Bab 262 – Berangkat
Lima hari telah berlalu sejak mereka berhasil melarikan diri.
Jin berjalan sendirian melewati hutan di perbatasan selatan Kerajaan Jian. Murakan meninggalkannya di sana dua hari lalu dan kembali ke Tikan.
Seluruh dunia sangat ingin menangkap Jin. Dan karena Kerajaan Jian dekat dengan Kerajaan Sekutu Hufester, jika ada yang mengenalinya, gerombolan Ksatria Penjaga Runcandel akan menyerbu masuk.
Tentu saja, Jin tidak akan dihentikan hanya oleh pelancong atau penjaga perbatasan, tapi bertemu dengan mereka berarti dia harus menaklukkan mereka. Itu sebabnya Jin harus berhati-hati.
Ini menjadi sedikit membingungkan sekarang. Apakah seperti ini?
Berkeliaran di hutan adalah cobaan yang membosankan.
Jin mencari ingatannya untuk menemukan jalan rahasia yang digunakan oleh setengah Orc dengan ekor ikan. Jin tidak bisa menuju ke jalan yang sudah ada dan tidak terbiasa dengan geografi wilayah tersebut, yang menjadi alasan sempurna untuk tersesat.
Tapi dia tidak cemas. Ada banyak aliran sungai yang mengalir melalui berbagai penjuru hutan, sehingga dia selalu punya air untuk diminum. Hewannya juga banyak, jadi dia tidak khawatir akan kekurangan makanan.
Keesokan paginya, Jin tersenyum saat mencium aroma ikan bakar. Hanya ada satu suku yang memanggang ikan untuk dimakan di tempat terpencil.
Dia dengan hati-hati mendekati sumber bau itu. Di depan matanya terbentang pemandangan indah yang hanya bisa ditemukan dalam dongeng.
Sekitar enam setengah orc dengan ekor ikan sedang memanggang ikan yang baru saja mereka tangkap di tepi sungai. Mereka dengan riang menyanyikan lagu-lagu di antara mereka sendiri, sama sekali tidak menyadari bahwa Jin sedang mendekat.
“Halo.”
Ekor ikan itu membeku saat mendengar suara Jin.
Mereka mengira dia adalah seorang pemburu. Meski perdagangan tersebut dilarang keras oleh hukum internasional, namun masih ada masyarakat yang berburu dan menjual ekor ikan kering dengan harga selangit.
“Maaf sudah mengagetkanmu. Kebetulan, tahukah kamu… Ah, itu dia.”
Jin berkomentar sambil mengangkat tangannya yang terbuka dan menekuk lututnya agar sesuai dengan tinggi badan mereka. Untungnya, ada wajah yang tidak asing lagi di suku ekor ikan.
“Lama tidak bertemu, Api Gelap.”
“Ohh, Jin Runcandel. Kita bertemu lagi? Terkejut. Sangat.” Ekor ikan berbicara dalam bahasa asli suku mereka yang rusak dan aneh.
Ekor ikan lainnya menghela nafas lega saat Dark Flame menyapa Jin.
Dia bukan satu-satunya yang mengenal Jin. Ada ekor ikan lain yang menerima bantuan dari Jin setelah harta bendanya dirampas oleh harimau merah.
Selanjutnya, Jin dianggap sebagai pahlawan di antara ekor ikan setelah identitas Bamel yang berhadapan dengan Kinzelo terungkap.
Fakta bahwa Runcandel dan Zipple secara kolektif memberikan hadiah empat ratus juta koin emas untuk kepala Jin juga menjadi topik diskusi di antara setengah Orc.
“Bagaimana kabarmu? Juga, bagus kan? Kamu, koin emas, empat ratus juta.” Dark Flame mendekati Jin dengan ekspresi prihatin.
“Aku baik-baik saja. Maaf bertanya sekali lagi, tapi menurutmu apakah aku bisa meminta bantuanmu kali ini juga? Sebenarnya, aku sudah mencarimu.”
“Pergi lagi ke padang pasir yang luas?”
“Kamu tahu bagaimana situasi saat ini.”
Dark Flame adalah pemimpin grup, dan mereka dengan senang hati memutuskan untuk membantu Jin.
“Sepertinya aku selalu berhutang budi padamu.”
“Tidak, permata, yang terakhir kali. Masih punya, banyak.”
