Bab 418: Pertempuran sebelum FajarPenerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios
Meskipun senjata Hering telah diikat oleh cambuk duri Celestina dengan erat, ia terus tetap tenang. Sebaliknya, kemunculan Celia yang memberinya firasat yang mengkhawatirkan. Seperti yang disebutkan Rhode, tempat ini berada di bawah perlindungan Naga Cahaya di Kerajaan Munn. Meskipun Vulture tidak tahu bagaimana Malaikat berhasil muncul di sini, dia tahu bahwa ini bukan pertanda baik. Meskipun tingkat Battle Angel ini tidak terlalu tinggi, itu sudah cukup baginya untuk menghilangkan anak buahnya.
Haruskah aku pergi? Atau tinggal?
Hering membuat keputusan secara instan. Dia mengayunkan pedang dan bilah lengkungnya meletus dalam api pucat, membakar cambuk duri. Pada saat yang sama, dia bersiul dan menunjuk tangan lainnya di udara. Dalam sepersekian detik, selusin Skeleton Cavalrymen melompat dari bukit dengan kuda mereka dan mereka menuju kereta dan Natasha dengan senjata terangkat. Hering mengambil kesempatan ini untuk mundur saat dia mengayunkan pedang ke bawah dan memukul cambuk yang masuk.
“Beraninya kau!”
Alis Celestina yang indah berkerut setelah serangannya diblokir. Dia menggeram dan melesat maju, mengacungkan cambuk duri seperti angin puyuh yang kuat yang merobek-robek semua musuh yang mendekat. Ketika dia mendekati Vulture, dia berhenti tiba-tiba dan melemparkan cambuknya ke arah Prajurit Mayat di dekatnya. Makhluk itu terperangkap dalam cambuk duri tanpa daya dan Celestina melemparkannya ke arah Hering. Dalam sekejap, wanita muda itu mengayunkan tangan kanannya dengan anggun untuk meluncurkan cambuk hitam seperti ular beludak yang mengikuti makhluk terlempar itu dari dekat.
Siapa wanita ini?
Hering terkejut. Meskipun Celestina tidak terlalu kuat, gerakan darinya menunjukkan betapa berpengalamannya wanita muda ini dalam pertempuran. Dalam medan pertempuran yang kacau, dia bisa memperkirakan jarak serangnya secara instan dan mengendalikan serangannya. Meskipun ini tampaknya tidak mengesankan, tidak ada yang bisa menguasai keterampilan tempur musuh begitu cepat dalam rentang waktu yang singkat.
Hering tidak bisa membantu tetapi memusatkan perhatiannya pada wanita muda ini mengenakan pakaian gaya Cina. Dia memotong Prajurit Undead menjadi dua dengan pedangnya dan menyapu angin puyuh yang melanda ke arahnya. Namun, dia menyadari bahwa cambuknya yang panjang telah menghilang!
Tiba-tiba, suara angin sepoi-sepoi muncul di belakangnya.
Hmph!
Meskipun Undead Knight mengerti apa yang sedang terjadi dengan menjentikkan jarinya, dia tidak mundur. Sebaliknya, ia terus menyerang Celestina dengan senjata mautnya. Ekspresi jijik terungkap di wajah wanita muda itu ketika dia berdiri di tanah dan mengangkat roknya dengan tangan kiri untuk menyambut ‘kereta perang’ yang masuk!
Pada saat ini, pedang yang ditelan api pucat bertemu langsung dengan Celestina.
Serangan yang sudah direncanakan ini datang dengan sangat cepat, yang memaksa Celestina untuk menjaganya dengan lengan kirinya. Namun, bilah melengkung memotong lengannya tanpa perlawanan sama sekali. Itu terus menyusup ke tengkoraknya dan dalam sekejap mata, Celestina terbelah menjadi dua dari tengah.
“Hmm?”
Hering ragu-ragu bahwa serangannya menembus tanpa hambatan, seperti memotong balok mentega. Pada saat ini, seolah-olah itu untuk menjawab keraguan Vulture, mayat wanita muda itu jatuh ke tanah dan berubah menjadi kabut hitam, menyebar di seluruh medan pertempuran sepenuhnya. Lalu, bayangan berlari dalam kabut jenuh.
