C201 – Vanessa Olsen (1)
Mereka menjelajahi restoran-restoran istimewa di Kota Tikan, menikmati kudapan di kedai teh yang menawan, dan mengagumi pemandangan malam hari dari atas pulau.
Sampai saat itu, Vanessa mempertahankan ketenangannya dan bertindak sebagai wanita terhormat, tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Makanan penutup terakhir hari itu tiba dan diletakkan di atas meja.
“Ini kue yang terbuat dari buah ara, anggur, dan kacang-kacangan yang disebut ‘Kue Buah.’ Ini pertama kalinya aku mencobanya, tapi sepertinya ada antrean panjang di depan toko makanan penutup di lantai tiga yang menjualnya.”
“Ah, benarkah?”
“Rupanya, setengah dari orang yang mengantri tidak bisa mendapatkannya.”
“Yah, saya kira berkat sumbangan saya, saya bisa menikmati makanan saya dengan nyaman. Mungkin para pemimpin Tikan tidak mengantri untuk membeli makanan lezat ini.”
“Tidak, sejak aku mulai menemani Nona, seorang agen bernama Jet telah mengantri selama ini. Untungnya, ini kue terakhir.”
Vanessa tersenyum puas dan menggigit kuenya. Kue itu hancur di mulutnya, membuat suara yang menyenangkan.
Angin malam yang sejuk bertiup di dekat meja. Senyum Vanessa tersungging di wajahnya seolah-olah dia sedang menikmati rasa kue itu.
Jin dengan sabar menunggu Vanessa menyelesaikan makanan penutupnya. Ketika kue terakhir menghilang, dia menatap lurus ke arahnya dan berkata:
“Pada titik ini, aku penasaran, Vanessa Olsen.”
Vanessa menggunakan nama samaran di Tikan.
Namun, dia sama sekali tidak tampak terkejut ketika Jin menyebutkan nama aslinya. Seperti biasa, dia memiliki ekspresi tenang.
“Ada aroma naga di rumahmu, jadi kurasa mereka telah mengungkapkan namaku padamu. Apa yang ingin kau ketahui, Jin Runcandel?”
Ekspresinya tetap sama, tetapi nadanya berubah. Hilang sudah wanita tua yang lembut dan santai, dan sebagai gantinya adalah mata yang dalam dan tajam dari yang terkuat.
“Ayahku mengirimmu untuk mengujiku,” kata Jin, “tetapi kamu bertindak seolah-olah sedang piknik dengan cucumu, jadi mungkin aku salah.”
“Tidak, kamu benar. Lord Cyron mengirimiku surat memintaku untuk mengenalmu. Hanya iseng saja aku memutuskan untuk menghabiskan waktu tenang bersamamu. Itu mengingatkanku pada masa lalu.”
Jin mendesah dalam hati. Sampai saat itu, dia belum sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa Vanessa Olsen tidak berhubungan dengan Cyron.
“Kamu tidak tampak terkejut sama sekali.”
“Terkejut, ya. Hanya saja aku belum pernah mendengar seseorang sekaliber Vanessa-nim.”
“Dunia ini sangat besar, Jin Runcandel. Itu sebabnya ada orang sepertimu, yang mampu menggunakan pedang, sihir, dan bayangan…”
“Sepertinya ayahku sangat mempercayai Lady Vanessa.”
“Cukup bagi Lord Cyron untuk mempercayakan bagian belakangnya kepadaku.”
Pada bagian itu, Jin hanya bisa terkejut. Genesis Knight, Cyron Runcandel, ayahnya, mempercayai orang lain untuk menjaga bagian belakangnya adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dia bayangkan.
“Aku pernah mendengar bahwa para naga… menyebutmu Teror Pegunungan Ante.”
“Aku lebih suka mengingat hari-hari ketika aku menjadi seorang Black Knight daripada ketika aku dikenal dengan julukan konyol itu.”
Mata Jin melebar.
‘Aku tidak tahu apa hubungannya dengan ayahku, tapi dia bilang dia adalah seorang Ksatria Hitam…!”
Vanessa Olsen.
Sebelum menjadi terkenal di dunia, dia menjadi Black Knight of Runcandel dan selalu diam-diam mengikuti Cyron dengan armor dan helm hitamnya.
‘Aku pernah mendengar bahwa Ksatria Hitam kuno adalah yang terkuat dalam sejarah Keluarga, terutama mereka yang bertarung bersama ayahku dalam penaklukan Laut Hitam.’
Vanessa Olsen adalah salah satunya.
Tidak diketahui bagaimana dia menjadi Ksatria Hitam setelah membunuh Naga di Gunung Ante, atau apa prestasinya setelah menjadi Ksatria Hitam, atau berapa banyak musuh yang telah dia kalahkan bersama Cyron.
Keseluruhan cerita tidak segera jelas bagi Jin. Tapi dia bisa menghargai kekuatan luar biasa yang dia miliki.
Dan sebuah pikiran terlintas di benaknya.
