Babak 81: Menuju Menuju Silent Highland (6000 Kata)
Sebelum matahari terbit pada hari kedua, Rhode tiba di pintu masuk Kota Batu Dalam bersama kelompoknya. Sereck, yang dilengkapi dengan pelindung kulit dan pedang sihirnya yang biasa, bahkan lebih awal darinya. Pada saat ini, Sereck memang menyerupai tentara bayaran. Setelah melihat kedatangan Rhode, Sereck melangkah maju dan melambai pada mereka.
“Kamu tepat waktu.”
Sereck mengangguk puas. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke Lize, Marlene dan Old Walker. Matanya berhenti saat bersandar pada Anne, yang membuatnya terkejut sesaat. Meskipun dia cepat pulih dan menyapa semua orang sambil tersenyum.
“Sepertinya kamu sudah siap.”
“Ya.”
Rhode menjawab dengan tenang.
Sementara kelompok itu mungkin tampak tenang dan tenang, ketika Rhode menjatuhkan bom pada mereka tadi malam, semua orang menyatakan keterkejutan mereka secara berbeda.
Lize merasa khawatir akan keselamatan kelompok, tentu saja.
Marlene penuh semangat karena dia tidak tahu di mana Silent Plateau berada.
Old Walker mengeluh bahwa Rhode mencari kematian.
Dan Anne tidak memiliki pendapat tentang masalah ini karena dia hanya menumpang sejauh ini. Dengan demikian, reaksinya seolah-olah mereka akan melakukan perjalanan lapangan.
“Bagaimana dengan orang yang aku minta?”
“Mereka disini.”
Sereck melambaikan tangannya dan empat gadis muda datang dari belakangnya. Yang tertua di antara mereka berusia sekitar dua puluh lima tahun, dan yang termuda kira-kira seusia Lize.
Berlawanan dengan tentara bayaran veteran, keempat Ulama ini secara eksplisit mengungkapkan ketakutan mereka di wajah mereka. Itu tidak mengejutkan karena tidak banyak Clerics yang mau mengikuti kelompok tentara bayaran keluar ke hutan belantara. Lize memang pengecualian khusus.
“Semuanya bisa menggunakan mantra penyembuh dan Barrier. Nah, Nak, Aku harus mengingatkan Kamu bahwa mereka milik Asosiasi Tentara Bayaran. Meskipun teman lama Aku memaksa dirinya untuk menyetujui permintaan Kamu, itu tidak berarti bahwa Kamu dapat mengirim mereka ke kematian mereka. Aku akan menjelaskan sekarang – jika terjadi sesuatu pada anak-anak ini, Aku akan segera pergi bersama mereka. Sedangkan untuk perjalanan sesudahnya, kamu hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri. ”
“Bukan masalah.”
Mendengar peringatan Sereck, Rhode tidak mengatakan apa pun dan berterima kasih padanya. Kemudian dia berjalan menuju empat Ulama yang menatapnya dengan skeptis dan gelisah. Terus terang, mereka tidak ingin pergi, tetapi sebagai anggota Asosiasi Mercenary, mereka harus mematuhi perintah mereka.
Dalam beberapa hal, Ulama lebih rapuh daripada penyihir.
“Aku pikir kalian harus waspada di mana kita menuju.” Rhode mengabaikan tatapan mereka dan berbicara dengan tenang, “Kamu harus tahu bahwa itu sangat berbahaya di sana dan kamu mungkin mati. Namun, selama Kamu mengikuti perintah Aku, Kamu akan aman. ”
Rhode merentangkan tangannya.
“Tolong ingat untuk mengikuti perintah Aku. Jika Aku meminta Kamu untuk melakukan sesuatu, lakukan saja dan percayalah pada hasilnya. Jika Kamu melakukan apa yang Aku katakan, Kamu tidak akan menghadapi bahaya. Aku mengerti bahwa saat ini, itu adalah kata-kata Aku yang menentang Kamu, tetapi faktanya akan segera membuktikan kredibilitas Aku. Karena itu, Aku tidak ingin ada yang tidak mematuhi perintah Aku, apa pun situasinya. Aku harap tidak seorang pun dari Kamu akan melakukan sesuatu yang akan membuat Aku tidak bahagia. ”
Rhode terdiam sesaat dan mengalihkan pandangannya ke empat Ulama yang memiliki berbagai ekspresi.
