Bab 50: Ekspektasi vs. Realitas
Kartu hijau terwujud dan berubah menjadi Burung Roh yang terbang ke sisi Marleen. Gadis itu benar-benar tidak menyadari serangan itu. Keyakinannya pada penjaga badai itu mutlak, dan dia pikir jika dia menyerang, dia akan segera menyerang balik.
Pekik! Sayangnya … karena ketidaktahuan dan ketergantungannya pada mantranya, ketika sebuah tangisan tiba-tiba bergema dari belakang, dia tercengang.
Apa yang terjadi? Apa itu
Dia secara tidak sadar berbalik untuk memeriksa, tetapi ketika dia melakukannya, hembusan angin besar menghantamnya.
“Ledakan!!”
Penjaga badai memang bisa memblokir sebagian besar kerusakan, tetapi sayangnya, Rhode telah menggunakan cara paling sederhana dan paling efisien untuk mengatasinya. Untuk makhluk angin, bahkan jika menghadapi badai yang mengamuk, itu tidak lebih dari seekor ikan yang berenang di laut.
Ketika dia tertangkap tidak siap, gadis itu jatuh ke tanah, tidak bisa bernapas. Tiba-tiba, formasi rumit pada jubah Marleen mulai bersinar, dan penghalang kristal padat dan tembus pandang terbentuk di sekitarnya, memungkinkannya bernapas sekali lagi. Begitu dia menarik napas, dia langsung berusaha untuk bangun, tetapi begitu kepalanya menoleh, dia menemukan Rhode berdiri di sampingnya.
Apa?! Kapan dia muncul di sana?
Marlene terkejut, tetapi dia masih memaksakan dirinya untuk tetap tenang. Dia mengangkat tongkatnya dan mencoba mengucapkan mantra lain, tetapi kali ini, Rhode tidak memberinya kesempatan untuk melakukannya.
Sihir gadis itu tidak buruk … tapi dia masih kekurangan pengalaman yang diperlukan.
Setelah mengamati bagaimana dia membalas terhadap Burung Roh, dia bermaksud untuk berhenti berkelahi dengannya. Selama pertempuran, dia mengabaikan serangan masuk hanya untuk memastikan bahwa sosok Rhode tidak meninggalkan pandangannya. Ini menunjukkan bahwa kesadaran bertarungnya adalah amatir. Jadi, jika itu masalahnya, maka dia tidak keberatan mengalahkannya untuk mengajarinya.
Rhode menyeringai pada dirinya sendiri. Lalu, dia mengangkat tangan kanannya.
Kartu hijau yang ada di telapak tangannya dengan cepat berubah menjadi merah.
Angin puyuh juga berubah warna pada saat bersamaan.
Mata Marleen membelalak kaget. Fenomena ini tampaknya telah melampaui harapannya. Dalam sekejap mata, nyala api merah tua menyatu dengan angin dan berputar dengan marah saat menabrak penghalang kristal. Penghalang yang solid bergetar hebat di bawah dampak yang sangat besar.
Craaaack. Fraktur seperti laba-laba mulai muncul di penghalang. Marleen tahu bahwa itu tidak akan bertahan lama dan memutuskan untuk melakukan serangan balik. Tapi dia sedikit terlambat. Seekor anjing hitam tiba-tiba muncul dari badai berapi dan menabrak penghalang dengan cakar yang ganas.
Bang !!
Akhirnya, penghalang tingkat rendah tidak bisa menyerap kerusakan lagi dan membobol fragmen kecil yang tak terhitung jumlahnya. Kemudian, anjing hitam itu memamerkan giginya yang tajam sebelum bergegas ke arahnya.
Kali ini, dia benar-benar ketakutan.
Sejak awal pertempuran, dia tidak bisa menghidupkannya bahkan untuk sedetik. Gerakan Rhode selalu di luar harapannya, dan dia tidak bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Sementara dia memiliki beberapa pengalaman dalam duel di akademi, ketika dia menghadapi Rhode, semua pengalaman sebelumnya tidak ada artinya.
Sangat penting bagi para penyihir untuk menjaga jarak dari para pejuang jarak dekat untuk memastikan keselamatan mereka sebelum melancarkan serangan.
Hmph. Aku perlu melindungi diri Aku sebelum menyerang?
Gunakan mantra Aku yang paling kuat di awal pertempuran untuk menyebabkan kerusakan untuk mengintimidasi musuh?
Tentu saja Aku tahu itu! Tapi, bagaimana Aku mencapainya sekarang !!
Marlene hampir pingsan di hadapan binatang buas yang menakutkan itu. Pada titik ini, hanya kesombongannya yang sombong yang membuatnya tidak menyerah pada rasa takut dan kebingungan. Dia tanpa sadar mengangkat tangannya dan menunjuk pada binatang buas yang berlari ke arahnya.
