Volume 2 Bab 26 – Jin, Kadet, Beastman, dan… (4)
‘Mereka tidak berbohong dalam penyergapan lama. Orang-orang yang menangkap Mesa tidak jauh dari sini.’
Seluruh tubuh Jin basah oleh keringat saat dia berlari melintasi dataran.
Sejak kemarin pagi hingga sekarang, dia telah terjaga selama lebih dari 24 jam mencari petunjuk dan mengejar musuh. Dan karena dia juga melibatkan mereka dalam pertempuran, staminanya mulai mencapai batasnya.
Faktanya, penggunaan Multicasting dan ‘Wind Blade’ adalah faktor penentu di balik penipisan staminanya.
Masih ada 15 musuh yang tersisa.
Dalam skenario terburuk, dia harus menghadapi mereka semua secara bersamaan, tetapi jika dia beruntung, dia akan menghadapi mereka dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang.
‘Memiliki tubuh anak sangat menyakitkan. Aku masih terlalu muda. Jika saya memiliki kemampuan tempur kehidupan masa lalu saya, saya bisa dengan mudah memusnahkan orang-orang bodoh dari sebelumnya tanpa harus menyusun strategi segalanya.’
Selama pengejarannya, Jin menyadari bahwa para penyerang dari Kinzelo semuanya lusuh dan tidak terampil.
Mereka semua mantan tentara bayaran atau ksatria, tapi itu mengganggu Jin bagaimana mereka bahkan tidak repot-repot menghapus jejak mereka saat bergerak.
“Mungkin karena mereka meremehkan kita.”
Jin tepat sasaran. Kinzelo memandang rendah para kadet Runcandel. Sementara para kadet adalah bagian dari Klan Runcandel, mereka semua adalah pemula yang belum pernah mengalami medan perang nyata dalam hidup mereka.
Kurangnya kewaspadaan Kinzelo juga terlihat dari bagaimana mereka hanya meninggalkan dua anggota untuk menghabisi Grup 2 setelah mereka merebut Mesa. Mereka juga hanya menempatkan satu penyihir dan dua prajurit di parit itu untuk menghadapi calon penyintas dan pengejar.
‘Terus meremehkan kami. Akan kupastikan kau menyesal nanti.’
Senjata terhebat Jin saat ini adalah fakta bahwa mereka meremehkannya. Itulah mengapa dia tidak takut menghadapi mereka semua dalam pertempuran meskipun staminanya rendah.
Dia berlari selama satu jam lagi. Kali ini, dia mengawasi penyergapan, tetapi jejak kaki tetap tidak berubah.
Bahkan, dia sekarang bisa melihat jejak roda kereta sebagai tambahan. Jin berhenti sejenak untuk memeriksa jejak-jejak itu.
‘Orang-orang yang menangkap Mesa bersatu kembali dengan kelompok lain di sini. Mereka mungkin menguncinya di kereta.’
Sekarang setelah kereta terlibat, akan lebih mudah bagi Jin untuk mengejar mereka. Tanahnya tidak rata karena hujan es dari malam sebelumnya, jadi mereka tidak akan bisa maju dengan cepat.
Saat dia mengikuti jejak roda untuk sementara waktu, Jin menemukan jalan yang tidak diketahui yang berlanjut ke hutan.
Itu adalah jalan yang menuju ke wilayah beastmen.
Setelah mengingat dirinya dan nafasnya, Jin memasuki hutan. Jejak roda berlanjut di sepanjang jalan unik menuju kedalaman pepohonan.
‘Kalau begitu, bagaimana aku harus merencanakannya?’
Jin berada di tengah Operasi Penyelamatan Kadet. Situasi tak terduga telah muncul selama misi mereka, jadi operasinya saat ini telah berubah dari pengintaian menjadi penyelamatan. Misi pencarian putra taipan yang hilang bukanlah prioritas lagi.
Dalam hal itu, apa aspek terpenting dari misi penyelamatan?
Jawabannya jelas: perlindungan dan keamanan target.
‘Membunuh semua musuhku bukanlah prioritas. Aku perlu memastikan Mesa tidak terluka.’
