Bab 608: Ritus DimulaiPenerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios
Ketika Ratu Elf memutuskan perwakilan mereka untuk Rit Dance Pedang, Rhode memimpin Lize, Anne, dan putri duyung kecil untuk berjalan-jalan di sekitar tempat berkumpul.
Tempat berkumpulnya sama sekali berbeda dari taman manusia dan pasar. Pohon-pohon besar dan tanaman hijau mengelilingi daerah itu dengan dua aliran air jernih yang mengalir lambat membentuk plaza melingkar. Para Elf duduk di cabang-cabang pohon yang tinggi dan halaman rumput di kedua sisi, mendengarkan nada-nada harmonis para Elf yang tampil di tengah. Elf adalah musisi dan penyanyi berbakat dan suara merdu dan merdu mereka terdengar di hutan yang luas.
Jika para pemainnya adalah Manusia, mungkin orang banyak akan bertepuk tangan atas penampilan anggun mereka. Namun, Peri tidak memiliki kebiasaan untuk melakukannya. Sebelum berkumpul di tempat ini, Rhode telah memperingatkan Anne dan Lize bahwa mereka seharusnya tidak bertepuk tangan betapapun baiknya para Elf bernyanyi karena para Elf sangat menghargai keindahan alam. Mereka yang benar-benar menghargai kinerja mereka akan menunjukkan rasa hormat terdalam mereka dengan mendengarkan dengan tenang.
Kedatangan kelompok Rhode telah menarik banyak tatapan penasaran karena Manusia jarang mengunjungi mereka. Karena berbagai alasan, jarang ada Manusia yang memasuki Hutan Elf karena kebanyakan dari mereka tidak bisa menahan aturan yang aneh dan keras, dan mereka lebih suka tinggal di titik istirahat yang dikelola oleh Peri daripada menemukan masalah bagi diri mereka sendiri. Selain itu, fitur wajah Rhode yang cantik tidak terlalu berbeda dari Elf dan putri duyung kecil yang mengambang di bola air juga menarik bagi mereka.
Peri lebih ingin tahu bahwa meskipun Rhode ada di tempat berkumpul mereka, dia tidak tampak cemas sama sekali. Sebaliknya, jalan tersembunyi di semak-semak dan semak-semak tidak menimbulkan masalah baginya. Dia tampak sangat akrab dengan tempat ini seolah-olah dia telah tinggal di Hutan Elf selama bertahun-tahun. Namun, para Peri yakin bahwa mereka belum pernah melihatnya di sekitar.
Peri tidak hanya merasa aneh, tetapi Lize dan Anne juga merasa ragu. Berbicara secara logis, Rhode seharusnya tidak mengunjungi tempat ini sebelumnya. Namun, dia memimpin mereka seperti pemandu wisata di ‘Tur Hutan Elf Satu Hari Gratis’. Lize dan Anne nyaris tidak mengenali bangunan dan pabrik buatan manusia di Blackberry Town, tetapi mereka gagal menemukan jejak konstruksi buatan manusia di wilayah Elf ini. Meskipun Peri juga tinggal di rumah kayu, rumah kayu mereka berbeda dari Manusia. Peri bergabung dan menumpuk cabang untuk membuat ruang mereka sendiri. Melihat dari kejauhan, rumah-rumah kayu mereka tampak seperti pohon hijau yang lebat. Namun, Rhode tidak hanya bisa mengenali rumah Peri mana pun dalam satu tatapan, tetapi ia juga mendidik tiga wanita muda dari waktu ke waktu tentang sejarah, minat, dan prestasi warga. Dia terdengar sangat meyakinkan sehingga Lize curiga jika dia adalah Elf yang dilahirkan dan dibesarkan secara lokal dengan menyamar sebagai Manusia.
