Bab 457
Akhir Januari 1800.
Kota Bebas Tikan masih ramai dengan aktivitas yang menangani relokasi dan pemasangan peralatan dari Gunung Raja Hitam.
Ksatria Penjaga yang dikirim oleh Runcandel ke Gunung Raja Hitam awalnya dipandang sebagai faktor yang melukai harga diri dan harga diri Tentara Bayaran Raja Hitam.
Namun, sekarang bahkan tentara bayaran mulai melihat kehadiran mereka sebagai hal yang nyaman.
Bagaimanapun juga, mereka bergantung pada Kerajaan Bise, mencegah orang yang ikut campur menyebabkan kekacauan.
Pasukan Tikan harus turun tangan tanpa Runcandel.
Itu adalah peran yang melelahkan di tengah gejolak situasi internasional yang disebabkan oleh runtuhnya Tempat Persembunyian Gunung Raja Hitam secara tiba-tiba.
Yang terpenting, Tentara Bayaran Raja Hitam senang dengan perubahan kepemimpinan di antara para ksatria penjaga yang ditempatkan di Kerajaan Bise.
“Hmm, orang-orang itu. Kupikir mereka akan terlihat seperti tentara yang kalah. Tapi sepertinya semua orang diam-diam menerima kekalahan. Tidak, mereka tampak puas.”
Kegentingan!
Mary menggigit apel dan berbicara.
Yang berdiri di sampingnya, tentu saja, adalah Dyfus Runcandel.
Mereka datang ke sini untuk mencegah Pembawa Bendera lain atau Dewan Tetua (walaupun Dewan Tetua telah runtuh karena Jin) menyalahgunakan “jarahan yang lebih muda”.
Seperti yang diharapkan, pertama kali mereka tiba, para ksatria Joshua yang ditempatkan di sana menunjukkan sikap tidak menyenangkan terhadap Tentara Bayaran Raja Hitam.
Para tentara bayaran menanggung sikap tidak menyenangkan itu karena mereka tidak ingin tuan baru mereka terlibat dalam konflik yang tidak perlu.
Hanya ketika Mary dan Dyfus tiba mereka dapat bekerja dengan lebih nyaman.
Keduanya menjaga disiplin di antara para ksatria penjaga.
Namun tindakan mereka bukan semata-mata karena keinginan untuk memanjakan si kecil.
Itu adalah campuran dari rangsangan dan kegelisahan tentang apa yang mungkin terjadi dalam klan jika seseorang secara sembarangan menyentuh yang lebih muda, yang menyebabkan masa depan yang tidak pasti.
Bahkan Mary, yang bisa disebut “gila” dalam pertarungan, berpikir bahwa Runcandel membutuhkan stabilitas yang singkat, dan itulah alasan tindakannya.
“Kami semua gugup di hari pertama kami datang untuk berperan sebagai payung. Bukan karena Jin, tapi karena Pembawa Bendera Kedua dan para kesatrianya,” kata Dyfus sambil menangkap apel yang dilemparkan Mary kepadanya.
Untuk sementara, kakak beradik itu duduk di bawah pohon, melahap puluhan apel dan menyaksikan pekerjaan Tentara Bayaran Raja Hitam.
“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan bergabung dengan semua Tentara Bayaran Raja Hitam. Agak mengecewakan. Aku iri pada adik laki-lakiku,” komentar Mary.
“Sebenarnya, yang lebih muda tidak bertarung sendirian. Hasil seperti itu tidak akan pernah mungkin terjadi tanpa Murakan.”
Kekuatan Murakan telah terbukti dalam situasi ini, tapi cara Pembawa Bendera Kedua memujinya sangat gigih. Sepertinya dia ingin sepenuhnya mengecualikan kontribusi Jin dalam insiden ini.”
“Memuji Murakan secara berlebihan berarti meremehkan kekuatan Jin, begitukah menurutmu?”
“Itu firasatku. Pembawa Bendera Kedua, kita, semua orang di Keluarga pada hari itu melihatnya dengan mata kepala sendiri, kan? Betapa luar biasa kuatnya pembawa bendera yang lebih muda pada hari deklarasi patriarkat.”
Memikirkan Jin, yang menghancurkan Taman Pedang dengan teknik pedang magis dan Pedang Pemerintahan Raja Legenda, membuat mereka merinding.
“Pada saat itu, dia menunjukkan kekuatan itu tepat setelah mendapatkan kembali lengannya yang diamputasi. Kemungkinan dia berada dalam kondisi prima sangatlah kecil. Mungkin dia hampir berada dalam kondisi terburuknya.”
“Itu keterlaluan, bukan? Jika dia menyebabkan kehebohan yang paling buruk, maka yang lebih muda sudah menjadi patriark sejak lama.”
“Tapi tidak bisakah kamu membayangkannya?”
“Apa?”
“Penglihatan dia sendiri yang menghancurkan Gunung Raja Hitam. Mengeksekusi pedang ajaib yang luar biasa itu dan Pedang Pemerintahan Raja Legenda…”
Bagi Mary, hal itu membuat mulutnya berair seolah sedang memikirkan makanan lezat.