Shing! Cambuk duri yang tak terhitung jumlahnya meluncur dari kabut dan membungkus setiap makhluk dalam jangkauannya seperti tentakel. Tanpa ragu, Hering memiliki porsi sendiri. Meskipun reaksinya cepat, musuhnya lebih cepat. Duri yang tajam membungkus anggota badan Undead Knight dan lebih jauh lagi, dia menyadari bahwa helmnya melepaskan asap hijau samar.
Atribut korosi?
Menggigil jatuh di punggungnya dan tiba-tiba, cahaya merah terang menyala di depannya.
Rhode, yang sudah lama bersembunyi, akhirnya tersadar.
Storm Slaughter muncul sekali lagi.
Iluminasi merah yang menghancurkan menyelubungi Vulture seperti jaring laba-laba. Pedang yang berseri-seri dengan aura berkilauan menghancurkan pertahanan Vulture dan yang bisa dia lakukan sekarang adalah membalas budi dengan pedangnya.
Serangan merah, seperti badai yang menyelimuti area itu tiba-tiba berhenti dan berubah menjadi sinar sebelum menembus ke dadanya.
Heyah! Jika Vulture adalah makhluk hidup, pukulan dari Rhode ini akan cukup untuk merenggut nyawanya. Juga, perbedaan antara kekuatan mereka terlalu lebar dan serangan Rhode di inti diblokir di detik terakhir. Rhode tidak punya pilihan selain mengubah garis pertahanannya dan menembus dada Vulture sebagai gantinya. Meskipun ini menimbulkan kerusakan, itu tidak cukup kritis untuk membahayakan kaliber Undead Soldier of Vulture. Dalam sekejap, Hering membalas dengan pedang pedangnya dan mengayunkannya ke wajah Rhode. Rhode mundur dengan cepat dan mengelak dengan gulungan. Seiring dengan gerakan ini, Rhode menyeret pedangnya ke bawah dan memotong luka panjang pada tubuh Hering – Meskipun rasa sakit tidak lagi menjadi perhatian bagi orang mati, itu masih efektif dalam mengganggu gerakan mereka.
Pedang Hering meretas tanah.
Bam. Seiring dengan gemuruh yang memekakkan telinga, tanah sebelum Undead Knight pecah. Api yang mengancam menyebar melintasi tanah yang pecah dengan liar seperti ular beludak yang memaksa jalannya menuju Rhode.
Rhode mengerutkan alisnya karena dia tahu seberapa kuat pedang sialan ini. Apinya dipenuhi dengan energi negatif murni dan tidak ada makhluk hidup yang melawannya. Rhode mendorong ke tanah dan berguling mundur seketika untuk melarikan diri sebelum api melahapnya. Dalam sekejap mata, dia menghilang ke dalam kabut.
“Hmph!”
Hering menggeram. Meskipun kabut hitam perlahan menghilang, Undead Knight tidak punya niat memburu Rhode. Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya dan memindai dadanya yang sobek. Di bawah daging busuk, darah pedas mengalir. Setelah beberapa saat, daging busuk menyembuhkan dirinya sendiri dan dia sekali lagi mengangkat kepalanya ke arah langit. Dia memilih untuk menyerang sebelum fajar, yang juga merupakan waktu paling gelap pada hari itu karena dia pikir dia bisa menghilangkan musuh dalam waktu sesingkat mungkin. Namun, sepertinya waktu tidak cukup.
Saya ingin tahu apa yang terjadi di sisi lain.
Tapal kuda dijepit dengan klip.
Ini adalah pertama kalinya Grendy merasakan ini ketakutan ketika dia menatap 30 Skeleton Cavalrymen yang mengacungkan senjata mereka ke arahnya dari bukit. Serangan Legiun Mayat tidak seberani dan tak kenal takut seperti manusia. Sebaliknya, itu adalah jenis ancaman lain. Rasanya seolah-olah itu adalah pisau tajam yang mematikan meretas tanpa ampun ke mangsanya dan mangsa tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup tidak peduli bagaimana ia berjuang. Tapi, meski begitu, Grendy mengertakkan gigi dan mengangkat pedangnya seperti prajurit sejati. Tidak peduli betapa sulitnya itu, dia harus menghadapinya dengan berani!
