Bab 471: Turnabout ChessPenerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios
Ketika api meledak di langit, kelompok Viktor merasakan panas menyengat menghantam wajah mereka melalui sisi lain dari dinding es. Jeritan ngeri terdengar sementara Viktor menyaksikan pembunuh yang terbakar parah berdebar di sisi lain. Pembunuh itu menangis ketika dia menghantam dinding es, tetapi nyala api terus menelan kehadirannya dengan kejam. Dalam sekejap, suaranya terputus dan dia meluncur ke tanah.
“Argh …” Beberapa tentara bayaran memuntahkan pemandangan mengerikan ini. Meskipun mereka adalah elit yang telah membunuh banyak orang dalam pertempuran, menyaksikan manusia lain terbakar di oven begitu dekat adalah masalah lain. Mungkin, Viktor dan tentara bayarannya akan hidup dari makanan vegetarian untuk waktu yang lama setelah pertempuran ini …
Api luar biasa di balik dinding es berhenti terbakar tiba-tiba dan mundur seperti ombak. Dalam sekejap mata, api di mana-mana yang bisa menelan mereka lenyap seluruhnya. Pada saat yang sama, dinding es yang melindungi tentara bayaran mencapai batasnya saat retak dan menghilang.
Kegelapan sekali lagi menjadi rona utama malam itu.
Para tentara bayaran bertukar pandang dengan cemas. Pada saat ini, lingkungan telah kembali ke ketenangan. Badai dahsyat itu terus menghantam wajah semua orang, tapi kali ini, mereka merasakan ketenangan dan ketentraman.
Para tentara bayaran membelalakkan mata mereka dengan takjub. Mereka baru saja melalui pertempuran agresif … Salah, mereka seharusnya hanya melalui pertempuran, kan? Itu benar, luka di tubuh mereka mengingatkan mereka akan hal itu. Namun, untuk alasan yang tidak diketahui, semua orang termasuk Viktor menjadi bingung ketika nyala api menghilang terlalu cepat. Semua orang melihat dengan jelas bahwa nyala api tidak padam oleh badai. Sebaliknya, mereka menghilang seolah-olah mereka adalah tubuh yang hidup dengan kesadaran diri.
Kelompok Viktor tertangkap basah karena mereka belum pernah melihat api ‘taat’ seperti itu. Dalam sekejap, tentara bayaran merasa kehilangan, direndam dalam rasa kemenangan dan kegembiraan yang tiba-tiba. Namun, ini tidak berarti bahwa semua orang berperilaku seperti mereka.
Rhode muncul dari kegelapan dan mendekati Viktor sambil memberi isyarat. Viktor bereaksi cepat dengan batuk canggung untuk menarik perhatian tentara bayarannya. “Kenapa kalian lengah? Ini baru permulaan. Misi kami tidak lengkap sampai kami mengantar Tuan Ketua ke kota dengan aman. Dapatkan bergerak! ”
Para tentara bayaran berdiri dengan perhatian setelah mendengar perintah Viktor. Bagaimanapun, meskipun skenario seperti itu jarang terjadi, tentara bayaran yang berpengalaman ini tidak akan sama bingungnya dengan pemula.
Meskipun bahaya telah hilang, tentara bayaran terus memindai lingkungan dengan waspada. Pada saat yang sama, mereka mengukur mayat para pembunuh itu. Sebagian besar mayat telah terbakar hitam pekat oleh nyala api dan hanya tumpukan debu hitam yang tersisa. Mungkin, bahkan abu pembunuh bayaran yang menyedihkan ini tidak akan tersisa setelah malam yang bergejolak ini.
Kekuatan Viktor adalah ketelitiannya dalam beberapa hal. Ketenangan dan pengamatan mutlaknya membantunya memimpin Cole Falcon Guild. Menurut Viktor, ada sekitar 40 pembunuh yang menyerang mereka, yang jumlahnya hampir sama dengan yang dia prediksi. Namun, pertempuran tidak sesederhana mengumpulkan dan mengalahkan musuh-musuh mereka. Para pembunuh dari sebelumnya begitu tersebar dalam formasi sehingga harus ada penghubung dan penjaga di garis belakang. Dalam menghadapi kecelakaan, penghubung dan penjaga bisa menjauh dari bahaya dan menyampaikan kemajuan terbaru kepada tuan mereka di belakang layar.
Namun, Viktor tidak punya kendali atas ini. Bagaimanapun, dia memiliki tenaga yang terbatas dan dia tidak mungkin mengetahui lokasi semua musuh. Sementara itu, Rhode tetap merahasiakan dan tidak mau membahas banyak hal dengannya. Namun, bagi Viktor tampaknya Rhode memahami situasinya, itulah sebabnya ia menyarankan serangan ini. Adapun penjaga di sekeliling, mereka mungkin sudah dihilangkan.
