C247 – Penjahat (4)
Mengingat keadaan yang biasa, Jin tidak akan pernah bisa menang melawan Zipple dalam pertarungan liputan media.
Bahkan jika dia memukul mereka di tempat yang paling menyakitkan, ada perbedaan besar dalam kendali yang mereka miliki atas media. Zipple selalu menggambarkan diri mereka sebagai orang baik, dan kendali mereka atas pers adalah benteng yang tak tertembus.
Tetapi pada saat ini, Jin memiliki begitu banyak kekuatan.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh pers dunia berkumpul di Holy Kingdom saat ini.
Beberapa jurnalis ternama juga hadir, termasuk Deano. Kebanyakan dari mereka adalah anggota faksi besar seperti Runcandels, Zipple, dan Vermont. Tetapi beberapa milik kantor berita netral.
Rasanya seperti sedang melihat satu tong penuh minyak, pikir Jin saat mengamati para jurnalis berkumpul di alun-alun kota.
Laras minyak yang disebut pers akan segera terbakar ketika bertemu dengan percikan api Deano, ke titik di mana bahkan Zipple tidak akan dapat mengendalikannya.
‘Baik Zipple dan Kinzelo, kalau dipikir-pikir, selalu menjadi musuhku, sejak aku meninggalkan Storm Castle.’
Dia tiba-tiba teringat bagaimana dia diserang oleh ekstrimis Zipple dengan bantuan Kinzelo ketika dia meninggalkan Storm Castle.
Mungkin pertarungan melawan mereka sudah ditakdirkan sejak saat itu. Lagipula, dia harus mengalahkan mereka begitu dia mencapai puncak klannya.
Saat itu pukul tiga sore.
“Apa itu?”
Pertanyaan itu membuat kerumunan yang marah melihat ke kejauhan di langit.
Fregat raksasa klan Zipple, Kozec, terbang di langit di atas ibu kota. Jin tanpa sadar mengepalkan tinjunya dengan erat saat dia melihatnya.
Skuadron Penyihir elit Zipple, White Night*, dan Karl Zipple berada di atas kapal. (*Sebelumnya dikenal sebagai Twilight Mages)
“Kozec? Sial, apa yang dilakukan makhluk itu di sini lagi?” Murakan melotot begitu dia melihat fregat itu.
“Para Pembawa Bendera klan Runcandel tinggal di Kerajaan Suci, jadi Zipple mungkin ingin memamerkan kekuatan mereka juga. Bahkan, mereka mengirim pesan ke Runcandel untuk melupakan pembunuhan Karl Zipple. Mereka di sini untuk permintaan maaf, tapi inilah mereka, memamerkan kekuatan mereka.”
“Bajingan sombong. Ini mengingatkan saya pada semua penderitaan yang saya alami di Kollon. Saya merasa marah. Kalau saja saya bisa menghancurkan hal itu di sini dan sekarang.”
“Tuan Jin, saya akan pergi menyiapkan barang-barang sekarang,” sela Deano.
“Tentu. Semoga Anda beruntung.”
Deano pergi. Bayangan Kozec jatuh di atas alun-alun kota. Subjek kerajaan suci menatap fregat raksasa yang menutupi matahari dengan kecemasan dan amarah di mata mereka.
Segera, seberkas cahaya muncul dari dasar Kozec, menciptakan tangga yang memanjang ke tanah. Orang-orang di kapal mulai menuruni tangga. Mereka bisa melihat Karl Zipple dengan seluruh tubuhnya terikat.
Karl tampak sangat tertekan dan mengenakan kain abu-abu yang hanya bisa dikenakan oleh tahanan kelas rendah. Dia mendekati tanah. Orang-orang yang marah meneriakinya.
“Huuu!”
“Apa yang telah kamu lakukan pada saudara dan saudari kita?”
“Beraninya kamu bereksperimen pada manusia! Apakah kamu tidak takut pada para dewa?”
“Kamu penyihir gila! Bajingan!”
Orang-orang melontarkan segala macam hinaan pada master menara klan Zipple, Zipple berdarah murni pada saat itu.
Hal seperti ini tidak pernah terjadi dalam beberapa dekade terakhir. Tidak masalah jika masalahnya berasal dari klan atau individu. Zipple selalu menunjuk perwakilan untuk menangani insiden apa pun, bukan Zipple yang berdarah murni itu sendiri.
Kemarahan dalam suara rakyat itu menular.
Kerumunan yang terintimidasi oleh pemandangan Kozec sekarang berteriak, siap mencabik-cabik Karl kapan saja. Karl menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa. Penyihir Malam Putih di belakangnya tidak menunjukkan emosi.
Lani mendapat instruksi dari Jin, jadi dia tidak berusaha menenangkan orang.
Seseorang di kerumunan mengamati tanggapan Lani dan melemparkan batu seukuran kepalan tangan ke arah Karl. Itu memukulnya di dahi dan memercikkan darah. Suara kerumunan tiba-tiba terdiam.
Karl tetap dengan kepala menunduk. Darah menetes ke dahinya, tetapi Penyihir Malam Putih di belakangnya tidak bereaksi.