Saat ini, tiga jam telah berlalu sejak penculikan Mesa.
Tiga jam. Terlalu banyak waktu telah berlalu. Para penculik yang tidak terhormat dan tidak bermoral bisa saja mulai menggunakan Mesa sebagai mainan selama rentang waktu ini.
Namun, Jin masih percaya bahwa Mesa aman. Jika mereka mempermalukan Mesa, Jin pasti sudah menyusul mereka.
Satu-satunya informasi tentang Kinzelo Jin adalah dari surat kabar di kehidupan masa lalunya.
Mereka adalah kelompok radikal bersenjata kriminal, yang mengikuti hierarki ketat di dalam. Begitulah cara Jin memandang Kinzelo.
Hirarki yang ketat.
Itulah aspek yang Jin fokuskan. Sangat mungkin bahwa anggota Kinzelo menikmati ‘rampasan perang’ mereka dalam urutan hak istimewa di antara mereka, dan karenanya Jin percaya Mesa masih aman.
‘Saya harus segera mencapai markas cabang mereka jika saya melanjutkan jalan ini. Dan belum lama sejak Mesa dan para penculiknya tiba di sana.’
Sekitar tiga puluh menit yang lalu? Satu jam?
Itu mungkin sesuatu di antara itu. Para penculik kemungkinan besar menyerahkan Mesa kepada atasan mereka sekarang.
Karena itu, ini adalah kesempatan terakhir dia bisa menyelamatkan Mesa dengan aman. Setiap menit, setiap detik sangat penting sekarang. Karena itu, dia harus menyerang mereka secara langsung untuk menghemat waktu.
Namun, jika dia melakukan serangan frontal seperti itu di kantor pusat cabang mereka, beberapa masalah akan muncul.
Jika semua anggota kelompok yang masih hidup berkumpul di sana, Jin harus menghadapi lusinan musuh sendirian. Dan bahkan jika dia bisa membunuh mereka semua, mereka mungkin akan menggunakan Mesa sebagai sandera.
Setelah berpikir selama beberapa detik, Jin mengangguk pada dirinya sendiri.
‘Pertama, saya perlu membuat kebingungan dan kekacauan di antara mereka, sehingga mereka bahkan tidak berpikir untuk menggunakan Mesa. Untungnya, kita berada di dalam hutan sekarang.’
Dua bola mana merah terbentuk di tangan Jin. Itu adalah mantra yang sama yang digunakan penyihir musuh sebelumnya: mantra api bintang 4, Flame Whip.
‘Untung aku mencapai bintang 4 dalam sihir sebelum misi ini. Akan sulit untuk membakar hutan yang lembap hanya dengan daya tembak dari penyihir bintang-3.’
Astaga!
Jin mengayunkan dua Flame Whips-nya ke empat arah. Mantra itu memiliki daya tembak yang layak, tetapi keuntungan sebenarnya adalah begitu mengenai target, mantra itu tidak mudah terlepas darinya.
Dengan kata lain, tidak ada mantra yang lebih baik dari ini untuk membakar hutan yang basah kuyup. Jin mengucapkan mantra yang sama berulang-ulang.
Pembakaran magis adalah kejahatan serius di dunia ini.
Namun, pembatasan seperti itu tidak masalah bagi Jin Runcandel. Setelah area itu terbakar, Jin kemudian menyihir mana angin.
‘Gelombang Angin.’
Mantra bintang 4 lainnya. Begitu dia selesai melemparkannya, angin kebiruan yang dipenuhi mana mulai meniupkan api ke depan. Sama seperti namanya, itu adalah mantra yang menciptakan embusan angin besar yang bergelombang ke depan seperti gelombang.
Api merambah ke hutan. Awalnya, ia tidak dapat membakar pohon-pohon yang lembab, tetapi begitu nyala api tumbuh cukup besar, ia mulai menelan semua yang dilaluinya, basah atau tidak.
Maka, Jin maju melalui hutan saat dia membakarnya. Dia menyembunyikan tubuhnya di balik api, memanfaatkan perlawanannya yang diberikan oleh Phoenix Heart.
Mana-nya telah sangat berkurang karena melemparkan mantra bintang 4 secara membabi buta, tetapi rencananya sangat berhasil.