“Aku akan meninggalkanmu untuk Lize. Jika Kamu memiliki pertanyaan, Kamu dapat menanyakannya. Aku tahu bahwa beberapa dari Kamu mungkin lebih unggul darinya dalam hal kekuatan, tetapi sehubungan dengan kerja tim dan petualangan, tidak satu pun dari Kamu yang bisa memegang lilin padanya. Jika Kamu tidak ingin menderita, maka Kamu sebaiknya mendengarkan instruksinya. ”
Rhode tidak berkata apa-apa lagi dan dia memberi tanda pada semua orang untuk mulai bergerak. Sementara itu, Sereck berjalan menuju Rhode dengan senyum pahit.
“Jujur … bukankah kamu sedikit terlalu keras pada wanita-wanita ini?”
“Aku tidak tertarik menjilat mereka.”
Rhode mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.
“Kami di sini untuk menjalankan misi. Ini bukan kunjungan lapangan atau kencan buta, jadi Aku tidak punya waktu untuk peduli apakah mereka menyukai Aku atau tidak – Aku hanya perlu mereka mengikuti perintah Aku, itu saja. Bagaimanapun, Aku tidak akan ada hubungannya dengan mereka setelah kami menyelesaikan misi ini. ”
“Tidak ada yang pasti.” Sereck tersenyum. “Cara Kamu berbicara agak seperti seorang perwira militer.”
“Apakah begitu?”
Mendengar perbandingan itu, Rhode mengerutkan kening.
“Itu benar, tekad dan ketegasan seperti itu ketika menghadapi misi … Yah, menurutku, seorang tentara bayaran biasa tidak akan memiliki keterampilan seperti itu.”
Rhode tidak menjawab ketika dia berbalik dan berjalan ke kereta.
Silent Plateau bukan tempat dekat Deep Stone City; lebih jauh lagi, ada orang-orang dalam kelompok yang tidak terbiasa bertualang. Karena itu, Sereck mengatur karavan untuk digunakan untuk transportasi. Karavan memiliki enam roda dan membutuhkan delapan kuda untuk menariknya ke depan. Karena Asosiasi Mercenary tidak seketat tentara, karavan seperti ini sering digunakan sebagai transportasi untuk anggota Asosiasi.
Meskipun ada angin lepas pantai yang kuat di Silent Plateau, Asosiasi Mercenary melarang mereka menggunakan kapal apung untuk bepergian ke sana. Alasannya sederhana. Pertama, karena serangan baru-baru ini terhadap pedagang, kapal terapung adalah target terbuka lebar. Kedua, tempat itu tidak memiliki pelabuhan dan Rhode dan rombongannya tidak memiliki pengalaman dalam melompat dari ketinggian. Dunia ini tidak memiliki parasut, dan bahkan jika mereka mendarat dengan selamat, mereka mungkin dimakan oleh mayat hidup sebagai gantinya.
Mati sebelum mencapai sesuatu bukanlah sesuatu yang layak dibanggakan.
Jadi, sementara karavan mungkin lebih lambat, tapi itu jauh lebih aman daripada kapal apung.
Sayangnya, hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana.
Jalan ke Silent Plateau tidak menyenangkan – penuh dengan benjolan dan gulma karena hampir tidak ada yang berani melakukan perjalanan ke tempat berhantu ini. Bahkan Lize dan Old Walker yang merupakan tentara bayaran yang berpengalaman tidak bisa menerimanya, belum lagi Marlene dan empat Clerics lainnya. Mereka tidak lagi peduli tentang citra mereka saat mereka merangkak keluar dari karavan dan muntah. Meskipun anehnya, Anne memiliki ekspresi tenang ketika dia tidur sendirian di sudut karavan.
Menurut rencana awal mereka, setelah mencapai Silent Plateau, mereka semua akan turun dan segera pindah. Sayangnya, semua orang saat ini biru di wajah mereka, dan kaki mereka terasa seperti jeli. Mereka bahkan belum pernah bertemu musuh pertama mereka … tetapi sudah merangkak. Rhode dan Sereck tidak punya pilihan selain beristirahat selama setengah hari sebelum berangkat.
“Aku harap orang-orang itu bisa bertahan sampai kita tiba.”
Rhode berbisik pada dirinya sendiri ketika dia menatap awan-awan tak menyenangkan di atas hutan yang gelap dan menakutkan.
Malam telah tiba, tetapi hutan masih tidak normal – bahkan suara binatang pun tidak dapat terdengar dari dalam.
Rhode tahu apa yang ada di depan – itu tidak lain adalah aura kematian. Dia benar-benar berharap orang-orang itu bisa bertahan sampai mereka tiba.
Tapi Rhode tidak menaruh kepercayaan banyak pada kemampuan mereka untuk bertahan hidup karena ia telah mengalami banyak pencarian serupa di permainan. Sebagian besar waktu, NPC akan mati sebelum bantuan mereka tiba, yang benar-benar merupakan masalah yang menyedihkan mengingat berapa banyak upaya yang harus dilakukan Rhode untuk berjuang dalam perjalanan menuju lokasi penyelamatan.
