Bab 322 – Penyerangan terhadap Vila (1)
“Hmm… Baiklah kalau begitu. Peng Emas, Pemimpin Pertama Klan Peng. Jika ini adalah penyamaran terbaikmu, maka itu sungguh menyedihkan. Aku merasa sedikit kehilangan kepercayaan diri saat kita melanjutkan sebagai mitra bisnis.”
“Kehilangan kepercayaan diri, katamu?! Setelah merasakan kemampuan teknis kita lebih dari orang lain? Mau tak mau aku merasa kecewa, hehe.”
Saat Peng tertawa, tiga anggota Suku Salju Emas lainnya ikut bergabung.
“Saya Golden Suny, Pemimpin Kedua Klan Peng. Apakah Anda ingat ketika kami menyamarkan Anda sebagai pensiunan tentara bayaran yang berkeliling dunia?”
“Saya Golden Dori, Pemimpin Ketiga Klan Peng. Senang bertemu Anda lagi, Jin Runcandel.”
“Aku Lagu Emas, Pemimpin Peng Keempat. Jika dilihat lebih dekat, wajahmu cukup unik untuk ukuran manusia. Ini tentu sesuai dengan reputasi Klan Peng kita.”
Peng, Suny, Dori, Lagu. Mereka berempat adalah tokoh terhormat yang menggambarkan Suku Salju Emas sebagai pedagang terhebat di Kerajaan Zhan.
“Nah, bagaimana kita harus memperlakukan anak-anak kecil yang terus berbicara tidak hormat kepada tuan kita? Tuanku adalah pembawa bendera Runcandel yang terhormat.”
Saat Jet melontarkan lelucon sambil mengepalkan tinjunya, Kashimir mencengkeram bahunya.
“Diam dan minggir. Tuan Muda akan menanganinya pada waktunya.”
“Ya!”
“Apakah Anda Pedang Hantu, Tuan Kashmir? Terima kasih sudah turun tangan. Saya sedang berpikir untuk memberi pelajaran pada teman kasar itu.”
Peng mendengus sambil melihat Jet pergi dengan ekspresi kesepian.
Mendiamkan! Mendiamkan! Para anggota Suku Salju Emas mengulurkan tinju mereka ke udara, mengeluarkan suara siulan.
Melihat anggota Suku Salju Emas ini, Jin dan Kashimir menahan tawa mereka.
Tidak diragukan lagi, mereka adalah kelompok yang menyenangkan.
“Berkat kamu, kami berhasil mengumpulkan kekayaan. Tapi bisnis sebenarnya dimulai sekarang.”
“Kami sudah bersiap, tapi kami tidak bisa memulai bisnis sendiri tanpa seorang protagonis.”
Peng dan Suny memberi tahu Jin.
-Saya suka itu. Setelah menjadi Flagbearer Runcandel, kita akan membahas bisnis sebenarnya. Senang bertemu dengan kalian semua. Saya pergi.
Itu adalah hal terakhir yang Jin katakan saat bertemu dengan Suku Salju Emas.
Bisnis yang mereka bicarakan adalah “bisnis kosmetik”.
Sejauh ini, Suku Salju Emas telah mengumpulkan kekayaan dengan menginvestasikan kekayaannya di berbagai pedagang dan bisnis penting.
Namun kini, mereka ingin memulai bisnis sendiri secara langsung.
Sebuah bisnis inovatif yang mampu menaklukkan dunia.
Chrr!
Dori dan Song membuka lipatan kertas tebal yang telah mereka persiapkan sebelumnya.
Kertas itu, setebal hampir dua sentimeter, berisi rencana bisnis dan rincian kontrak.