Sekarang, dia bisa melihat sebuah bangunan di kejauhan. Itu adalah kantor pusat cabang Kinzelo. Orang-orang keluar dari gedung dengan panik satu per satu.
“Api! Hutan terbakar!”
“Laporkan ke kapten! Dan kumpulkan para penyihir!”
“Air! Kami butuh air!”
“Kenapa ada api…?!”
Anggota Kinzelo berlarian dengan kacau. Karena api belum mencapai markas, mereka berencana memadamkannya terlebih dahulu.
‘Saya tidak tahu siapa pemimpin mereka, tapi dia mungkin tidak cukup gila untuk menikmati rampasan perang saat kebakaran hutan.’
Sekarang, dia hanya perlu membunuh mereka satu per satu dan menyelamatkan Mesa. Jin melepaskan dua belati di sepatu botnya dan menutupinya dengan energi spiritual.
Sementara itu, Kinzelo tidak tahu ada seseorang yang mengincar nyawa mereka. Orang biasanya tidak bisa berpikir rasional saat dalam keadaan panik saat terjadi bencana yang tiba-tiba.
Jika ada satu individu berkepala dingin di antara mereka, mereka akan menyadari kebakaran hutan ini dibuat secara artifisial.
Namun, para prajurit dengan tergesa-gesa menuangkan air ke api, sedangkan para penyihir sibuk melemparkan mantra air atau es.
Jin dengan mudah berhasil mendekati mereka saat dia bersembunyi di antara api.
Astaga!
Sebuah belati bayangan terbang dan menikam seorang penyihir di leher. Korban sempat berteriak, namun tersamarkan dengan suara ranting yang retak dan teriakan panik dari yang lain.
‘Satu telah gugur.’
Jin melemparkan mayat itu ke dalam api dan mengarahkan pandangannya pada mangsa berikutnya: seorang prajurit yang kehabisan napas memegang ember air. Dia binasa dengan cara yang sama seperti penyihir.
Mendeteksi bilah gelap yang terbang menembus api itu sulit bagi prajurit bintang-4 saja.
Jin mengambil salah satu belati yang dia lempar. Termasuk yang ada di jubahnya, dia masih punya dua yang tersisa.
‘Akan sangat memuaskan jika aku membunuh mereka semua seperti ini, tetapi bahkan orang-orang bodoh ini akan menyadari sesuatu jika orang-orang terus menghilang seperti ini.’
Jin menurunkan dirinya dan mengamati situasi di antara musuh. Seorang pria yang tampak berperingkat lebih tinggi dari yang lain tampaknya telah menyadari sesuatu. Dia mulai memimpin yang lain dan memberikan perintah.
“Aku harus membunuhnya dulu.”
Saat pria itu meneriakkan sesuatu yang tidak terdengar oleh Jin, pria di sekitarnya semua mengeluarkan senjata mereka. Mereka kemudian tersebar di sekitar gedung.
‘Dia memiliki dua penyihir dan prajurit yang tinggal untuk memadamkan api dan meminta yang lain tetap waspada di sekitar gedung. Bukan keputusan yang buruk.’
Yah, itu akan menjadi keputusan yang bagus jika Jin tidak berada di dalam api.
Jin terbang menuju komandan—yang ditinggal sendirian—seperti panah bersiul. Dia belum melepaskan Bradamante dari sarungnya dengan sengaja. Suara metalik dan pedang putih Bradamante akan menghancurkan serangan mendadaknya.
Garis!
Saat Jin tiba-tiba muncul dari dalam api, sang komandan mengayunkan pedangnya dengan kaget dan panik. Bocah itu membungkuk untuk menghindari bilahnya, tetapi dia tidak bisa menghindari tendangan yang mengikutinya.
Bam!
Saat Jin berguling-guling di tanah, pria itu melanjutkan serangannya.
“Kamu tikus! Jadi kaulah yang membakar hutan!”
Menusuk! Memotong!
Pria itu terus membidik bocah itu di tanah, dan Jin menggulingkan tubuhnya untuk menghindari serangan tanpa waktu untuk beristirahat. Pria itu kemudian membuang pedangnya dan melompat ke arah Jin, menangkapnya.