Keheningan mereka adalah izin diam-diam bahwa klan Zipple tidak akan ikut campur, tidak peduli apa yang dilakukan terhadap Karl Zipple. Seperti yang diharapkan Jin, Zipple akan mulai bergerak setelah Karl terbunuh atau terluka parah.
“Katakan sesuatu!”
Bunyi gedebuk! Gedebuk!
Batu-batu mulai beterbangan saat Karl benar-benar melangkah keluar dari tangga cahaya yang dibentuk oleh Kozec.
Batu-batu itu menjatuhkannya, tetapi dia bangkit kembali. Urutan diulang lima kali lagi.
Wartawan sibuk menulis adegan pembalasan yang langka ini dalam artikel.
“Orang-orang yang terkasih di Kerajaan Suci, mohon berhenti sejenak!” Teriak Lani sambil perlahan berdiri. Hukuman rajam tiba-tiba berhenti, dan Karl ragu-ragu saat dia bangun lagi.
“Karl Zipple. Sebelum kau mengakui perbuatanmu, ada sesuatu yang harus kutanyakan padamu.”
“Apa itu?”
“Apakah eksperimen golem biologis benar-benar dilakukan di bawah kepemimpinanmu?”
Karl hanya bisa mendengar pertanyaan, apakah Anda satu-satunya di belakangnya, bukan seluruh klan Zipple?
Oleh karena itu, dia hanya bisa menanggapi dengan cara yang diperintahkan ayahnya, Keliac Zipple.
“Ya, itu benar.”
“Bisakah kau bersumpah untuk itu?”
“Kamu terdengar seperti kamu ingin menyalahkan dosa pada seluruh klan, tapi itu tidak benar. Tentu, aku mengerti bahwa kamu mungkin berpikir Zipple mengkambinghitamkanku. Tapi aku master menara keempat dan Zipple berdarah murni . Ada banyak orang lain yang bisa menjadi kambing hitam.”
“Lalu mengapa kamu datang ke sini sendiri? Kamu bisa dengan mudah menugaskan orang lain sebagai kambing hitam.”
“Karena kematianku adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan kembali kehormatan klanku yang telah ternoda oleh tindakanku. Bahkan jika kamu memilih untuk menunjukkan belas kasihan, klanku tidak akan pernah mendapatkanku kembali, jadi bunuhlah aku di tempat mereka.”
“Kamu meminta kematian yang nyaman yang tidak pantas kamu terima. Jumlah subjek Suci kami yang mati secara tidak adil karena percobaanmu berjumlah tiga ribu. Karl Zipple, kamu tidak akan pernah menikmati kematian sampai kamu bersaksi dengan detail yang jelas tentang tindakanmu. ”
Lani melakukan sihir penyembuhan pada luka Karl. Bekas luka segera sembuh.
“Tapi Karl, bukankah itu aneh bagimu?”
“Apa yang aneh?”
“Jumlah kami yang ditangkap bukan tiga ribu. Itu delapan ratus dua puluh tiga.”
Karl jelas pantas menjadi master menara keempat.
Dia tertipu oleh tipuan Lani dan tidak menunjukkannya sama sekali.
“Apakah Vitura Veltor mengirim orang sebanyak itu? Saya tidak tahu.”
“Tuan Karl Zipple!” Seseorang meneriakkan nama Karl dan melangkah maju.
Itu adalah Deano Jaglun. “Anda tidak berada di balik eksperimen mengerikan itu, Sir Karl! Mengapa Anda berbohong? Mengapa Anda bersedia menjadi tersangka?”
Semua mata di alun-alun kota langsung tertuju pada Deano.
“Siapa ini seharusnya?”
“Apakah kamu pion dari Zipple? Hentikan omong kosong dan tersesat!”
“Orang-orang Kerajaan Suci yang terhormat, mohon maafkan sopan santun saya. Saya seorang jurnalis! Nama saya Deano Jaglun. Beberapa dari Anda mungkin mengenal saya, dan saya bukan pion yang menulis untuk Zipple. Saya adalah jurnalis pertama yang mengungkap percobaan golem biologis yang dilakukan oleh Miuron Zipple di Kollon.”
Murmur mengikuti.
“Saya, Deano Jaglun, dapat bersumpah demi kehormatan saya sebagai seorang jurnalis dan demi kehormatan warga Kollon. Apakah para pemimpin Zipple lainnya terlibat atau tidak, itu masalah lain. Tapi saya dapat dengan tegas menyatakan bahwa Sir Karl Zipple tidak memiliki hubungan apa pun. untuk eksperimen golem biologis ini.”
Deano mengeluarkan segenggam buletin dari tasnya dan menyebarkannya.
Beberapa wartawan bergegas mengambil buletin untuk membacanya. Mata mereka membelalak keheranan, bahkan sebelum mereka selesai membaca beberapa baris. Tatapan mereka beralih dari Deano ke Karl.
Api telah menyebar. Jin tersenyum dalam hati.
Hingga saat ini, hanya Karl Zipple yang harus menggigit debu. Tapi sekarang, seluruh klan Zipple akan terlibat dalam pertarungan lumpur ini.