“Jir!”
Angin puyuh mengembun di batu mirah di tongkatnya dan melesat maju. Menyaksikan serangan mendekat dengan kecepatan tinggi, Pembunuh Api berhenti tiba-tiba. Itu meraung keras, dan kemudian mundur. Ini memberi Marleen jeda sesaat ketika dia menghela napas lega dan mengangkat tongkatnya ke arah Rhode.
Kali ini, kartu di tangan Rhode memutih,
Itu bersinar cemerlang.
Marlene merasakan pergelangan tangannya menjadi dingin, dia segera kehilangan fokus dan menatap pergelangan tangannya. Setelah itu, seluruh tubuhnya menggigil.
Jubah yang sebelumnya cantik dan indah telah robek, memperlihatkan kulitnya yang seperti salju. Namun, yang membuatnya ketakutan adalah darah yang keluar dari lengannya.
Itu menyakitkan…
Itulah pikiran pertama Marlene; kemudian pikirannya mulai lepas kendali.
… Aku terluka?
Apakah Aku terluka?
Dia menangis. Yang terpikir olehnya hanyalah darah yang mengalir di pergelangan tangannya. Adapun strategi pertahanan yang dia rencanakan untuk melawan Rhode? Mereka semua dibuang ke selokan. Dia bahkan tanpa sadar melemparkan tongkatnya ke samping dan mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat. Bagaimana dengan pertarungan? Bagaimana dengan duel? Dia tidak peduli! Di matanya, lengannya yang terluka adalah yang paling penting!
Bagaimana Aku bisa terluka?
Kenapa Aku terluka?
Apa yang harus Aku lakukan?!
Marlene dapat digambarkan sebagai bunga tangguh, tetapi pada akhirnya, dia masih tinggal di rumah kaca. Secara alami, seorang jenius seperti dia akan dipenuhi dengan kepercayaan diri dan disiplin diri. Dia belum pernah mengalami kemunduran besar dalam hidupnya … setidaknya sampai sekarang.
Tiba-tiba, perasaan dingin dari baja menyeret dirinya yang menyesal kembali ke kenyataan. Dia melihat ke depan, dan hal pertama yang terpantul di matanya adalah pedang putih yang bersinar.
“Swoosh !!”
Tanda Bintang terbang melewati Marleen dan menusuk ke tanah, hanya beberapa inci dari lehernya.
Pada saat ini, Marlene mirip dengan boneka dengan tali mereka dipotong. Kakinya terasa lembut dan dia berlutut ke lantai. Matanya kosong saat dia menatap kosong ke langit.
“Kemampuan untuk menggabungkan beberapa elemen menjadi sihir berarti pemahamanmu terhadap mantra sihir cukup mendalam.”
Suara acuh tak acuh Rhode bergema di taman. Dia berbicara sambil mengangkat tangan kanannya dan segera, kartu putih dari telapak tangannya menghilang, mengikuti dengan pedang putih yang menembus tanah di samping Marlene.
“Tapi dalam pertarungan yang sebenarnya, inilah hasilnya. Jika Kamu melakukan cara yang sama dalam misi, maka Aku akan menyerah pada Kamu. Lize, obati luka-lukanya dan bawa dia beristirahat. Sepertinya dia tidak bisa mengendalikan diri sejenak. ”
“Ah iya!”
Lize yang tadinya khawatir sakit, segera berlari untuk mengobati luka Marlene setelah mendengar perintah Rhode. Marlene muncul seolah-olah dia kehilangan jiwanya, menatap kosong sambil duduk di tanah dan tidak mengatakan apa-apa.
Melihat keadaannya yang menyedihkan, Rhode mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan tidak perlu. Dia cukup percaya diri dengan kondisi mentalnya. Lagipula, di masa depan, dia akan dikenal sebagai ‘Queen of Mercenaries’. Sedangkan sisanya, terserah padanya. Jika dia terus bertindak seperti bocah sombong, maka kelompok itu pasti akan dihancurkan. Rhode tentu tahu bahwa dia tidak tertarik untuk mengirim dirinya sendiri.
Seperti yang dia katakan. Marlene memang memiliki pemahaman mendalam tentang sihir itu sendiri, tetapi itu tidak sangat berguna dalam pertempuran yang sebenarnya, yang merupakan masalah umum bagi banyak orang, termasuk para pemain. Itu seperti menaklukkan penjara bawah tanah, semua orang bisa membaca panduan strategi penjara bawah tanah, dan kelemahan bos akan terungkap. Tapi dalam pertarungan yang sebenarnya, apa gunanya itu?
