Bab 634: Seorang Pria Sejati Mengakui Kekalahan!Penerjemah: Editor Atlas Studios: Atlas Studios
Viktor tidak bisa menahan keinginan kuatnya untuk tersenyum ketika dia berbalik ke Barter. Yang terakhir ini menunjukkan ekspresi cemas yang jarang dan menggaruk kepalanya dengan ragu. Kemudian, dia membuka matanya dan mengangguk dengan kekuatan.
“Oh, ya ya ya! Benar, Nak. Ha ha ha. Saya sudah lupa tentang itu … Itu setelah Festival Pertengahan Musim Panas, eh? Jangan khawatir, aku selalu menepati janjiku. ”
“Ya, Tuan Barter.”
Rhode mempertahankan senyum megah dan penuh gairah di wajahnya.
“Seperti yang aku pikirkan. Sepertinya Anda pria sejati yang menepati janjinya. Jadi, tolong terima ini dan saya berharap dapat melihat Anda selama Upacara Musim Dingin. ”
Rhode menyerahkan tas kecil itu ke Barter dan yang terakhir mengambilnya dengan tatapan bingung. Barter melemparkan tas itu di antara tangannya dan ketika dia melihat ke bawah, Rhode mundur setengah langkah dan membungkuk sedikit.
“Baiklah kalau begitu, aku harus melapor ke asosiasi. Sampai jumpa di Upacara Musim Dingin. ”
Rhode memasuki lorong tanpa berbalik dan menghilang ke sudut. Keduanya saling bertukar pandang dan Barter mengangkat bahu, menghela nafas panjang.
“Aku tidak pernah mengharapkannya … untuk berhasil.”
“Betul. Saya juga berpikir begitu. ”
Viktor mengangguk setuju. Terus terang, walaupun Rhode’s Starlight telah dipromosikan menjadi guild setelah Festival Pertengahan Musim Panas, Viktor dan Barter tidak begitu optimis karena menurut Asosiasi Mercenary, guild harus menyelesaikan setidaknya dua Misi Bintang 5 dalam setahun dan misi biasanya sangat menantang. Tidak aneh kalau Barter dan Viktor percaya diri dengan guild mereka. Meskipun mereka telah memfokuskan seluruh waktu mereka mempersiapkan Festival Musim Panas dan tidak memiliki banyak waktu untuk Misi Bintang 5, mereka, sebagai pemimpin serikat pekerja berpengalaman dan veteran, telah mulai mencari dua Misi Bintang 5 segera setelah mereka menyelesaikan Misi 5 Bintang tahun sebelumnya. Oleh karena itu, mereka tidak sepenuhnya tidak siap dan bagi mereka, Rhode adalah orang yang tidak siap. Kelompok tentara bayarannya baru saja dipromosikan menjadi guild dan dia ditampar dengan tugas yang sulit ini. Selain itu, Starlight dikenal karena kurangnya tenaga kerja. Jujur saja, mereka memang melihat beberapa harapan di Rhode setelah banyak tentara bayaran yang ingin bergabung dengan Starlight, tetapi persyaratan rekrutmen Rhode yang ketat membuat rahang mereka jatuh. Meskipun tingkat kekuatan tentara bayaran ada di semua tempat, mereka masih akan berguna tidak peduli apa karena mereka tentara bayaran. Jika Rhode merekrut maksimum 800 tentara bayaran, dia tidak akan menghadapi masalah dalam menangani dua Misi Bintang 5. Tapi tindakannya mengejutkan mereka, di mana kurang dari 500 tentara bayaran akhirnya direkrut ke Starlight. Itu tidak ada bandingannya dengan Purple Lily dan Cole Falcon Guilds. Meskipun keduanya mengerti pola pikir ‘kualitas melebihi kuantitas’ Rhode, mereka percaya bahwa seseorang harus tetap tunduk pada kenyataan. Memang, beberapa tentara bayaran mungkin tidak cukup kuat untuk menjadi efisien, tetapi mereka masih patuh, namun, dan bersedia berkontribusi untuk guild. Bukankah ini alasan yang cukup untuk membawanya?