Hadiah yang diberikan Jin kepada ekor ikan saat pertama kali dia berangkat ke Lafrarosa lebih dari apa yang dapat diperoleh seluruh suku mereka dalam beberapa tahun, dan ekor ikan tersebut masih memanfaatkannya dengan baik.
“Dan juga, membantu, Moncong Besar, dan, Mata Besar, dari, Macan Merah. Kau, kembalikan, uangnya. Bukan, alasan, bukan, untuk, membantu.”
Ekor ikan bernama Moncong Besar dan Mata Besar mengacungkan jempolnya. Jin merasa tersanjung. Dia dengan canggung tersenyum dan bergabung dengan mereka untuk makan ikan bakar.
Setelah makan, Jin mengikuti ekor ikan tersebut ke gua rahasia mereka.
Gua yang dibangun oleh felinoid tetap menjadi labirin misterius. Di ujung gua, ia bisa melihat ekor ikan dan tikus emas berkumpul di satu tempat, sedang tidur siang.
“Hei, ekor ikan! Kamu tidak boleh membawa benda seperti itu ke sini. Lihat itu. Itu Jin Runcandel.”
“Apa? Jin Runcandel?”
Semua setengah Orc yang tergeletak di tanah segera berdiri, mata mereka terbuka lebar.
Namun mereka tampaknya tidak khawatir, meski muncul sebagai penjahat paling dicari di dunia. Mereka mengelilingi Jin seolah-olah dia adalah makhluk yang menakjubkan.
“Dia terjebak dalam kekacauan antara Runcandels dan Zipple. Masa depannya suram sekali,” salah satu tikus emas mendecakkan lidahnya dan berbicara.
Namanya Penny. Dia adalah penata rambut tikus emas yang mewarnai rambut Jin untuk Operasi Intersepsi Kompas.
Jin menatap mata Penny. “Penny, izinkan aku mengusulkan kesepakatan yang disukai tikus emas.”
“Kamu tidak meminta izin untuk tinggal di sini, kan? Itu adalah sesuatu yang harus kita diskusikan dengan para pemimpin semua suku, dan meskipun sebagian besar dari kami menyukaimu, menurutku itu tidak akan berhasil. Jika kamu pernah tertangkap, klan raksasa akan membunuh semua orang…”.
Jin mengangkat bahu saat dia melihat Penny terus menerus.
“Tidak, aku tidak mengajukan permintaan seperti itu. Sederhana sekali. Samarkan aku.”
“Sebuah penyamaran?”
“Aku sedang menuju ke gurun besar. Tapi karena akan ada banyak manusia setengah manusia yang mungkin mengenaliku, aku memerlukan penyamaran yang tepat.”
“Gurun yang luas? Kenapa? Pasti ada sesuatu yang aneh pada orang ini. Hal yang sama terjadi terakhir kali. Mengapa kamu ingin terus pergi ke tanah terpencil yang dihindari orang lain? Apakah kamu benar-benar ingin mengakhiri hidupmu di sana kali ini?” ”
“Bisakah kamu melakukannya atau tidak?”
“Hmm, itu bukan tugas yang sulit ya. Tapi jika kamu tertangkap dan diketahui bahwa kamilah yang menyamarkanmu, Runcandel mungkin akan mengejar kita. Benar?”
Jin bersumpah bahwa semua itu tidak akan terjadi. Tapi tidak ada yang mempercayainya kecuali dirinya sendiri.
Karena itulah Jin meraih pinggangnya untuk menghunus pedangnya.
“Aaaak!”
“Ugh! Tidak, jangan lakukan ini! Oke! Kami akan melakukannya.”
“Eh, huh!”
Wajah setengah orc kecil itu langsung memucat.
Tapi bukannya menghunuskannya, Jin melepaskan salah satu dari dua pedang yang ada di pinggangnya dan meletakkannya di tanah.
“Kau membuatku kesal! Kupikir kau mengancam kami.”
“Kami juga terkejut.”
“Ya, baiklah. Maaf sudah membuatmu takut. Kompensasimu atas penyamaran itu adalah pedang ini.”
Jin telah meninggalkan Bradamante di tanah.
“Apakah kamu memberikan ini kepada kami?”
