Bab 460
Mereka mengikat perahu ke batu dan menuju ke pulau.
“Sepertinya para penjaga ada di sini belum lama ini. Hmm… Dilihat dari jejaknya, baunya seperti dari Pasukan Khusus.”
Kata Lata sambil melihat ke trek terdekat.
Pasukan Khusus? Bisakah kamu mengetahuinya hanya dengan melihat jejaknya?
“Itu semacam intuisi dan pengalaman, Tuanku. Saya sering bertemu dengan mereka karena sifat pekerjaan saya. Ada pola halus yang sulit dijelaskan.”
“Jika kakakku berkata begitu, maka itu pasti Pasukan Khusus.”
“Bukan binatang buas, tapi sepertinya dia mengenali setiap detail kecil. Benar kan, Nak?”
Sungguh menakjubkan melihat Proch bersaudara begitu percaya diri hanya dengan melihat jejaknya.
Itu adalah keterampilan yang tidak dimiliki Jin.
Meskipun itu hanya akan menjadi kenyataan setelah dipastikan bahwa Pasukan Khusus benar-benar ada di sini.
Setelah diperiksa lebih dekat, terlihat jelas bahwa pertempuran tidak terbatas hanya di pulau tengah saja.
Asap dan api mengepul dari berbagai pulau besar dan kecil yang berjejer.
Dengan kata lain, pertempuran terjadi di berbagai tempat di pulau-pulau ini.
Pulau-pulau itu sangat dekat satu sama lain sehingga berenang atau melompat sudah cukup untuk berpindah dari satu pulau ke pulau lain.
Jin dan kelompoknya memutuskan untuk menjelajahi situasi dengan melintasi pulau-pulau.
Saat mereka bergerak, jeritan terdengar dari suatu tempat.
Pada hari yang cerah, di tengah keindahan alam pulau-pulau yang masih asli dan angin hangat, semakin banyak jeritan yang terdengar tidak pada tempatnya.
Kelompok itu tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman yang aneh.
“Hei, Nak.”
“Ya?”
“Tidakkah menurutmu ada yang aneh dengan jeritan ini?”
Jin mengangguk.
“Jeritan ini sepertinya datang dari orang-orang biasa yang belum mendapat pelatihan yang tepat.”
“Saya setuju, Tuanku.”
Jeritan itu terlalu keras untuk datang dari penduduk pulau atau masyarakat biasa.
Karena mereka membawa energi Prajurit minimal 6 bintang atau lebih tinggi.
Meskipun benar bahwa orang-orang yang terlatih dan tangguh dalam pertempuran bisa berteriak karena ketakutan, tidak biasa bagi mereka untuk melakukannya dengan teror seperti itu.
Orang-orang yang tiba di Gaifa terdiri dari pasukan dari Empat Faksi Besar.
Mereka sangat menyadari kemungkinan perselisihan di antara Empat Faksi Besar, sehingga barisan mereka dipenuhi oleh personel elit.
Bahkan level minimum pasukan ini bisa dianggap elit.
Namun, sungguh membingungkan bahwa para elit ini berteriak ketakutan.
Jin dan yang lainnya mencapai pulau baru, yang tampak seperti bukit terjal.
Karena ketinggiannya yang relatif, saat mencapai puncak, mereka dapat melihat sekilas pulau di depan mereka.
Apa yang mereka saksikan adalah pemandangan yang tidak pernah mereka bayangkan.
“Kuuh!”
“Aaahh!”
Orang-orang berlarian dengan kacau dan tidak menentu, berteriak seperti binatang buas yang ketakutan.
“Apa yang terjadi? Bagaimana situasinya?”
“Itu Pasukan Kekaisaran… Murakan-nim.”
Orang-orang yang hiruk pikuk itu adalah anggota Tentara Elit Kekaisaran.
Lebih buruk lagi, spanduk-spanduk robek yang mewakili Keluarga Kekaisaran Vermont berserakan di tanah.
Tentara Keluarga Kekaisaran sedang mengejar mereka.
Pertanyaannya adalah, mengapa pasukan Keluarga Kekaisaran ini direduksi menjadi seperti itu?
Tidak ada jawaban langsung.
Namun, tidak butuh waktu lama untuk mengetahui penyebab kegilaan mereka.
“Tuanku, sepertinya…”
“Mereka tidak berkelahi dengan orang lain.”
Pasukan Keluarga Kekaisaran terlibat dalam pertempuran di antara mereka sendiri.
Keterampilan tempur dan gerakan mereka sangat kurang sehingga mustahil untuk menganggap mereka elit.