“Tempat yang indah …”
Lize menoleh ke alun-alun bundar tempat suara merdu terdengar. Itu hanyalah surga dari mimpinya – Tenang, nyaman, dan damai. Dia merasa seolah-olah masalah duniawi telah pergi jauh dan masalah yang mengganggu Manusia tidak terlihat pada Peri. Peri setiap hari hidup dengan damai dan tidak memiliki konflik tentang uang, ketenaran, dan status. Jika itu mungkin, Lize berharap untuk tinggal di sini selamanya untuk menjauh dari semua kekhawatiran …
“Ya, tempat yang hebat!”
Anne mengangguk dengan kuat dan menggigit apel merah di tangannya. Apel adalah hadiah yang diberikan kepada Anne oleh anak Elf dan tidak ada yang lebih memuaskan daripada makanan untuk Anne.
“Woah … Enak sekali. Lize, Little Cutie, apa kamu mau juga? ”
Anne mengambil dua apel lagi dari sakunya dan melambaikannya dengan main-main. Lize menerima tawarannya dengan senang hati sementara putri duyung kecil mendorong ke dinding bola air dan dengan penuh rasa ingin tahu meneliti apel di tangan Anne. Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengulurkan tangannya. Namun, dia dengan cepat menarik tangannya segera setelah dia menyentuh dinding luar bola air seolah-olah dia menghanguskan dirinya sendiri.
“Sayang sekali.”
Anne tertawa kecil sebelum menggigit apel di tangannya sekali lagi, mengeluarkan suara yang segar dan menyegarkan. Ini juga metode yang Anne gunakan untuk bergaul dengan putri duyung kecil. Dia tahu bahwa putri duyung kecil itu takut pada orang asing dan tidak akan mendekati orang lain selain Rhode. Meskipun Anne dan Lize berada di sisi putri duyung kecil di sepanjang jalan, dia malah tampil lebih dekat dengan Rhode. Meskipun Anne telah ‘bertekad’ dalam memikat putri duyung kecil itu, putri duyung kecil itu menjaga jarak darinya, yang sangat menyusahkan Anne. Tetapi Anne menolak untuk menyerah. Anne sangat menyukai teman kecil ini karena teman bermain yang lucu dan lucu itu sulit didapat. Bahkan ada beberapa kali ketika Anne merasa ingin ngiler setiap kali dia melihat putri duyung kecil … Namun, Anne merasa putus asa karena putri duyung kecil itu agak khawatir padanya. Jika Rhode harus meninggalkan sisinya, putri duyung kecil itu lebih suka mendekati Lize daripada bersamanya.
Jika Rhode tahu tentang ini, dia pasti akan menyesali bahwa keberadaan rantai makanan benar-benar signifikan ..
“Pak. Rhode. ”
Tiba-tiba, kelompok itu mendengar suara. Rhode mengangkat kepalanya dan menyaksikan Corina melompat dari pohon dan mendarat dengan anggun di tanah seperti kucing lincah. Dia mengangguk pada Rhode.
“Kalian mudah dikenali.”
“Ada yang penting. Nona Corina? ”
Rhode mengernyitkan alisnya sementara Corina merenung sejenak sebelum merespons.
“Tuan Rhode, Ratu Elf telah memutuskan. Jika nyaman bagi Anda, kami akan mengadakan Sword Dance Rite malam ini. Jika keduanya … lulus ujian, kami akan menyetujui permintaan Anda untuk masuk ke Ivory Valley, “kata Corina dengan ekspresi rumit. Dia tanpa sadar menyapu pandangan ke sisi Rhode, tetapi gagal menemukan dua gadis di dekatnya. Corina juga bingung dengan emosinya. Sejak dia mendengar prestasi Carlesdine di masa lalu, pikirannya telah dikaburkan oleh pikiran yang kompleks. Dia menyadari bahwa dia telah mengerti mengapa Rhode ingin memasuki Lembah Gading sekarang. Jika kedua gadis itu memang Carlesdine, pasti ada sesuatu yang berhubungan dengan mereka di Lembah Gading. Namun, karena hal inilah Corina merasa bersalah. Meskipun itu bukan tanggung jawabnya,
“Oh?”
