Babak 65: Batu Ratapan
“Sejauh ini tidak ada yang aneh dengan gerakan mereka.” Seorang pria berjubah hitam berbicara ketika dia dengan hati-hati mengamati jejak di tanah.
“Semuanya berjalan sesuai rencana,” jawab pria berjubah hitam lainnya, merasa agak waspada, “tapi, mengapa aku merasa semuanya berjalan terlalu baik?”
Orang-orang itu dibungkus sepenuhnya dengan kain hitam, dan selain mata mereka, semua yang lain disembunyikan. Bahkan suara mereka ditekan. Dan apakah mereka laki-laki atau perempuan? Tidak ada yang tahu.
“Menurut intel kami, pemuda ini memiliki kepribadian yang sangat berhati-hati. Kenapa dia tidak waspada sekarang? ”
“Itu tidak mengejutkan, maksudku, bagaimanapun, ada seorang wanita cantik di sampingnya …” Salah satu pria berjubah hitam bercanda dengan suara rendah.
Tiga pria lainnya tertawa. Tetapi mereka segera menahan tawa mereka dan mulai berbisik lagi.
“Kita harus melakukan seperti yang diperintahkan. Mari kita tunggu mereka sampai mereka berada di kedalaman hutan, lalu kita serang. Ingat! Kita harus melakukan ini dengan bersih. ”
“Bagaimana dengan wanita itu?”
“Tangkap dia hidup-hidup jika memungkinkan. Apakah kita menjatuhkannya, membiusnya atau apa pun, selama kita mengambilnya hidup-hidup. Namun, jika kita gagal, kita harus membungkamnya. Seorang mage adalah lawan yang tangguh untuk ditangani. Kalian semua harus berhati-hati. ”
Para lelaki mengangguk sebagai tanda pengakuan. Tentu saja, mereka tahu betapa sulitnya menangani penyihir. Jika mereka bertekad untuk melarikan diri, hampir tidak ada yang bisa menghentikan mereka.
“Eh?”
Tiba-tiba, salah satu pria mendeteksi gerakan kecil di dekatnya. Dia dengan cepat membuat gerakan tangan ke yang lainnya dan perlahan menghunuskan belati di pinggangnya. Selangkah demi selangkah, dia melangkah ringan menuju sekelompok semak-semak. Yang lain di belakangnya segera berjongkok mengikutinya dengan senjata yang ditarik. Kemudian, dalam sekejap, pria berjubah hitam yang paling dekat dengan semak itu tiba-tiba mendorong belati ke depan.
Swoosh! Semak bergetar, dan seekor tupai ketakutan keluar, menabrak pohon terdekat sebelum dengan panik memanjat batang pohon. Untuk sesaat, ia berbalik dan menatap manusia dengan gugup sebelum menghilang ke kanopi.
Ketika orang-orang menyadari bahwa itu adalah alarm palsu, mereka hanya saling melirik, tidak berbicara sepatah kata pun. Kemudian, mereka melompat ke semak-semak, menghilang dari pandangan.
Sementara itu, Marlene berada di selokan, menjejakkan kakinya dengan marah.
“Argh!” Marlene berkerut saat dia mengepalkan tinju di udara. “Orang-orang ini terlalu kasar! Tunggu saja … ”
Rhode tidak suka dibuntuti oleh seseorang. Tetapi karena dia membiarkan dirinya untuk diikuti, tentu saja dia perlu menemukan cara untuk melacak mereka kembali. Inilah yang disebut ‘siklus’.
Dengan demikian, setelah mencapai Batu Ratapan, Rhode belum mencoba mencari harta karun; sebagai gantinya, dia meminta Marlene untuk merancang metode untuk melawan pengintaian pria berjubah hitam. Tujuan utamanya adalah untuk mengetahui niat mereka secara rinci. Kedua, dia ingin Marlene menyadari bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana kelihatannya.
Pada awalnya, Marlene tidak menempatkan orang-orang ini di matanya. Dia adalah bangsawan berdarah murni dari keluarga yang berpengaruh. Karena itu, hampir sepanjang hidupnya, ia hanya terpapar pada sisi yang ‘lebih cerah’, dan mengenai sisi lain dari spektrum, ia tidak terlalu berpengetahuan. Menurutnya, pria berjubah hitam ini tidak lebih dari pencuri licik. Jadi, ketika Rhode tiba-tiba memintanya untuk memeriksa semak-semak, dia mengeluh tanpa henti.
