C251 – Penjahat (8)
Tujuan Zipple adalah membunuh Bamel untuk mendapatkan kembali martabat klan. Reputasi mereka telah mencapai titik terendah.
Terlalu banyak kekejaman mereka telah diekspos ke dunia oleh Vamel. Dan jika mereka tidak bisa melenyapkan Vamel, martabat klan paling kuat di dunia akan anjlok sekali lagi.
Tentu saja, jika Jin memutuskan untuk tidak mengungkapkan dirinya, Zipples hanya akan mengecilkannya menggunakan kematian Karl sebagai alasan.
“Mereka akan segera menunjuk saya sebagai pembawa bendera penuh, dan saya harus hidup tersembunyi sampai saat itu. Plus, saya akan selalu memiliki tempat yang aman untuk bersembunyi,” Jin mengangkat bahu saat berbicara dengan Kashmir.
“Tapi patriark dari klan Zipple itu, bukankah dia terlalu keras pada putranya sendiri? Dia tidak hanya mengirimnya untuk mati di bawah tuduhan palsu tetapi bahkan putranya sendiri dibunuh hanya untuk memikatmu! Apa yang terjadi dengan cinta keluarga?”
“Itu hampir membuatku berpikir korbannya adalah kembaran yang diciptakan oleh Bouvard Gaston.”
“Dia mungkin adalah Karl yang asli, Sir Kashmir. Jika itu kembaran, itu akan membahayakan Kinzelo jika terungkap selama interogasi. Mereka tidak punya alasan untuk mempertaruhkan diri demi Zipples. Mereka sekarang saling bermusuhan .”
Puncak sihir yang kejam dan kotor: itulah definisi Jin tentang Keliac Zipple.
Namun, konotasi negatif tidak mengurangi fakta bahwa dia masih berada di puncak. Dia adalah musuh yang tidak bisa dihadapi Jin saat ini. Bahkan Cyron berhati-hati terhadapnya.
Gagasan identitasnya diungkapkan kepada Keliac membuat Jin merinding.
Dia tidak akan pernah mengungkapkan identitasnya jika Zipples telah menggerogoti tanah lain selain kerajaan suci Vankela karena dia akan ditangkap oleh Keliac dan dipenggal sebelum mencapai zona aman.
Pada saat yang sama, itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan.
Jika pembawa bendera cadangan Runcandels menang dengan keputusan melawan Keliac Zipple dalam pertempuran pertama mereka, seluruh dunia akan terguncang.
——————————
Keluarga Zipple tidak membuat pernyataan apa pun tentang Kerajaan Suci setelah kematian Karl. Lani, para perwira yang setia, dan orang-orangnya tidak dapat berbuat apa-apa untuk menghukum klan tersebut, meskipun mereka jelas tahu bahwa Zipple telah merusak kerajaan.
Pencarian mereka akan kebenaran terus-menerus tertunda, dan minat media asing yang kuat perlahan mulai memudar. Di sisi lain, outlet media yang berbasis di Lutero Magical Federation menerbitkan artikel demi artikel yang mendukung sudut pandang Zipple.
Tentu saja, penulis Hufester menanggapi dengan kritik terhadap klan Zipple, tetapi mereka tidak melakukan banyak kerugian baru. Mengesampingkan Kerajaan Suci, bentrokan di kolom dan opini adalah bagian dari rutinitas harian mereka, dan kedua klan selalu menganggap satu sama lain bajingan.
Kemarahan orang luar dengan cepat mereda.
Bangsawan dari negara yang berkunjung tidak lagi datang ke alun-alun tempat Lani dan subjek suci kerajaan berkumpul setelah menyadari bahwa tidak bijaksana untuk berpihak melawan Zipples.
Cara Zipples berpura-pura membayar harga palsu dengan membunuh Karl Zipple tentu saja tidak masuk akal.
Tapi faksi besar seperti Zipples selalu bisa membuat situasi menjadi lebih tidak masuk akal.
Jika mereka benar-benar memikirkannya, mereka selalu bisa menepis protes korban yang lemah dan bahkan menjatuhkan pihak ketiga yang terlibat.
Pers dan organisasi netral memahami hal ini dengan sangat baik. Mereka harus melihat bagaimana Zipple menerima tindakan mereka.
Tentu saja, pihak ketiga juga memikirkan keuntungan lain.
Insiden di Kerajaan Suci akan dikenang sebagai kesalahan besar dalam sejarah klan Zipple, tetapi setiap kekuatan besar selalu memiliki kekurangan. Begitu emosi mereda, Zipples akan menggunakan kekayaan dan tenaga mereka untuk melapisi kantong dan mempermanis mulut pasukan netral.
“Tutup mata. Lalu kami akan membuatnya sepadan dengan waktumu.”
Begitulah cara Zipple menghibur faksi netral dengan setiap insiden.
Di sisi lain, Runcandel selalu berpegang teguh pada aturan ketakutan mereka. Kedua klan memiliki ideologi yang sangat berbeda yang memengaruhi cara mereka mengatur dunia. Dan jelas, cara Zipple lebih efektif dalam menangani insiden di Holy Kingdom.
