Bab 396 – Perjamuan Pedang Kaisar (1)
25 Oktober 1799.
Keluarga dan klan berpengaruh dari Hufester, Vermont, dan Federasi Sihir Lutero berkumpul di kediaman utama Hairan.
Perjamuan di Kastil Kaisar Pedang telah dimulai.
Prosesi mereka sungguh megah.
Berbagai warna spanduk dari masing-masing klan dan keluarga di sekitar Istana Kaisar Pedang yang megah tampak seperti taman bunga berwarna-warni dari kejauhan.
Orang-orang yang berkumpul di bawah spanduk tersebut adalah tokoh sentral dan pilar dari masing-masing marga.
Dibandingkan dengan jamuan makan langka di Runcandel, yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali, Hairan dikenal sering mengadakan jamuan makan.
Namun, tidak lazim jika tokoh-tokoh penting dari setiap klan dan keluarga hadir setiap saat.
Itu tergantung siapa ‘tuan rumahnya’.
Tergantung pada tuan rumah, individu yang layak menyandang status tersebut menghadiri jamuan makan tersebut.
Dalam hal ini, perjamuan Kastil Kaisar Pedang ini layak dibandingkan dengan perjamuan Runcandel yang diadakan ketika Jin berusia lima belas tahun.
Fakta bahwa Ron sendiri adalah tuan rumahnya membuat perbedaan.
Ron secara pribadi menyelenggarakan perjamuan untuk pertama kalinya dalam 22 tahun yang mencengangkan.
Terakhir kali dia mengumpulkan orang adalah untuk cucunya yang baru lahir.
Namun, cucunya menjadi orang bodoh yang keras kepala.
“Wow, Tuan! Ini pertama kalinya saya menghadiri acara seperti itu. Semuanya, lihat ke sana. Itu adalah Sir John Cena yang terhormat dari Ksatria Raja Naga! Dan tepat di sampingnya adalah Kapten Divisi Sihir Kekaisaran, Serri, dan orang itu adalah … ”
“Hehe, Enya-nim, kenapa kamu begitu kagum? Mereka tidak terlalu mengesankan dibandingkan dengan tuan kita akhir-akhir ini.”
“Yah, menurutku juga begitu. Namun, karena begitu banyak orang terkenal telah berkumpul, sepertinya pantas untuk bereaksi lebih bersemangat.”
“Itu pemikiran yang menyenangkan, hehe.”
Enya dan Jet masih rukun.
Beris dan Kuzan mengangguk melihat interaksi mereka (Yulian tidak hadir karena dia menjaga Caltor), Gilly tertawa kecil, dan Murakan mendecakkan lidahnya.
Alisa dan Kashimir, sebaliknya, memiliki ekspresi yang agak serius.
“Kashimir, Alisa. Apakah kamu khawatir bertemu Kaisar?”
Quikantel bertanya.
Dia masih dicari secara tidak resmi oleh Vermont, bersama dengan Enya, tapi dia tidak perlu lagi bersembunyi.
Jin telah menjadi pembawa bendera, dan faksinya berkembang menjadi kekuatan yang tidak bisa diabaikan.
“Belum tentu begitu, tapi rasanya aneh,” Alisa mengangkat bahu.
“Bahkan jika kita tidak bertemu langsung dengan Kaisar, saya yakin kita akan bertemu dengan beberapa anggota keluarga kekaisaran. Lagi pula, jika kita berniat mengangkat status Tikan menjadi sebuah negara, kita tidak bisa terus-terusan menghindarinya. ”
Seluruh kelompok telah menggunakan produk dari Suku Salju Emas untuk menyamar, seperti yang mereka lakukan selama Operasi Perampokan Kompas.
Namun, meski dengan penyamaran mereka yang mewah, orang-orang tidak terlalu memperhatikan mereka.
