C204 – Vanessa Olsen (4)
‘Hadiah.’
Dia berpikir sendiri dengan puas. Dia telah mengantisipasi sebagian, tetapi mendengarnya langsung dengan telinganya sendiri berbeda.
“Pertama, bawa kembali kuda yang kita lepas. Di usia ini, aku tidak ingin berjalan melewati gurun selama beberapa hari.”
“Dipahami.”
Jin berangkat mencari kuda-kuda itu. Gurun dipenuhi jejak, jadi tidak sulit untuk mengikutinya.
Untungnya, kuda-kuda itu jinak dan tidak tersesat jauh, dan Jin segera menemukan mereka memuaskan dahaga di genangan air yang agak kering.
Ketika dia kembali dengan kuda-kudanya, hari sudah malam.
“Kamu melakukannya dengan baik. Duduklah di sini.”
Tadak, tadak……
Api unggun yang dibuat dengan baik menyala di depan Vanessa. Lemak dari daging kering berderak di tusuk sate kayu, dan ada beberapa ikan, bersih di mana pun mereka ditangkap.
Dan ada tiga tong minuman keras. Vanessa membuka salah satunya dan menuangkannya ke dalam dua cangkir besi.
‘Gerobak itu penuh dengan sesuatu sebelum keberangkatan, apakah itu alkohol? Kamu membuatnya seolah-olah kamu tidak akan lulus ujian, tapi kamu sudah siap untuk ini.’
Jin terkekeh sendiri.
“Anda juga sangat perhatian, Nona Vanessa. Saya tidak tahu Anda akan mempersiapkan pesta seanggun ini.”
“Itu karena saya diperlakukan sangat baik di Tikan.”
Denting, denting. Gelas logam berdenting saat minuman keras dituangkan.
Minuman keras yang mereka minum sangat kuat, tetapi tidak seperti orang biasa, tubuh mereka yang mengeras tidak mudah mabuk bahkan dengan alkohol dalam jumlah sedikit.
Dalam hal itu, minuman keras yang dibawa Vanessa begitu kuat sehingga akan menimbulkan reaksi bahkan dari tubuh prajurit yang kuat, jadi tampaknya prajurit biasa pun tidak akan mampu menanganinya.
‘Ini lebih kuat dari minuman keras yang kuminum sebelum mendapatkan Cahaya Hati.’
Vanessa tampak mengesankan saat dia meminum minuman yang tak tertandingi ini tanpa sedikit pun keracunan.
Dia diam-diam mengosongkan seluruh botol dan, menyadari bahwa Jin berusaha mengikuti langkahnya, dia dengan sabar menunggu sambil tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Di bawah cahaya api unggun, kesedihan di matanya yang keriput bisa terlihat.
“Apakah kamu ingat ketika aku mengatakan bahwa jalan-jalan menyenangkan kita melalui Tikan mengingatkanku pada masa lalu?”
“Ya saya ingat.”
“Itu karena aku memikirkan kakakku. Aku sudah sangat tua, dan dia tetap menjadi anak kecil sepertimu dalam ingatanku, terkadang aku lupa usiaku.”
Suaranya lembut.
Kesedihan yang ditampilkan Vanessa hanya terlihat oleh mata Jin. Kematian kakaknya sudah menjadi fakta kuno baginya, dan yang dia rasakan bukanlah kesedihan melainkan kesepian.
“Kamu pasti bertanya-tanya mengapa aku memberitahumu ini tiba-tiba.”
“Apakah karena aku mirip dengan kakakmu?”
“Tidak sama sekali. Dia tidak setampan kamu, juga tidak sekuat kamu. Dia istimewa bagiku, tapi secara objektif, dia adalah pria biasa yang bisa kamu temukan di mana saja. Kami yatim piatu, bukan bangsawan.”
Klik.
Vanessa menenggak minumannya dalam sekali teguk dan menyalakan sebatang rokok. Kemudian dia menyalakan rokok dan menghirupnya sekaligus. Asap tebal menutupi wajahnya sejenak.
“Di sisi lain, sejak aku masih muda, aku selalu memiliki potensi besar seperti kalian para Runcandel. Aku bersiap untuk menjadi seorang ksatria Kerajaan Shucheron, tetapi pada usia tujuh belas, aku terlibat perkelahian kecil di sebuah kedai minuman. Saya pikir dia hanya seorang pengemis, jadi saya memukulinya, tetapi ternyata dia adalah seorang Ksatria Kerajaan.”
“Ksatria itu pasti terkejut.”
“Dia mungkin tidak bisa berkata apa-apa. Dia kembali ke kampung halamannya untuk berlibur dan akhirnya dipukuli dan diusir dari sebuah kedai. Aku tidak tahu dia adalah seorang ksatria sampai dia meninggalkan kedai sambil menangisi hidungnya yang patah. Pemiliknya , yang merupakan satu-satunya saksi, memberitahuku bahwa dia adalah seorang Ksatria Kerajaan Shucheron.”