“Yah, lihat sekilas. Kontraktornya adalah Jin Runcandel, dan penerima kontraknya adalah Klan Peng. Yah, tidak ada ketentuan penting yang perlu dikhawatirkan. Singkatnya, pembagian keuntungan adalah 50:50, kendali operasional penuh ada di tangan kita. tanggung jawab, dan Anda harus dengan setia mematuhi iklan. Pemutusan kontrak sama sekali dilarang…”
“Aku tidak menyukainya sejak awal. Bagi hasil seharusnya 70:30. Aku akan mengambil 70. Adapun hak pengelolaan, kamu dapat memiliki kendali penuh atas tanah binatang buas, tetapi di wilayah pemukiman manusia, kamu harus pertimbangkan pendapatku sampai batas tertentu.”
“Yang terakhir ini bisa diterima. Tapi bukankah yang pertama terlalu berlebihan? 70:30? Apakah kamu mencoba bertindak seperti bandit melawan kami?”
“Sebaliknya, Suku Salju Emas secara resmi akan mendapat perlindungan dari Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel. Artinya, saya akan bertanggung jawab penuh atas kerusakan materi yang disebabkan oleh serangan langsung dari siapa pun, sebut saja penyerangan, penjarahan, perampokan, dan sebagainya.”
“Itu menggoda.” Sebagai anggota Suku Salju Emas, itu benar-benar cerita yang menarik.
Alasan mereka belum memulai bisnis sendiri sampai sekarang terutama karena dua alasan.
Yang satu sedang menunggu Jin, dan yang lainnya kekurangan sarana untuk melindungi diri mereka sendiri.
Masalah kedua adalah masalah yang signifikan.
Sekalipun mereka punya banyak uang, menemukan kelompok bersenjata yang dapat dipercaya tidaklah mudah.
Mereka tidak memiliki garis keturunan, tidak memiliki reputasi yang baik, tidak memiliki kekuasaan. Suku Salju Emas tidak lebih dari sekelompok monster kecil yang suka mencari uang.
Ksatria Penjaga Runcandel telah mengirimkan beberapa pasukan untuk memulihkan Bradamante, jadi mereka melindungi uang yang telah mereka kumpulkan.
Namun uang itu dalam keadaan rapuh seperti lilin yang tertiup angin. Macan Merah dengan hati-hati mengawasi Ksatria Penjaga Runcandel dan menuntut pembayaran, dan sikap mereka sepertinya menunjukkan bahwa jika mereka melawan, mereka akan membunuh dan menjarah mereka seluruhnya.
“Jika Runcandel menyerang kami, apakah Anda akan mengganti kerugiannya?”
“Tentu saja.”
“Dan jika Zipple menyerang?”
“Tentu saja.”
“Baiklah, kami terima.”
Anehnya, Peng langsung menerima lamaran Jin. Dia menilai lebih menguntungkan memiliki 30% yang aman daripada mengambil risiko kehilangan 50% yang mereka miliki saat ini.
“Saya telah mendengarkan rencana bisnis Anda, dan tampaknya sangat detail dan inovatif. Terutama dalam hal periklanan… Anda telah banyak memikirkannya.”
Peng dan anggota Suku Salju Emas mulai menjelaskan rencana bisnisnya.
Ceritanya cukup panjang, tapi bisa diringkas dalam satu baris.
Mereka akan langsung menggunakan karakter Jin Runcandel dalam iklannya: “Bayangkan ini, Jin Runcandel. Ke mana pun Anda pergi, akan ada lukisan besar wajah Anda di gedung-gedung terkemuka. Seukuran layar kapal. Anda akan berpose dengan kosmetik kami sambil memegang produk.”
“Juga akan ada teks di bawah ini. ‘Rasakan kecantikan yang dipilih oleh Jin Runcandel, cobalah kosmetik dari Klan Peng.’”
“Atau ‘Temukan kecantikan barumu. Direkomendasikan oleh Jin Runcandel, kosmetik dari Klan Peng.’”
“Bagaimana kedengarannya? Inovatif, kan? Setiap kali orang memikirkan kosmetik Peng Clan, mereka tentu akan memikirkan wajahmu.”
