anda bisa memberi saya gambar. ”
“… Gambar?
Mendengar sampai di sini, mata Christie segera menyala dan dia tersenyum.
“… Jika Marlene menginginkannya, maka tidak ada masalah. Yang mana yang Anda inginkan, biarkan saya mengambilnya untuk Anda … ”
Menghadapi pertanyaan Christie, Marlene menunjukkan ekspresi canggung. Dia melihat ke kiri dan ke kanan lalu membisikkan sesuatu kepada Christie. Setelah mendengar kata-kata Marlene, Christie mengangguk terkejut. Dia berlari menuju mejanya untuk mengambil foto dan memberikannya kepada Marlene sesudahnya. Melihat foto itu, Marlene tersenyum. Dia dengan hati-hati mengambil foto itu dan melipatnya ke dadanya.
“Terima kasih … Christie.”
“… Sama-sama … Marlene.”
Christie mengangguk ringan sebagai tanggapan atas terima kasih Marlene.
“… Ini adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan … aku sangat senang kamu menyukainya …”
“Tentu saja aku menyukainya, jadi …”
Kata-kata Marlene belum selesai, karena, pada saat ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar.
“Ah, Marlene, ini dia.”
Mendengar suara Lize, Marlene dengan cepat menutup mulutnya. Dia berbalik dan menatap Lize karena terkejut, tangannya ditempatkan secara tidak wajar di belakang.
“Apa yang terjadi, Lize?”
“Seperti ini.”
Lize tidak memperhatikan gerakan Marlene yang agak aneh. Dia berlari dan mengambil napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.
“Seorang pengunjung datang mencarimu dan mengatakan ada sesuatu yang perlu dibicarakan denganmu.”
“Pengunjung? Mencari saya?”
Ketika dia mendengar jawabannya, Marlene sedikit mengerutkan kening.
“Siapa ini?”
“Dia mengaku sebagai putri tertua dari keluarga Nancy, Ellenson, sahabatmu …”
Karena itu, Lize menunjukkan ekspresi canggung. Tidak heran; meskipun mereka teman akrab masa kecil, sudah lama sejak Marlene melihatnya. Dapat dimengerti bahwa Marlene telah menemukan teman baru. Namun, dia masih merasa itu agak aneh karena Marlene tidak pernah menyebut orang seperti itu di depannya dan jika dia benar-benar teman baik Marlene, reaksi Marlene tidak akan seperti ini.
Apalagi, sikap Miss Ellenson itu…
“Saya mengerti; Saya akan pergi dan melihatnya. ”
Marlene sebenarnya menyadari ekspresi aneh Lize, jadi dia tidak banyak bicara. Segera, dia berbalik dan berjalan ke ruang tamu. Lize dan Christie berdiri diam, menatap punggungnya sejenak, lalu buru-buru mengikutinya dari belakang.
Ketika mereka berjalan ke ruang tamu, Marlene melihat seorang gadis yang sedikit lebih muda darinya mengenakan pakaian seorang gadis bangsawan dengan kedua tangan terkepal di lutut, dengan cemas menunggu. Melihat kedatangan Marlene, gadis yang awalnya agak panik segera menunjukkan ekspresi meyakinkan. Dia tersenyum hangat dan berdiri dan berlari ke sisi Marlene.
“Kakak, akhirnya aku bertemu denganmu!”
“Ellenson?”
Melihat gadis yang berdiri di depannya, Marlene sedikit mengerutkan kening. Ekspresi tidak senang melintas di wajahnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini? Saya ingat bahwa saya memberi tahu Anda bahwa saya sangat sibuk sekarang; jika ada sesuatu, tidak bisakah kamu menunggu sampai akhir Festival Musim Panas? ”
“Tapi … aku sangat merindukan Suster …”
Gadis bernama Ellenson menggigit bibir bawahnya dan menunjukkan ekspresi mata anak anjing.