“Siapa Takut.”
Sereck lebih optimis daripada Rhode.
“Aku kenal pemimpin Wine yang Kemenangan. Dia adalah seorang pemuda yang waspada; dia tidak akan mati semudah itu. Bahkan jika kesempatannya untuk bertahan hidup mendekati nol, kita masih harus mencoba karena kita semua adalah bagian dari Asosiasi Mercenary. ”
Tanggung jawab.
Rhode tidak membalas Sereck. Asosiasi Tentara Bayaran tampaknya merupakan organisasi yang kuat di permukaan, dan mereka sangat dihormati di antara kelompok tentara bayaran. Namun, itu tidak berarti bahwa mereka memiliki kekuatan untuk secara paksa membubarkan kelompok tentara bayaran untuk meningkatkan status mereka. Kekuasaan dan tanggung jawab selalu datang seiring. Tentara bayaran akan mendengarkan perintah Asosiasi Tentara Bayaran, dan pada gilirannya, Asosiasi Tentara Bayaran akan membantu tentara bayaran kapan pun dibutuhkan.
Meminta penguatan adalah salah satu anggota Asosiasi Mercenary yang begitu bersemangat. Apakah mereka hidup atau mati, setelah Asosiasi Mercenary menerima permintaan mereka, mereka akan mengirim orang untuk menyelamatkan mereka.
Tampilan keandalan ini terbukti jauh lebih kuat daripada kontrak apa pun; sebenarnya, alasan mengapa sebagian besar kelompok tentara bayaran berani mengeksplorasi juga karena ini.
Kepercayaan itu sangat berharga.
“Aku … aku tidak bisa melanjutkan lagi, Lize.”
Marlene merosot ke pohon. Kakinya bergetar seperti jeli, dan kepalanya berputar tak terkendali. Sensasi mual menguasai tubuhnya; rasanya bahkan lebih buruk daripada tanaman ajaib yang tidak sengaja dia makan. Dia memiringkan kepalanya ke atas untuk menekan muntah yang mengalir deras ke tenggorokannya sementara Lize dengan cepat mengucapkan mantra untuk meringankan kondisinya.
“Bersabarlah dengannya, Marlene. Ambil napas dalam-dalam dan istirahat sebentar. ”
“Ambil yang dalam … urghh … !!!”
Tubuh Marlene tiba-tiba melengkung dan tenggorokannya tersentak tak terkendali.
… Sepertinya dia sudah muntah makan malam tadi malam.
Ulama lain bernasib tidak lebih baik dari Marlene. Untungnya, mereka diberkati dengan mantra penyembuhan. Namun, mereka masih tampak kuyu ketika mereka berbaring di tanah, kelelahan. Jika ada yang melihat keadaan mereka sekarang, mereka akan berpikir bahwa mereka telah menemukan serangan mayat hidup.
“Menguap…”
Hanya satu orang yang sama sekali tidak terpengaruh oleh perjalanan itu.
Anne.
Dia menguap ketika dia turun dari karavan dan melanjutkan untuk meregangkan tubuhnya yang kaku. Setelah melakukan peregangan, dia menatap aneh ke arah orang-orang yang memandanginya dan mendapati bahwa semua gadis sedang menatap belati padanya.
Sangat tidak adil…
Kemudian dia berbalik ke arah Rhode dan berkata, “Ah, pemimpin, sudahkah kita tiba? Kapan kita mulai? ”
“Tiga jam dari sekarang. Biarkan mereka beristirahat sebentar. ”
Menghadapi gadis yang melompat ke arahnya dengan penuh semangat, Rhode dengan cepat menunjuk ke base camp dan menjawab.
“Kamu juga harus makan sesuatu dan istirahat. Setelah itu, kami akan memulai misi kami. Jangan lupakan tugas Kamu. ”
“Tentu saja ~ Yakinlah pemimpinnya. Ketika Anne ada di sini, tidak akan ada masalah! ”
Setelah menjawabnya, Anne menyenandungkan jalannya ke markas dan mengeluarkan beberapa potong daging dari tas untuk dimakan di dekat api unggun. Membandingkan gadis ini yang punya banyak energi untuk menyisihkan Marlene dan geng yang setengah mati, itu sangat … kontras.
“Aku tidak berharap kamu merekrutnya.”
Sereck mengambil dua cangkir air panas dan duduk di samping Rhode. Pada saat yang sama, dia menyerahkan satu.
