Bab 401 – Perjamuan Pedang Kaisar (6)
Lapangan Latihan Pusat Kastil Kaisar Pedang dikenal sebagai yang terbesar di dunia.
Itu juga merupakan tempat yang biasanya tidak bisa dikunjungi kecuali mereka adalah anggota Keluarga Hairan.
Ketika orang luar memasuki tempat latihan, mereka akan terengah-engah melihat luasnya arena.
Di tengah arena, para ksatria Hairan berbaris.
Atas isyarat Ron, para ksatria berpisah, mengarahkan penonton ke kiri dan kanan.
Kursi penonton terisi dengan cepat dan teratur.
Jin dan Lata saling berhadapan di tengah arena, dan Ron mengambil tempat di antara mereka.
Meskipun kerumunannya banyak, tidak ada satu suara pun yang terdengar.
Semua orang diam-diam berharap orang yang mereka dukung muncul sebagai pemenang.
“Lata Proch, Jin Runcandel.”
“Ya, Ron-nim.”
“Ya.”
“Aku tidak tahu perselisihan apa yang ada di antara kalian berdua. Tapi sebagai prajurit senior dan pemilik Kastil Kaisar Pedang, aku merasa aku harus memberimu beberapa nasihat.”
“Tolong pergilah.”
“Jangan melumpuhkan atau membunuh lawanmu. Siapa pun yang melanggar aturan ini akan menghadapi pedangku.”
Kenyataannya, Ron sedang memperingatkan Lata.
Bahkan mereka yang tidak mengetahui keadaan di antara mereka dapat mengetahui bahwa Lata menyimpan dendam sepihak terhadap Jin.
Pembunuhan selama jamuan makan dilarang keras, bahkan di jamuan makan Runcandel.
“Aku akan mengingatnya.”
“Kemenangan membawa kehormatan, dan kekalahan membawa kebijaksanaan. Saya harap pertarungan antara kalian berdua ini indah, layak untuk cucu saya dan semua yang berkumpul di sini.”
Saat Ron melangkah kembali ke kursi penonton, seorang kesatria di sisi arena memukul drum raksasa dengan sekuat tenaga.
Kwang!
Itu adalah sinyal yang menandai dimulainya duel.
Dan bahkan sebelum suara genderangnya memudar, Lata mengulurkan senjatanya.
Seperti Fey, dia juga menggunakan dua pedang.
Dentang!
Bentrokan kedua pedang dan Sigmund bergema dengan suara memekakkan telinga yang bergema di kepala mereka.
“Aku sudah menduganya, tapi itu cukup berotot.”
Saat keduanya menginjak tanah padat, retakan menyebar di bawah kaki mereka.
Mereka yang berada di antara penonton yang tidak mengantisipasi pertukaran sekuat itu sejak awal cukup takjub.
“Saya pikir Anda akan menunjukkan sikap moderat, terutama mengingat Anda adalah atasan saya dan memiliki reputasi yang baik,” komentar Jin.
“Yah, aku bukan tipe pria yang suka menunjukkan rasa hormat seperti itu padamu.”
“Benar,” jawab Jin dengan seringai di wajahnya, “Jika kita melihatnya murni dari sudut pandang keterampilan bela diri, tanpa memandang usia atau ketenaran, sepertinya ini pasangan yang cocok.”
Mendengar ini, Lata tidak bisa menahan perasaan marahnya.
Dia merasakannya saat pedang mereka beradu.
“Rumor tentang bagaimana kamu menjadi liar di Taman Pedang… sepertinya tidak salah.”
Bilah pedang kembar, “Phantom”, bergetar sebagai respons terhadap energi dahsyat yang memancar dari Jin.
Rasa menggigil yang merambat di punggung Lata akibat getaran pedang itu meresahkan.
“Dia kuat.”
Pada awalnya, Lata mengira Jin hanya beruntung atau bawahan langsungnya dari Legiun Phantom telah melakukan kesalahan, sehingga Jin dapat bertahan hidup.
Meskipun adik perempuannya diam-diam berpartisipasi dalam misi tersebut, Lata mengira selama “Grimol” ada di sisinya, mereka tidak akan gagal.
Tapi bukan itu masalahnya.
“Pertama-tama, seharusnya aku atau bawahan langsungku yang bertanggung jawab atas misi ini. Atau mungkin kita harus mengumpulkan tim tentara bayaran seperti Grimol.”
Lata telah meremehkan bobot gelar “Pembawa Bendera Keduabelas”.
Meski tidak terkenal, Lata pernah mengalahkan Pembawa Bendera Runcandel lainnya di masa lalu.
Dentang!
Bentrokan ketiga pedang terus menimbulkan suara ledakan.