“Saudari telah lama pergi dari Kota Emas; Aku selalu merindukanmu, dan sekarang aku mendengar bahwa saudari akhirnya kembali. Saya tentu berharap dapat bertemu dengan Anda sesegera mungkin … Ngomong-ngomong, saudari, Anda seharusnya tidak melakukan apa-apa sore ini, jadi mengapa kita tidak pergi minum teh bersama? Karena Festival Pertengahan Musim Panas, ada banyak komoditas berharga baru-baru ini, ah, ada juga teh hitam favorit saudari… ”
Melihat kegembiraan Ellenson, Marlene memegang dahinya. Dia ingin menolaknya, tetapi dia tidak dapat menemukan saat yang tepat untuk berbicara.
Ellenson Nancy adalah sahabat Marlene di Akademi.
Tidak tepat untuk mengatakan bahwa mereka adalah teman baik. Keluarga Nancy dan keluarga Senia adalah teman, jadi karena Ellenson masih muda, dia mengagumi Marlene sebagai kakak perempuan. Namun, sikap Marlene terhadapnya tidak seakrab sikapnya terhadap Lize, dan karena sikap rendah hati dan kekaguman Ellenson terhadapnya, sulit bagi Marlene untuk memperlakukannya sebagai teman. Setelah dia masuk akademi, karena sikapnya yang sombong, juga sulit baginya untuk berinteraksi dengan orang lain. Hanya karena hubungan antara keluarga Nancy dan kekaguman Ellenson terhadapnya, mereka menjadi semakin dekat. Meskipun hubungannya dengan dia tidak sedekat Lize, tapi dia masih menganggapnya sebagai adik perempuan.
Namun, tindakan Ellenson terkadang membuat Marlene merasa sedikit tidak berdaya, seperti sekarang.
Dia ingin menolak undangannya karena sekarang bukan waktu yang tepat untuk minum teh dan mengobrol, tetapi dia juga merasa sulit untuk mengatakan tidak karena hubungan mereka memang baik. Marlene juga perlu menganggapnya sebagai putri tertua dari keluarga Nancy, jadi dia perlu menjaga hubungan antara kedua belah pihak. Namun, dia adalah pewaris keluarga Senia, jadi tidak mungkin baginya untuk bertindak sesuai dengan keinginannya sendiri.
Beginilah cara para bangsawan berinteraksi satu sama lain.
Memikirkan hal ini, Marlene menghela nafas. Beberapa hari ini dalam kelompok tentara bayaran, dia merasa hidup dan santai. Karena di sini, dia tidak perlu khawatir tentang identitasnya dan identitas orang lain; dia bisa dengan bebas mengekspresikan suka dan tidak suka.
Tetapi sekarang, karena dia sudah kembali ke Kota Emas, Marlene merasa bahwa dia tidak memiliki kebebasan di masa lalu.
Selalu ada untung rugi.
Karena Ellenson secara pribadi mengundangnya, maka akan buruk jika dia menolaknya. Seperti yang dikatakan Ellenson, saat ini, tidak ada yang penting baginya untuk ditangani. Anne hanya tahu cara makan dan tidur; dia benar-benar lupa tentang lukanya yang berat setelah dia tidur. Keamanan tempat ini juga sangat ketat, jadi dia tidak perlu khawatir. Sedangkan untuk keselamatannya sendiri, dia tidak terlalu mempertimbangkan. Jika itu di Deep Stone City, orang yang tidak mengenalnya mungkin mencoba mencari masalah, tetapi di Golden City, pada dasarnya tidak ada yang berani melakukan itu.
Terlebih lagi, jika mereka benar-benar ingin melakukannya, mereka tidak akan memiliki kekuatan. Bagaimanapun, dia adalah penyihir lingkaran tengah.
Setelah berpikir sebentar, Marlene berpikir bahwa tidak akan ada masalah, jadi dia memutuskan untuk menyetujui undangannya.
“Baiklah, kalau hanya teh … Aku pikir aku bisa meluangkan waktu.”
“Sangat! Itu keren!”
Mendengar jawaban Marlene, Ellenson tersenyum girang dan memerah. Bahkan matanya berkaca-kaca. Bisa dilihat bahwa dia sangat peduli dengan undangan ini. Melihat ekspresinya, dia juga mulai menyesal karena sedikit tidak peduli tentang dia pada awalnya.
Berpikir sampai di sini, Marlene berbalik ke arah Lize dan Christie.