Tapi setelah memeriksa dengan cermat, dia menemukan beberapa bayangan bersembunyi di semak-semak. Wajah Marlene langsung memucat, tetapi harga dirinya mencegahnya mengatakan apa-apa. Meskipun dia bangga, dia tidak bodoh.
Sebagai seorang penyihir, dia tahu bahwa diserang dari belakang adalah salah satu kelemahannya. Dalam pertempuran penuh, dia akan melemparkan perisai di atas dirinya sendiri sebelumnya sehingga dia tidak perlu khawatir tentang panah yang tersesat atau pengkhianatan. Mages tidak dapat melindungi diri mereka sendiri 24/7 – yang akan sangat dikalahkan.
Jika dia tertangkap tidak siap ketika berjalan melewati semak-semak, hasilnya akan menjadi bencana. Jadi, begitu dia melihat pria berjubah hitam ini, dia berhenti mengabaikan mereka dan menganggap mereka serius.
Dengan hati-hati Rhode memperhatikannya dan mengangguk puas. Sejak awal, dia sudah mencatat kekuatan musuh mereka. Berdasarkan level saja, mereka jauh lebih tinggi daripada dia karena ketika mereka berada di level mahir. Untungnya, rute pengawasan dan teknik rahasia mereka persis sama dengan apa yang Rhode ingat, membuatnya lebih percaya diri untuk menghabisi orang-orang ini.
Di permukaan, baik Marlene dan Rhode tampak agak pasif. Namun, dalam bayang-bayang, banyak gerakan terjadi. Tidak peduli seberapa lemah atau kuat orang-orang itu, Rhode perlu menemukan mereka terlebih dahulu sebelum mereka bisa menyerang. Karena itu, sebagai orang yang memilih lokasi penyergapan, Rhode mendapat keuntungan.
Dan selama proses menemukan para pria, Rhode menemukan sesuatu yang menarik.
“Ya, familiar yang menggemaskan,” kata Rhode, dengan lekuk samar di bibirnya, tidak yakin apakah dia memuji Marlene atau menjadi sarkastik. Dan sementara itu, seekor tupai melompat ke bahunya.
“Terus terang, Aku pikir familiar mage akan lebih unik.”
“Unik?” Marlene mengangkat alisnya dan menatap Rhode.
“Kamu pikir familiarku sama anehnya dengan roh pemanggilmu? Si kecil ini adalah bayi Aku! Jika bukan karena kami bepergian sejauh ini, Aku pasti tidak akan membawanya ke sini. ”
Roh pemanggil yang miskin dan tidak bersalah tiba-tiba dilemparkan ke dalam api …
Rhode menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Dia menatap tupai yang duduk di bahu Marlene. Dia menggunakan giginya yang kecil untuk menggigit kacang.
Dari sudut pandang wanita, imut adalah keadilan. Rhode dengan jelas memahami ‘fakta’ ini karena dia pernah memimpin guild sebelumnya. Banyak pemain wanita di guildnya tidak memilih hewan peliharaan mereka berdasarkan keterampilan, bakat, pendapatan atau kekuatan tempur mereka. Sebaliknya, mereka menutup orang-orang yang cantik, cantik, dan menawan. Tampaknya seolah-olah tidak peduli di dunia mana dia tinggal, wanita selalu memiliki sisi ini di dalamnya …
“Ayo pergi.”
Di selokan, semak-semak yang ditumbuhi semak belukar menyebar ke dinding berbatu. Setiap kali hembusan angin bertiup, tanah yang lepas dan daun-daun mati akan beterbangan ke mana-mana.
“Bisakah kita benar-benar menemukan harta karun di sini, Mr. Rhode?” Keluh Marlene, dengan satu tangan terangkat ke depan, menghalangi daun agar tidak menampar wajahnya.
“Bagaimana tempat sepi ini menyimpan harta?”
“‘ Sepi ’adalah alasan mengapa harta karun dapat ditemukan di sini, Ms. Marlene.”
Rhode berjalan ke bayang-bayang dan mengamati sekelilingnya dengan saksama.
“Apakah kamu tahu mengapa tempat ini disebut Batu Ratapan?”
Marlene menggelengkan kepalanya. Dia bukan warga asli Deep Stone City, bagaimana mungkin dia tahu tentang ini?