Dengan banyaknya tokoh terkemuka di sekitarnya, Jin dan kelompoknya dianggap sebagai bangsawan yang berpakaian modis, mudah dipadukan di mana saja.
“Sekarang giliran kita.”
Rombongan sudah mengantri selama lima jam sejak subuh.
“Tunjukkan undanganmu.”
Alis penjaga gerbang bergerak-gerak saat mereka memeriksa undangan Jin.
“Paul Gray Mick? Itu nama yang belum pernah kulihat sebelumnya. Selain itu, sang patriark meninggalkan pesan yang memberitahumu untuk tidak datang jika memungkinkan, namun kamu tetap membawa teman.”
“Jika kamu benar-benar perlu untuk masuk, temanmu bisa menyingkir.”
“Yah, kamu sudah mengizinkan para sahabat para bangsawan di depan untuk masuk juga.”
Saat Enya bertanya, penjaga gerbang bertukar pandangan tidak nyaman.
“Itu sudah menjadi kebiasaan… Pokoknya, itu tidak diperbolehkan. Karena sang patriark sepertinya tidak menyambut kehadiranmu, tidak ada yang bisa kami lakukan. Lebih baik hanya kamu yang masuk.”
“Tunggu sebentar.”
Jin membisikkan sesuatu di telinganya, dan mata para penjaga membelalak.
“… Apakah kamu benar-benar Jin Runcandel?”
“Ron-nim mengirim undangan menggunakan nama samaranku, jadi aku datang menggunakan nama itu. Tolong pelankan suaramu sedikit, untuk sopan santun.”
“Jika kamu adalah Pembawa Bendera Runcandel Kedua Belas, tunjukkan buktinya!”
Ketika penjaga gerbang tiba-tiba berteriak, mata para bangsawan lain di barisan terdekat melebar.
“Apakah itu benar-benar Jin Runcandel?”
“Apa katamu? Jin Runcandel ada di sini? Dimana? Orang itu?”
Tiba-tiba, semua mata tertuju pada Jin dan kelompoknya.
Beberapa bangsawan bahkan berseru bahwa mereka telah melihat ‘si pirang tampan’ bahkan di negara feodal Kekaisaran, Bellard, membenarkan bahwa itu memang Jin Runcandel.
Menyusul insiden Sword Garden baru-baru ini, yang umumnya dikenal sebagai “Deklarasi Bungsu”, keberadaan Jin telah menjadi perhatian utama publik. Wajar jika bangsawan yang suka bergosip membuat keributan tentang hal itu.
Dan saat keributan dimulai, seseorang mengambil kesempatan untuk turun tangan.
“Oh! Selamat datang, Jin!”
Itu adalah Dante Hairan, yang berdiri di dinding kastil, memandangi para tamu.
Di sampingnya, Ron Hairan berdiri dengan ekspresi tidak nyaman.
Dan satu orang lagi.
Begitu mereka mendengar nama Jin Runcandel, sesosok tubuh dari area pintu masuk VIP menoleh untuk melihat.
“Jin? Jin ada di sini? Dimana, dimana!”
Idiot berambut putih yang baik hati ini tidak lain adalah patriark Zipple berikutnya, Beradin Zipple.
Saat dia menjulurkan lehernya untuk melihat Jin sekilas, para pelayannya menyentuh dahi mereka, mencoba menahannya.
“Tuan Muda, tolong jaga ketenangan Anda.”
“Dia adalah Pembawa Bendera musuh. Jika kamu bersikap seolah-olah kamu senang melihatnya…”
Meskipun ada keberatan dari petugas, Beradin terus mencari Jin, menarik perhatian semua orang di dekatnya.
“Beradin juga ada di sini!”
Dante menunjuk ke arah Beradin.
Saat itu, Beradin bertemu pandang dengan Jin dan menjabat tangannya.
Jin, pada gilirannya, secara alami menghindari tatapannya dan terus berjalan ke Kastil Kaisar Pedang.