“Lalu, Lize, Christie, aku akan keluar sebentar. Tolong beri tahu Pak Rhode bahwa saya akan segera kembali. ”
“Baiklah, Marlene.”
Mendengar jawaban Marlene, Lize dengan cepat mengangguk. Dia tidak menyadari bahwa pada saat ini, Ellenson diam-diam menatapnya dengan ekspresi benci. Hanya sedetik ketika mereka berdua selesai berbicara satu sama lain, dan Ellenson dengan cepat tersenyum. Dia memegang tangan Marlene dengan intim dan mereka berdua berjalan bersama. Lize merasa dia sengaja melakukannya hanya untuk pamer.
Ketika mereka tiba di pintu masuk, kereta mewah sudah menunggu di depan. Marlene mengangguk ke arah Christie dan Lize dan memasuki kereta. Melihat gerakannya, Lize dan Christie juga buru-buru melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal. Namun, Ellenson tampaknya tidak ingin mereka melakukannya; Dia memandang mereka berdua dengan dingin, lalu dia membisikkan sesuatu kepada kusir dan menutup kereta pintu.
Segera, kereta bergerak dan cepat pergi.
“Kakak perempuan itu sepertinya tidak terlalu menyukai kita.”
Sampai saat itu, Christie akhirnya melepaskan tangannya dan berkata dengan gelisah. Dia telah diintimidasi selama bertahun-tahun, jadi dia sangat sensitif terhadap respons karakteristik psikologis orang lain. Meskipun Ellenson menyembunyikannya dengan sangat baik, tetapi Christie cukup tertarik untuk merasakan permusuhan yang tersembunyi dan menghina padanya, yang membuatnya merasa sedikit tidak bahagia, bukan karena dia benci diremehkan, tetapi dia merasa bahwa orang seperti itu tidak pantas menjadi seorang teman baik Sister Marlene.
“… Ayo kembali, Christie.”
Tapi Lize tidak menanggapi Christie. Dia hanya melihat bagian belakang kereta saat menghilang dan menggelengkan kepalanya. Tidak seperti Christie, dia mengerti bagaimana perasaan Marlene. Meskipun dia telah bertualang selama bertahun-tahun, dia tumbuh sebagai bangsawan, jadi dia mengerti komunikasi antara para bangsawan dan hal-hal semacam itu. Itu sebabnya meskipun dia memiliki pemikiran yang sama dengan Christie, dia lebih dewasa darinya dan mampu memahami keputusan Marlene.
Berpikir sampai di sini, Lize mengambil tangan Christie dan berjalan pergi.
Gerbong mewah itu menemukan lingkungan yang relatif terpencil dan terpencil, yang tampak indah. Ada jalan berbatu, air jernih, tanaman hijau, dan patung-patung indah di kedua sisi jalan. Itu terlihat sangat menyenangkan.
“Ini bukan rumahmu, Ellenson.”
Berjalan menyusuri kereta, Marlene memandang pemandangan jalan di kedua sisi dan mengerutkan kening. Namun, Ellenson tersenyum lembut.
“Ini rumah besar saya yang lain, saudari terkasih. Lingkungan di sini sangat baik, sangat tenang, dan tidak berisik, jadi kita tidak perlu takut diganggu. Ini tempat yang sangat bagus. ”
“Memang, itu terlihat cukup bagus.”
Melihat bangunan elegan yang didekorasi dengan indah, Marlene mengangguk. Ellenson berjalan maju dan terkekeh. Segera, ada petugas yang membuka pintu dan membimbing mereka masuk.
Interior rumah itu seperti eksterior — sangat mewah. Ada aroma harum di udara, dan karpet beludru merah di lantai terasa lembut dan nyaman. Koridor di kedua sisi dipenuhi dengan patung dan lukisan yang sangat indah. Marlene mengagumi karya seni yang indah ini sambil mengikuti Ellenson ke ruang tamu dari samping. Makanan penutup lezat dan teh hitam kukus sudah disiapkan. Seperti yang dikatakan Ellenson, itu adalah teh sore yang normal.
“Sister Elder, silakan datang dan minum sedikit. Butuh banyak usaha untuk mendapatkan teh hitam ini.
