Bab 35: Hasil Penilaian
Apa yang …
Jantung Sereck berdetak kencang. Ketika dia berulang kali bertanya pada dirinya sendiri apakah jika ada sesuatu yang salah dengan penghalang itu, dia akhirnya menyadari bahwa satu-satunya kemungkinan lampu hijau bisa masuk tanpa hambatan adalah jika itu mengeksploitasi celah kecil itu. Sereck menghela napas dan mengangkat pedangnya untuk menerima pukulan, dan ketika Burung Roh akhirnya bertabrakan, badai mengamuk muncul.
“Ledakan!!!”
Angin kencang mengguncang tanah, dan tentara bayaran di sekitarnya yang tidak mampu menahan badai hebat mulai mundur. Meskipun kekuatan serangan Spirit Bird tidak tinggi, atribut anginnya tidak boleh diremehkan. Sereck menyipitkan matanya dan mengayunkan pedangnya, merobek angin keras dengan cahaya yang cemerlang. Namun, apa yang dia lihat selanjutnya bukanlah Rhode.
Rhode membalik tangan kirinya dan kartu merah muncul dari udara tipis yang jatuh ke telapak tangannya. Dengan gerakan cepat, dia mencengkeram kartu itu dan melemparkannya ke depan.
“———!”
Diikuti oleh suara robek, kartu merah itu terkoyak. Api yang kuat dan mengamuk segera menyapu tanah dengan tekanan keras yang memancar ke segala arah, menyebabkan suhu di sekitarnya naik tiba-tiba. Pada saat itu, raungan ganas terdengar ketika anjing yang berapi-api muncul di depan Rhode. Segera meluncurkan cakar dan taringnya saat berlari menuju Sereck, dan Rhode, seolah-olah selaras dengan Pembunuh Api, segera mengaktifkan Shadow Flash sebelum menebas ke depan dengan pedangnya.
“Apa-apaan itu!”
Mengamati pemandangan luar biasa yang sedang berlangsung, semua tentara bayaran di sekitarnya bergegas ke depan untuk mendapatkan pandangan langsung dari tontonan ini dan mereka tidak bisa membantu tetapi merasa terkejut. Bahkan para veteran yang telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya merasakan darah mereka mengalir ke kepala mereka di pemandangan yang menakjubkan ini.
Sereck tidak berbeda.
Tapi tidak seperti tentara bayaran di sela-sela, waktu adalah kemewahan yang tidak dimiliki Sereck. Ketika faktor yang tidak diketahui muncul di pertengahan pertempuran, dia hanya bisa menaruh semua perhatiannya pada krisis yang terjadi di depannya. Sementara dia merasa bahwa penampilan anjing itu tidak akan mengancam nyawa, tetapi sebagai master pedang, dipaksa ke sudut dengan banyak penonton yang memandangnya akan menjadi tindakan yang memalukan. Karena alasan itu, ia memilih untuk melakukan serangan langsung. Sereck mendengus dingin dan mengambil posisi bertahan, sepenuhnya menyambut serangan Rhode.
Sebuah penghalang cahaya yang cemerlang muncul sekali lagi, tiba-tiba menangkis serangan langsung anjing itu. Namun, tindakan pencegahan ini tidak akan bisa menghentikan Flame Killer. Serangan Sereck hanya memperlambat gerak maju, dan tiba-tiba melompat ke samping sebelum menerjang ke arah Sereck dengan mulut terbuka lebar.
“Ledakan!!!!”
Anjing itu mengeluarkan Nafas Api, menyebabkan gelombang api yang membakar menyelimuti Sereck, membakar segala yang ada di dekatnya ke abu. Sereck tidak ragu lagi, karena seseorang dengan status tinggi seperti dirinya, citra publiknya sama pentingnya dengan hidupnya. Jika dia dikalahkan sekarang oleh orang asing acak yang wajahnya disembunyikan, maka dia mungkin juga menjatuhkan prestise selama beberapa dekade ke dalam lumpur. Maka, mulai dari saat ini, Sereck akhirnya memperlakukan Rhode sebagai lawan sejati.