Ia khawatir Beradin akan mendapat masalah.
Alhasil, mereka yang datang ke jamuan makan tersebut menanggapi isyarat Dante, mengira mereka disambut, dan berjabat tangan secara bergantian.
Para bangsawan di dekat Beradin juga mengulurkan tangan mereka.
Beberapa hal tetap sama, Jin mau tidak mau berpikir.
Situasi serupa pernah terjadi di masa lalu, di Cosmic Arena.
Dia tidak menyangka dia akan hadir. Apakah dia waras hari ini?
Di sisi lain, mulutnya terasa pahit.
Terakhir kali mereka bertemu, Jin dan Beradin saling berhadapan.
Pada kesempatan itu, Beradin tidak hanya tidak menyapa Jin seperti yang dilakukannya sekarang, tetapi juga bertindak seperti seseorang yang bertekad untuk membunuhnya.
Dia tidak bisa mengambil kesimpulan secara terburu-buru.
Tidak sampai dia berbicara dengannya.
Tidak, meskipun kita berbicara langsung…
Bisakah saya yakin bahwa pikirannya tidak dimanipulasi?
Ini mungkin akan sulit. Tidak ada informasi yang jelas mengenai sejauh mana manipulasi mental Zippel.
Tetap saja, tidak terlalu buruk melihat temannya terlihat sehat setelah sekian lama.
Saat mereka memasuki kastil, area resepsionis sudah ramai.
Jika identitas Jin sebagai Runcandel tidak terungkap, mereka harus menunggu dengan tenang di ruang tunggu hingga malam.
Masuknya tamu reguler tidak akan dimulai sampai semua VIP telah mengambil tempat duduk mereka.
Berkat keributan itu, Jin dan kelompoknya bisa segera memasuki ruang perjamuan.
“Aku bersusah payah menyamar, tapi sekarang sepertinya tidak ada gunanya. Aku ingin melihat ekspresi puas diri Ron-nim ketika dia menyadari aku tidak akan datang.”
Penggemar sejati ruang perjamuan sudah mendengar beritanya.
Mereka secara terbuka mengamati Jin dan kelompoknya dengan rasa ingin tahu.
Bahkan tamu jamuan makan pun menyadari kehadiran Jin.
Mereka secara terbuka memeriksa kelompok tersebut, dan rasa ingin tahu mereka terlihat jelas.
Kedatangan Jin di ruang perjamuan merupakan kejutan bagi semua orang, tetapi kecuali beberapa orang, orang-orang yang dibawa Jin bersamanya tidak mereka kenal.
Secara resmi, Hairan belum mengirimkan undangan ke Runcandel.
Ron membuat keputusan itu karena mempertimbangkan Rosa, yang masih dalam masa pemulihan.
Ron juga punya alasannya sendiri untuk tidak terlalu senang dengan Runcandel.
Saat mereka diantar ke meja mereka, seseorang dengan gaya berjalan yang menarik mendekati mereka.
“Senang bertemu denganmu, Jin Runcandel-nim.”
Dia adalah seorang wanita yang berkulit sangat putih, dengan kecantikan yang hampir supernatural dan sosok yang ramping.
Ini adalah pertama kalinya Jin dan kelompoknya melihatnya, dan dia membawa senjata yang sangat besar di punggungnya, sebuah “kapak-pedang”.
“Pedang kapak…?”
“Apakah ada orang lain, selain kakak perempuan Luna, yang menggunakan pedang seperti itu sebagai senjatanya?”
Meski sebagiannya tersembunyi, terlihat jelas bahwa itu adalah pedang kapak.
“Siapa kamu?”
Saat Jin memeriksa pedang kapak, Murakan bertanya dengan nada agak mengejek.
“Saya Zephyrin, dari Tentara Bayaran Raja Hitam. Saya selalu mengagumi Jin-nim, jadi saya datang untuk menyambutnya.”