‘Ayahku memberikan Ksatria Hitam kepada Joshua karena mereka sebenarnya bukan yang terkuat. Mungkin saja semua pensiunan Ksatria Hitam masih menjadi miliknya, seperti Vanessa Olsen.’
Itu mungkin terjadi. Setelah bertemu Vanessa Olsen, tidak diragukan lagi.
‘Kalau begitu, para Ksatria Hitam itu juga bisa menjadi sekutuku suatu hari nanti.’
Atau mereka bisa berbalik melawan dia. Jika Cyron menjadi kecewa pada Jin dan menganggapnya tidak layak untuk memimpin keluarga.
Jin dengan cepat mengatur pikirannya dan membungkuk ke salah satu mantan Ksatria Hitam.
“Aku, Jin, saat ini adalah Pembawa Standar Sementara Runcandel, memberikan penghormatanku kepada pendekar pedang hebat Runcandel.”
Sudah menjadi tradisi bagi pensiunan Ksatria Hitam untuk dihormati terlebih dahulu, bahkan oleh Pembawa Standar.
Di antara Pembawa Standar dan Tetua Runcandel, tidak sedikit yang tidak dapat ditahbiskan di ‘Mausoleum,’ tetapi Ksatria Hitam pasti akan mengukir nama mereka di Mausoleum setelah kematian kecuali mereka melakukan kejahatan tingkat pengkhianatan. besarnya.
“Kamu tidak terlihat seperti pria yang benar-benar tercela.”
“Aku minta maaf atas keterlambatan menyapamu.”
“Bawa senjatamu bersamamu dan beri tahu Penjaga Gerbang Tikan bahwa kamu sedang menuju ke Kerajaan Shucheron. Aku akan menghukummu di sana.”
Hukum aku?
Dia ingin bertanya, tapi diam-diam kembali ke mansion untuk mengambil senjatanya.
Begitu dia membuka pintu, dia melihat teman-temannya menunggunya dengan wajah cemas.
“Tuan Muda, kami khawatir Anda akan terluka.”
“Tuanku, tidak ada hal buruk yang terjadi, kan? Kami benar-benar ketakutan ketika mendengar Quikantel. Mengapa seseorang yang sulit ditangkap seperti dia tiba-tiba mencarimu?”
“Karena kekhawatiran Quikantel, aku bahkan tidak bisa mendekatimu dengan menyamar sebagai kucing. Siapa Vanessa atau apa itu?”
Kashimir, Gilly, dan Murakan berbicara.
“Bukan begitu, dia adalah mantan Ksatria Hitam dari generasi sebelumnya, Vanessa Olsen-nim. Murakan melakukannya dengan baik untuk mendengarkan Quikantel. Dia langsung mengenali aroma Naga. Apalagi ayahku yang mengirimnya, dan um.. dia bilang dia datang untuk menghukumku,” jelas Jin.
“A-apa yang kamu katakan?”
“Wanita itu tiba-tiba menghilang dari Ante Mountains. Mungkinkah karena dia menjadi Black Knight of Runcandel? Tapi…hukuman, apa maksudnya?”
“Aku juga berpikir itu mungkin ujian, tapi aku terkejut dia mengatakan hukuman. Kita tidak punya banyak waktu; kita harus pergi ke Kerajaan Shucheron. Tuan Kashimir, tolong siapkan Transfer Portal,” kata Jin.
“Tuan Muda, bolehkah saya bertanya, Vanessa Olsen ini, dia adalah wanita yang luar biasa, tidak diragukan lagi, tapi…menjadi mantan Ksatria Hitam lebih dari sekadar kata-kata. Apakah dia menunjukkan pengakuan seperti lencana dari Lord Cyron?”
“Dia tidak menunjukkan hal seperti itu padaku,” jawab Jin.
“Anak ini terkadang sangat naif. Jadi, dia hanya akan mengikuti wanita Vanessa itu tanpa konfirmasi identitasnya? Dan bagaimana jika dia sebenarnya bukan mantan Black Knight?”
“Aku harus naif untuk mendapatkan apa yang kuinginkan. Tentu saja, ada kemungkinan Lady Vanessa bukan Black Knight. Tapi bagaimana jika itu benar? Jika dia benar-benar datang untuk menghukumku atas nama ayahku, ada keraguan atau perlawanan berarti akhir,” kata Jin.
Jin bukanlah orang bodoh karena menerima untuk pergi ke Kerajaan Shucheron. Jika dia menunda waktu dengan memverifikasi identitas Vanessa dengan benar, dia mungkin menerima hukuman “berat”, bukan hanya hukuman sederhana.
Yang terpenting, dalam skenario terburuk, setidaknya ada satu cara untuk “melarikan diri”.
“Tidak ada cara yang jelas untuk menjelaskan kemampuannya yang luar biasa kecuali dia benar-benar adalah Ksatria Hitam generasi sebelumnya,” kata Jin.
“Yah, ya. Tapi hukuman, kesalahan apa yang Tuan Muda lakukan… kejahatan karena dilahirkan di Runcandel dan berpura-pura menjadi Zipple? Atau kejahatan karena berpura-pura menjadi anggota divisi khusus belum lama ini? Atau kejahatan terus menghubungi Lady Luna? Atau mungkin kejahatan bertemu dengan Lady Yona?”