Rhode tidak memperhatikan reaksi Corina. Sebaliknya, dia terkejut dengan kata-katanya. Dia berpikir bahwa permintaannya tidak akan semudah itu disetujui, tidak peduli apakah itu Lembah Gading atau Pedang Dance Rite, itu adalah tradisi para Peri. Berpartisipasi atau masuk sebagai Manusia pasti akan menyebabkan ketidaknyamanan bagi Peri. Menurut pengalaman Rhode dalam permainan, diskusi Elf apa pun biasanya berlangsung beberapa hari sebelum keputusan akhirnya dibuat. Situasi seperti itu biasa terjadi pada tahap akhir permainan, setelah reputasinya di Negara Hukum telah mencapai ketinggian baru dan ia memperoleh wewenang untuk memasuki Elf Dominion untuk mencari bantuan. Inilah mengapa Rhode terbiasa dengannya. Setiap kali dia membutuhkan bantuan dari Peri, dia akan mengirimkan lamarannya beberapa hari sebelumnya dan pergi untuk misi sementara. Setelah Rhode menyelesaikan misi dan menerima hadiah misi, para Peri mungkin tidak akan menemukan solusi. Tapi kali ini, dia tidak berharap bahwa para Elf benar-benar menyetujui saran Sword Dance Rite begitu cepat.
Meskipun dia tidak tahu mengapa para Elf begitu tidak biasa kali ini, wajar saja baginya untuk menyelesaikan masalah ini secepat mungkin. Dia mengangguk cepat-cepat.
“Tidak masalah, Nona Corina. Kami siap untuk Rit Dance Pedang kapan saja. ”
Corina tersenyum dan mengangguk setuju.
“Kami sudah menyiapkan makan malam dan kamar untuk kalian semua. Setelah makan malammu, aku akan membawamu ke upacara. ”
Corina berbalik dan menuju ke jalan setapak yang mengarah ke tempat teduh.
Rhode mengangkat bahu dan mengikuti petunjuknya. Di sisi lain, Lize mengerutkan alisnya sedikit dan menatap Corina dengan curiga. Meskipun Corina bersikap tenang, Lize merasakan komplikasi dan keraguan yang tersembunyi di balik penampilannya. Lize memandang Rhode dengan rasa ingin tahu sebelum mengalihkan pandangannya ke Corina. Meskipun interaksi mereka normal, dia merasa bahwa mereka memiliki hubungan yang tidak biasa. Wanita muda Bulan Elf tampaknya memiliki beberapa pandangan khusus tentang Rhode. Ini bukan kesimpulan yang berasal dari observasi. Ini adalah naluri seorang wanita.
Makan malam yang disiapkan oleh Peri tidak mewah karena mereka tidak suka makan daging atau makanan yang dimasak. Faktanya, sebagian besar Peri hanya membutuhkan buah-buahan untuk memuaskan hasrat mereka. Namun, ini tidak berarti bahwa makanan Peri tidak enak. Anggur dan biskuit Elf yang mereka buat selalu menjadi populer di dunia Manusia.
Namun, Rhode tidak memusatkan perhatiannya pada makanan lezat. Sebagai gantinya, dia membelai belati yang melilit di pinggangnya dan merasakan gelombang spiritual mereka. Dia menyadari bahwa hubungannya dengan Gracier dan Madaras telah menjadi lebih dekat setelah bertemu Ratu Elf dan sekarang, dia bisa mendeteksi emosi mereka melalui gelombang spiritual mereka. Undulasi spiritual tanpa henti yang mengalir panjang dan stabil, yang menyatakan bahwa Gracier dan Madara merasa tenang. Mereka tidak muncul sedikit pun tegang untuk pertempuran yang akan datang.
Sinar matahari terbenam yang terakhir bersinar paling bagus sebelum jatuh di bawah cakrawala. Kemudian, bulan yang cerah muncul dari kegelapan dan menyinari hutan gelap dengan cahaya lembut. Suara nyanyian burung juga berangsur-angsur melunak.