“Kagumi siapa? Dia? Kenapa sih? Kamu seperti gadis ini?”
Saat Murakan menunjuk ke arah Enya, seseorang segera menyebut nama Zephyrin.
“Hei, Zefirin!”
Seseorang dengan suara cemas memanggil Zephyrin.
Seorang pria bergegas ke arahnya dari belakang, seseorang yang dikenal Jin.
“Oh, Kapten!”
Bang!
Sebelum Zephyrin bisa menjawab, Murka, kapten Divisi Ketiga Tentara Bayaran Raja Hitam, menepuk bagian belakang lehernya dengan ringan, menyebabkan dia sedikit menundukkan kepalanya.
Dia memiliki penampilan yang natural, seolah-olah sedang berhadapan dengan siswa yang merepotkan.
Tampaknya agak rutin.
“Apakah kamu mengikutiku tanpa malu-malu? Hm, hm! Maaf, Jin Runcandel-nim. Aku tidak mengawasi bawahanku dengan baik. Dia pendatang baru yang baru bergabung, dan dia cukup gaduh. Jika pemula datang ke sini berkat pemimpin, dia harus bersikap diam-diam…”
“Tidak perlu khawatir, Murka-nim. Sudah lama tidak bertemu.”
Murka bertanggung jawab atas pengawalan Jin ketika dia meninggalkan Storm Castle.
Julukan ‘Kaisar Muda’ yang diberikan oleh Tentara Bayaran Raja Hitam, yang melindunginya, mendapat perhatian lagi akhir-akhir ini karena kejadian baru-baru ini.
“Sepertinya kamu sudah dipromosikan menjadi Kapten.”
“Itu terjadi tak lama setelah mengantar Anda, Tuan.”
“Meski terlambat, aku harus mengucapkan selamat padamu.”
Saat Jin mengobrol dengan Murka, dia merasa sedikit kesal dengan Zephyrin.
“Apakah itu karena pedang kapak? Aku mempunyai perasaan aneh karena suatu alasan…”
Murka, yang tampaknya menyadari fakta ini, menunjuk ke arah Zephyrin.
“Senjata aslinya adalah pedang panjang biasa. Dia membawa pedang kapak ini di punggungnya dan mengaku mengagumi Lady Luna, selalu mengatakan dia melakukannya karena rasa hormat. Tolong jangan berpikir buruk tentang dia.”
Saat berbicara dengan Jin, Murka sesekali memarahi Zephyrin namun menunjukkan rasa sayang kepada bawahannya.
“Tentu saja.”
“Terima kasih atas pengertiannya. Hei, hei! Kenapa kamu tidak mengucapkan terima kasih sekarang?”
“Terima kasih!”
Sekali lagi, ketika Zephyrin dengan cepat menundukkan kepalanya (dia melakukannya dengan begitu banyak energi hingga gagang pedang kapak mengenai lehernya), Murakan menggelengkan kepalanya seolah dia tidak terkejut.
“Ah, aku lelah. Sudah cukup. Lanjutkan.”
“Ya, sampai jumpa lagi. Nikmati jamuan makannya.”
Setelah Murka dan Zephyrin pergi, kelompok itu saling bertukar pandang.
“Tuan kita tidak perlu melakukan apa pun; wanita cantik seperti dia datang kepadanya dengan sendirinya. Seperti yang diharapkan.”
“Wanita Zephyrin itu sepertinya agak mencurigakan, bukan?”
“Tentunya menurutmu seperti itu karena dia akan menjadi pesaingmu. Apa yang mencurigakan dari dia? Dia sepertinya kurang berpengalaman.”
Sementara Jet, Enya, dan Murakan berkomentar, Jin dan Quikantel terus menatap punggung Zephyrin dengan alis berkerut.
“Jin.”
“Ya, Quikantel-nim.”
“Zephyrin itu, sepertinya dia bukan ras manusia.”