Meskipun kekuatan Jin tidak dapat disangkal, bukan berarti kemarahan Lata telah mereda.
Dia masih yakin mustahil kalah dari Jin.
Sepanjang hidupnya, Lata telah menghadapi banyak lawan tangguh dan tidak pernah gagal mengatasinya.
Musuh yang tampaknya mustahil untuk dikalahkan akhirnya berlutut di hadapannya.
Masa depan Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel di depannya juga tidak akan berbeda.
Di sisi lain, Jin merasa kurang antusias menghadapi Lata.
Bahkan mengingat aturan ketat Ron yang melarang membunuh lawan, pedang Lata tampaknya tidak terlalu mengancam, meskipun pedang kembar Lata terus-menerus mendekat atau mendekat dengan berbahaya.
‘…Apakah akhir-akhir ini aku hanya bertarung melawan lawan yang tangguh?’ Jin bertanya-tanya.
Sekitar sebulan yang lalu, dia bertarung sekuat tenaga melawan seluruh klan Runcandel.
Dalam pertempuran itu, Jin nyaris lolos dari kematian beberapa kali, yang berarti dia telah menembus batas kemampuannya sendiri.
Dengan kata lain, pedang Jin menjadi lebih halus dari sebelumnya.
Dia sekarang memiliki pengetahuan yang tidak akan dia peroleh pada usianya, dan bahkan mereka yang telah mencapai puncak seni bela diri akan kesulitan untuk memahami kedalamannya.
Seolah-olah dia bisa memprediksi lintasan pergerakan pedang Lata terlebih dahulu.
“Sepertinya Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel tertinggal,” komentar seseorang di antara penonton.
“Masih terlalu dini untuk mengatakan dia akan melampaui Pemimpin Legiun Phantom,” jawab yang lain.
Mereka yang memiliki sedikit pengetahuan tentang seni bela diri menebak hasilnya seperti ini.
Namun, para Prajurit yang secara akurat mengetahui jalannya pertempuran hampir tidak menyembunyikan keheranan mereka.
Sementara mereka bertukar pendapat berbeda, Ron tetap percaya diri.
“Apakah ini benar-benar level Pembawa Bendera Kedua Belas?”
“Kalau terus begini, Pemimpin Legiun Phantom pasti akan dikalahkan.”
Di matanya, Jin dan Lata sudah hidup di dunia yang berbeda.
‘Iblis ini telah mencapai tingkat transendensi… Pemimpin Legiun Phantom memiliki potensi yang cukup besar, tetapi dia masih tetap berada di dunia penjahat.’
Bagi penonton, sepertinya Jin sedang mundur, namun kenyataannya, itu karena dia bisa dengan nyaman menahan serangan yang datang.
Ron menoleh untuk melihat cucunya.
Yang mengejutkannya, Dante tampak berada dalam keadaan hampir ekstasi, seolah-olah seorang pengikut setia sedang menyaksikan tuhan mereka.
Apakah hanya keseruan rivalitas atau persaingan saja yang membuatmu bergairah dengan prestasi temanmu, Dante?
Perasaan yang aneh.
Ron selalu percaya bahwa dialah satu-satunya orang yang dilihat Dante dengan mata seperti itu.
Memang semasa kecilnya, Dante selalu memandang Ron seperti itu.
Dia menganggap Ron sebagai tujuan akhir yang harus dia capai.
Namun pada saat itu, Ron tiba-tiba menyadari perbedaan paling signifikan antara Dante dan Jin.
Jin Runcandel, tidak seperti cucuku tercinta…
Setan ini…
Dia tidak memiliki tujuan akhir.
Dia pasti melihat ayahnya dan ksatria terkuat di dunia, Cyron Runcandel, hanya sebagai ‘dinding’.
Dia mungkin percaya bahwa puncak ekstrim yang harus dia capai ada di luar itu.
Menyadari hal ini, Ron merasa menggigil di sekujur tubuhnya.
Sudah lama sekali dia tidak merasakan emosi seperti itu saat menyaksikan pertarungan orang lain.
Desir!
Tiba-tiba, darah berceceran di udara.
Itu adalah darah Jin.
Pedang kembar, Phantom, telah menyerempet tangan Jin.
Jika itu lebih dalam lagi, itu akan melukai tangannya.
Jin dengan cepat menjauhkan dirinya.
Atau setidaknya itulah yang dirasakan Lata.
“Kamu seharusnya berusaha sekuat tenaga dan menyelesaikan pertandingan, Pembawa Bendera Keduabelas.”
Pedang kembar itu jatuh secara diagonal. Jin yang sudah dalam keadaan acak-acakan sepertinya tidak bisa menghindari serangan itu.