Seperti Rhode, anggota Starlight lainnya menyembunyikan penampilan mereka. Meskipun Gillian mengungkapkan wajahnya untuk sementara waktu, dia menghilang tanpa jejak, yang meninggalkan tentara bayaran dengan emosi campur aduk. Mereka berterima kasih atas penyelamat mereka, tetapi mereka tidak berhasil melihat sekilas wajah penyelamat mereka dan bahkan tidak bisa berterima kasih kepada mereka jika mereka mau. Tetapi Viktor tahu bahwa Rhode sama tidak berdaya dalam hal ini. Lagipula, ada dua orang di timnya yang tidak bisa mengungkapkan wajah mereka — Lize dan Marlene.
Sebagai pewaris Keluarga Senia dan Mage yang jenius, Marlene adalah sosok yang terkenal. Adapun Lize, dia adalah adik dari Yang Mulia Lydia, dan kedua identitas politik mereka sangat kuat. Meskipun Kerajaan Munn adalah saksi yang diakui ketika kedua belah pihak menandatangani perjanjian, mereka hanya bertugas menyaksikan dan tidak mengawasi. Oleh karena itu, tidak akan menguntungkan bagi Kerajaan Munn jika keduanya diakui oleh musuh. Di sisi lain, Viktor mengerti bahwa Rhode melakukan ini untuk menghindari perhatian Parlemen Negara Cahaya. Lagipula, hubungan buruk Rhode dengan mereka di Deep Stone City telah menyebar ke seluruh benua. Meskipun Parlemen Negara Cahaya jauh dari Tanah Pendamaian dan antek-antek Selatan mereka sebelumnya dipukuli oleh pulp oleh Rhode di Festival Pertengahan Musim Panas, tidak dapat dijamin bahwa Parlemen Negara Cahaya tidak akan menyerang kelompok Rhode jika Rhode akan merusak rencana mereka lagi. Lagipula, Starlight baru saja didirikan, tidak seperti Cole Falcon dan Purple Lily, dan terbatas dalam banyak aspek. Untuk mencegah masalah, adalah wajar untuk menghindari konflik dan ancaman langsung.
Viktor mengangkat kepalanya dan menatap Rhode yang muncul seperti hantu dari waktu ke waktu. Dia menghela nafas panjang karena masih ada jalan panjang di depannya.
Semua orang meninggalkan gunung dan memasuki hutan dengan aman di bawah pimpinan Rhode. Hanya ketika tentara bayaran memasuki pedalaman, mereka menghela napas lega. Jika musuh-musuh itu menyusul mereka, mereka tidak akan keberatan membiarkan mereka merasakan kekuatan mereka sendiri di medan ini.
Pada saat ini, mereka akhirnya menyaksikan anak buah Rhode.
Pasukan Rhode berdiri di kejauhan dan tidak punya niat untuk berbicara dengan tentara bayaran. Meskipun ini tampaknya agak kasar, tentara bayaran ini tahu bahwa mereka ingin merahasiakan identitas mereka. Karena itu, tampak jelas untuk menjaga jarak seperti ketika mereka memasuki Gunung Soraka untuk misi ini.
Meskipun suasananya agak canggung, tidak ada perselisihan karena semuanya profesional. Viktor mewakili anak buahnya dan menyatakan rasa terima kasihnya sementara Rhode menerima dengan mengangguk sedikit. Kemudian, tentara bayaran yang kelelahan beristirahat cepat di tempat yang damai ini. Sementara itu, Rhode memenuhi komitmennya dengan meminta Lize untuk menyembuhkan tubuh Ketua / Lagipula, ketua adalah seorang lelaki tua yang baru saja melewati badai yang buruk. Untungnya, para Clerics efektif dengan mantra penyembuhan mereka dan lebih jauh lagi, keterampilan penyembuhan Lize telah meningkat secara dramatis di bawah bimbingan Mini Bubble Gum.
Rhode berdiri di samping, diam-diam menatap semua orang. Dia tahu bahwa ini bukan akhir dan itu lebih seperti maraton. Mereka mengambil istirahat sementara dan harus terus berlari sesudahnya. Berbicara secara logis, meskipun tidak akan terlalu lama untuk tiba di Kota Gunung Soraka melalui hutan ini, situasinya tidak sesederhana ini. Menurut Viktor, para badut di parlemen pada dasarnya telah memanipulasi para penjaga di sekitar kota. Ini berarti bahwa agak sulit untuk memimpin kelompok Ketua ke kota dan Mithril Hall … Namun, Rhode punya ide lain di balik lengan bajunya.
“Bagaimana menurutmu?” Viktor tiba di sisi Rhode dan bertanya dengan lembut.
Rhode menggelengkan kepalanya sedikit. “Kita harus bergegas secepat mungkin. Meskipun saya dapat mengkonfirmasi bahwa kami telah menghilangkan sebagian besar dari mereka, saya tidak dapat memastikan bahwa semua orang telah terbunuh. Selain itu, bahkan jika mereka semua dimusnahkan, bajingan itu pasti akan berhati-hati tentang Ketua. Dugaan saya adalah bahwa mereka akan mengirim beberapa orang ke sini untuk memeriksa situasi dan pada saat itu, mereka akan menyadari kebenaran. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah menyelesaikan segalanya sebelum mereka tahu tentang kita … ”
Rhode berhenti sejenak. Meskipun Viktor tidak bisa melihat ekspresi Rhode melalui topeng, dia mendengar sedikit desakan dalam suaranya. “Kami telah memecahkan teka-teki mereka dan sudah waktunya untuk serangan balik kami, Tuan Viktor.”