“Sepertinya kamu memiliki sesuatu di lengan baju Kamu.”
“Kamu kenal Anne?”
Rhode mengambil cangkir yang ditawarkan Sereck kepadanya dan bertanya dengan santai.
“Aku sudah bertemu dengannya beberapa kali sebelumnya. Sementara kepribadiannya memang cukup merepotkan, kemampuannya adalah yang terbaik. Jangan menilai dia dari seberapa santai tampaknya, karena ketika dia menjadi serius, gadis itu bisa sangat kuat. ”
“Aku pikir juga begitu.”
Dia tidak sering berinteraksi dengan Anne, tetapi melihat kinerjanya dari tes rekrutmen, dia dapat dengan jelas melihat bahwa kemampuannya unik, dan …
“Apakah kamu tahu tentang masa lalunya?”
Dengan tubuh mungil itu, Anne bisa mengambil perisai di satu tangan dan melemparkannya dengan mudah. Rhode tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening. Dia berpikir bahwa status Vitalitas dan Kekuatannya sudah dianggap cukup tinggi, tetapi untuk mengambil perisai yang beratnya puluhan kilogram jelas bukan hal yang mudah. Bahkan, sebelum datang ke sini, Rhode telah memberikan Anne the Heart Heart Shield yang ia peroleh dari Rock of Lament untuk menambahkan beberapa dampak tambahan pada serangannya. Dan perisai itu jelas bukan sesuatu yang ringan.
Anne begitu gembira setelah menerima perisai ajaib sehingga dia bahkan bergegas mendekat dan menciumnya. Ini membuat Rhode tersenyum pahit, tetapi karena kepribadiannya seperti ini, dia hanya bisa membiarkannya begitu.
“Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tetapi aku tahu bahwa kelompok tentara bayaran Mark White menemukannya di gunung. Pada saat itu, dia baru berusia satu atau dua tahun, dan dia hidup bersama dengan binatang buas. Orang tua itu membawanya keluar dan membesarkannya. Tentu bukan hal yang mudah … Aku ingat bahwa dia akan menggigit siapa pun yang menyentuhnya dan lelaki tua itu digigitnya berkali-kali. ”
“Sejujurnya, banyak orang mengatakan kepadanya untuk menjual gadis ini, lagipula, tidak ada gunanya mempertahankannya. Tapi lelaki tua itu keras kepala dan bersikeras mempertahankannya. Akhirnya, dia mengajarinya cara berbicara, menulis, dan belajar seperti manusia. Mungkin pada saat itu, dia sudah menganggapnya sebagai putrinya sendiri. Anak itu berangsur-angsur menjadi lebih seperti manusia, tetapi kepribadiannya … yah, Aku sudah mendengar semua yang terjadi pada Mark White dan pergi adalah hal yang baik. Kekuatan anak ini sangat kuat, kami menduga bahwa ia adalah keturunan Barbarian, tapi … ”
Kemudian, Sereck tersenyum.
“Aku belum pernah melihat Barbarian semangsing ini dalam hidupku sebelumnya. Bahkan jika dia seorang kerdil, dia agak terlalu tinggi. Selain itu, dia juga cantik. ”
Sereck berhenti, dan ekspresinya tiba-tiba berubah serius.
“Baiklah, cukup obrolan, mari kita kembali ke topik sebenarnya. Aku ingin tahu bagaimana Kamu akan membawa kami ke Silent Plateau dengan aman. Kamu mengatakan bahwa Kamu sangat akrab dengan tempat ini … Aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tetapi Aku percaya pada Kamu. Sebagai kawanmu, aku ingin tahu rencanamu. ”
“Tentu saja, itu tidak masalah.”
Rhode mengangkat kepalanya dan mengungkapkan ekspresi rasa percaya diri yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Itu bukan hanya front palsu; dia benar-benar memiliki pengalaman untuk mendukung kepercayaan dirinya. Kembali dalam permainan, Silent Plateau adalah penjara bawah tanah yang merepotkan. Banyak pemain bahkan menyebutnya ‘Tanah Suci Pemusnahan Persekutuan,’ dan siapa pun yang melangkah ke daerah itu akan menghadapi kematian. Inilah mengapa semua orang melewatkan penjara bawah tanah ini karena menurut banyak orang, hasil curian juga tidak menguntungkan. Karena penjara bawah tanah itu sulit, namun ganjarannya menyedihkan, tidak ada pemain yang mau menjalankannya sama sekali.
Sebagai Raja Pembunuh Pertama dalam permainan, Rhode tidak diragukan lagi menyelesaikan ruang bawah tanah ini dan menciptakan formasi populer di antara para pemain yang disebut formasi ‘9 + 1.’