Karena hal inilah mereka tidak optimis tentang Starlight. Rhode harus mengumpulkan banyak tentara bayaran dalam waktu singkat dan juga menyelesaikan dua Misi Bintang 5. Terlebih lagi, Rhode tidak mulai bersiap seperti yang mereka lakukan setahun yang lalu dan itu akan menjadi keajaiban jika dia berhasil menyelesaikan misi!
Kemudian … keajaiban terjadi.
Rhode tidak hanya menyelesaikan misi, tetapi dia juga yang tercepat di antara tiga guild untuk menyelesaikannya. Menurut berita internal, Rhode tidak mengirimkan pasukan besar seperti Barter dan Viktor untuk misi. Sebaliknya, jumlah tentara bayaran yang terlibat kurang dari 100 untuk kedua misi. Bisa dikatakan, Barter dan Viktor terkejut ketika mereka mendengar tentang berita ini. Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana Rhode mencapai prestasi ini, dengan tenaga yang terbatas juga.
Tapi sekarang, dia benar-benar melakukannya.
Barter dan Viktor juga telah mendengar tentang desas-desus yang menyebar di Asosiasi Mercenary, tetapi mereka tidak khawatir karena ketiga guild itu memiliki wilayah pribadi mereka dan situasi Rhode tidak akan memengaruhi mereka tidak peduli seberapa kuatnya dia. Selain itu, mereka juga menentang pandangan itu demi keuntungan mereka sendiri. Meskipun itu adalah pengecualian bahwa Rhode dianugerahi peringkat feodal oleh Lydia, Cole Falcon Guild dan Purple Lily Guild masih setia kepada Partai Raja. Selain itu, dalam proses menghentikan pemberontakan bersenjata, tentara bayaran mereka telah memberikan kecerdasan berguna bagi Partai Raja. Oleh karena itu, mungkin mereka mungkin juga menerima kehormatan yang sama dari Lydia suatu hari, itulah sebabnya mereka tidak akan sebodoh itu untuk mendukung suara keberatan. Lagi pula, tidak ada yang akan mengeluh bahwa ada yang punya terlalu banyak wewenang di tangan mereka.
Tapi…
“Barter, apakah kamu benar-benar masih ingat taruhannya?”
Kata Viktor, menilai Barter dengan mata lucu untuk melihat apakah yang terakhir itu berpura-pura tenang. Barter menggaruk kepalanya.
“Tentu saja. Saya setuju untuk memberinya salah satu saluran komersial di wilayah saya jika dia menang. Tidak banyak apa-apa, jadi apa yang bisa dibicarakan? ”
“… Mendesah…”
Viktor mendesah panjang, tak berdaya. Kemudian, dia menepuk bahu Barter.
“Temanku, sepertinya ingatanmu mengecewakanmu hari demi hari. Anda harus segera menemukan pengganti Purple Lily. ”
“Mengapa?”
Barter bingung. Viktor tidak menjelaskan lebih lanjut ketika dia menepuk bahu Barter sekali lagi dan menunjuk ke tas yang tampak kecil di tangannya yang besar.
“Kamu akan mengerti ketika kamu melihat itu. Ha ha ha. Barter, Anda mengatakan bahwa Anda akan selalu menepati janji Anda dan sudah terlambat untuk kembali pada kata-kata Anda sekarang. Jadi … aku akan pergi dan aku menantikan pertunjukan yang bagus olehmu. ”
“… Apa yang menyebabkannya?”
Barter menatap kepergian Viktor dengan ragu. Dia bergumam pelan dan membuka tas.
“Aaaah …!”
Seolah-olah beruang raksasa berteriak, aula Asosiasi Mercenary yang ramai tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Kerumunan berbalik ke pria jangkung di sudut, tetapi Barter tidak tertarik pada tatapan ingin tahu mereka. Dia mengertakkan giginya sambil menatap isi kantong dengan pucat.
“Bajingan kecil itu—!”
