Bab 297 – Kekuasaan dan Penghormatan terhadap Kekuasaan (8)
Rantai api yang menahan Kozec berayun berbahaya. Mereka gemetar dan menunjukkan tanda-tanda akan segera hancur.
Kozec adalah senjata pamungkas klan Zipple.
Betapapun mengesankannya Jin, dia sendiri tidak akan mampu menjatuhkan seluruh kapal. Fakta bahwa dia telah menyudutkan Kozec adalah suatu prestasi yang melampaui semua ekspektasi.
Zipple mengharapkan kemenangan mudah ketika mereka mengerahkan pasukan mereka di sini mengikuti peringatan Barton. Klan tersebut mengira mereka akan dengan mudah memukul mundur Runcandel karena mereka memiliki Kozec dan ledakan luar angkasa.
Namun, di sinilah mereka, mundur dari pertempuran melawan dua pembawa bendera Runcandel, seorang ksatria hitam, dan sepuluh ksatria penjaga.
“Tingkatkan kecepatan Kozec dengan sekuat tenaga! Semua penyihir penyembuh, rawatlah tuan muda!”
Lebih dari empat puluh Penyihir elit dan anggota Malam Putih tewas, dan enam naga merah dibantai.
Di sisi lain, keluarga Runcandel tidak mengalami satupun korban jiwa. Ada beberapa ksatria penjaga yang terluka parah, tapi mereka bisa dengan mudah sembuh begitu mereka berhasil kembali.
Semua ini dimungkinkan karena Jin telah bergabung dalam pertempuran.
Setetes darah menetes dari bibir Jin. Keringat dingin terus menerus mengucur dari wajah pucatnya.
Saya melakukannya secara berlebihan.
Jin telah mengalami cedera parah dalam pertarungannya melawan Silderay sebelum bergabung dengan misi ini. Ia mendapat perawatan intensif di kerajaan suci namun tidak mampu mengembalikan tubuhnya ke kondisi optimal.
Dalam keadaan itu, dia mengeluarkan hampir semua mana yang bisa dia kumpulkan, jadi tidak heran dia diganggu oleh refluks mana.
Namun tidak separah yang dialami Beradin. Dia hanya membutuhkan sekitar sepuluh menit istirahat untuk dapat menggunakan kontrol mana yang sempurna dan pulih.
Dia harus pulih, apa pun yang terjadi.
Dia harus bisa melawan Barton setelah Zipple mundur.
Masih ada pertempuran lain yang harus dilakukan. Masalahnya tidak ada habisnya, tapi tidak perlu khawatir.
Barton mengalami kerusakan yang cukup parah saat berpura-pura mengejar Beradin. Aku pasti bisa menghabisinya jika berkolaborasi dengan Dyfus.
Api biru di sekitar Jin mulai memudar.
Tess dibebaskan dari pemanggilannya, memberi Kozec lebih banyak ruang untuk bermanuver. Matikan api Jin Runcandel! Pesulap yang memimpin tidak melewatkan kesempatan untuk melarikan diri dan berteriak keras.
Rantai api yang menahan Kozec putus. Kerusakan pada tentakel pertama memicu reaksi berantai, menyebabkan rantai putus dan melepaskan Kozec.
Mesin mana Kozec menderu. Tujuannya adalah untuk mempercepat kapal meninggalkan medan perang secepat mungkin.
Mereka hanya menyisakan jumlah minimum mana yang diperlukan untuk mempertahankan perisai pelindung di sekitar kapal. Para penyihir lainnya memusatkan seluruh mana mereka ke dalam mesin.
Ini mengungkapkan betapa putus asanya para penyihir berusaha melarikan diri dari mimpi buruk ini.
Ini jelas merupakan tindakan yang gegabah. Sepertinya mereka terburu-buru mengambil tindakan putus asa, pikir Jin saat dia menyadari perisai pelindung Kozec menjadi lebih tipis.
Zipple seharusnya memprioritaskan pertahanan daripada pergerakan. Jin tidak bisa lagi melepaskan Decimating Flame Orb of the Dark Sky, Versi Terakhir dari Demon Empress, dan Barton terluka. Runcandels telah kehilangan sebagian besar kemampuan tempur udaranya.
Oleh karena itu, mereka seharusnya memilih mundur dengan tenang dari pertempuran.
Namun para penyihir takut Jin akan mengeluarkan mantra sebesar itu lagi karena mereka tidak menyadari bahwa Jin mengalami refluks mana.
Seseorang selalu membayar mahal untuk keputusan tergesa-gesa yang didorong oleh rasa takut.
Dengan memusatkan seluruh perhatian mereka pada Jin, mereka benar-benar melupakan pembawa bendera Runcandel keempat, yang sekarang sangat marah.
“Aku akan membunuh kalian semua, tikus!”
Sebuah aura berkumpul di sekitar Bolgar, pedang raksasa Dyfus. Aura yang sangat terkonsentrasi secara misterius mengubah ruang di sekitarnya. Itu adalah jurus pamungkas ketiga klan Runcandel: hujan meteor.