Tiba-tiba, sebuah tangan meraih kerah Grendy dari belakang.
“Jangan main-main, pergi ke belakang.”
Anne melemparkan Grendy ke depan kereta. Ketika lelaki malang itu mengangkat kepalanya dengan bingung dan mengusap bagian belakang kepalanya, dia melihat sosok Anne yang langsing dan tinggi. Dia berdiri dengan berani di hadapannya dengan kedua tangan dipegang erat ke perisainya. Pada saat ini, Kavaleri Tengkorak telah tiba.
Senjata mereka dipenuhi dengan aura mematikan yang diretas menuju Anne.
“Enyah!”
Anne melolong dan mengayunkan perisainya seperti palu ginormous.
Bam! Perisai baja menghancurkan kuda perang Skeleton Calvary pertama. Tabrakan yang dalam dan memekakkan telinga dan benturan besar membentuk aliran udara yang kuat secara instan. Grendy mengerjap dan kavaleri terbang menjauh dari kecelakaan yang membawa empat hingga lima Kavaleri di belakang. Setelah semua, formasi Kavaleri terkonsentrasi dan tidak mungkin bagi mereka untuk mundur sepenuhnya dengan kecepatan pengisian cepat mereka. Jadi, dalam sekejap, file pertama mereka mengalami kekalahan telak.
“Oh Tuhan…”
Grendy menatap sosok langsing dengan bingung dan dia tidak bisa mempercayai matanya. Dia telah berada di Tim Kavaleri Keselamatan Kota Elang selama beberapa waktu dan dia tahu bahwa kekuatan ketika pasukan Kavaleri menyerang sangat kuat dan sulit untuk dipertahankan. Dia tidak pernah berpikir bahwa gadis muda ini bisa menghancurkan kavaleri pengisian! Dan dia bahkan tidak bergeming dengan status ini?
Bagaimana ini mungkin?
Baik Grendy maupun Natasha tercengang karena mereka tidak mengharapkan wanita muda itu, yang tampak begitu biasa, memiliki kekuatan luar biasa.
Namun, ini baru permulaan.
Ancaman terbesar dari Kavaleri Legiun Undead adalah kekebalan mereka terhadap dunia luar. Pukulan dari Anne ini pasti akan mengacaukan formasi mereka jika mereka adalah Kavaleri manusia dan bahkan jika Kavaleri dapat menenangkan saraf mereka, itu tidak berarti bahwa tunggangan mereka juga bisa. Bagaimanapun, binatang adalah binatang. Namun, Undead Legion berbeda karena tunggangan mereka bukan lagi binatang, tetapi alat murni.
Alat tidak memiliki emosi.
Karena alasan ini, kekacauan yang Anne ciptakan hanya berlangsung beberapa detik. Kavaleri dari garis belakang menerobos dan menginjak teman-teman mereka tanpa ampun.
Beberapa saat kemudian, seorang prajurit kavaleri berlari keluar dari kabut. Anne memposisikan ulang perisainya di depannya dengan cepat. Jari-jarinya memicu mekanisme perisai untuk mengeluarkan kerucut berbentuk segitiga dan memakukannya ke tanah.
Mereka bertabrakan.
Dentang! Tabrakan memekakkan telinga terdengar ketika kuku kuda itu menubruk perisai Anne. Namun, kekuatan sombong ini dengan berat prajurit dan kuda masih tidak mampu menjatuhkan wanita muda itu. Sebaliknya, dia meluruskan tubuhnya dan mengulurkan kedua tangannya. Lalu, tepat di depan mata Grendy dan Natasha, sepasang kuku kuda terangkat dan kuda dan pria itu dilemparkan ke udara … Seberapa kuat gadis ini ?!
Tapi ancaman itu tidak datang dari pasukan kavaleri saja.
Di sisi lain, Prajurit Undead tidak mudah lepas oleh Celia. Dengan pasukan kavaleri, mereka bertindak atas perintah komandan mereka dan menyelimuti dari belakangnya. Namun, karena Prajurit Undead hanya beberapa inci dari target mereka, seorang wanita bertelinga rubah yang nakal menghentikan mereka.
“Permisi, jalan ini diblokir.”