Sejalan dengan kecemerlangan sekarat matahari terbenam, dalam sekejap mata, api oranye menerangi langit, dan secepat kemunculannya, bara api terakhir datang dan pergi dengan cepat.
Tapi itu sudah cukup …
Nyala api akhirnya menghilang.
Tidak ada tanda-tanda nyala api yang terlihat di tanah yang hangus. Para penonton hanya berhasil melihat sekilas kilatan cahaya, dan kemudian pada saat berikutnya, itu langsung menghilang. Dengan pengecualian abu dan asap yang tertinggal di udara, semua yang lain benar-benar hilang.
Itu datang!
Rhode mengerutkan alisnya. Dia tahu bahwa Sereck serius sekarang.
Tapi itulah niatnya sejak awal.
Meskipun Sereck mampu bertahan melawan serangan Flame Killer, tapi dia tidak bisa mengelak dari Rhode dan Burung Roh. Rhode juga tidak berencana untuk mundur saat dia maju ke depan dengan pedangnya.
Blade of Destruction, AKTIFKAN!
“———!”
Sebuah cahaya megah muncul dari abu, bergegas menuju Sereck. Di bawah perintah Rhode, Burung Roh melengkung dan melengkung ke kanan Sereck sementara anjing pemburu yang gagal menembus pertahanannya, mundur ke kiri dan menyiapkan serangan kolaborasi dengan Burung Burung.
The Flame Killer kemudian meluncurkan Fire Breath sekali lagi, diikuti oleh gesekan mematikan dari cakarnya.
Adegan itu nyaris ajaib, seperti fantasi.
Para tentara bayaran di sepanjang sela-sela memiliki rahang mereka agape, tidak bisa berbicara sepatah kata pun. Tidak ada satu pun dari mereka yang melihat cara bertarung seperti itu, juga tidak pernah melihat Light Swordsman bertarung dengan kekuatan penuh.
Jika itu adalah tentara bayaran biasa lainnya, serangan tiga cabang Rhode tidak diragukan lagi akan membuat mereka tidak berdaya jika mereka tidak bergegas menuju Rhode terlebih dahulu, tetapi pilihan Sereck berbeda.
Hal pertama yang dia serang bukanlah Rhode.
Ketika Sereck mengangkat pedangnya, seolah-olah waktu melambat, dan ketika dia mengayunkan pedangnya ke arah anjing itu, pedangnya tampak jatuh dengan sangat lembut, tetapi tampaknya mustahil untuk dihindari.
The Flame Killer meraung kesakitan saat dia merasa seolah-olah palu berat menabrak kepalanya. Pedang di tangan Sereck dengan lancar mengubah arahnya lagi dan menyegel serangan Spirit Bird. Dan ketika Spirit Bird jatuh ke tanah, Sereck sudah mengubah arah pedangnya sekali lagi untuk menghadapi Blade of Destruction yang mendekat.
Setiap momen entah bagaimana sangat singkat, tetapi juga sangat panjang. Hampir semua orang melihat apa yang terjadi, tetapi mereka juga tidak dapat melihatnya dengan jelas. Seolah-olah pemandangan di depan mereka hanyalah mimpi.
Namun, Rhode tidak berhenti.
Dalam badai cahaya, dia bisa merasakan dampak besar pada pedang yang dipegangnya. Dalam sekejap, tubuhnya bergetar seolah-olah organ internalnya bergeser, dan batang HP-nya jatuh menjadi oranye dari hijau yang sehat. Pada saat ini, pedangnya tidak bisa lagi menahan dampak luar biasa dan hancur berkeping-keping.
Sereck segera menyerang, dan cahaya muncul di pedangnya, bergegas menuju dada Rhode.