Jika sesuatu terjadi berdasarkan apa yang telah ditulis, maka itu akan menjadi yang terbaik, tetapi bagaimana jika ada kecelakaan? Katakanlah monster dibunuh lebih awal dari yang diharapkan, dan bos muncul sebelum mereka bisa masuk ke posisi. Ketika itu terjadi, jika situasinya tidak ditangani dengan benar, kelompok itu mungkin musnah!
Rhode percaya bahwa jika pertempuran berjalan seperti yang diharapkannya, maka dia pasti akan tampil sebaik tokoh-tokoh legendaris dalam sejarah. Sayangnya, perkelahian, pada kenyataannya, tidak seperti animasi CG. Di bawah situasi yang tidak terduga, pikirannya langsung menjadi tidak stabil, dan itu adalah masalah yang signifikan.
Setelah Lize pergi bersama Marleen, dia kembali ke rumah. Wajah Old Hank jelas berbeda. Dia tidak pernah berpikir bahwa Rhode sebenarnya sekuat itu. Gadis itu adalah jenius magis terkenal dari Golden City. Dia telah mengalahkan banyak orang hanya dengan satu gerakan. Selain itu, dia tidak berharap bahwa pemuda ini akan menjadi kejam! Dia benar-benar melukai nona muda yang cantik.
Saat ini, Old Hank merasa agak pahit. Dia menghela nafas ketika dia melihat ke belakang ke arah Rhode yang tak berdaya dan kemudian pada Marlene, yang diangkat oleh Lize.
Beberapa saat kemudian.
Marlene diam-diam menatap ke luar jendela, matanya masih agak kosong.
Setelah semua itu terjadi, Lize membawanya ke sebuah ruangan di mana dia akhirnya bisa bersantai. Ini adalah pukulan paling besar dalam hidupnya sejauh ini. Itu seperti seorang idola terkenal yang tiba-tiba ditampar ke tanah dan menendang wajahnya.
Kata-kata Rhode berulang kali terdengar di benaknya. Meskipun dia tidak bisa menerimanya, dia tidak punya cara untuk membantahnya. Meskipun dia bisa menyalahkan kekalahannya pada gaya bertarung Rhode yang tidak ortodoks, tetapi dia tahu bahwa jika itu benar-benar pertempuran hidup-dan-mati, hanya akan ada satu orang yang berdiri – pemenang. Jika Rhode adalah musuhnya, maka dia akan mati sekarang. Bagaimana orang mati bisa mengeluh jika gaya bertarung seseorang aneh dan licik?
“Bagaimana perasaanmu Marlene?”
Lize menaruh secangkir teh panas di depan Marlene dan bertanya dengan suara rendah.
“Aku merasa lebih baik. Terima kasih, Lize. ”
Marlene dengan enggan memperlihatkan senyum kaku. Meskipun dia senang bisa berteman dengan seorang teman lama di sini, tetapi dalam keadaan ini, dia tidak bisa menahan perasaan canggung. Dampak duel ini sangat membebani dirinya. Bukannya dia tidak pernah kalah sebelumnya, tapi tidak pernah ada waktu di mana dia kalah dengan cara yang memalukan sebelumnya. Selain itu, duel dengan gurunya sangat beradab, dan apakah dia jarang memperhatikan darah selama pertandingan … Marlene menggelengkan kepalanya dengan sedih. Dia menemukan bahwa dia terlalu lemah.
“Terus terang, aku menganggapnya terlalu enteng.”
Dia menghela nafas.
“Aku pikir tidak akan terlalu sulit untuk menyelesaikan komisi tentara bayaran ini dengan kekuatan Aku. Tapi … sekarang aku tahu bahwa aku bahkan tidak bisa bertarung dengan baik. Jelas, dalam pikiran Aku, Aku tahu bahwa Aku harus melakukan latihan Aku, tetapi tubuh Aku tidak bergerak seperti yang Aku inginkan. Pada akhirnya, Aku tidak tahu apa yang harus Aku lakukan. ”
Marlene memperlihatkan senyum pahit saat dia menjelaskan.
“Dulu aku menertawakan orang-orang yang tidak kompeten itu. Tapi melihat itu sekarang, membandingkan Aku dengan mereka, tidak ada banyak perbedaan, kan? ”
“Bukan itu masalahnya, Marlene.”
Lize berdiri dan memegang tangannya. Matanya terfokus pada gadis di depannya.
“Pertempuran yang sebenarnya dan apa yang kita bayangkan sebagai pertarungan sebenarnya sangat berbeda. Aku juga sama sekali. Marlene. Sebelum bergabung dengan kelompok tentara bayaran, Aku juga penuh dengan mimpi yang tidak realistis; Aku percaya bahwa Aku dapat mengandalkan kemampuan Aku untuk menyembuhkan setiap luka mereka. Mereka membantu Aku ketika Aku membutuhkannya, jadi Aku ingin dapat membantu mereka. ”
Mata Lize memancarkan jejak kesedihan.
