Bab 636: Pertempuran Antar PriaPenerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios
Kostum Barter dengan cepat menjadi pusat perhatian, di mana bahkan Ketua Lauren sering berpaling ke arah Barter saat ia memberikan pidatonya. Tampak jelas bahwa pakaian Barter terlalu mengejutkan bagi tentara bayaran. Tetapi meskipun sebagian besar dari mereka bingung, mereka tetap berperilaku tepat, mengetahui tujuan Upacara Musim Dingin.
Seperti yang diharapkan Rhode, Ketua Lauren mewakili Asosiasi Mercenary dalam memberikan evaluasi kinerja tentara bayaran selama setahun. Semua orang seharusnya ceria, tetapi suasananya agak tegang karena pemberontak Selatan. Dua guild paling tangguh di Selatan telah dibubarkan dan tentara bayaran yang terlibat dalam pemberontakan sebagian besar dieksekusi. Oleh karena itu, para pemimpin tentara bayaran yang mewakili Selatan sakit hati. Ketua Lauren juga telah menerima instruksi dari Keluarga Kerajaan untuk meminta semua pemimpin mengawasi anak buah mereka dengan ketat.
Ketua Lauren tidak mengemukakan masalah mengenai identitas Rhode dan dia mengumumkan integrasi pasukan tentara bayaran Selatan. Rhode’s Starlight tidak menerima yurisdiksi atas pasukan tentara bayaran selatan sementara Purple Lily Guild dan Cole Falcon Guild sementara akan menggantikan manajemen Sky Sword Guild dan Liberty Wings Guild. Meskipun tidak dijelaskan secara rinci, semua orang tahu bahwa ini adalah transaksi antara Rhode dan Asosiasi Mercenary. Mereka tahu bahwa menggerutu tidak akan mengubah apa pun karena keputusan telah dibuat dan tidak ada yang berani mengacaukan Rhode.
Setelah jeda singkat, perjamuan dimulai dengan irama riang. Para bangsawan yang riang menari-nari dengan pasangan wanita mereka di aula yang mulia ketika musik yang harmonis dimainkan sambil mengobrol santai dengan sesama bangsawan mereka. Para tentara bayaran tidak tertarik pada kegiatan membosankan seperti itu. Mereka lebih suka menikmati makanan dan minuman yang baik.
Aula yang dingin dan tanpa ceria akibat pidato Ketua Lauren berangsur-angsur membaik. Banyak dari mereka mengangkat alkohol dan bercakap-cakap dengan keras. Musik merdu membanjiri telinga mereka dan mungkin mereka bahkan tidak bisa mendengar satu sama lain jika mereka tidak mengangkat suara mereka.
Namun, keributan itu tidak mengganggu di dek atas ruang perjamuan. Meskipun ada tiga pria yang duduk, itu dalam kesunyian yang aneh. Para tentara bayaran yang mengangkat cangkir mereka tinggi-tinggi dan minum isi mereka secara naluriah menurunkan volume mereka ketika mereka melewati trio.
Viktor duduk di kursinya dan bermain-main dengan cangkir alkohol di tangannya. Namun, dia tidak menikmati momen itu. Dia sedang mempertimbangkan bagaimana untuk mengambil kekacauan mengerikan yang ditinggalkan oleh Sky Sword Guild. Tidak seperti Barter, Viktor sensitif secara politis dan dia merasakan dari intervensi Keluarga Kerajaan dalam hal ini bahwa Kerajaan Munn mungkin menggunakan kesempatan ini untuk mengubah tradisi Asosiasi Mercenary. Jika dia mampu mengelola situasi, Cole Falcon mungkin mendapatkan kendali atas pasukan tentara bayaran selamanya. Agar itu terjadi, dia perlu mencapai beberapa prestasi untuk mendapatkan pengakuan dari Keluarga Kerajaan dan Lydia Yang Mulia. Dia mungkin juga menerima pujian dan penghargaan dari Keluarga Kerajaan seperti Rhode …
Viktor berbalik ke sisinya dan suara keras Barter terdengar.