Mata tikus emas itu berbinar saat mereka mengangkat pedang untuk memeriksanya. Bradamante adalah pemandangan yang indah untuk disaksikan, bahkan bagi mereka yang hanya tahu sedikit tentang pedang. Tikus emas terobsesi dengan uang, jadi tidak mengherankan jika mereka kini terpesona olehnya.
“Saat rumor kematianku mulai menyebar di dunia, hubungi klan Runcandel dan kirimkan pedang ini kepada mereka. Kamu akan diberi hadiah yang berlimpah. Ini adalah salah satu pedang terbaik di klanku. Beritahu mereka kamu menemukannya di lokasi terpencil di selatan Kerajaan Jian.”
“Apakah menurutmu keluarga Runcandel akan mempercayai kita?”
“Mereka akan mempercayaimu, dan bahkan jika tidak, mereka pasti tidak akan menyakitimu. Bagaimanapun, klan akan berterima kasih karena kamu menemukan pedang untuk mereka. Tidak akan baik bagi reputasi klan jika mereka tidak menawarkanmu hadiah yang besar. Bahkan, mereka mungkin akan melindungimu.”
“Tidak mungkin. Benarkah?”
“Tentu saja. Sebagai imbalannya, berjanjilah padaku bahwa kamu tidak akan mencoba bernegosiasi dengan klan lain hanya untuk menaikkan harga terhadap Runcandels. Begitu mereka mengetahui bahwa kamu bernegosiasi dengan orang lain, tidak peduli imbalannya, mereka akan membunuh kalian semua.”
Penny dan tikus emas lainnya tampak agak kecewa.
Mereka akan menerima objek yang sangat besar sebagai imbalan atas penyamaran tersebut, tetapi mereka khawatir Runcandel akan mengguncang mereka dengan keras di masa depan.
Jin juga memahami sudut pandang mereka. Jika mereka menolak, dia berencana pergi ke gurun besar tanpa menyamar.
“Cukup menggoda, tapi hidup kita mungkin bergantung pada benda itu, jadi… Hah?”
“Oh.”
“Wow!”
Setengah Orc kecil terkejut, dan semua orang menoleh untuk melihat.
Jin mengalihkan pandangannya bersama mereka untuk melihat setengah orc yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia kecil, seperti ekor ikan dan tikus emas. Tingginya hanya mencapai pinggang Jin.
Dia memiliki wajah seperti kucing, pupil berwarna ungu misterius, dan bulu seputih salju.
Dia adalah seorang felinoid. Jin tidak tahu kapan dia telah tiba, tapi felinoid itu mengangguk ke arah Jin dan setengah Orc.
“Sebagai pekerja lepas yang tinggal di gua-gua ini, saya kira kita tidak punya pilihan jika pemiliknya menyetujuinya. Nah, lihat itu. Sepertinya umurmu masih panjang. Tak disangka manusia akan menerima berkah dari felinoid. Ya ampun, apa yang baru saja kusaksikan? Empat ratus juta itu sesuatu yang luar biasa, eh.”
“Sebuah berkah? Dia hanya mengangguk, bukan?”
“Manusia mungkin tidak mengetahui hal-hal ini, tapi di antara kita, suku kecil setengah orc, siapapun yang menerima persetujuan dari felinoid akan diterima tanpa syarat oleh kita, apapun ras atau motifnya. Aku menerima kesepakatan itu.”
Jin juga merasa terhibur dengan kemunculan tiba-tiba felinoid itu. Dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya, terlepas dari alasan felinoid itu memutuskan untuk membantunya.
Namun felinoid itu menghilang dalam sekejap tanpa meninggalkan jejak, bahkan saat Jin mencarinya di mata batinnya.
Menarik sekali.
Tapi itu membuatnya merasa lebih baik, seolah semuanya akan baik-baik saja.
“Dan bagilah pahalanya menjadi dua dengan ekor ikannya.”
Penny merenung sejenak dan menjawab, “Tidak. Delapan puluh dua puluh.”
“Lima puluh lima puluh.”
“Tujuh puluh tiga puluh.”
“Enam puluh empat puluh. Itu sudah cukup, jangan serakah.”
“Hmph, baiklah! Kapan kamu membutuhkan penyamaran?”
“Langsung.”
“Tunggu sebentar. Biarkan aku mengambil alatnya.”
Penny dan tikus emas lainnya bergegas pergi.