“…Itu saja sepertinya sudah banyak, Strawberry Cake-ku.”
“Sialan! Ups, maaf untuk itu. Ngomong-ngomong, ada cukup banyak kejahatan yang kamu lakukan, dan kalau boleh kubilang, bukan hanya itu, aku hanya menyebutkan yang paling kuingat,” kata Gilly sambil menepuk dahi Murakan. punggungnya dan menggelengkan kepalanya.
“Yah, tapi. Bahkan jika Runcandel memiliki kemampuan hebat untuk mengumpulkan informasi, bagaimana mereka bisa mengetahui semua itu?”
“Ya, setidaknya tidak melalui peniruan, kecuali salah satu dari kita adalah mata-mata yang melaporkan tindakan Tuan Muda Jin ke Runcandel!”
Saat Enya berteriak, mata Kashimir bergetar. Kulitnya dengan cepat menjadi pucat seolah-olah dia telah ditusuk di tempat yang paling menyakitkan.
Jin menahan tawanya dalam hati saat dia memandang Kashimir.
‘Lord Kashimir tidak akan melaporkan semua itu. Dan bahkan jika dia punya, itu tidak masalah; pasti ada alasan lain kenapa dia ingin menghukumku.’
Sebagian dari Jin ingin meyakinkan Kashimir bahwa semuanya baik-baik saja, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi dia menempatkan dirinya pada posisi Kashimir dan menahan diri. Ini bukan tanggung jawab Kashimir.
“Jangan terlalu khawatir, semuanya. Jika itu adalah kejahatan serius, ayahku tidak akan mengirim orang seperti dia. Dia bisa saja membunuhku atau memanggilku untuk diinterogasi di Laut Hitam tanpa ada yang tahu. Mungkin kata ‘ hukuman ‘hanya untuk formalitas.”
“Hmm, kalau hanya hukuman formal, masih bisa signifikan. Seperti saat kita menutup mata pada Lady Yona dan Mandokju (Ramuan Kekebalan Seribu Racun) misalnya.”
“Ngomong-ngomong, kurasa kita tidak perlu membuat Lady Vanessa menunggu lebih lama lagi. Aku akan kembali; beri tahu aku saat portal transportasi sudah siap.”
—
Setibanya di Kerajaan Shucheron, sebuah gerbong dibeli.
Vanessa sendiri yang mengemudikan gerbong tersebut, dan setelah tiga hari perjalanan, mereka tiba di ‘Gurun Tolkar’.
Itu adalah tanah gersang dengan hanya rumput kering dan bebatuan. Tapi Vanessa memilihnya karena alasan itu.
“Jika kita di sini, tidak masalah menggunakan semua kekuatanmu tanpa khawatir, Jin Runcandel.”
Vanessa melepaskan ikatan kuda yang menempel di kereta saat dia berbicara. Kuda-kuda itu lari ke padang pasir, meninggalkan mereka sendirian di tempat itu.
“Apakah hukumannya duel dengan Lady Vanessa?”
“Itu benar. Apakah kamu sudah memikirkan tentang kejahatanmu selama perjalanan ke sini?”
Jin telah merenungkannya dalam diam selama tiga hari perjalanan. Dia bertanya-tanya mengapa dia dihukum. Tapi dia tidak bisa mencapai kesimpulan.
“Aku tidak tahu.”
“Aku suka kejujuranmu. Karena kejujuran itulah kamu dihukum, tapi baiklah. Kejahatanmu menyebarkan informasi yang belum diverifikasi.”
“Informasi yang belum diverifikasi…?”
“Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat menandingi Lord Cyron dan saya?”
Ah…!
-Sekarang saya pikir saya bisa bersaing dengan ayah saya, Lord Kashimir.
-Oh, Tuan Muda Jin. Apa kamu yakin?
-Aku terbunuh sembilan puluh ribu kali oleh Battle Goddess Sister sebelum menyadarinya.
Dia tiba-tiba teringat saat dia mengatakan itu kepada Kashimir dalam pertemuan setelah Operasi Pengambilalihan Kompas.
‘Ya Tuhan, apakah dia memberi tahu ayahku persis seperti yang terjadi?!’
Bayangan dirinya yang pucat karena rasa bersalah akibat pemerasan Enya terlintas dengan cepat di benaknya. Dia tidak pernah membayangkan hal itu bisa terjadi.
Gedebuk…!
Dengan suara mendesis, Vanessa perlahan menghunus pedangnya.
“Jalan untuk menegaskan ketidakbersalahanmu itu sederhana. Buktikan dengan sekuat tenaga dan bertanggung jawab atas kata-kata aroganmu.”
“Yah, bagaimana jika aku tidak bisa membuktikannya?”
Kemudian Vanessa menanggapi dengan wajah tanpa ekspresi.
“Menurutmu hukuman apa yang pantas diterima seseorang yang menghina Cyron Runcandel? Dari apa yang kulihat, hukuman minimumnya adalah kematian.”–