“Ayo, nak. Minumlah lagi! ”
Ekspresi Barter pulih dengan cepat setelah upacara dimulai. Senyumnya yang lebar seolah-olah telah melupakan penghinaannya. Namun, Viktor tahu bahwa dia belum yakin untuk mengakui kekalahan dulu. Jelas dari perilakunya bahwa dia bermaksud untuk mendapatkan kembali reputasinya menggunakan metode lain.
“Ayo, nak. Lanjutkan. Ha ha ha. Bagaimana itu? Alkoholnya bagus, kan? ”
Barter tertawa terbahak-bahak dan menuangkan secangkir lagi untuk Rhode. Barter mengaku kalah seperti pria sejati dan karena dikatakan bahwa yang kalah bertaruh perlu mengisi ulang minuman untuk pemenang dengan kostum wanita, tidak aneh jika Barter melakukannya.
Tapi … apakah itu dilakukan dalam jumlah sedang adalah masalah lain.
Gelas yang digunakan dalam perjamuan untuk tentara bayaran tidak seindah gelas kristal untuk para bangsawan. Sebenarnya, gelas kristal lebih untuk mencicipi daripada minum karena kapasitasnya yang kecil. Para tentara bayaran tidak tertarik pada cara ‘minum’ yang membosankan, yang juga merupakan alasan mengapa gelas yang digunakan dalam perjamuan ini berukuran sebesar kepalan tangan mereka, dibuat oleh kayu kasar dan diamankan dengan putaran lingkaran besi. Tentara bayaran senang mengisi gelas mereka sampai penuh, mengangkat kepala tinggi-tinggi untuk menuangkan semuanya ke tenggorokan mereka dalam sekali jalan. Ini adalah cara minum yang paling nyaman bagi pria.
Namun, bahkan peminum terbaik di antara tentara bayaran akan mencapai batas mereka sebelum piala kedua puluh.
“Haa …”
Viktor menggelengkan kepalanya tak berdaya dan mengamati senyum ‘bergairah’ Barter sambil menuangkan cangkir alkohol Rhode sekali lagi. Tentu saja, dia tahu apa yang terjadi di kepala temannya. Tidak ada tentara bayaran yang bisa mengalahkan Barter dalam minum. Bahkan tidak ada tiga ember alkohol yang kuat. Barter juga telah menetapkan prestasi heroik untuk membuat setiap mabuk tentara bayaran di Upacara Musim Dingin dengan berulang kali mengisi cangkir alkohol mereka. Hampir bisa menampung mimpi buruk. Semua tentara bayaran berbaring telungkup dan tidak bisa berdiri sementara Barter tertawa terbahak-bahak di kursinya dalam kondisi sempurna. Setelah itu, semua tentara bayaran tahu bahwa mereka tidak boleh bersaing dengan monster ini dalam minum. Karena itu bukan darah yang mengalir di pembuluh darahnya. Itu semua alkohol!
Jelas bahwa Barter bermaksud mengisi Rhode mabuk dan mempermalukannya di depan semua orang sebagai imbalan. Namun … Viktor menatap ember alkohol yang kosong dan sudut mulutnya meninggi.
Apakah sesederhana itu?
Rhode tidak menunjukkan respons. Dia mempertahankan wajah pokernya dan meminum semua yang dituangkan Barter.
“Bagus!”
Barter menjulurkan ibu jarinya yang besar dan menuang minuman lagi untuk dirinya sendiri. Dia mengangkat cangkir alkohol dan menyemprotkannya ke tenggorokannya. Kemudian, dia dengan nakal menunjukkan Rhode cangkir kosongnya dan terus menuangkan yang lain untuk Rhode.
Aula perjamuan yang ramai perlahan-lahan menjadi tenang. ‘Persaingan’ antara Rhode dan Barter di atas telah menarik perhatian tentara bayaran yang berpesta. Empat ember alkohol kosong diletakkan miring di tanah, tetapi kedua pemimpin guild masih bergiliran minum seolah-olah mereka tidak bisa berhenti. Para tentara bayaran akhirnya mengerti alasan mengapa Barter mengenakan kostum pilihan yang gila, tapi pemandangan ini membuat mereka heran.