Kapal Zipple memasuki perairan teritorial Holy Kingdom, dan masing-masing kapal dipenuhi dengan emas sampai penuh.
Ini adalah kompensasi yang diberikan Zipples atas campur tangan politik yang dilakukan oleh pengikut Karl Zipple, terlepas dari kematiannya.
Jumlah kompensasi tidak terbayangkan.
Holy Kingdom dapat dengan mudah mendanai anggaran nasional untuk tiga puluh tahun ke depan dengan emas, jika mereka menerima kompensasinya. Lani menolak tawaran itu, tentu saja, dan pasukan setia kerajaan geram dengan manuver Zipple.
“Bajingan itu. Apakah mereka tidak mempertimbangkan Kerajaan Suci? Tidak. Apakah mereka memiliki pertimbangan untuk orang lain?”
Bahkan rakyat jelata mengungkapkan kemarahan mereka terhadap klan tersebut.
Zipples mengabaikan mereka dan menurunkan emasnya di pelabuhan. Mereka sepertinya tidak peduli siapa yang mengambilnya, dan nyatanya, mereka menghasut orang untuk mengingini dan mencurinya.
Sebagai bukti niat mereka, tidak ada yang ditugaskan untuk menjaga peti emas yang ditinggalkan di pelabuhan.
Batangan emas menumpuk di tengah pelabuhan, bersinar seperti kastil yang terbuat dari kekayaan. Baik orang biasa maupun raja belum pernah melihat begitu banyak emas dalam perbendaharaan mereka. Tumpukan kekayaan yang sangat besar tidak hanya memicu keserakahan tetapi juga mengintimidasi.
Zipples tidak akan pernah mengambil emas itu bahkan jika Kerajaan Suci tidak menerimanya.
“Mereka pamer, oke.” Jin memeriksa tumpukan emas dengan tangan bersilang.
Dia bisa melihat apa yang akan terjadi pada Holy Kingdom jika mereka tidak menerima kekayaan itu.
“Bahkan di sarang naga gila emas pun tidak ada emas sebanyak ini. Wow. Menurutmu, berapa banyak buku ilustrasi ecchi edisi terbatas yang bisa dibeli dengan itu?” Murakan bercanda.
“Kamu gila. Apa yang baru saja kamu katakan? Buku ecchi? Bagaimana kamu menemukan hal-hal ini?”
“Itu baru saja datang kepadaku, kurasa.”
Jin menggelengkan kepalanya. “Emas itu cukup untuk menutupi anggaran tahunan Holy Kingdom selama tiga puluh tahun, atau bahkan lima puluh tahun jika dibelanjakan dengan bijak.”
“Sepertinya benar.”
“Jika mereka menolak emas itu, keluarga Zipple akan membuat mereka kelaparan selama lima puluh tahun ke depan.”
Jika Holy Kingdom menerima emas itu, dengan rela menutupi insiden itu, dan menutup mata terhadap kebenaran sekali ini saja, maka Zipples akan membawa kemakmuran bagi Holy Kingdom. Jika tidak, mereka akan memutus semua sumber pendapatan kerajaan.
Itulah arti emas di pelabuhan.
“Jika Holy Kingdom mengabaikan ego dan balas dendamnya, Zipples akan menjanjikan mereka kehidupan yang sejahtera. Tapi jika mereka berpegang teguh pada kebiasaan mereka, emas akan diserahkan ke faksi netral lainnya. Jika itu terjadi, Zipples akan membuat Holy Kingdom menyesal tidak menerima tawaran itu dengan mengganggu perdagangan.”
Untuk saat ini, orang-orang Holy Kingdom benar-benar meremehkan Zipples.
Tapi berapa lama itu akan bertahan?
Kebanyakan orang awam tidak memiliki keyakinan yang teguh seperti Lani dan pembantu setia Vitura. Kehidupan orang biasa tidak lebih dari serangkaian hari yang dihabiskan untuk bertahan hidup dan berjuang untuk kebahagiaan mereka sendiri sebagai hasil dari pekerjaan mereka.
Tapi begitu bangsa menjadi miskin, individu akan berakhir miskin juga.
Kompensasi mereka untuk bekerja akan berkurang, sedangkan intensitas pekerjaan hanya akan meningkat. Dan jika hidup mereka tidak membaik dalam keadaan seperti itu…
Akankah orang-orang suci kerajaan terus mempertahankan pilihan yang dibuat Lani dan para pemimpin setianya hari ini?
Mereka tidak akan melakukannya. Mereka akan menganggap para pemimpin kerajaan bertanggung jawab atas kemerosotan kualitas hidup mereka, bukan Zipples yang memberlakukan sanksi ekonomi luar biasa pada kerajaan sejak awal.
Dan Zipples tidak akan berhenti mengguncang mereka secara politis untuk mempercepat prosesnya. Lani dan para pembantunya akan berjuang untuk menemukan solusi dan akhirnya dikenang sebagai tiran atau pemimpin yang tidak kompeten.