Aura itu mengalir melalui pedang raksasa itu dan segera melonjak ke langit, membentuk sebuah pilar.
Dari penggorengan ke dalam api. Tidak ada ungkapan lain yang bisa dengan sempurna menggambarkan situasi Zipple dengan singkatnya.
Dyfus mengayunkan pedangnya dengan gerakan lebar namun sangat cepat.
Meteorit berbentuk gelombang pedang menembus awan yang pecah. Jika Zipple memilih untuk memasang penghalang perisai daripada memfokuskan seluruh energinya pada pergerakan, mereka bisa meminimalkan kerusakan dari serangan ini.
Tidak ada kapal di dunia ini yang bisa bergerak lebih cepat daripada gelombang pedang, dan tidak mungkin Kozec bisa melampaui hujan meteor Dyfus bahkan jika ia terbang dengan kecepatan penuh.
Banyaknya gelombang pedang yang jatuh secara acak lebih menyerupai bencana alam daripada sebuah keterampilan.
“Hujan meteor ya. Sudah lama sekali aku tidak melihat gerakan itu.”
Hujan meteor Dyfus jelas berada satu tingkat di bawah pergerakan Luna.
Namun demikian, itu masih sangat kuat, sampai-sampai hampir tidak masuk akal bagi satu orang untuk mengeksekusinya.
Itu adalah sebuah serangan gencar.
Gelombang pedang itu menghujani seperti meteorit dan menghancurkan Kozec. Teriakan para penyihir ditenggelamkan oleh suara lambung kapal Kozec yang hancur dan pecah.
Beberapa dari mereka tidak dapat menahan benturan terhadap kapal dan terjatuh. Mereka melepaskan penghalang perisai dalam upaya naluriah untuk bertahan hidup, namun upaya putus asa mereka sia-sia.
Para ksatria penjaga sedang menunggu mereka di tanah.
Mereka memutilasi para penyihir bahkan sebelum tubuh mereka menyentuh tanah.
Ada yang mengumpat, ada yang berteriak panik, dan ada yang memohon ampun.
Namun keluarga Runcandel tidak memerlukan sandera karena tujuan misinya tidak memerlukan sandera.
Gelombang pedang Barton bergabung dengan hujan meteor dan menghantam dasar lambung kapal terbang. Mereka terlihat lebih lemah dibandingkan saat awal pertempuran.
Hanya saja, kali ini dia tidak berakting.
Barton telah mengeluarkan terlalu banyak aura sebelumnya, dan cederanya membuatnya lelah. Tentu saja, bahkan dalam kondisi lemahnya, gelombang pedangnya hampir mencapai level bintang lima. Tapi itu tidak cukup untuk memberikan pukulan kritis kepada Kozec.
Dyfus tidak mendesak Barton tetapi diam-diam bersumpah akan membunuhnya sebagai gantinya. Dia akan mencabik-cabik Barton begitu Kozec mundur.
Lebih dari empat puluh meteorit menghantam lambung Kozec.
Namun, meski tanpa pelindung yang memadai, kapal raksasa itu masih belum jatuh. Ia goyah seolah-olah akan jatuh dari langit kapan saja, tetapi tidak mau kehilangan ketinggian.
Dyfus harus mengambil keputusan.
Dia bisa menggunakan lebih banyak energi untuk mencoba menjatuhkan kapal atau menyimpannya untuk mempersiapkan pertempuran melawan Barton.
Akan sangat disayangkan jika kita menyerah pada hal yang pertama.
“Jika aku menghancurkan Kozec dan bahkan berhasil membunuh Beradin, aku akan menjadi pembawa bendera paling berprestasi tahun ini, bukan Joshua yang bodoh itu.”
Dia kemungkinan besar akan tetap seperti itu meskipun dia berbagi pujian dengan Jin.
Tapi bagaimana jika dia gagal?
Itu adalah pertaruhan yang berisiko. Tidak ada jaminan bahwa Kozec akan hancur total bahkan jika dia mengeksekusi jurus pamungkas lainnya. Namun jika dia melakukannya, dia mungkin tidak memiliki cukup tenaga untuk menghadapi Barton nanti.
“Jin benar. Mengamankan tujuan tertentu adalah prioritasnya. Sayang sekali jika menyerah pada kesempatan ini, tapi aku harus berhenti setelah menolaknya.”
Di atas semua alasan lainnya, dia akan menyabotase upaya tersebut dengan menentang rencana tindakan Jin. Dan dia akan menimbulkan kebencian Jin dengan melakukan itu. Meski Jin menganggap Dyfus sebagai musuh, untuk saat ini mereka masih memiliki peluang untuk menjadi partner dan berkolaborasi.
Tapi segalanya akan berubah jika Jin menyimpan dendam. Berdasarkan pengalaman hari ini, Dyfus mendefinisikan Jin sebagai seseorang yang tidak boleh dia miliki sebagai musuh yang sepenuhnya bermusuhan.