Rhode tidak mendengar geraman Barter dan mungkin dia akan menertawakannya bahkan jika dia mendengarnya. Barter adalah orang yang memintanya, jadi siapa yang bisa dia salahkan … Rhode memutuskan untuk memberi pelajaran pada pria ini sejak awal Festival Pertengahan Musim Panas. Dia mengalahkan otaknya untuk menghasilkan hadiah yang dia harap Barter akan sukai. Rhode sudah lama menanti-nantikan saat ini.
Rhode mencondongkan badan dengan lesu ke bingkai jendela dan menatap dunia putih bersih di luar jendela. Salju awal musim dingin berkibar dalam angin dingin sementara perapian hangat di dalam ruangan membentuk lapisan kabut putih tipis di kaca.
Ini mengingatkannya pada percakapannya dengan Ketua Asosiasi Mercenary, Lauren.
Ketua Lauren tampak jauh lebih kuyu daripada ketika dia berada di Midsummer Festival. Seperti yang diharapkan Rhode, Ketua Lauren menyatakan keprihatinan tentang identitas Rhode. Menurutnya, ini adalah kegilaan di antara departemen internal Asosiasi Mercenary. Namun, situasinya unik, setelah semua. Dalam keadaan normal, tentara bayaran selalu di bawah administrasi Asosiasi Tentara Bayaran. Namun, mereka ditekan oleh Yang Mulia Lydia. Dapat juga dikatakan bahwa mulai hari ini dan seterusnya, Asosiasi Mercenary di Kerajaan Munn akan berada di bawah kendali tiga guild dan Asosiasi Mercenary akan ada hanya untuk menjalankan tugas dan menyampaikan pesan.
Rhode tidak peduli dengan masa depan Asosiasi Mercenary. Setelah percakapan, dia dengan jelas menyatakan pendiriannya bahwa dia tidak akan menyerahkan identitasnya sebagai tentara bayaran atau guildnya karena itu bukan bagian dari aturan. Tetapi dia memberi Ketua Lauren jalan keluar dari kesulitan. Sebagai imbalan untuk mempertahankan identitasnya, Rhode menyatakan bahwa ia tidak akan campur tangan dengan manajemen kelompok tentara bayaran selatan dan akan menyerahkan pasukan ke Purple Lily dan Cole Falcon Guilds. Dia tahu pandangan bermusuhan tentara bayaran Selatan berpegang padanya dan dia tidak ingin mengelola sekelompok orang yang menyembunyikan perasaan keras terhadapnya. Meskipun ekspansi pasukan secara alami adalah hal yang hebat untuk guild biasa, itu tidak cukup untuk memuaskan Rhode lagi.
Lauren tidak punya alasan untuk menolak sarannya karena dia tahu bahwa pemuda ini berada di puncak kekuasaannya di Kerajaan Munn. Meskipun Lauren adalah Ketua Asosiasi Mercenary, dia merasa sulit untuk mengangkat kepalanya di depan pria muda itu bahkan tanpa masalah ini. Dia khawatir Rhode akan menuntut bagiannya dari jarahan kelompok tentara bayaran selatan. Karena Rhode tidak tertarik pada hal itu, Lauren dengan senang hati akan menyetujui permintaannya. Selain itu, tentara bayaran tidak dapat menemukan alasan untuk menolak Rhode lagi.
Betapa membosankan.
Rhode melempar hal-hal menjengkelkan itu ke belakang kepalanya. Dia telah menerima beberapa kabar buruk dari Gillian mengenai pengembangan ‘Skynet Plan’. Meskipun Rhode telah mendapatkan bantuan Matt, yang terakhir hanya pedagang regional dan asosiasi dagangnya belum berkembang ke skala besar. Tapi ini juga baik-baik saja. Meskipun agak sulit untuk melaksanakan rencana ini, itu akan menurunkan kewaspadaan orang lain, yang beruntung bagi Rhode … Setidaknya tidak ada yang akan curiga dengan rencana ini segera.
Tapi … Rhode paling peduli tentang masalah lain.
Dia mengulurkan tangannya dan kartu putih tanpa cacat muncul di telapak tangannya.