Jelas bahwa apa yang membawa pasukan ini sampai pada titik ini adalah masalah yang sangat memprihatinkan.
Seolah-olah dirasuki oleh sesuatu, atau seolah-olah mereka tidak dapat melihat apa pun di baliknya, mereka terus berteriak dan mengayunkan senjata mereka tanpa istirahat sejenak.
Gedebuk!
Astaga!
Ugh…!
Kelompok itu mengamati dari balik batu bagaimana mereka berperilaku.
Dan Jin tenggelam dalam pikirannya.
Apa yang sebenarnya terjadi di kepulauan ini?
“Sepertinya ini bukan akibat dari halusinogen karena tidak ada bau yang tertinggal. Halusinogen akan memiliki bau yang kuat jika cukup kuat untuk membuat mereka segila ini.”
“Itu juga bukan obat.”
Kata Proch bersaudara.
Saat mereka mendiskusikan baunya, Jin memeriksa apakah ada jejak mana pada mereka.
Itu bisa berupa sihir gelap atau sihir psikis, sesuatu yang tidak familiar bagi Jin. Lagi pula, ada Zipples di sini.
Namun, tidak ada jejak mana di pulau kecil tempat pasukan Keluarga Kekaisaran menyebabkan kekacauan.
Itu bukan obat atau mantra.
Jika tidak, trik macam apa yang bisa membuat pasukan Keluarga Kekaisaran bertindak seperti ini?
Jin mengalihkan pandangannya ke pulau lain.
Suara keras, kebakaran, dan asap hitam terdengar.
Lord Lata menyebutkan bahwa jejak tersebut bukan berasal dari pasukan keluarga kekaisaran melainkan dari Pasukan Khusus.
Pasukan Khusus merasakan ada yang tidak beres dengan pasukan keluarga kekaisaran dan mulai pindah ke tempat lain.
Jin dengan cepat berteori.
Meskipun mereka tidak dapat menentukan apa yang membuat orang menjadi gila, hal itu tampaknya tidak mempengaruhi individu melebihi tingkat tertentu.
“Ayo maju.”
Memverifikasi hipotesis ini tidaklah sulit.
Mereka hanya perlu mengamati pulau-pulau lain tempat terjadinya pertempuran.
Di pulau berikutnya yang mereka kunjungi, mereka melihat para penyihir Zipple saling bertarung.
“Kaaah!”
Mirip dengan pasukan keluarga kekaisaran, mereka saling menyerang dalam keadaan gila, namun situasinya bahkan lebih buruk dibandingkan dengan pasukan keluarga kekaisaran.
“Ugh, sungguh tidak menyenangkan,” kata Murakan sambil meringis.
Penyihir Zipple bertarung dengan tongkat dan tangan kosong, bukan dengan sihir.
Meskipun pasukan keluarga kekaisaran mungkin sudah kehilangan akal, mereka memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk membunuh satu sama lain dalam satu serangan…
Tapi para penyihir membutuhkan proses yang mengerikan untuk membunuh satu sama lain tanpa menggunakan sihir.
“Cukup aman untuk mengatakan bahwa situasi ini bukan disebabkan oleh Zipple. Ayo kita pindah ke pulau berikutnya. Orang-orang Kinzelo seharusnya ada di sana.”
Menemukan pulau tempat Kinzelo berada ternyata sangat mudah.
Karena mereka mendengar suara binatang mengaum dari pulau tepat di depan mereka.
Itu adalah jeritan para beastmen Kinzelo.
Pulau itu dipenuhi anggota Suku Macan Merah yang saling mencakar dan menggigit dengan mata melotot.
Oleh karena itu, Kinzelo juga bukanlah pelaku dari situasi ini.
“Kapan kejadiannya, sekitar seribu lima ratus tahun yang lalu? Atau sebelum itu? Kelihatannya seperti ini ketika Helluram menyebarkan wabah aneh itu. Semua orang jadi gila.”
“Apakah ada kemungkinan sang Penyihir terlibat?”
Sejauh yang saya tahu, tidak. Wabah Helluram dimulai dengan kutukan, dan jika dia ada di sini, Lata juga akan terkena dampaknya. Hanya kamu dan aku yang bisa melepaskan diri dari Kutukan Helluram jika dia ada di sini, Nak.”
Mereka menjelajahi beberapa pulau lagi yang menunjukkan tanda-tanda pertempuran.
Semuanya tampak mirip dengan pulau-pulau yang pernah mereka lihat sebelumnya.
Satu-satunya perbedaan adalah berbagai faksi saling bertarung di beberapa pulau.