“Lady pasti kaget saat mengetahuinya.”
“Itu adalah kejutan besar. Aku tidak mengira seorang kesatria akan membuat keributan karena seorang gadis biasa sedang minum sendirian, apalagi menyuruhnya untuk membayar minumannya atau pergi.”
Vanessa mengeluarkan sebatang rokok lagi dan mengisapnya.
“Keesokan harinya, ksatria itu membunuh pemiliknya, bukan aku. Kemudian dia mulai membunuh atau menangkap beberapa tetangga yang dia kenal. Tuan sendiri yang memasang jebakan untukku dan mengirim pasukan karena dia ingin membuat Ksatria Kerajaan terkesan.”
Vanessa tidak terlalu kuat saat itu seperti sekarang. Dia hanyalah seorang gadis berusia tujuh belas tahun dengan banyak potensi.
“Jadi saya mencoba melarikan diri. Tapi sial, saya membuat keputusan terlambat. Saudara laki-laki saya ditangkap oleh pasukan tuan, dan saya dipaksa pergi ke istana tuan tanpa pedang.”
Saudara laki-laki Vanessa dipukuli secara brutal dan diikat di halaman depan kastil tuan.
Dan kesatria itu memerintahkan Vanessa untuk telanjang dan merangkak ke depan kastil tuan. Ketika Jin mendengar bagian itu, tinjunya bergetar, dan Vanessa menggenggam tangannya.
“Untungnya, aku tidak harus mengalami penghinaan itu. Ketika aku mencoba membuka pakaian, aku mendengar raungan yang memekakkan telinga, dan api tiba-tiba mulai berjatuhan dari langit… ternyata, seekor naga telah menyerang kastil tuan. Itu adalah naga api.”
Dalam satu serangan, naga itu menghancurkan kastil tuan, membunuh tuan dan tentaranya, dan membunuh sang Ksatria.
Paradoksnya, satu-satunya yang selamat dari konfrontasi dengan naga itu adalah Vanessa.
“Itu gila. Ada kekacauan, tahanan melarikan diri, tentara melarikan diri, tuan dan kesatria meninggal segera setelah naga itu muncul, dan saudara laki-laki saya, yang diikat ke tiang, cukup beruntung untuk lolos dari nafas naga. Jadi kami harus bertarung.”
Dalam pertarungan itu, Vanessa terbangun.
Potensinya, yang bahkan dia sendiri tidak tahu, berkembang, dan kekuatannya yang luar biasa dilepaskan.
“Aku menggunakan pedang ksatria mati untuk melindungi saudaraku. Pedang ksatria yang menangkap saudaraku, dan pemandangan ini pasti tampak sangat lucu bagi naga api, saat aku mati-matian berpegangan pada saudaraku dan bertarung melawan apinya.”
Meskipun dia terbangun, dia bukan tandingan kekuatan naga.
Naga itu dengan cepat merebut saudara laki-lakinya darinya dan dengan sengaja memilih untuk menyelamatkan nyawanya.
“Itu membakar seluruh kastil dan desa, dan memberitahuku bahwa jika aku ingin menemukan saudara laki-lakiku, aku harus pergi ke Gunung Ante. Jadi aku pergi ke sana dan bertemu naga itu di sebuah gua.”
Kakaknya sudah meninggal.
“Dan naga itu tidak melawanku. Ia terbang begitu saja dan meninggalkanku di sana. Ia hanya ingin melihatku dalam keputusasaan. Ia menyadari bahwa itu jauh lebih menghibur daripada menginjak-injak desa.”
“…Dan kamu sudah berada di Pegunungan Ante sejak saat itu.”
“Ya, sejak hari itu, aku belum meninggalkan Pegunungan Ante. Aku tidak bisa memaksa diri untuk pergi mencarinya. Aku kelelahan.”
Jin, seperti Vanessa, dengan cepat mengosongkan gelas minuman kerasnya.
Setelah itu, Vanessa tidak pergi dari sana sampai dia bertemu dengan Cyron.
Saat naga datang, dia membunuh mereka, dan saat orang datang, dia membunuh mereka juga. Dia tidak membunuh banyak manusia, tapi di antara mereka juga ada prajurit terampil seperti Vanessa.
Mereka semua menyimpan dendam terhadap naga api atau datang untuk menantangnya.
“Aku menjadi gila. Tidak, aku sudah gila. Aku membunuh lebih dari seratus naga, tetapi naga itu tidak pernah muncul, dan lebih dari lima belas tahun telah berlalu. Dan kemudian, ayahmu, Lord Cyron, datang mencariku.”
Cyron adalah manusia pertama yang mengalahkan Vanessa.