‘9 + 1 formasi’ terdiri dari sembilan Clerics dan pemain dengan serangan AoE besar. Di ruang bawah tanah, Rhode akan melindungi para Ulama yang menggunakan mantra suci mereka untuk menekan mayat hidup.
Setelah itu, Dataran Tinggi Senyap yang pernah disebut sebagai ‘Tanah Suci Pemusnahan Persekutuan’ menjadi tempat bagi Ulama untuk bertani. Karena mereka hanya kelas pendukung, sulit bagi mereka untuk naik level selain pergi ke ruang bawah tanah dengan pemain lain atau membersihkan Silent Plateau dengan formasi ‘9 + 1.’ Oleh karena itu, penjara bawah tanah itu menjadi tempat leveling utama Cleric. Apakah mereka bercita-cita menjadi PKer atau pemain PvE, selama mereka dapat menyelesaikan Silent Plateau dengan lancar, mereka dapat dianggap telah menguasai kelas mereka dalam keterampilan dan pengalaman.
Sebagai pemimpin guild, Rhode sering membawa para Pendeta untuk naik level dan berlatih di ruang bawah tanah. Sedangkan untuk dirinya sendiri, dia mungkin bisa berjalan melalui tempat ini dengan mata terpejam.
Ada hal lain yang agak menarik. Pada suatu waktu, dia membawa beberapa Ulama untuk membersihkan ruang bawah tanah, dan pada tahap akhir, BOSS entah bagaimana tidak muncul. Ini membuatnya tidak punya pilihan selain meninggalkan ruang bawah tanah untuk mengatur ulang. Setelah insiden ini menyebar, banyak pemain mengatakan bahwa BOSS telah dibunuh oleh Rhode terlalu banyak dan takut untuk muncul.
Itu sebabnya meskipun Dataran Tinggi Diam ditakuti oleh banyak orang, Rhode tidak perlu takut.
Kali ini, Rhode telah membawa lima Clerics yang jelas tidak cukup untuk ‘9 + 1 formasi’, tetapi dia tidak khawatir sama sekali. Bagaimanapun, dia adalah orang yang mengembangkan formasi ini, jadi dia tahu seluk beluknya di belakang tangannya. Selain itu, Asosiasi Mercenary tidak akan memberinya delapan atau sembilan Ulama, jadi empat sudah memadai. Lize memiliki garis keturunan malaikat dan bisa mengisi dua slot di formasi dan Marlene memiliki mantra AoE, jadi itu bukan masalah.
Terakhir, Sereck juga berpartisipasi dalam misi ini. Level 40 Swordmaster sudah cukup untuk mengisi celah yang tersisa.
Dengan demikian, Rhode sangat percaya diri.
“Untuk misi ini, para Ulama akan menjadi sumber kerusakan utama kita.”
“Ulama?”
Sereck tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit terkejut.
“Meskipun aku sudah mengantisipasi ini … tapi Nak, kamu harus mengerti bahwa seorang Ulama bukanlah Ksatria Jiwa. Mereka tidak memiliki mantra ofensif, dan lebih jauh lagi, orang-orang ini tidak memiliki pengalaman tempur. Apakah Kamu benar-benar ingin mendorong mereka untuk menghadapi mayat hidup? ”
Rhode menggelengkan kepalanya.
“Tidak perlu bagi mereka untuk memasuki garis depan. Lebih baik bagi mereka untuk menyerang dari belakang. ”
“Jadi aku harap Tuan Sereck bisa bergabung dengan mereka di belakang dan melindungi mereka. Tekanan kami pasti akan berkurang jika Kamu ada di sana. Namun, Aku masih sedikit khawatir karena Kamu mengatakan bahwa mereka belum pernah berperang sebelumnya. ”
“Tekanan kita akan berkurang?”
Sereck bingung. Dia mengunjungi Silent Plateau sebelumnya dan memahami bahwa mayat hidup akan memburu mereka tanpa henti dalam gelombang. Bahkan dia, sebagai Master Swordsman akan menghadapi kesulitan menghadapi undead horde. Jadi bagaimana mungkin pemuda ini mengatakan bahwa tekanan mereka akan berkurang jika dia pergi ke belakang?
Mungkin dia tidak takut dengan mayat hidup?
Apakah dia menggertak? Atau apakah dia benar-benar punya jalan?
Tiba-tiba, ketika Sereck tenggelam dalam pikirannya, bayangan Old Walker muncul dari hutan dengan ekspresi muram.
“Aku telah menemukan jejak yang mereka tinggalkan.”
Dia berjalan ke Rhode dan berkata dengan suara rendah.