Dyfus bergidik namun tak bisa menyangkal perkataan adik kesayangannya itu.
Tidak sulit membayangkan hal seperti itu.
Anehnya, anehnya tidak wajar jika seseorang yang menghancurkan Taman Pedang tanpa bantuan tidak dapat melakukan hal yang sama dengan Tempat Persembunyian Gunung Raja Hitam.
“Jika hasilnya tercapai karena Murakan bertarung menggantikannya, apakah Tentara Bayaran Raja Hitam akan puas dengan pekerjaan mereka sekarang? Tampaknya mereka telah bertemu dengan seorang raja yang sangat mereka kenali. Apakah menurut Anda mereka percaya pada anak laki-laki yang memercayainya? naga penjaga? Apa menurutmu itu mungkin?”
“Hmm, masuk akal,” jawab Dyfus.
“Lagipula, setelah mengamati selama beberapa hari, peralatan dan semua hal penting di Gunung Raja Hitam anehnya masih utuh. Menurutku itu bukan murni keberuntungan.”
“…Apakah kamu menyarankan agar yang lebih muda mengendalikan kekuatannya selama pertarungan? Untuk memastikan bahwa jarahan penting tidak rusak?”
“Ya.”
Sejujurnya, itu adalah cerita yang luar biasa.
Namun kenyataannya… anehnya.
Tidak ada peralatan yang paling mahal dan sulit didapat yang rusak setelah digunakan kembali.
Mungkin tidak diketahui oleh saudara kandungnya.
Itu hanya keberuntungan.
Pada hari Zephyrin mengamuk, untungnya, serangannya tidak mencapai semua peralatan tingkat tinggi Tentara Bayaran Raja Hitam.
Bahkan longsoran salju yang terjadi setelahnya tidak dapat menghancurkan barang-barang itu.
Semua berkat keberuntungan!
Karena tingkat keberuntungan yang hampir tak terbayangkan ini, imajinasi Mary tidak mengenal batas.
Bahkan Dyfus mau tidak mau merasa tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin.
Sekali lagi, Tentara Bayaran Raja Hitam mulai menyanyikan lagu kerja yang meriah yang bergema di seluruh pegunungan sementara pemahaman diam-diam mengalir di antara saudara kandung.
“Pokoknya,” kata Mary sambil mengunyah inti apel terakhir dengan giginya.
“Oraboni, intuisiku memberitahuku bahwa kita harus menjadi lebih kuat.”
“Apa?”
“Untuk melawan yang lebih muda.”
Apakah mereka menghadapinya atau bertarung bersamanya.
Bagi Dyfus, Mary terdengar seperti yang terakhir.
“Gadis yang selalu haus untuk menjadi lebih kuat tanpa alasan… tiba-tiba seperti ini sekarang.”
“Adikku tersayang dan musuh bebuyutan di antara musuh bebuyutan, masing-masing melintasi gunung yang lain harus diatasi! Ah, bukankah hal semacam ini hebat? Menyenangkan.”
Dyfus merasa sedikit tidak nyaman dan tertawa kecil.
“Saya memahami niat Anda, jadi cari tahu obat apa yang diperlukan untuk kepala saya yang sakit ketika Anda kembali.”
Mata Mary berbinar, dan Dyfus melanjutkan:
“Untuk saat ini, lakukan sesukamu. Hancurkan apa saja dan latih sesukamu. Aku akan menangani akibatnya.”
“Hanya ada satu kakak laki-laki yang benar-benar memahami hatiku!”
“Apakah aku kakakmu hanya di saat-saat seperti ini? Kapan kamu akan dewasa?”
“Jangan bicara omong kosong setelahnya. Lagi pula, Pembawa Bendera Keempat Runcandel yang hebat tidak akan mengucapkan sepatah kata pun dua kali. Aku pergi sekarang, jadi kamu harus mengawasi semuanya di sini. Kamu akan menangani misiku untuk sementara waktu.”
“Hei, Maria! Hei!”
Sebelum Dyfus sempat menyusul, Mary sudah berlari liar menuruni lereng gunung.
Pepohonan membungkuk dan menimbulkan awan debu saat dia berlari menuruni bukit.
“Ugh… Kuharap dia tidak menyebabkan kejadian seperti dulu. Mungkin sebaiknya aku memilih kata-kataku dengan lebih hati-hati.”
Perasaan tidak nyaman yang tiba-tiba dan intens melanda Dyfus.
———————————
Dox McRolan belum pulih sepenuhnya, tapi dia segera meninggalkan kota Tikan setelah dia mendapatkan kembali Cakarnya, mencapai titik di mana dia bisa bergerak dengan 30% dari kekuatan biasanya.
Dia hanya meninggalkan catatan ini:
Saya tidak akan melupakan apa yang Anda lakukan untuk menyelamatkan saya. Saya akui, saya mungkin mati sia-sia tanpa usaha Anda dan tidak akan mampu mendedikasikan sisa hidup saya untuk Keluarga.
Namun, sebagai Ksatria Hitam, aku tidak bisa mengikuti perintahmu. Sebaliknya, saya akan menjalankannya sebagai Dox McRolan.