Rhode mengangkat kepalanya dan menoleh ke Corina.
“Kami siap, Nona Corina.”
Meskipun Rit Dance Pedang adalah ritual serius untuk Peri, lokasi itu tidak suci dan tidak dapat diganggu gugat. Bahkan, itu diadakan di alun-alun bundar tempat Rhode membawa Anne dan Lize di pagi hari. Namun, saat ini kosong dan bulan telah mencerahkan seluruh tempat dengan cahaya lembut yang anggun.
Peri berdiri dengan sabar dan diam-diam di sekeliling, mengamati semua yang terjadi. Rhode mengangkat kepalanya dan melihat Ratu Elf berdiri di platform plaza. Ratu Elf mengungkapkan senyum kepada Rhode dan menoleh ke Peri sekitar.
“Rekan sebangsa saya. Rakyatku. Hari ini, kita memegang ritual suci untuk mengenali dua jiwa yang murni dan agung. Mereka harus membuktikan kehormatan, keberanian, dan kebanggaan mereka dengan pedang mereka. Dan sekarang, di bawah pengawasan bulan dan Naga Suci Kembar, kami berjanji dan menjanjikan keadilan Ritual Pedang Tari ini. ”
Pidato Ratu Elf menyebabkan sedikit kegemparan di kalangan Peri. Banyak Peri yang ‘tidak tahu kebenaran’ mengungkapkan tingkat keheranan dan keraguan yang berbeda. Meskipun para Elf telah menyaksikan beberapa Ritus Tari Pedang, ini adalah pertama kalinya mereka mendengar Ratu Elf yang mengevaluasi para penantang sebagai ‘murni, jiwa-jiwa besar’.
Rhode menggerakkan alisnya ketika dia dengan tajam mendeteksi sesuatu yang abnormal. Ketika Ratu Elf menyebutkan Jiwa Naga Pencipta, dia menggunakan ‘Suci’ untuk menggambarkan mereka alih-alih memanggil mereka ‘Dewa’.
Meskipun pengucapannya mirip, pengucapannya sama sekali berbeda.
“Baiklah kalau begitu, tolong sambut perwakilan kami.”
Tak lama kemudian, sosok yang akrab, namun tidak dikenal berjalan keluar dari kerumunan. Dia mengenakan armor kaca halus, helm mewah dan pedang dipoles yang memancarkan cahaya magis yang tergantung di pinggangnya. Tapi meski begitu, Rhode segera mengenali siapa dia begitu dia merasakan tatapannya yang lucu. Adalah Dale, Ksatria Elf yang telah menyarankan Ritual Tari Pedang ini kepada Ratu Elf.
Apa yang sedang dilakukan orang ini?
Rhode mengerutkan alisnya dan memindai Elf Knight yang telah melangkah ke tengah alun-alun dari kepala hingga ujung kaki. Dia dengan lembut membelai dan membelai belati di pinggangnya dan gelombang pusing menghantamnya tiba-tiba. Visinya kabur dalam sekejap dan dua gadis mungil Elf muncul di hadapannya.
“Aku akan menyerahkannya padamu. Gracier, Madaras. ”
Rhode mengangguk. Kedua gadis mengeluarkan tawa renyah dan melangkah ke tengah alun-alun sambil berpegangan tangan. Kemudian, mereka menarik tudung mereka bersamaan untuk mengungkapkan wajah luar biasa mereka.
“…!”
Kerumunan berteriak ketakutan dan berseru. Tampak jelas bahwa mereka tidak memperhatikan kehadiran Gracier dan Madaras sampai mereka memutuskan untuk menunjukkan diri. Kedua gadis Elf itu menunjukkan senyum lembut mereka dan mengulurkan tangan kanan mereka ke depan. Kemudian…
Shing!
Pisau pendek bersalju muncul dari lengan baju mereka.