Semua orang tahu kapasitas minum Barter dan sepertinya Rhode akan mabuk kapan saja. Sebagian besar dari mereka membencinya dan antisipatif menyaksikannya mempermalukan dirinya sendiri. Para bangsawan hanyalah sekelompok orang yang lemah lembut, lemah terhadap tentara bayaran dan mereka memandang rendah penampilan feminin Rhode. Jika bukan karena penampilannya yang mengesankan di Midsummer Festival, mungkin tidak ada yang bisa membayangkan bahwa dia adalah seorang Swordsmaster.
Para tentara bayaran telah menunggu Rhode menyelinap di kursinya dengan riang dengan lutut yang lemah dan mereka setidaknya akan memiliki sesuatu untuk mengejeknya di masa depan. Namun, langit telah gelap ketika waktu berlalu dan ada perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada situasi ini. Mereka memandang dengan tak percaya dan bahkan Viktor berbalik dengan tatapan ingin tahu.
Tujuh ember alkohol kosong berguling-guling di sekitar Rhode dan Barter, tetapi tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Namun, Barter nampak sedikit memerah dan dia mengomel kata-katanya. Bagaimana dengan Rhode?
“Satu … Satu lagi, Nak … K-Kau baik-baik saja …”
Rhode dengan tenang mengangkat cangkir alkohol penuh yang telah ditumbuk Barter di hadapannya dan menyelesaikannya dengan cepat. Rhode masih stabil seperti biasa. Dia meletakkan gelas alkohol kosong di samping. Tapi ekspresinya seadil sebelumnya tanpa tanda-tanda memerah.
Seberapa gila pemuda ini ?!
Beberapa tentara bayaran mengutuk ke dalam. Alkohol yang disediakan di sini kuat dan bukan alkohol yang tercampur dengan air. Meskipun alkoholnya enak, mereka memiliki tendangan yang kuat sesudahnya. Mungkin tentara bayaran akan lupa nama keluarga mereka setelah menurunkan dua ember. Namun, keduanya telah minum hampir 10 ember! Oh Tuhan. Bahkan jika mereka tidak mabuk, jumlahnya akan membuat mereka mati!
“Baik…!”
Barter menggelengkan kepalanya dan berdiri untuk menunjukkan jempol. Dia mengangkat cangkir alkohol dan langsung menghabiskannya. Kemudian, dia menunjukkan senyum nakal dan membungkuk untuk ember lain. Tapi lututnya lemas. Kepalanya menabrak meja dan benturan keras mengejutkan semua orang. Ketika tentara bayaran sekali lagi melihat ke atas, Barter telah menutup matanya dan pergi ke slumberland …
Adegan ini lucu. Seorang lelaki kekar mengenakan gaun ketat berwarna merah muda dengan stoking putih dan aksesori kepala renda telah menundukkan kepalanya di atas meja, memanjangkan lidahnya sambil berlutut di tanah. Bau alkohol dan keringat yang kuat menyelimuti dirinya yang menyedihkan, tetapi tidak ada yang mengejeknya. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat pria ini mabuk … Bagaimana dengan Rhode?
Rhode menatap Barter, tetapi dia tidak pingsan seperti yang mereka harapkan. Sebaliknya, dia berdiri dan mengatur pakaiannya dengan santai sebelum mengangguk ke Viktor.
“Pak. Viktor, saya akan meninggalkan Tuan Barter untuk Anda. ”
Rhode meninggalkan kursinya dan keluar dari ruang perjamuan di bawah tatapan bingung. Hanya ketika dia menghilang di ujung lorong barulah tentara bayaran kembali ke akal sehat mereka dan bertukar pandang dengan satu sama lain. Rhode sepertinya tidak terpengaruh sama sekali. Tapi … Bagaimana ini mungkin?
Pintu-pintu yang berat ditutup dengan gema yang menggema dan memisahkan keheningan di ruang jamuan dari dirinya sendiri. Rhode menuju ke koridor di sepanjang halaman. Dia membalikkan telapak tangannya dan sinar putih melintas. Celia muncul di sampingnya.