Saya akan mengirimi Anda surat segera setelah saya memiliki sesuatu. Saya harap Anda mengerti bahwa saya tidak mengingkari janji saya dan melarikan diri.
Anehnya, Dox meninggalkan Tikan tanpa ada yang menyadarinya, artinya hal sebaliknya juga mungkin terjadi.
Alasan Ksatria Hitam Joshua tidak menyusup ke Tikan bukanlah karena kurangnya kemampuan mereka, melainkan karena perintah Cyron.
“Dia bukannya tidak tahu berterima kasih. Aku tidak menyangka dia akan memberiku hadiah seperti itu.’
Jin tidak tahu kalau Dox diam-diam mengumumkan fakta ini dengan pergi diam-diam.
“Valkas-nim.”
“Bicaralah, Tuanku.”
“Seberapa besar pertahanan kota dapat ditingkatkan setelah semua peralatan direlokasi dibandingkan dengan keadaan saat ini?”
“Itu tergantung pada seberapa besar keinginan Anda untuk berinvestasi dalam pertahanan, Tuanku.”
“Baik dalam bentuk tenaga kerja atau uang, alokasikan apa pun yang diperlukan.”
“Aku juga berpikiran sama. Aku kira kamu sudah membaca pesan yang ditinggalkan Ksatria Hitam saat pergi. Jika Ksatria Hitam yang belum pulih sepenuhnya bisa menyelinap pergi seperti ini, belum lagi apa yang bisa dilakukan oleh Ksatria Hitam yang sudah pulih sepenuhnya.”
Valkas telah menerima Jin sebagai tuannya, namun di sisi lain, dia juga mempertimbangkan perannya untuk menguji Jin setiap kali ada kesempatan.
Jin mengapresiasi pendekatan Valkas karena dia adalah seorang pemimpin yang berhasil memimpin kekuatan besar lebih lama dibandingkan Jin.
“Baiklah, Tuanku. Apa langkah kita selanjutnya?”
Seorang pemimpin mempunyai pilihan untuk mengumpulkan kekuatan mereka dan mengatur ulang hierarki ketika kekuasaan mereka tiba-tiba meningkat.
Valkas berharap Jin tidak memberikan tanggapan seperti buku teks.
“Sudah waktunya untuk mengumpulkan kekuatan kita dan mengatur ulang hierarki.”
“Jadi begitu.”
“Tapi itu bukan tugasku. Berkumpul. Tidak, tepatnya, anggota Tikan saat ini, kecuali aku, akan melakukan yang terbaik untuk menjaga ketertiban, tapi terserah pada masing-masing untuk memutuskan hierarki mereka. Aku tidak akan terlibat dalam itu.”
“Kamu tidak akan terlibat sama sekali?”
“Sekarang kita tiba-tiba menjadi satu keluarga, konflik sepertinya tidak bisa dihindari, bukan? Jika aku ikut campur, aku harus memihak seseorang, jadi aku akan membiarkan mereka membentuk barisan sesuai keinginan mereka. Namun, jangan membunuh atau memutilasi satu sama lain. Saya pribadi akan memotong leher mereka jika ada yang melanggar aturan itu.”
Valkas hanya bisa bertepuk tangan dalam hati.
‘Lata Proch, tidak heran pemuda gila itu menjadi seekor anjing. Sepuluh tahun yang lalu, anak yang dipanggil Kaisar Kecil oleh orang-orang Divisi Ketiga kini telah berubah menjadi raksasa yang memerintah Valkas dan Tentara Bayaran Raja Hitam.’
Tiba-tiba, dia teringat sesuatu yang Lata dan Jet katakan saat minum-minum tadi malam.
-Di satu sisi, mungkin Valkas-nim beruntung. Aku kehilangan bawahan tersayangku di tangan tuan, dan satu-satunya adik perempuanku ditangkap. Dan saya baru menyadari betapa berharganya tuan kami setelah kalah darinya.
-Yah, terima kasih kepada Tuanku… hehe, aku benar-benar sangat menderita. Saat saya memainkan Beradin Zipple dengan begitu meyakinkan. Ketika saya pertama kali tiba di Tikan, saya benar-benar menjadi pengemis. Tapi hanya setelah terlibat dengan Tuhan aku bisa menjadi seseorang yang berharga.
-Di sisi lain, bukankah Tentara Bayaran Raja Hitam hanya kehilangan tempat persembunyian dan reputasi mereka? Bahkan tempat persembunyiannya masih berisi hampir semua perlengkapan penting. Mengenai reputasi… Saya sangat yakin reputasi itu akan bersinar puluhan kali lipat dari sebelumnya ketika tuan kita naik takhta dunia. Teman saya Jet dan saya berada dalam situasi yang sama.
Valka tersenyum.
“Jawaban yang sangat bagus, Tuanku. Jadi, apa tugas Anda?”
Lalu, Jin menjawab tanpa ragu sedikit pun.
“Tentara bayaran yang hebat, Amela.”
Itu adalah jawaban yang benar.
“Kita perlu merekrutnya. Dan jika merekrutnya tidak mungkin, maka kita harus mengawasinya.”