“Dulu, ada kamp bandit yang dibangun di dekatnya. Pada saat itu, Kota Batu Dalam belum ada, dan semua tambang dimonopoli oleh konglomerat pedagang besar. Para pedagang ini tidak hanya mengeksploitasi para penambang, tetapi mereka juga tidak membayar upah atau memberi mereka ketentuan yang memadai. Pada akhirnya, para bandit membunuh para pedagang dan mengembalikan uang kepada yang membutuhkan. ”
Mulut Marlene sedikit berkedut. Seperti dia membenci para bangsawan yang kejam, dia tahu bahwa itu adalah tugas para bangsawan untuk menangani situasi ini. Apa pun alasannya, bagi warga biasa untuk mengangkat senjata dan memperjuangkan keadilan mereka sendiri bukanlah sesuatu yang akan membuatnya merasa bahagia.
Dengan persepsi akut Rhode, dia jelas melihat reaksi Marlene, tetapi dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Ketika dia datang ke dunia ini dan berinteraksi dengan orang-orang, dia menemukan bahwa budaya dan kepercayaan mereka sangat berbeda dari dia. Misalnya, sama seperti sekarang, jika dia menceritakan kisah ini kepada orang-orang di dunianya, kemungkinan besar mereka akan bertepuk tangan dan memuji orang-orang atas keberanian mereka untuk berperang melawan yang kuat. Tetapi berbeda di dunia ini.
Sementara Marlene tidak menentang masalah ini, dia juga tidak berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang layak dipuji. Karena dia seorang bangsawan, pendapatnya berbeda dari orang kebanyakan. Dia telah dibesarkan untuk mempertahankan perasaan yang kuat akan harga diri yang tidak mulia, serta untuk menjunjung tinggi martabat mereka. Jadi, ketika mendengar cerita seperti itu, Marlene tidak bisa menerimanya sepenuhnya.
Bagi warga kasta yang lebih rendah, mereka tidak keberatan jika protagonis dari cerita itu adalah seorang pencuri atau penjahat, selama seseorang dapat menyelesaikan kesulitan mereka, mereka adalah pahlawan di mata mereka.
Rhode tidak bermaksud untuk memperbaiki ideologi Marlene, dan dia juga tidak memiliki minat untuk mengubah sudut pandangnya.
Dia mulai mengingat deskripsi asli dari pencarian dan melanjutkan, “pada waktunya, para bandit menjadi terkenal di antara orang-orang, yang membuat pedagang kaya cemburu. Akhirnya, mereka membalas dan mengumpulkan tentara untuk mengepung kamp bandit. Meskipun bandit kalah jumlah, semangat mereka tidak goyah. Mereka berperang melawan para prajurit dengan berani dan tewas dengan martabat. Malamnya, setelah tentara pergi, orang-orang berduka atas kematian pahlawan mereka dan mendirikan batu nisan. Karena itu, tempat ini disebut Batu Ratapan. ”
“Cerita yang luar biasa … apa yang terjadi pada mereka setelah itu?”
“Aku tidak tahu.”
Rhode hanya menggelengkan kepalanya, deskripsi pencarian hanya memperkenalkan situasi, dan tidak menyebutkan apa pun seperti, “jika Kamu ingin tahu apa yang terjadi setelahnya, baca bab selanjutnya.”
“Itu adalah kisah yang luar biasa.”
Marlene menganggukkan kepalanya, tapi dia terdengar agak rumit.
“Tapi, Mr. Rhode, menurut apa yang Kamu katakan, orang-orang itu, bagaimanapun, hanyalah penjahat. Mereka adalah sekelompok penjahat, bagaimana mereka bisa meninggalkan harta?
“Yah, Marlene, izinkan Aku mengajukan pertanyaan kepada Kamu. Mengapa keluarga Senia begitu kuat? Apakah ini hanya karena ketenaran? ”
“Tentu saja tidak,” jawab Marlene dengan cepat.
Dia tidak suka bagaimana Rhode menyatakannya dengan terus terang.
“Kami, keluarga Senia, bukan jenis yang hanya memiliki masa lalu yang dimuliakan. Hmph, kalau saja Kamu tahu, Lize adalah yang asli— ”
Tiba-tiba Marlene menutup mulutnya. Kemudian, dia merasa sedikit bersalah sambil menatap Rhode. Setelah menemukan bahwa tidak ada perubahan dalam ekspresi Rhode, dia merasa lega. Pada saat yang sama, dia diam-diam menggelengkan kepalanya,
Lize … lebih baik jika Kamu secara terbuka mengungkapkan situasi Kamu kepada Mr. Rhode. Kalau tidak, Kamu tidak hanya harus berhati-hati, bahkan Aku harus memperhatikannya setiap saat. Perasaan ini cukup merepotkan.