“Akan ada banyak kesempatan di mana aku harus bekerja dengan Jin, setidaknya sampai kita selesai dengan Joshua. Untuk saat ini, aku tidak boleh mengecewakan Jin.”
Dyfus mengambil keputusan dan mulai mengendalikan auranya.
Kekuatan hujan meteor pun ikut berkurang. Para penyihir begitu lega dengan penurunannya sehingga mereka hampir berteriak merayakannya.
Mesin mana Kozec memanas. Dyfus menyadari bahwa dia telah mengambil keputusan yang tepat ketika dia melihat Kozec menambah kecepatan meski dihajar dan dibombardir.
Bagaimanapun juga, dia tidak bisa menghancurkannya. Selama ada lebih dari lima penyihir elit di atas kapal, jurus pamungkas Dyfus tidak akan mampu menjatuhkannya.
Kozec akhirnya meninggalkan medan perang.
Kapal itu dengan cepat menjauhkan diri dan segera menjadi titik kecil di kejauhan. Dyfus tidak memalingkan muka hingga titik itu hilang sepenuhnya.
“Mengapa kamu menarik seranganmu pada saat-saat terakhir, pembawa bendera keempat?” Barton bertanya.
“Saya memutuskan bahwa kita bisa menjadi rentan terhadap serangan balik jika saya menyudutkan mereka lebih jauh. Saya pikir mereka mungkin memiliki rencana cadangan, terutama karena penerus patriarkat Zipple berada di medan perang. Selain itu, sepertinya saya tidak bisa membawa itu dengan kekuatanku.”
Barton mengangguk, berpura-pura menerima jawabannya.
Bentica selalu menjadi tontonan yang tidak sedap dipandang karena lubang raksasa yang digali di seluruh area, tapi sekarang menjadi tidak menarik setelah pertempuran.
“Keputusan yang bijaksana. Menyakitkan harga diri saya untuk mengakuinya, tapi saya juga tidak dalam kondisi terbaik. Jika kami mendapat serangan balik, ini bisa saja mengarah ke selatan.”
“Terima kasih atas masalah Anda, Tuan Barton.”
Tatapan Barton beralih ke Jin, yang sedang duduk dalam posisi meditasi untuk mengendalikan energinya dari keduanya.
“Bagaimanapun, kami berhutang banyak pada pembawa bendera kedua belas. Aku merasa benar-benar dipermalukan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Pada awalnya, aku merasa agak tidak nyaman harus menjalankan misi dengan pembawa bendera kedua belas, tapi sekarang, aku kagum dengan pandangan jauh ke depan Lady Rosa.”
“Saya setuju. Jika bukan karena Jin, kitalah yang mundur, bukan Zipple.”
Jin menyelesaikan meditasinya dan mendekati keduanya.
Barton mengamatinya dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. “Pembawa bendera kedua belas, saya minta maaf atas penghinaan saya sebelumnya. Anda menyelamatkan misi ini agar tidak gagal.”
Jin melihat tangan yang ditawarkan Barton. Ada ketegangan di udara. Tidak diketahui ekspresi apa yang Barton kenakan di balik helm hitam itu.
Sepuluh detik berlalu dalam keheningan, tapi Barton tidak menarik tangannya.
“Apakah kamu ingin melepas helmmu?” Jin bertanya.
“Saya tidak bisa.”
“Katakan padaku kenapa kamu tidak bisa.”
“Hanya pembawa bendera peringkat empat atau lebih tinggi yang diizinkan melihat wajah para ksatria hitam. Memang benar aku berhutang banyak padamu hari ini, tapi menurutku itu tidak cukup untuk memaksaku melanggar peraturan.”
“Dalam sebagian besar situasi, saya akan merasa sangat tersanjung.”
“Apa yang kamu katakan?”
“Helm hitam hanya diperbolehkan untuk sepuluh ksatria di antara ksatria klan yang tak terhitung jumlahnya. Bagi seorang ksatria yang mengenakan helm itu untuk menawariku jabat tangan tentu saja merupakan suatu kehormatan. Tapi tampaknya hal itu tidak lagi terjadi.”
Barton menarik tangannya karena perubahan suasana hati yang tiba-tiba, memposisikan dirinya lebih baik untuk mengakses pedangnya.
“Saya merasa ada yang tidak beres ketika pembawa bendera keempat sedang menghemat energinya. Jadi, tujuan sebenarnya dari misi ini tampaknya adalah pembunuhan saya, bukan mengamankan Bentica.”
Bertentangan dengan kata-katanya, suaranya sangat datar, seolah dia sudah menduga hari ini akan datang.
“Terlepas dari alasanmu mengkhianati kejayaan Runcandels, aku mengakui bahwa kamu pernah mengabdi pada klan dengan kemampuan terbaikmu. Aku akan menghadapimu dengan hormat.”