“Tuan, apa pun itu …”
Dia berhenti dan mengerutkan kening.
“Tuan, kamu …”
“Ah … Celia, tolong kirim aku kembali. Saya tidak berpikir saya bisa membuat jalan kembali sendiri … ”
Rhode melambai ke Celia dan berbalik ke arah lain. Yang terakhir dengan cepat meraih lengannya.
“Tuan, ada pagar! Apakah kau mabuk?”
“Seorang lelaki mencoba membuat lelucon dari saya, jadi bagaimana saya bisa … Blargh …!”
Celia akhirnya menyeret Rhode kembali ke kamarnya dan tidak ada yang melihat mereka di sepanjang jalan, untungnya. Tapi Rhode tidak tahan lagi. Dia tidak menikmati minum alkohol sejak awal, dan bahkan jika dia harus minum, dia sering minum anggur anggur atau anggur merah saja. Tapi kali ini, dia tidak menghindari ejekan Barter. Dia tahu bahwa banyak dari mereka berharap untuk melihatnya membuat lelucon tentang dirinya sendiri, jadi dia harus memastikan bahwa mereka tidak akan memiliki kesempatan. Untungnya, meskipun Rhode tidak tahu atribut apa yang dia miliki, nilai-nilai konstitusinya berada di sisi yang tinggi, yang menjamin kemenangannya dalam ‘kompetisi’ minum. Bahkan racun biasa tidak dapat merusak konstitusi yang kuat, belum lagi minuman beralkohol yang kuat.
Tetapi ada batasan untuk semuanya.
Minum 10 ember air putih bisa merenggut nyawa seseorang. Faktanya, ketika Barter hampir runtuh, Rhode merasakan bahwa dia juga mencapai batasnya. Dia bahkan siap untuk ‘menderita kematian bersama’ dengan Barter. Tapi dia beruntung karena Barter menyerah sebelumnya dan dia mendapat tawa terakhir. Namun, itu hanya pot yang menyebut ketel hitam.
“Tuan, tolong tunggu …”
Celia menghela nafas. Dia tidak pernah membayangkan menghadapi situasi ini sebagai roh yang dipanggil. Dia pikir Rhode memanggilnya karena alasan yang sama — untuk membahas apa yang terjadi di Biara Saint. Namun, dia tidak mau membicarakannya, setidaknya untuk saat ini. Dia tidak mengharapkan itu … dia akan menghadapi situasi seperti itu.
“Tuan, tolong jaga dirimu. Minum terlalu banyak akan merugikan tubuh Anda. Mantra suci saya dapat mengurangi rasa sakit Anda, tetapi itu tidak bisa membuat Anda tersadar … “Celia mengulurkan lengan kanannya dan tiba-tiba, Rhode kehilangan keseimbangan dan mendorongnya dari depan ..
“…”
Ruangan itu benar-benar hening. Celia membelalakkan matanya karena terkejut, menatap Rhode di atasnya. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan batuk yang canggung dan mendorong Rhode pergi. Tapi Rhode membuka mata dan meraih tangan kanannya.
“M-Master?”
Celia bingung. Dia menatap kosong ke murid-murid hitam pekat Rhode, tetapi dia tidak tahu bagaimana harus merespons. Sebelum dia sempat membalas, Rhode menunduk dan menekankan bibirnya ke bibirnya.
“…!”
Celia merasa kepalanya kosong. Bau alkohol yang berat dan aroma uniknya menyerang lubang hidungnya, membuatnya agak pusing. Namun, bukan itu saja. Rhode membelai tubuhnya dengan lembut dan menekan telapak tangannya di baju dadanya.
“… Ah!”
Celia gemetaran karena sentuhannya dan pada saat yang sama, Rhode mengangkat kepalanya dan berkedip untuk mengumpulkan fokusnya.
“Apa … Ini Celia … Tidak heran … rasanya lebih sulit daripada Celestina …”
Rhode memejamkan mata dan jatuh tertidur lelap, meninggalkan Celia dengan rona merah di pipinya …