Ellenson dengan penuh perhatian mengulurkan tangannya dan secara pribadi menuangkan secangkir teh hitam untuk Marlene, dan Marlene juga tidak menolak. Dia meneguk ringan. Segera, rasa pahit unik teh hitam dengan cepat menyebar di mulutnya, membuatnya merasa santai dan segar.
“Bagaimana, Suster?”
Gadis itu meletakkan kedua tangannya di pipinya sambil menatap Marlene. Mendengar pertanyaan Ellenson, Marlene hanya tersenyum dan mengangguk.
“Tidak buruk sama sekali, Ellenson. Sepertinya kamu mengerti seleraku dengan sangat baik.
“Tentu saja, kamu adalah kakak perempuan tersayang yang paling aku kagumi. Juga, coba kue ini; ini juga dibuat khusus untuk Anda. Silakan coba, ini diimpor dari selatan. Manis dan dingin, sangat lezat. ”
Seperti biasa, percakapan antar bangsawan terasa membosankan. Tanpa sadar Marlene mengambil kue yang Ellenson berikan padanya sementara secara naluriah memberikan tanggapan yang anggun. Jika Anne ada di sini, dia akan menunjukkan pendapat yang lebih jujur. Berpikir di sini, Marlene tersenyum. Meskipun tidak mungkin Anne bisa makan seperti dia dan para bangsawan ini, tetapi melihat Anne dengan senang makan juga membuat Marlene sangat bahagia … Dia tidak akan bisa mengalami perasaan seperti itu di pesta teh yang mulia,
“Kakak perempuan, kamu telah berubah …”
Tepat saat Marlene mencicipi kue, Ellenson menatapnya dan menghela nafas.
Dia menurunkan matanya dan jejak keputusasaan dan kemarahan melintas di matanya. Namun, Marlene masih terbenam dalam pikirannya dan tidak menyadarinya.
“Ketika aku mendengar bahwa kamu akan meninggalkan Golden City, aku sangat, sangat khawatir. Saya selalu takut bahwa sesuatu akan terjadi pada Anda … dan sekarang Anda kembali, tetapi … Anda tampaknya telah banyak berubah. ”
“Orang selalu berubah, Ellenson. Kami tumbuh, dan semua orang akan berubah; Saya akan berubah, dan Anda juga akan berubah. ”
Marlene meletakkan pisau dan garpu. Dia menatap gadis di sebelahnya, tetapi yang dia lihat adalah ekspresi gelisah Ellenson.
“Tapi aku tidak ingin berubah, Saudari. Saya hanya ingin mempertahankan kehidupan saya sebelumnya, karena perubahan tidak selalu merupakan hal yang baik, bukan, saudari? Mengapa kamu begitu serius ketika bersamaku ketika kamu bisa tersenyum pada orang-orang rendahan itu? Tidak bisakah saya dibandingkan dengan mereka? ”
“Ellenson?”
Udara di sekitarnya mulai menebal. Aroma semula yang samar dan manis telah melingkari Marlene seperti madu. Marlene menggelengkan kepalanya, dan kesadarannya perlahan-lahan menjadi kabur. Segala sesuatu di sekelilingnya tampak terdistorsi, berputar.
“Kakak, mengapa?”
Marlene mendongak dan melihat sosok Ellenson yang kabur. Dia berdiri dan datang ke arahnya.
“Mengapa? Saya selalu sangat mengagumi Anda, tetapi mengapa Anda lebih suka memperlakukan orang-orang rendahan itu sebagai teman Anda, dan bukan saya sebagai teman Anda?
“Ellenson … kamu …”
Marlene mengepalkan tangannya, secara naluriah dia merasakan ada sesuatu yang salah dan ingin mengucapkan mantra. Namun, pada saat berikutnya, dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara sedikitpun.
Di matanya, sosok Ellenson mulai kabur dan terdistorsi. Tubuhnya mulai menjadi panas, dan dia secara bertahap kehilangan kekuatannya.
“Tapi, kakaknya baik-baik saja … Seperti yang kamu katakan, semua orang akan berubah, dan aku juga. Aku saat ini tidak lagi merindukan persahabatanmu … ”
Visinya menjadi hitam, dan suara Ellenson juga memudar. Kegelapan tanpa akhir telah sepenuhnya menelan kesadaran Marlene …