Gillian setenang air dan dia terus memperlihatkan senyum lembut dan jenaka saat berbicara ke lautan Prajurit Mayat di hadapannya dengan santai. Namun, Prajurit Undead ini mengabaikan kata-katanya dan terus maju maju selangkah demi selangkah dengan busur dan pedang mereka.
“Hati-hati, Nona Gillian!”
Grendy dan Natasha mengalihkan perhatian mereka pada Gillian dan ketakutan mereka, mereka menyadari bahwa dia tidak bersenjata dan tidak berdaya. Tidak peduli apa, setidaknya Anne memiliki perisai dengannya. Bukankah wanita muda ini meminta kematian untuk menantang mereka tanpa ada apa-apa di tangannya?
Gillian berbalik dan melambai kepada mereka berdua dengan santai.
“Jangan khawatir, kalian berdua. Sekelompok kentang goreng kecil tidak ada artinya untuk … ”
Sebuah panah melewati telinga Gillian sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya dan menembus pintu kereta di samping Natasha. Gadis malang itu menjerit ngeri dan ekspresi Gillian tenggelam ketika mata merahnya yang menyilaukan menatap helaian rambutnya yang berwarna merah muda yang melayang-layang di langit malam. Kemudian, dia berbalik.
“Aku berpikir untuk membiarkanmu hidup lebih lama. Sayang sekali…”
Gillian mengulurkan tangan kanannya yang lembut dan menjentikkan jari-jarinya dengan ringan.
Dalam sekejap, bola api yang menghancurkan bumi menyelimuti seluruh dunia mereka.
Apa itu?
Saat Hering pulih sepenuhnya dari luka-lukanya, ia mengalihkan perhatiannya ke kobaran api besar di langit yang jauh dan menatap dengan tak percaya. Prajurit Undead yang dia kirim hancur dan runtuh total di bawah hujan bola api yang kejam. Mahluk-mahluk yang mati tidak takut pada apa pun kecuali kekuatan dan api suci. Api yang kejam terbakar dengan cepat dan melahap Prajurit Undead seperti gelombang yang kuat, membakar mereka menjadi abu. Di sisi lain — sial, Kavaleri itu juga telah berubah menjadi tumpukan puing!
Kali ini, Hering tidak ragu-ragu lagi karena dia menyadari musuhnya jauh lebih kuat daripada yang dia bayangkan. Tampaknya misinya pasti gagal dan dia tidak lagi memiliki niat untuk menyeret pertarungan ini lagi. Hering mundur dari medan perang dengan cepat.
Kabut hitam tebal muncul dengan tiba-tiba.
Malaikat itu mengepakkan sayap putihnya yang murni, memegang pedangnya dan menusuk ke Undead Knight dengan cahaya putih yang menyilaukan. Hering mengayunkan pedangnya dengan cepat dan memblokir serangannya. Tetapi pada saat ini, cambuk duri muncul di atasnya dan sekali lagi mengikat senjatanya dengan erat.
“Kamu…!”
Hering memandang ke atas dengan marah dan ini adalah pertama kalinya matanya dipenuhi dengan keheranan. Wanita muda yang mengenakan gaun hitam melayang di langit malam dengan sepasang sayap kelelawar hitam yang terlihat jelas di punggungnya.
Setan?
Meskipun Vulture adalah makhluk mayat hidup, kepalanya berantakan sekarang. Dia tidak tahu mengapa Iblis dan Malaikat akan bergabung bersama.
Namun, dia tidak memiliki kemewahan untuk mempertimbangkan pertanyaan ini lagi. Celestina menarik cambuknya dan menarik pedang Vulture. Dalam sekejap, lengannya yang terbuka lebar memberi Celia kesempatan untuk menusuk tubuhnya dengan pedang suci. Namun, tidak seperti serangan Rhode, tidak peduli seberapa kuat Knight Undead, dia tidak akan pernah selamat dari api suci.
Pada saat ini, Vulture akhirnya menampilkan sisi kuatnya sebagai seorang Undead Knight. Dia mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan dan menyeret melawan kekuatan Celestina untuk memblokir serangan Celia. Api suci dan mayat hidup bertabrakan dan berkedip-kedip dalam pertukaran kedua senjata. Kemudian, Hering melemparkan pukulan ke dada Celia dengan tinju kirinya.