Ketika mereka kembali, mereka membawa pewarna rambut, wig, dan segala macam benda misterius yang Jin tidak tahu kegunaannya.
“Kami akan memastikan tidak ada yang mengenalimu dalam perjalanan menuju gurun besar!”
Mereka segera mulai bekerja.
Setelah satu jam merias wajah, Jin melihat dirinya di cermin. Dia langsung terkekeh. Cermin itu menunjukkan wajah seorang lelaki tua, bukan wajah familiarnya.
“Tidak ada yang mustahil dengan keterampilan merias tikus emas. Tapi jangan menyentuhnya karena penasaran. Kamu akan merusak riasannya. Kami mencoba membuatmu terlihat seperti pensiunan tentara bayaran ahli yang telah berkeliling.”
“Aku menyukainya. Saat aku menjadi pembawa bendera penuh klan Runcandel, kita akan memiliki banyak hal untuk didiskusikan bersama. Senang bertemu kalian semua. Sekarang, aku berangkat.”
“Oh. Apakah kamu sudah berangkat? Hati-hati. Serius!”
Setelah perpisahan singkat, Jin menuju jalan rahasia menuju Pasar Yuka-yuka. Setengah Orc saling memandang dan mengangkat bahu.
“Yah, pengalaman yang luar biasa. Dan membayangkan felinoid akan melangkah maju.”
“Saya setuju, saya juga.”
Sejak zaman kuno, felinoid hanya disukai manusia karena dua alasan.
Entah mereka dikontrak oleh dewa kucing, atau intuisi mereka sebagai felinoid menunjuk manusia sebagai pelindung hibrida kecil.
Jelas sekali, Jin adalah yang terakhir.
“Bagaimanapun, fakta bahwa felinoid memberkati Jin Runcandel berarti kita juga akan aman. Sungguh keberuntungan yang besar! Apa yang akan kita lakukan setelah kita mendapatkan uangnya?” Teriak Penny, menyebabkan tikus emas dan ekor ikan saling berpelukan dan tertawa merayakan.
***
Patreon untuk Bab Lanjutan:Patreon.com/LevelinGodSwor
***
Mungkin berkah felinoid itu nyata, seperti yang mereka sebutkan. Harimau merah yang berpatroli memperhatikanku lebih dari lima kali, namun tak satu pun dari mereka yang mau menggeledahku.
Keluar dari Pasar Yuka-yuka, Jin tiba di gurun besar Mitra tanpa masalah besar.
Gurun, sangat luas dan berwarna gading, dan matahari di atasnya membakar dengan ganas dengan tujuan untuk memanggang semua orang sampai mati.
Namun tidak seperti kunjungan pertamanya ke gurun pasir, tempat terpencil itu tidak lagi meresahkan Jin. Faktanya, rasanya akrab dan ramah.
Seolah-olah dia telah kembali ke rumah, ke negerinya sendiri.
Dan gurun pun memeluk Jin seperti seorang ibu menyambut seorang anak yang telah melakukan perjalanan jauh dari rumah. Alih-alih fatamorgana yang mengerikan, angin sejuk mengalir ke mana pun Jin pergi. Pada malam hari, cahaya bulan yang lembut menutupi tendanya.
“Kamu sudah sampai, Saudara Jin.”
Setelah empat hari, Tantell menampakkan dirinya dengan cara yang sama seperti pertama kali.
“Halo, Saudara Tantell.”
“Kami sangat ingin bertemu denganmu. Apakah kamu membawakan cerita menarik? Lafrarosa akan menjadi sibuk sekali lagi.”
Tantell mengacungkan pedangnya untuk membuka gerbang Lafrarosa sambil memberikan Jin sebotol minuman keras permata.
Dia kemudian menambahkan, “Saudara Jin, apakah kamu siap untuk ini? Saudari Dewi Pertempuran dan saudara raja pertempuran kita sangat siap untuk menghancurkanmu dalam pelatihan sehingga kamu mungkin tidak ingin melangkah melewati gerbang jika kamu tahu apa yang menantimu.”
“Aku akan membuat saudara-saudara menyerah dulu, seperti terakhir kali.”
Jin tersenyum sambil menyesap minuman keras permata itu.
Enam bulan kemudian, tikus emas pergi ke Runcandels untuk mengantarkan Bradamante dan menerima hadiahnya.
Rumor kematian Jin mulai menyebar ke seluruh dunia.