“Saya tidak ingin memikirkan semua keadaan yang menyusahkan itu, dan itulah mengapa saya berpikir tentang potret telanjang.”
“Oh, tentu.”
Tentu saja, mereka masih memiliki klan Runcandel. Runcandel pasti akan melakukan sesuatu jika Holy Kingdom menghadapi kekacauan seperti itu.
Tapi apakah mereka akan membelanjakan uang sebanyak Zipples untuk menstabilkan Kerajaan Suci?
Tidak hanya itu, mereka tidak memiliki pembenaran. Banyak negeri di Hufester bergulat dengan kemiskinan. Para Runcandel tidak boleh memprioritaskan Kerajaan Suci di atas milik mereka sendiri, karena hal itu dapat menyebabkan perpecahan di dalam faksi.
Pada akhirnya, Runcandels akan kalah jika pertempuran itu terjadi dalam keuangan.
“Mari kita akhiri omong kosong ini.”
***
Patreon untuk Bab Lanjutan:Patreon.com/LevelinGodSwor
***
Pada tanggal 24 Desember 1797, Lani memutuskan untuk memprakarsai requiem untuk Raja Suci dan para korban percobaan golem biologis.
Uji coba belum selesai, tetapi mereka tidak bisa menunda permintaan itu lebih lama lagi. Orang-orang suci berusaha mempertahankan keutuhan tubuh raja suci palsu yang telah meninggal dengan kekuatan suci mereka, tetapi tubuh itu mulai membusuk. Tubuh Vitura, yang telah digantung sebagai peringatan, telah membusuk.
Selanjutnya, mereka harus menyelesaikan requiem sebelum pers netral meninggalkan kerajaan. Dan fakta bahwa persidangan atas pembunuhan raja suci belum selesai memberikan lapisan perlindungan ekstra untuk Jin.
Requiem dijadwalkan berlangsung selama tiga jam.
Seperti biasa, Lani membacakan doa untuk arwah.
“Silakan duduk,” kata Lani sambil menaiki podium. Dia berbicara dengan lembut, tetapi semua orang yang hadir berlutut dan menutup mata mereka.
“Dear Ayula, putrimu yang paling rendah hati, Lani Salome, berdiri di sini hari ini untuk kejahatan mendiang Raja Suci Miklan dan subjek sucimu. Tolong jawab doaku agar kami dapat memperingati saat terakhir mereka di Bumi dengan suaramu.”
Requiem Kerajaan Suci sering disebut sebagai doa Bima Sakti oleh para perawi.
Doa tersebut mengumpulkan kekuatan suci dari semua peserta dalam requiem menjadi satu energi gabungan, memungkinkan doa tersebut beresonansi dan memancarkan cahaya suci kuning yang khas pada semua peserta, termasuk mereka yang tidak memiliki kekuatan suci.
Banyaknya cahaya yang dipancarkan peserta ditentukan oleh kesucian orang yang memimpin shalat.
Itu sebabnya Jin dan Murakan sangat terkesan.
Lani Salomo. Dia tahu dia memiliki energi suci yang cukup besar ketika dia berhasil melindungi Murakan dari uap beracun itu, tapi ini…
Seluruh alun-alun bersinar kuning.
Tubuh Lani bergetar saat membacakan doa. Dia memasukkan energi sucinya ke dalam tubuh beberapa ribu subjek suci yang berkumpul di alun-alun.
Itu persis seperti yang digambarkan oleh para narator: seolah-olah Bima Sakti mengalir di Bumi ini.
Para jurnalis mengira itu akan menjadi informasi besar terakhir yang akan mereka dapatkan dari Kerajaan Suci. Itu adalah peringatan terbesar yang pernah dilihat kerajaan selama bertahun-tahun.
“Oleh karena itu, saya berdoa agar anak-anak Ayula dapat kembali ke pelukan Anda. Saya berdoa agar cahaya kami menjangkau Anda dan memberkati kehidupan abadi mereka.”
Usai salat, Lani terhuyung-huyung dan berpegangan pada mimbar.
Itu adalah permintaan yang sempurna.
Tetapi tidak ada yang memperhatikan bahwa requiem Lani melampaui kesempurnaan dan, pada kenyataannya, merupakan keajaiban. Itu mengembalikan tubuh Vitura, yang telah benar-benar busuk dan sekarang terkubur di bawah tanah, ke keadaan semula.
Bahkan Lani pun tidak menyadari fakta ini. Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh Ayula dan jiwa almarhum Vitura.
Lani menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Setelah mengatur napas, Lani melihat ke kerumunan.
“Requiem telah berakhir. Tapi hari ini, saya, Lani Salome, ingin memperkenalkan seorang pria yang telah berkorban besar untuk Kerajaan Suci meskipun dia adalah orang luar.”
Kerumunan melihat sekeliling saat Jin mendekat perlahan.
Dia melepas tudung yang menutupi kepalanya, memperlihatkan rambutnya yang dicat pirang. Jin berbicara tanpa ragu-ragu.
“Saya Jin Runcandel.”