Meskipun atribut Celia memiliki keunggulan, kekuatannya kurang dibandingkan dengan Hering terlalu banyak. Pukulan ini membuat Battle Angel menjerit kesakitan saat dia terlempar ke udara. Hering tidak punya niat untuk berhenti. Setelah memukul Celia, dia mencengkeram cambuk duri dan menyeret Celestina dengan paksa dari udara.
Sh * t!
Merasa yang kuat mungkin menarik-narik cambuknya, Celestina hampir melompat keluar dari kulitnya. Dia bermaksud untuk melepaskan tangannya dengan tergesa-gesa tetapi Undead Knight terlalu cepat baginya. Meskipun Celestina mengepakkan sayapnya untuk segera melarikan diri, pedang Vulture telah mengacungkan udara.
“Melolong pergi!”
Api pucat pada pedang berubah menjadi tiga tengkorak besar dengan mulut melebar, melesat dan melengking di Celestina. Dia tahu dia tidak bisa melarikan diri dan pilihan terakhirnya adalah melipat sayapnya dan menerima serangan itu. Pada akhirnya, dia pingsan di bawah nyala api yang luar biasa.
Dalam sekejap, Hering tampaknya berada di atas angin. Tetapi kemunculan sinar merah dan Rhode mengingatkannya bahwa segalanya tidak akan berakhir.
“Argh!”
The Undead Knight sangat menyadari gerakan pemuda ini setelah mengalami serangkaian penyergapan darinya. Saat Rhode mengayunkan pedangnya, pedang Vulture mengayun ke bawah dan kedua senjata itu bertabrakan. Pada saat yang sama, Vulture meninju tinju kirinya ke arah Rhode.
Bam! Api pucat meletus dari telapak tangannya tetapi Rhode menghindari serangannya. Kemudian, Rhode meluncurkan serangan lain dari arah lain.
Lagi?
Hering merasa agak aneh karena dia yakin ini adalah pertama kalinya mereka bertemu. Namun pemuda ini tampaknya sangat akrab dengan gaya bertarungnya dan terus-menerus menyelinap di sekitar. Selanjutnya, dia juga bisa menghindari serangannya dengan gesit. Ini jelas bukan hasil dari bakat dan intuisi pertempuran. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa ia sangat akrab dengan ilmu pedang, itulah sebabnya ia bisa menghindar dengan mudah.
Siapa sebenarnya pemuda ini?
Sebelumnya, Hering berharap dia bisa menghilangkan hambatan ini dari misinya, tapi sekarang, dia menjadi sangat ingin tahu bahwa dia berharap dia bisa menangkap Rhode untuk menyelidiki secara menyeluruh. Pria muda ini pasti akan layak diinterogasi karena dia bisa membuat Angel dan Demon ada dan bekerja bersama.
Rhode sekali lagi muncul sebelum Vulture, tapi kali ini, Vulture tidak bertahan melawan serangannya. Sebagai gantinya, dia memeluknya, dan itu adalah tipuan dari Undead Knight. Tidak peduli apa pun, perbedaan kekuatan mereka terlalu besar dan dia ingin memancing Rhode agar menyerang agar dapat mengambil kesempatan untuk menangkapnya.
Seperti yang Vulture duga, Rhode menyerang ke arah mata Vulture.
Sekarang kesempatannya!
Saat ujung pedang Rhode tiba di mata Vulture, Ksatria Undead yang telah kehilangan keseimbangan menstabilkan dirinya dan mengayunkan pedangnya ke atas untuk melepaskan Rhson’s Crimson Blade. Dampak kuat ini membuat pedang Rhode terbang dan dia menabrak tanah.
Itu berhasil.
Namun, ketika Hering bergerak untuk menaklukkan dan menangkap mangsanya, ia merasa ada sesuatu yang salah.
Tidak ada tanda-tanda ketakutan atau panik di wajah Rhode. Sebaliknya, ada senyum yang menyenangkan.
Kemudian, Rhode meletakkan jari-jarinya di mulutnya sambil menunjuk sisi lain pada Hering.
Peluit yang tajam terdengar.