“Tetapi ketika Aku berpartisipasi dalam pertempuran nyata pertama Aku, ketika Aku melihat darah dan daging asli, Aku hampir takut mati. Sebenarnya, Aku tidak punya waktu untuk merawat semua orang. Ada terlalu banyak orang yang terluka parah. Meskipun pemimpin itu tidak menyalahkan Aku secara langsung, Aku bisa merasakan kekecewaan mereka di mata mereka. Aku tahu bahwa mereka membutuhkan bantuan Aku, dan Aku memiliki kemampuan untuk membantu mereka. Tapi Aku mundur selangkah di saat paling kritis … Pemimpin memberi tahu Aku bahwa semua orang akan menghadapi ujian seperti itu tanpa kecuali. Setelah itu, Aku juga terus bekerja keras dan akhirnya … ”
“Aku tahu…”
Marlene melihat ke bawah; matanya yang indah mengungkapkan sedikit perasaan rumit.
“Aku mengerti maksudmu Lize, itu persis seperti apa yang dia katakan. Jika Aku melakukan hal yang sama seperti yang Aku lakukan sekarang dalam misi, tidak heran dia tidak menginginkan Aku. Tapi…”
Marleen mengepalkan tangannya.
“Aku masih ingin mencoba. Aku tahu bahwa pengalaman Aku terbatas. Aku juga mengerti bahwa hal-hal yang Aku banggakan, tidak berguna untuk perbaikan Aku. Tetapi Aku tidak akan lari seperti seorang pengecut karena Aku adalah Marlene Senia! Aku dilahirkan dengan kebanggaan dan kemuliaan keluarga Aku! Aku benar-benar tidak akan membiarkan diri Aku mundur, tidak peduli betapa sulit dan sulitnya itu, Aku akan menggigit peluru dan terus bergerak maju. Aku telah memutuskan.”
“Kemuliaan keluarga …”
Wajahnya berubah pahit saat dia menggumamkan kata-kata ini pada dirinya sendiri. Marlene menduga ada sesuatu yang salah. Dia dengan cepat mengangkat kepalanya dan menatap Lize.
“Ngomong-ngomong, Lize. Kamu belum memberi tahu Aku mengapa Kamu ada di sini sebagai tentara bayaran? Mengapa Kamu meninggalkan Kota Emas? Saat itu, Aku absen, jadi Aku tidak tahu apa yang terjadi. Ketika Aku kembali, Kamu sudah pergi. Aku sudah mencari Kamu sejak lama … Mengapa Kamu pergi? ”
Setelah mendengar pertanyaan Marlene, ekspresi Lize berubah muram. Dia menggigit bibir bawahnya dan menjawab, “Karena itu adalah keputusan dewan keluarga.”
“Kamu diusir ?!”
Mendengar istilah ‘Dewan Keluarga’, Marlene tiba-tiba berdiri. Dia menatap gadis yang duduk di sampingnya dengan terkejut dan marah.
“Bagaimana bisa kakek tua itu melakukan itu! Mereka benar-benar berani mengusirmu? Apakah Tuan Drekman tidak menghentikan mereka?
“Ayah menyetujui pendapat Dewan.”
“Ini…”
Mendengar kalimat itu, Marlene tidak tahu harus berkata apa lagi.
“… bagaimana dia …”
“Itu tidak mengejutkan.”
Lize tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia mengulurkan tangannya, bermain dengan kuncir emasnya.
“Saat ini, aku tidak dipanggil lagi Lize Calante Belgrade. Lize Noir … Itu nama Aku sekarang.
“Kelompok kakek tua yang benar sendiri!”
Marlene mengangkat alisnya dengan dingin dan duduk lagi. Lalu dia memandang Lize dengan khawatir.
“Maka kamu…”
“Sama seperti sekarang.”
Lize menjawab dengan lembut.
“Aku akan tinggal di kelompok tentara bayaran ini. Itu adalah bagian dari hidup Aku sekarang. Meskipun sangat berbahaya, tetapi bagi Aku, itu bukan sesuatu yang buruk. Mr. Rhode berjanji kepada Aku bahwa ia akan menghidupkan kembali kelompok tentara bayaran. Aku pikir ini pekerjaan yang lebih baik dan lebih berarti daripada Aku mengenakan gaun mahal saat menghadiri jamuan makan, bukan? ”
Marlene terkejut pada gadis yang tenang, yang mengungkapkan senyum lembut. Tapi tetap saja, pikirannya terasa agak rumit.
Gadis kecil yang suka menangis dari sebelumnya … sekarang telah dewasa … eh?