“Sehari setelah mengalahkanku, dia menangkap naga itu dan semua keturunannya. Ternyata dia berkerabat dengan Kadun, Naga Penjaga Kelliark Zipple. Jadi Kadun juga datang untuk melindungi garis keturunannya. Tahu apa yang terjadi kemudian?”
“Saya pikir ayah saya membunuh mereka semua. Kadun pasti terluka dan melarikan diri.”
“Lord Cyron hanya membantuku agar Kadun tidak ikut campur dalam pertarungan. Dia membiarkanku menangani naga api dan keturunannya sepenuhnya.”
Balas dendam adalah milik Vanessa.
Dia akhirnya berhasil membunuh naga api dan menanyakannya beberapa kali sebelum melakukannya mengapa dia melakukannya.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, dia melakukannya karena merasa senang membunuh adikku. Dan dia melakukannya karena merasa senang melihatku dalam keputusasaan… Apakah naga api itu takut atau hanya ingin menggangguku sampai akhir, katanya itu hanya permainan.”
“Hmm.”
“Secara alami, saya menjadi seorang ksatria Cyron. Setelah memakai helm hitam, hari-hari yang sulit berlanjut, dan saya tidak dapat mengingat apa pun dari saat-saat yang lalu. Setelah beberapa saat, saya terbiasa dan menyadari bahwa ucapan dan tindakan saya telah menjadi sangat meyakinkan, seperti milik seorang kesatria.”
Jin tidak menanggapi tetapi mengisi ulang gelasnya.
“Bahkan jika kamu lebih kuat dari sebelumnya, sama seperti ayahmu, kamu harus memberi bawahanmu kesempatan untuk membalas dendam untuk diri mereka sendiri. Itu adalah kebajikan yang harus kamu miliki jika kamu ingin menjadi seorang pejuang yang hebat.”
“Aku akan sangat mengingatnya.”
“Juga, cobalah untuk tidak memberikan hatimu kepada orang biasa seperti saudaraku. Mereka terlalu mudah dibunuh dan sering hancur tanpa alasan hanya dengan berada di sisi kita. Jika kamu menemukan dirimu dalam keputusasaan, itu karena alasan itu dan bukan karena kau tertusuk oleh pedang orang yang lebih kuat. Ayahmu dan aku telah terluka karenanya. Sekarang aku bahkan tidak merasa sedih karena kakakku tidak akan kembali.”
Saat api unggun menyala, ada keheningan yang panjang. Akhirnya, Vanessa membuka botol alkohol terakhir.
“Dengarkan ayahmu ketika kamu memiliki kesempatan untuk melakukannya.”
“Ya.”
Dia bertanya-tanya apakah menjadi sosok transenden adalah proses mengebiri emosi alami manusia, dan sementara dia merenungkannya, dia mengingat rekan-rekannya di Tikan.
“Kurasa saran ini cukup… Ambil ini.”
Vanessa mengeluarkan kertas terlipat dari dadanya.
Itu adalah sebuah peta. Namun, itu sangat berbeda dari peta umum dan menggambarkan gambar yang benar-benar terlepas dari perkiraan penampilan benua yang diketahui Jin. Selain itu, sebagian besar kosong, menunjukkan bahwa itu belum sepenuhnya selesai, dan ada area yang sengaja disembunyikan yang sulit diidentifikasi secara sekilas.
“Ini adalah peta Laut Hitam. Pergilah ke area yang ditandai dengan warna merah. Kamu bisa membawa temanmu bersamamu, tapi begitu kamu mencapai area yang ditandai, kamu tidak akan bisa menahan racun kecuali kamu mengambil yang sangat kuat. penangkal.” (*: Tampaknya dengan penawar, dia mengacu pada Penawar Racun Seribu yang diperoleh Jin dari Yona.)
“Apakah ini hadiah yang kamu sebutkan?”
Ini adalah pertama kalinya Jin mengetahui bahwa ada peta Laut Hitam.
Ksatria Hitam sebelumnya telah menghabiskan hampir seluruh hidup mereka untuk memetakan Laut Hitam, dan itu masih dalam proses.
“Setelah membuat peta itu, Lord Cyron segera menyerahkannya kepadaku. Kemudian dia memintaku untuk memilih salah satu putranya yang tampak layak di mataku dan menyerahkannya kepadanya. Oleh karena itu, inilah hadiahku. Selain itu, ini adalah hadiah baru uji coba.”
“Jika saya bertanya apa yang ada di area yang ditandai dengan warna merah, maukah Anda memberi tahu saya?”
Vanessa menggelengkan kepalanya.
“Tentu saja, mengapa kamu mengajukan pertanyaan yang begitu jelas? Di area yang ditandai dengan warna merah, ada makhluk iblis. Kalahkan makhluk itu. Dikatakan bahwa makhluk itu dulu dibesarkan oleh Penyihir Heluram.”
Pupil Jin melebar.–