Ada pulau-pulau di mana Pasukan Keluarga Kekaisaran dan Anggota Suku Macan Merah bertempur dengan sengit, dan di suatu tempat Anggota Suku Macan Merah, Zipple, atau ketiganya bertempur bersama.
Orang-orang gila menunjukkan kecenderungan untuk menyerang apa pun yang mereka lihat.
Hipotesis Jin sepertinya benar.
Sekarang dia hampir yakin.
“Sepertinya setidaknya bintang level 7. Kemungkinan besar, situasi ini adalah ulah Amela.”
Jin berbicara, dan perhatian kelompok beralih padanya.
“Nak, apa yang kamu bicarakan?”
“Apa pun yang membuat orang gila, ambang batasnya adalah kecakapan pertempuran bintang 7. Dari bintang 7 ke atas, Anda dapat menolak atau tidak terpengaruh oleh ini.”
Pasukan keluarga kekaisaran adalah sekelompok prajurit, bukan ksatria, dan mereka hanya memilih prajurit terbaik.
Oleh karena itu, kecuali komandan, semuanya bintang 6 atau lebih rendah.
Para penyihir yang saling membunuh juga sama.
Mereka bukanlah penyihir terbaik seperti White Night, Spectre Corps, atau divisi pertama dari menara sihir masing-masing, tetapi penyihir dengan bintang enam atau kurang.
Anggota Suku Harimau Merah semuanya memiliki bintang 6 atau kurang, dan komandan mereka tidak terlihat.
“Di seluruh pulau tempat ketiga faksi bertempur, tidak ada mayat komandan bintang 6 atau lebih. Artinya, setelah terjadi masalah, para komandan melarikan diri. Pasukan Khusus yang disebutkan Sir Lata juga beroperasi dengan cara yang sama. ”
Alasan Jin menyimpulkan bahwa level minimum adalah 7 bintang adalah karena semua korban memiliki 6 bintang atau kurang.
Alasan utamanya adalah ini.
“Dan aku tidak melihat satupun ksatria Runcandel menjadi gila.”
Runcandel tidak mengirim Ksatria Penjaga bintang 6 untuk misi eksternal.
Itu berarti semua Ksatria Penjaga yang datang ke sini setidaknya terdiri dari level bintang 7.
Karena ketiga faksi telah membangun kehadiran mereka di dekatnya, Runcandel mungkin akan mendirikan kamp di dekatnya juga.
Namun, fakta bahwa tidak ada satu orang pun yang terlihat berarti mereka semua telah mundur dengan selamat.
“Murakan.”
[Ya.]
“Menurutku lebih baik terbang saja.”
Alasan mereka menggunakan perahu yang tidak nyaman untuk datang ke sini adalah karena terbang di wilayah udara orang lain merupakan pelanggaran etika yang serius.
Karena faksi-faksi besar membawa kekuatan mereka ke sini untuk menunjukkan dominasi mereka, hal itu bertujuan untuk membuat mereka menonjol.
Merayu…
Murakan kembali ke bentuk aslinya dan mengepakkan sayapnya.
Saat mereka naik ke langit, kelompok tersebut sekarang dapat melihat pemandangan Kepulauan Gaifa dari atas.
Pulau terbesar, tepat di tengah Gaifa, tampak di hadapan mereka.
Seluruh pulau menghitam, seolah-olah ditelan jamur.
Pada pandangan pertama, itu mungkin tampak mirip dengan kekuatan bayangan, tapi terasa jauh lebih padat dan berat.
Siapa pun dapat merasakan bahwa energi yang tidak menyenangkan ini adalah penyebab yang membuat orang menjadi gila.
Dan individu-individu dengan “penghakiman” dari masing-masing faksi telah menempatkan diri mereka di sekitar energi gelap yang menyebar ke segala arah.
Mereka bekerja mati-matian untuk membendung penyebarannya.
Seiring berjalannya waktu, kelompok tersebut dapat melihat bagaimana bentuk energi tersebut berubah, seolah-olah dibentuk seperti tanah liat.
Astaga!
Benda apa yang ada di sana?
Seorang manusia?
Energi hitam yang menutupi pulau itu berbentuk sosok manusia.
Itu lebih kecil dari Zephyrin tapi jauh lebih besar dari Murakan.
Anehnya, sosok itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan manusia yang sangat dibenci Jin.
Bouvard…
Gaston?
Saat Jin mengingat namanya, sosok hitam yang baru dibentuk itu membuka mulutnya.
[Anda telah menguji kesabaran saya.]
Tepat setelahnya, sosok hitam itu menarik napas, seolah bersiap menghembuskan napas seperti seekor naga.