Tebas~
Atau, lebih tepatnya, dia seharusnya dipotong.
Saat pedang kembar, Phantom, menyerempet ruang kosong, Lata merasa seolah waktu di dunia telah berhenti.
‘Tidak mungkin, jaraknya sempurna…!’
Detik berikutnya, Lata melihat satu titik dalam penglihatannya.
Itu adalah ujung pedang Jin.
Dia tidak dapat memahami kapan dia melakukan serangan yang begitu dahsyat; itu di luar pemahamannya.
Tetesan darah berceceran di pipi Lata.
Dia menoleh pada saat terakhir untuk menghindari pukulan Sigmund.
Penghindaran itu sendiri merupakan prestasi luar biasa bagi orang seperti Lata.
Tapi Lata tahu.
“Dia sengaja membidik wajahku, agar aku tidak terluka parah.”
Dalam pertarungan, wajah tentu saja merupakan salah satu titik lemah terburuk.
Namun, itu juga salah satu bagian tubuh yang paling mudah dilindungi.
Sedikit memutar kepala atau sedikit memiringkan tubuh biasanya cukup untuk menangkis serangan yang ditujukan ke wajah.
Itu sebabnya dalam pertarungan antar pejuang, luka di leher atau area lain sering kali lebih mematikan dibandingkan luka di wajah.
Jika Jin membidik ke tempat lain selain wajah, seperti jantung, dia akan merespons sebagaimana dia akan merespons, berakhir dengan luka yang bisa membuatnya kehilangan pertandingan.
“Ada apa kali ini?”
“Kamu sengaja mengincar wajahku…”
“Aku mengincar wajahmu karena menurutku lebih aman dibandingkan bagian lain. Jika aku mengincar jantung atau perutmu, kamu akan melakukan serangan balik, bahkan dengan mengorbankan nyawamu.”
Itu tidak bohong.
Jika demikian, Jin akan mengalami beberapa cedera, dan salah satu pihak akan meninggal atau mengalami kerusakan yang setara.
“Dan jika aku bertarung dengan benar, kamu tidak akan selamat, Lata-nim.”
Sayangnya.
Bagi Lata, kata-kata ini tidak terdengar sombong.
Itu hanya terdengar seperti penilaian alami dari seseorang yang jelas lebih kuat darinya.
“Setidaknya di tempat latihan ini, begitulah masalahnya. Jika ini adalah medan perang atau kamar tidurku, ceritanya mungkin berbeda.”
“Mercenaries of the Phantom Legion” tidak terlibat dalam duel satu lawan satu seperti ksatria. Mereka adalah sekelompok tentara bayaran yang berspesialisasi dalam menghadapi lawan yang lebih kuat secara efisien. Lata adalah pemimpin mereka. Ini tidak berarti dia tidak memiliki keterampilan bertarung, tapi ketika lawannya terlalu tangguh, tidak ada yang bisa dilakukan.
Untuk beberapa saat, mereka berdua terdiam, saling menatap. Beberapa penonton melihatnya sebagai fase baru pertempuran, sementara yang lain menafsirkannya sebagai momen pengakuan antara yang menang dan yang kalah.
Dan Lata merasa malu.
Dia tidak malu kalah atau menantang lawan tanpa mengetahui kekuatan sebenarnya dan menimbulkan keributan seperti guntur. Dia hanya merasa malu saat menyadari bahwa dia memiliki lebih sedikit hal dibandingkan pemuda di depannya.
Jin telah menyelamatkan adik perempuannya, yang datang sebagai seorang pembunuh, dan sejauh ini, dia tidak menuntut terlalu banyak darinya. Lata menggonggong seperti anjing yang ketakutan dengan tekad untuk menyelamatkan adiknya.
Di tengah keheningan, Jin tiba-tiba merasakan energi yang sangat besar terpancar dari Lata. Meskipun dia telah menerima hasilnya… Lata berpikiran sama dengan Jin.
Dia yakin Jin mengeluarkan energi berbahaya itu. Oleh karena itu, sebagai seorang Warrior, Lata hendak menawarkan untuk memotong sebagian tubuhnya berdasarkan hasil tersebut. Wajar jika Jin berpikir bahwa dia akan marah.
Namun, energi berbahaya itu bukan berasal dari Jin maupun Lata. Itu berasal tepat di bawah kaki mereka.
“Bergerak!”
“Menghindari!”
Keduanya sadar dan berteriak pada saat bersamaan.
Saat berikutnya, seluruh lantai arena retak terbuka, dan sesuatu yang besar meledak. Ron sudah bersiap dengan pedangnya untuk menghentikannya.