Faktanya, belum pernah ada orang yang melakukan iklan produk seperti ini sebelumnya.
“Selanjutnya, kosmetik kami dibagi menjadi tiga kategori. Premium Golden Snow, Silver Snow yang terjangkau, dan Onyx Snow khusus kostum. Kami akan mengambil uang dari semua manusia di dunia, dari rakyat jelata hingga bangsawan Vermont.”
“Kosmetik Onyx Snow untuk kostum akan diaplikasikan oleh teknisi ahli dari Suku Salju Emas sendiri, memberikan transformasi sempurna seolah-olah Anda adalah pensiunan tentara bayaran. Ini adalah produk khusus yang terutama ditujukan bagi mereka yang terlibat dalam operasi rahasia. Tidak akan disertakan dalam iklan dan hanya dapat dibeli secara diam-diam.”
“Selain itu, sebagian dari keuntungannya akan disumbangkan ke berbagai organisasi untuk mempromosikan citra positif dan ramah Suku Salju Emas. Pernahkah Anda mendengar tentang sumbangan kosmetik? Teknisi Suku Salju Emas akan berkeliling dunia dan mengadakan acara tata rias gratis setiap minggu.”
Sepanjang penjelasannya, Kashimir tidak bisa menutup mulutnya.
Jin juga kagum dengan kecerdasan bisnis mereka.
“Tuan Muda, ini… Ini mungkin tampak gila pada awalnya, tetapi pasti akan berhasil. Sepertinya semua anak muda di dunia akan mencoba mengikuti Tuan Muda.”
“Apakah wajahku akan dilukis di setiap bangunan besar di setiap kota…?”
“Yah, kamu bukan lagi Pembawa Bendera Sementara, kan? Apakah kamu perlu menyembunyikan wajahmu? Jika kamu benar-benar tidak mau, kita bisa menggunakan wajah lain, tapi hanya sedikit orang yang bisa melampauimu dalam pengaruh dan penampilan.” . Faktanya, sepertinya tidak ada.”
“Aku bukannya tidak menyukainya. Aku hanya mengatakannya karena kenaifan. Tidak, itu ide yang sangat bagus.”
Pertama kali Jin berpikir untuk berbisnis dengan kosmetik Suku Salju Emas adalah saat dia menjadi Pembawa Bendera Sementara. Kosmetik mereka tidak diragukan lagi melampaui produk paling terkenal di pasaran. Dengan distribusi yang tepat, mereka memiliki kemajuan teknologi yang cukup untuk memikat dunia.
Dalam hal ini, Jin berpikir bahwa kosmetik Suku Salju Emas memiliki tampilan yang mirip dengan “produk ajaib vital” Zipple.
Kebanyakan orang di dunia, suka atau tidak, hanya bisa menggunakan produk Zipple.
Zipple telah mendominasi dunia menggunakan berbagai produk sihir penting seperti lampu ajaib dan peralatan bertenaga sihir.
Seringkali, Zipple memaksakan diri dalam negosiasi dengan berbagai kekuatan dengan mengancam akan memutus pasokan produk ajaib kehidupan jika mereka tidak menerima kesepakatan tersebut.
Tentu saja, tidak banyak orang di dunia yang mengetahui kelakuan buruk Zipple. Sekalipun mereka melakukannya, mereka tidak bisa dengan mudah mengemukakan masalah.
Di sisi lain Runcandel hanya memiliki kekuatan fisik.
Meski senjata yang dibuat oleh pandai besi Runcandel laris manis, permintaannya terbatas.
Ada jauh lebih banyak orang biasa di dunia ini daripada para pejuang.
Akibatnya, seiring berjalannya waktu, pengaruh Zipple meluas ke lebih banyak tempat di dunia, sementara kekuatan Runcandel semakin berkurang.
Karena ada lebih banyak hal yang bisa dicapai dengan sihir dibandingkan dengan kekuatan fisik.