“Bandit-bandit ini sama,” kata Rhode acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak mendengar apa yang dikatakannya.
Dia tidak tahu apakah dia benar-benar mendengarnya, atau hanya pura-pura tidak.
Dia melanjutkan, “tidakkah Kamu merasa aneh bahwa mereka memiliki kemampuan untuk bersaing melawan para pedagang di tempat pertama? Lagipula, kebanyakan orang tidak akan berani mengambil risiko hidup mereka menjadi bandit. Karena mereka dapat memperoleh jumlah kekuatan itu, mereka harus memiliki seseorang yang mendukung mereka. Jika kita dapat menindaklanjuti hal ini dan menyelidiki lebih lanjut, mungkin kita dapat menemukan panen yang tidak terduga. ”
Rhode mulai memasukkan setengah kebenaran ke dalam narasinya. Kembali dalam permainan, banyak pencarian tersembunyi yang berasal dari rumor, legenda atau bahkan cerita. Pemain adalah sekelompok sensitif tentang bagian ini karena itu adalah permainan realitas virtual. Karenanya, logikanya tidak boleh terlalu jauh dari yang ada di dunia nyata. Kalimat apa pun yang terkandung dalam game bisa menjadi pemicu pencarian tersembunyi.
Dalam permainan, garis pencarian Rock of Lament diaktifkan ketika seorang pemain mendengar bard menyanyikan sebuah lagu di sebuah kedai minuman. Tujuan pemain mengunjungi kedai minuman adalah untuk mencari petualangan, jadi mereka menunggu bard bernyanyi untuk mengaktifkan pencarian.
Tentu saja, Marlene tidak dapat mengaitkannya – itulah sebabnya dia saat ini menatap Rhode dengan mata terbuka lebar. Dia terkejut dengan kemampuan Rhode untuk memahami informasi dari sebuah cerita. Marlene merasa bahwa semakin banyak waktu yang dihabiskannya bersama pria ini, semakin dia berpikir bahwa pria itu semakin tak terduga. Mungkinkah tidak ada yang sulit baginya di dunia ini?
Siapa dia sebenarnya?
Keingintahuan Marlene tumbuh sekali lagi.
“Itu disini.”
Pada saat ini, Rhode berhenti di depan sebuah gua. Dia dengan hati-hati memeriksa mulut gua yang gelap dan masuk ke dalam. Marlene ragu-ragu untuk sementara waktu, tetapi dia masih mengambil roknya dan mengikuti di belakang.
Keduanya menyalakan obor mereka, menerangi terowongan yang redup. Satu-satunya suara yang bisa mereka dengar adalah gema langkah kaki mereka. Kadang-kadang, setetes air akan jatuh ke tanah, menghasilkan suara ketukan yang renyah. Hanya dari pemindaian singkat, tidak ada yang aneh tentang gua bawah tanah ini.
Tidak lama setelah masuk, Marlene, yang ada di belakang, tiba-tiba berteriak ketika dia melompat ke depan.
“Aah!”
“Apa yang terjadi?”
Rhode dengan cepat berbalik dan memandangnya.
“Aku-aku merasa seperti seseorang menyentuhku dari belakang,” kata Marlene sambil sedikit gemetar, jelas malu oleh teriakannya yang tiba-tiba.
“Menyentuhmu?”
Sebelum dia berbalik ke depan, Rhode memikirkan beberapa kemungkinan alasan. Tetapi dia tidak akan pernah percaya bahwa itu akan menjadi yang paling tidak realistis. Dia mengangkat obornya dan melambaikannya di belakang Marlene.
“Tidak ada siapa-siapa.”
“O-atau mungkin aku salah?”
Marlene juga berbalik, wajahnya memerah, dan dia tidak tahu harus berkata apa lagi.
Rhode tidak mempermasalahkannya. Segera, keduanya melanjutkan berjalan. Tetapi setelah tiga langkah, suara Marlene terdengar lagi.
“Aahh!”
“Eh?”
Rhode berbalik lagi, gagal menemukan siapa pun di belakangnya. Tapi kali ini, dia menyadari bahwa wajah Marlene sangat pucat. Seluruh tubuhnya mulai bergetar keras seolah-olah dia melihat hantu.