Namun, Rhode tidak panik. Dia mengangkat tangan kanannya dan berhenti sejenak sebelum tiba-tiba membuat gerakan mencengkeram.
“Merayu—!!!”
Anjing hitam itu melolong dan bergegas maju. Seluruh tubuhnya terbakar dalam api saat tanpa ragu menuju Sereck. Sebagai pembalasan, Sereck mendengus dan mengusap tangannya. Mengikuti gerakan itu, cahaya cemerlang membagi anjing hitam menjadi dua.
Tapi itu belum berakhir.
Dilahirkan dari api, dan binasa dalam nyala api.
Sereck merasakan energi besar yang keluar dari ujung pedangnya. Matanya melebar, tetapi sudah terlambat baginya untuk bereaksi.
Anjing yang terbelah menjadi dua bagian, mulai berubah menjadi merah cerah. Ia terus meraung dan berguling ke arah Sereck, dan akhirnya, tubuhnya yang tahan api tidak bisa menampung energi berapi di dalamnya dan meledak.
Pada saat ini, kartu merah muncul di telapak tangan Rhode dan dia mencengkeramnya tanpa ragu-ragu.
“Dentang!!!!”
Sepasang sayap putih muncul dari udara tipis, melindungi Rhode dan menghalangi api.
Ketika api dan abu akhirnya berhamburan, ia mengungkapkan dua siluet yang saling berdekatan.
Sereck berhenti bergerak, jarak antara pedangnya dan dada Rhode hanya beberapa inci, tetapi ada penghalang tipis sayap malaikat di antara pedangnya dan tubuh Rhode. Pada saat yang sama, pedang Rhode berhenti di sebelah leher Sereck.
“Makhluk unsur, senjata sihir, dan penguasaan ilmu pedang.”
Setelah sekian lama, Sereck akhirnya memecah kesunyian.
“Tidak buruk, anak muda. Kamu hebat sekali. ”
“Terima kasih atas pujian Kamu.”
Rhode sedikit mengangguk dan melepaskan pedang dari leher Sereck. Kemudian dia membuat gerakan tangan untuk mengingat Burung Roh, yang segera tiba dan bertengger di bahunya dengan tenang.
“Sama-sama. Sudah lama sejak Aku sangat bersenang-senang. ”
Sereck mengungkapkan senyum lembut yang langka saat dia dengan ahli menyarungkan pedangnya.
“Siapa namamu?”
“Rhode. Rhode Alander. ”
Rhode menjawab Sereck dengan tenang.
“Naik! Nama yang bagus sekali! Aku menyukaimu, nak! Di Kota Batu Dalam, kamu yang pertama membuatku menderita kerugian! ”
Sereck menepuk bahu Rhode dan tertawa.
Menanggapi balasan tulus Sereck, Rhode hanya sedikit mengangguk untuk mengucapkan terima kasih. Kemudian dia berbalik ke arah pria tua yang berdiri di sela-sela dengan ekspresi jelek.
“Jadi, bung, apakah aku lulus penilaian tentara bayaran?”
“Ini…”
Moby mengungkapkan ekspresi yang agak jelek. Bahkan, ketika dia melihat skill Rhode, dia sudah mengharapkan hasil ini. Namun, iblis kecil ini masih memilih untuk bertanya kepadanya tentang penilaian secara langsung. Dia tidak bisa menerima hasil ini dan tanpa daya menatap Sereck, yang secara non-verbal menunjukkan bantuannya.
Menghadapi tatapan presiden tua itu, Sereck tersenyum licik dan mengedipkan mata.
“Terus terang, dengan bakatmu, menjadi tentara bayaran adalah sia-sia … Namun, karena ini adalah pilihanmu, itu bukan tempatku untuk mengatakan hal lain. Namun, sehubungan dengan penilaian tersebut, menurut Aku, Kamu telah lulus! “