Penurunannya belum terlihat, namun merupakan sebuah takdir yang tak terelakkan dan pada akhirnya akan menjadi nyata.
Keluarga Runcandel tampaknya hanya fokus untuk mengalahkan Zipple dan melemahkan pengaruhnya.
Namun, hal itu saja tidak cukup.
Masalah dengan Suku Salju Emas adalah awal dari sebuah perubahan.
Jin tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan dengan Suku Salju Emas.
“Kapan kita mulai?”
“Segera setelah kamu menandatangani kontrak.”
“Kalau begitu, mari kita mulai sekarang.”
Ketika Jin menandatangani kontrak, anggota Suku Salju Emas menjabat tangannya.
“Mari kita menghasilkan uang bersama! Pertama, kita harus mulai beriklan di Hufester.”
Jin Runcandel, atau sederhananya Runcandel.
Sejak hari itu, setiap kali orang memikirkan Jin Runcandel, mereka secara alami akan mengasosiasikannya tidak hanya dengan kemampuan bertarungnya yang hebat tetapi juga dengan berbagai kosmetik cantik.
—————
Jadi, seminggu berlalu.
Joshua, ditemani oleh Butler Howard dan para pembantu terdekatnya, secara pribadi mengunjungi Kerajaan Kurano.
Mereka pernah mendengar cerita aneh tentang potret Jin Runcandel, adik laki-lakinya, yang digantung di alun-alun pusat Kurano.
Yang mengejutkan mereka, Joshua berhasil memastikan keberadaan potret Jin raksasa di pintu masuk Distrik Seni Kurano.
(Pilihan Jin Runcandel: Kosmetik Peng Clan)
Senyuman cemerlang yang tergambar dalam potret itu bagaikan sebilah pisau tajam yang menggores hati Joshua.
“…Howard.”
Joshua, yang sejenak melamun saat membaca teks di bawah potret itu, membuka mulutnya.
“Ya.”
“Apa-apaan ini? Pembawa Bendera klan kami menyetujui kosmetik semacam itu… Kosmetik? Saya tidak bisa berkata-kata. Kami memutus pasokan uangnya, dan sekarang bencana besar ini terjadi.”
Menjerit!
Joshua mengatupkan giginya.
Memikirkan bagaimana orang akan mengejek dan mengejek Runcandel setelah melihat iklan tersebut berada di luar imajinasinya.
Apa yang diwakili oleh nama Runcandel?
Selama seribu tahun, Runcandel melambangkan teror di dunia, namun kini si bungsu yang baru saja menjadi Flagbearer berani mencoreng nama itu. Terlebih lagi, ia berani menodai nama Runcandel yang akan segera menjadi miliknya.
Tak hanya Joshua, banyak orang yang berkumpul di depan potret Jin sambil tertawa seolah sedang menyaksikan makhluk penasaran.
Menyaksikan pemandangan seperti itu, Joshua merasa penilaiannya salah dan takut menjadi gila.
“Segera beri tahu Dewan Tetua dan rekomendasikan tindakan disipliner terhadap bocah gila itu… dan singkirkan potret sialan itu.”
“Bagaimana dengan potret di luar Hufester?”
“Apakah mereka juga ada di luar Hufester…?”
“Aku pernah mendengar bahwa potret Pembawa Bendera Kedua Belas sudah dipajang di kota-kota Federasi Sihir Lutero.”
“…Selidiki siapa yang bertanggung jawab atas hal ini. Jangan anggap enteng mereka; pertama, cari tahu siapa mereka dan apa yang ingin mereka lakukan. Selidiki secara menyeluruh siapa dalang di belakang mereka.”
————-
Sedangkan Joshua saat melampiaskan amarahnya di Kerajaan Kurano.
Jin dan teman-temannya secara bertahap berkumpul di hutan di Kerajaan Ekan.
Di situlah vila rahasia Joshua berada.