“Persekutuan Sihir Hitam, di bawah Kinzelo?”
“Yang selamat diselamatkan di Kastil Dark Magic Guild di Old Oterium, bukan menara sihir keempat?”
Kinzelo dikenal sebagai kelompok teroris kategori ketiga, dan dikatakan bahwa Guild Sihir Kegelapan telah dimusnahkan oleh Riol Zipple, hanya menyisakan sisa-sisa kejayaan mereka dari kategori rendah.
Buletin yang dilemparkan Deano membawa nama-nama organisasi yang tidak relevan yang secara besar-besaran kurang penting dibandingkan dengan Zipple.
Tapi itu termasuk fakta bahwa pendekar pedang tak dikenal yang dikenal sebagai Vamel telah ikut campur dalam pertemuan antara Zipple dan Kinzelo enam bulan lalu, dan Karl telah disandera oleh Kinzelo dalam prosesnya.
“Dengar, Deano Jaglun! Omong kosong apa ini?” salah satu dari mereka berteriak pada Deano.
Tidak banyak yang bisa mengerti apa yang sedang terjadi, bahkan setelah melihat buletin sekilas. Sedikit yang memandang ramah jurnalis muda ini yang tiba-tiba ikut campur dalam interogasi.
“Nyonya Lani menahan diri untuk tidak menyebutkan nama pahlawan yang menyelamatkan para penyintas, tetapi izinkan saya memberi tahu Anda namanya. Itu adalah Sir Bamel. Ya, itu adalah supernova yang Anda semua tahu. Itu adalah Sir Bamel.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Saya menjadi jurnalis terkenal setelah meliput pembantaian Kollonite. Saat itu, saya menulis bahwa pahlawan yang menyelamatkan penduduk asli adalah orang biasa yang lewat. Orang yang saya sebutkan sebenarnya adalah Sir Bamel. Saya menjadi sangat dekat dengan Sir Bamel setelah kejadian itu dan telah menulis tentang tindakan heroiknya di artikel saya.”
Saat itu, Jin terlalu malu untuk mengangkat wajahnya, dan Murakan harus berjuang agar tidak tertawa terbahak-bahak.
Deano memasang ekspresi yang tidak malu-malu namun penuh tekad. Dia melihat orang-orang yang berkumpul di alun-alun dan melanjutkan penjelasannya.
“Dan dia telah melacak kekejaman yang dilakukan oleh klan Zipple selama ini. Zipple sudah memiliki rekam jejak dalam melakukan eksperimen biologis terhadap orang Kollon. Selama pengejarannya, Sir Bamel datang untuk menyaksikan bagaimana Zipple dan Kinzelo melakukan perdagangan misterius di pulau terbengkalai di perairan Negara Feodal Bellard.”
“Apakah itu ada hubungannya dengan situasi saat ini?”
“Silakan baca paragraf atas dari halaman kedua buletin yang saya berikan kepada Anda. Kinzelo bukanlah organisasi teroris kategori ketiga seperti yang Anda pikirkan. Mereka adalah faksi raksasa yang dulunya adalah sekutu terbesar klan Zipple. Sir Bamel sengaja berbohong kepada Lady Lani dengan mengatakan bahwa dia menyelamatkan orang-orang yang selamat dari menara sihir keempat. Alasannya adalah…”
Karena Sir Bamel yakin bahwa tidak hanya Zipple yang telah menelan seluruh Kerajaan Suci dan melakukan eksperimen terhadap rakyatnya, itulah sebabnya dia ingin menggunakan penangkapan Karl Zipple di Kinzelo untuk membawa mereka berdua ke permukaan.
Tapi Deano tidak bisa menyelesaikan semua yang ingin dia katakan.
“Kita tidak bisa memiliki ini lagi.”
Salah satu Penyihir Malam Putih di belakang Karl menembakkan peluru mana ke Deano. Baut itu tepat mengarah ke kepala Deano, dan itu sangat cepat sehingga sebagian besar bahkan tidak menyadarinya.
Desir!
Tapi seseorang dari kerumunan bergegas keluar dalam sekejap dan memotong baut mana.
“Wah!”
Deano mundur selangkah beberapa saat kemudian, terkejut dengan sosok yang membayangi dirinya.
“Dan di sini saya pikir itu adalah tradisi Hufester untuk mengubur kebenaran dengan kematian. Sebenarnya, cerita ini tampaknya cukup menghibur saya. Bagaimana kalau kita semua mendengarkan bagaimana kelanjutannya, Zipple Magicians?” Joshua Runcandel yang menyelamatkan Deano.
Namun penonton nyaris tak sempat bereaksi atas kemunculan sosok ternama ini.
“Para Runcandel tidak mengalami ancaman langsung. Tidak perlu menghunus pedangmu dengan sembarangan. Sarungkan pedangmu, Pembawa Bendera Kedua.”
Luna berdiri di depan Deano sambil menggelengkan kepalanya.
Faktanya, dia sudah berada di depan Deano sebelum Joshua memotong baut mana dari White Night Mage. Dia telah memotong baut mana yang terbang dari arah lain dengan tangannya sendiri.