Malam tiba dan hari lain berlalu.
Semuanya berjalan sesuai rencana.
Zieg berpaling dari gulungan di tangannya dan mengangguk puas. Dia mengambil pena bulu dan mulai menulis surat untuk keluarganya. Skema untuk menuju Gunung Soraka ini diusulkan oleh anggota parlemen dari Keluarga Alanic. Zieg bergabung dengan skema ini sebagai bintang paling bergengsi keluarga. Dia tahu bencana apa yang menunggu Kota Gunung Soraka yang indah begitu mereka membuat keputusan. Namun, ini bukan masalah perhatiannya. Tujuan paling penting bagi Zieg adalah untuk menyelesaikan misi ini untuk keluarganya dan mempromosikan posisinya di dalam. Selanjutnya, Keluarga Alanic akan mendapatkan keuntungan besar dari pertempuran yang akan datang ini.
Semuanya baik-baik saja dan di tempat. Tidak ada masalah sama sekali.
Menempatkan pena bulu domba di atas meja, Zieg menatap surat di depannya dengan senang. Tulisan tangan yang rapi pada huruf putih menggambarkan serangkaian perubahan di Gunung Soraka. Setelah beberapa hari integrasi, kelompok anggota Parlemen Gunung Soraka yang tidak berguna akhirnya meyakinkan sebagian besar rekan-rekan mereka yang bertanggung jawab atas berbagai bagian kota untuk menyetujui proposal tersebut. Meskipun ada beberapa anggota yang menolak, tidak ada cukup banyak dari mereka untuk dipertimbangkan.
Ketua adalah satu-satunya kepedulian Zieg dan sampai saat ini, dia tidak menerima berita tentang dia. Inilah yang paling diingat Zieg. Hanya mereka yang secara pribadi tinggal di Gunung Soraka yang tahu betapa berpengaruh dan memiliki reputasi Ketua itu. Meskipun banyak anggota parlemen hampir menyetujui usulan untuk menyerahkan Gunung Soraka, orang-orang ini akan sia-sia di hadapan Ketua dan semua yang telah mereka lakukan sampai titik ini tidak akan berarti. Karena alasan ini, Zieg merencanakan pembunuhan Ketua untuk memastikan keberhasilan. Tapi para idiot itu terlalu takut dengan prestise Ketua dan mereka tidak punya nyali untuk melakukannya. Ini memaksa Zieg untuk mengirim anak buahnya untuk menyelesaikan pekerjaan. Jika dia bisa mendapatkan kepala Ketua sekarang, rencana yang akan datang pasti akan sukses.
Zieg merasa gelisah. Seolah-olah dia sedang berjalan menyusuri jalan datar yang aman dan tiba-tiba dipukul dengan perasaan aneh berupa flusters.
Ini bukan pertanda baik.
Zieg merenung beberapa saat sebelum mengangkat dan mengguncang bel di atas mejanya. Segera, seorang kepala pelayan tua membuka pintu dan menundukkan kepalanya sambil menunggu instruksi tuannya. “Kirim beberapa orang ke gunung Dolan dan periksa situasinya. Jika tikus-tikus itu masih bersembunyi di gua, perintahkan ‘serigala’ kita untuk memaksa masuk. Tidak peduli apa, saya ingin melihat kepala orang tua itu sebelum dimulainya pertemuan parlemen! ”
Pria tua itu membungkuk dalam-dalam dan menutup pintu tanpa menjawab. Zieg menghela nafas dan mengangkat pena bulu domba sekali lagi.
Viktor memimpin semua orang melalui medan yang dia kenal dan melewati hutan tanpa hambatan. Saat sinar matahari dari pagi ketiga bersinar di wajah mereka, sebuah kota besar dan tangguh dihadirkan di hadapan mereka.
Kota Soro.
Semua orang menarik napas dalam-dalam saat melihat tembok tinggi dan menara di kota yang mereka kenal. Sebagai wilayah yang memiliki banyak mineral kristal ajaib, Gunung Soraka memiliki teknologi magis yang canggih. Meskipun lebih rendah dari Golden City, itu masih jauh di depan Deep Stone City. Air mata kegembiraan menggulung wajah-wajah kelompok Ketua karena setelah berhari-hari susah payah dan pertemuan berbahaya, mereka akhirnya tiba di tujuan. Mereka hanya satu langkah lagi dari memasuki kota mereka dan mendapatkan kemenangan.
Tapi segalanya tidak sesederhana itu.
Viktor berdiri di depan semua orang dengan ekspresi muram, bukannya senyumnya yang biasa. Kelompok Ketua menenangkan mereka karena mereka tahu bahwa segala sesuatunya tidak semulus yang mereka bayangkan. Memang, Viktor menggertakkan giginya dan membungkuk kepada Ketua dengan dalam.
“Setiap jalan yang mengarah ke kota telah diblokir,” kata Viktor dengan sungguh-sungguh.