“Kau anak nakal sialan! Aku pasti akan membunuhmu—”
Tapi Jin sengaja membiarkan dirinya ditangkap. Dia juga telah memulai pertarungan tangan kosong ini dengan sengaja dengan membiarkan Bradamante bersarung.
Meskipun seluruh berat tubuh pria itu menekan tubuh Jin, dia menggeliat seperti ular yang fleksibel. Sebelum pria itu menyadari apa yang terjadi, Jin sudah mematahkan lehernya setelah mengubah bentuk tubuhnya menjadi posisi yang tidak wajar.
Retak!
Dengan suara tulang leher patah, pria itu menjatuhkan diri ke tanah saat air liur menetes dari mulutnya.
‘Ini adalah pertama kalinya saya menggunakan seni bela diri gaya Meyer. Persetan, itu menyakitkan.’
Jin hanya bisa merusak tubuhnya di luar batasnya untuk membunuh pria itu berkat seni bela diri Klan Meyer.
Dia terkilir bahunya sendiri dalam sekejap dan melewati kakinya di antara tubuh mereka untuk memelintir leher musuh. Itu adalah salah satu teknik yang tertulis dalam buku-buku rahasia Klan Meyer: ‘Pembunuhan Revenant’.
Dia telah membunuh orang yang tampaknya menjadi pemimpin.
Yang harus dia lakukan sekarang adalah berurusan dengan bawahan yang berlarian tanpa berpikir di sekitar api dan orang-orang bodoh yang dengan gugup menjaga sekeliling gedung.
Setelah memperbaiki bahunya, Jin mengarahkan pandangannya ke markas cabang Kinzelo. Bangunan batu tua itu sedikit lebih kecil dari kediaman bangsawan kelas menengah. Jin berspekulasi bahwa tidak banyak musuh yang tersisa di dalam.
“Dia juga punya semua kuncinya.”
Setelah melewati mayat pria yang mirip pemimpin itu, Jin menemukan sebuah gantungan kunci dan beberapa koin emas. Dia melemparkan tubuh dan koin ke dalam api dan mendekati gerbang depan gedung.
Kreaak…
Saat dia membuka pintu besi berkarat, hal pertama yang dia lihat adalah lilin. Dan di dinding ada gambar-gambar aneh yang dia tidak bisa mengerti makna di baliknya. Mereka adalah simbol Kinzelo.
‘Sungguh sekelompok orang yang tidak menyenangkan.’
Dia menempel di dinding dan berjalan menyusuri koridor. Tidak lama kemudian, Jin menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan siapa pun di daerah itu. Paling tidak, tidak ada orang di lantainya.
Dan setelah menggunakan kunci untuk membuka setiap ruangan yang dia temui, ada satu kunci yang tidak tersentuh.
‘Apakah itu kunci yang mengarah ke ruang bawah tanah?’
Karena struktur bangunannya cukup sederhana, Jin dengan cepat menemukan pintu masuk ke ruang bawah tanah.
Kunci yang tersisa pas di dalam lubang kunci. Begitu dia menuruni tangga, dia melihat Mesa dirantai ke dinding.
“Mesa.”
Begitu dia melihatnya, Jin merasa lega.
Dia belum mengalami sesuatu yang mengkhawatirkan. Dia masih mengenakan seragam taruna. Namun, wajahnya memar di sekujur tubuh karena sepertinya dipukuli.
Dentang! Dentang!
Jin menanamkan aura ke Bradamante dan memotong rantai yang mengikatnya ke dinding.
“Ini… berbahaya, Tuan Muda… Kenapa kau…”
Ketika dia mendengar kata-kata pertama yang dia ucapkan padanya, Jin tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya dan menggertakkan giginya.
“Ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkanku, Mesa Milkano. Bisakah kamu berjalan?”
“Kurasa aku tidak bisa lari.”
“Saya melihat. Untuk saat ini aku akan mendukungmu, jadi ayo—”
Booooom!
Keduanya tersentak dan mengangkat kepala. Dengan suara ledakan yang tiba-tiba itu, seluruh bangunan mulai bergetar.
***