“T-tidak, ini tidak benar … ada sesuatu …! Aku tidak tahu apa itu, tapi aku tahu itu menyentuh punggungku … Rhode, a-bantu aku! Apa … apa itu— “
Sebelum Marlene bisa selesai, Rhode menemukan mandibula yang seperti bulu merentang ke lehernya.
“Jangan bergerak!”
Suara mendesing! Dia dengan cepat melambaikan pedangnya melewati kerahnya, dengan cepat menjepit pelaku ke dinding. Pada saat itu, keduanya akhirnya melihat penampilan sebenarnya.
Itu adalah laba-laba seukuran telapak tangan!
Meskipun tulang dada laba-laba itu ditusuk dengan bersih, ia masih berusaha mati-matian untuk memutar tubuhnya. Darah berwarna coklat menyembur keluar dari luka, dan menyemburkan benang putih dari antara chelicerae-nya seolah-olah sedang dalam kesakitan.
Pemandangan itu benar-benar menjijikkan.
Sementara Rhode telah menemukan makhluk yang jauh lebih menjijikkan daripada ini, ekspresinya yang acuh tak acuh berubah sedikit. Dia menjentikkan pedangnya sedikit, dan laba-laba itu segera terkoyak.
“Mendesah…”
Setelah menyingkirkan laba-laba, dia akhirnya merasa lega.
“Nona. Marlene, apakah kamu terluka? Bagaimana biaya Kamu— ”
Rhode terputus ketika tubuh yang lembut dan harum terbang ke pelukannya.
“…” Rhode terdiam.
“Hiks …”
Marlene menempel erat pada Rhode saat dia membenamkan kepalanya di lengannya. Meskipun dia tidak bisa melihat ekspresinya, dia bisa mendengarnya terisak-isak.
Apakah nona ini benar-benar menangis?
Rhode merajut alisnya dengan bingung. Kemudian dia mengulurkan tangan kirinya dan menepuk pundaknya.
Anehnya, gadis muda itu tidak bereaksi. Lengannya tetap terikat di sekitar tubuh Rhode. Dia harus mengakui; dua roti lunak itu benar-benar menggoda.
“Nona. Marlene? Semuanya baik-baik saja sekarang. ”
“Hiks … hiks … H-Apakah itu benar-benar mati? O-di punggungku, tidak ada lagi monster yang mengerikan? Mr. Rhode, tolong bantu Aku memeriksa, apakah monster mengerikan itu meninggalkan sesuatu di punggung Aku? ”
Rhode mengamati punggung Marlene dengan obor. Yang bisa dilihatnya hanyalah jubah yang bersih dan rapi tanpa tanda.
“Tidak ada apa-apa, Ms. Marlene.”
Begitu dia mendengar kata-kata meyakinkannya, Marlene akhirnya merasa lega. Kemudian, dia mengangkat kepalanya dan dengan cepat menyeka matanya. Dia tiba-tiba teringat sesuatu, jadi dia memberinya senyum malu dan berkata, “A-aku ada sesuatu yang harus dilakukan, aku akan segera kembali, oke?”
“… Tentu saja, tidak masalah, hati-hati.”
Kelemahlembutannya agak menyegarkan dari biasanya. Rhode tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya saat ini, jadi dia hanya bisa menonton ketika dia dengan cepat berlari ke sudut, bertindak curiga. Segera, obor di sudut bergerak sekali lagi, dan ketika dia kembali, dia benar-benar segar.
Namun, bukan hanya ekspresinya kembali normal, jubah mewah yang biasa dia pakai … juga berubah?
“Nona. Marlene? ”
“Eh? Tidak apa-apa. Maaf karena bertindak tidak profesional, Tn. Rhode. Aku panik dan tergelincir … Aku baik-baik saja sekarang, ayo pergi. ”
“Itu tak perlu dikatakan, tapi aku punya pertanyaan.”
“Apa itu?”
“Apakah kamu benar-benar … takut laba-laba?”
“Oh … ha ha ha ha ha …” Marlene memaksakan tawa ketika dia mendengar pertanyaan Rhode.
“Apa yang Kamu katakan, Mr. Rhode. Kamu sangat lucu, apakah kamu tahu itu? Bagaimana wanita ini bisa takut pada bulu-bulu hitam, kasar, seperti bulu, berkaki delapan itu? Tidak mungkin. Aku hanya sedikit terkejut dan tergelincir, itu saja. Jenis serangga tidak berguna itu hanya tahu bagaimana menakut-nakuti orang dengan rahangnya yang mungil. Aku sama sekali tidak takut sama sekali! ”
Kedengarannya dia benar-benar takut …