Bab 505
Hanya satu detik. Atau bahkan mungkin kurang dari itu.
Jika ditunda sedikit saja, rencana kapal perang akan mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
Mereka yang memastikan bahwa api Jin telah padam tidak dapat bergerak untuk beberapa saat, bahkan setelah melihat bahwa rencananya aman.
“Untuk berjaga-jaga.”
Jin memasukkan kembali cetak biru dan mesin itu ke dalam saku mantelnya dengan wajah tanpa ekspresi.
“Akan bijaksana jika Anda tidak mengingkari janji atau merencanakan apa pun di belakang saya. Tentu saja, jika Anda ingin memberikan ruang untuk negosiasi mengenai rencana dan mesin di masa depan.”
“…Untuk seseorang yang mengkhawatirkan hal itu, kamu tampaknya sangat yakin pada dirimu sendiri, Jin-nim. Yakinlah, itu tidak akan terjadi. Namun.”
Zephyrin menunjukkan niat membunuh yang intens hingga kulit wajahnya terasa kesemutan.
“Kamu harus bernegosiasi dengan kami untuk barang-barang itu di masa depan. Jika kamu mundur atau mengubah kata-katamu, aku tidak tahu bagaimana keadaanmu saat itu. Itu peringatan, dan aku akan melanggarnya.” kamu menjadi sepuluh ribu keping.”
“Mengapa kamu mencoba mempertahankan suasana berdarah sampai akhir untuk hal yang bisa diperdebatkan? Jika kamu membunuh Jin-nim, aku tidak akan menghancurkanmu menjadi sepuluh ribu keping, tetapi menjadi satu juta.”
“Golem hidup, manusia sudah berumur pendek, jadi jangan terlalu mempercepat kematianmu. Apakah kamu ingin aku memberitahumu berapa banyak makhluk semi abadi yang telah aku kirim ke neraka seumur hidupku?”
Jin menepuk ringan bahu Sandra dengan jarinya.
Niat Jin bukanlah untuk memprovokasi Zephyrin lebih jauh.
“Saya berencana untuk bernegosiasi dengan Kinzelo nanti bahkan jika Anda tidak melakukan intervensi. Kami memperoleh rencana tersebut, tetapi Keluarga kami tidak memiliki kemampuan teknologi untuk menguraikan atau memproduksinya.”
Itu adalah kelemahan yang tidak perlu disembunyikan atau disamarkan.
Runcandel hanya bertahan seribu tahun dengan satu pedang.
Memiliki keengganan yang ekstrim terhadap sihir, wajar jika Runcandel hanya memberikan sedikit kontribusi terhadap perkembangan peradaban yang berasal dari penelitian sihir.
Faksi besar lainnya telah mencapai berbagai kemajuan teknologi dan inovasi selama ini.
Zipple, keluarga kekaisaran, dan bahkan Kinzelo, yang baru-baru ini menunjukkan keunggulannya, tidak terkecuali.
Mungkin merupakan keajaiban bahwa Keluarga bisa bertahan sejauh ini hanya berdasarkan kekuatan.
Melihatnya dengan cara lain…
Ini juga bisa menjadi bukti betapa luar biasa Runcandel.
Kekuatan luar biasa yang dimiliki setiap Runcandel, kekuatan yang telah menopang mereka selama seribu tahun, akan segera berakhir.
Semua Runcandel saat ini merasakannya secara mendalam.
Sekarang, Runcandels membutuhkan sesuatu yang lebih.
Memang benar, level Genesis Knight yang dicapai Cyron, untuk pertama kalinya sejak Temar, secara paradoks membuktikannya.
Meskipun Genesis Knight baru akhirnya muncul, Runcandel tidak dapat menghindari penurunan yang melekat pada dirinya.
Waktu untuk perubahan telah tiba.
Dan sekarang pun, perlahan tapi pasti, keadaan mulai berubah.
Di antara para Flagbearers, pasti ada yang mencoba atau memikirkan perubahan.
Jin, yang menyatakan penggunaan kembali pedang ajaib, Joshua, yang percaya pada kekuatan ramalan, dan Dyfus, yang yakin akan perlunya inovasi setelah kejadian ini, adalah contoh yang mewakili.
Masing-masing dari mereka memiliki pemikiran berikut:
‘Saya harus melarikan diri dari gurun dan menunda sebanyak mungkin momen duduk di meja perundingan dengan Kinzelo. Saya harus mendapatkan informasi tentang rencana dan perangkat dalam waktu itu. Kalau tidak, saya tidak punya pilihan selain melakukan negosiasi yang kalah.’
‘Perundingan? Tidak perlu untuk itu, yang lebih muda. Bahkan tanpa kemampuan teknologi Kinzelo, saya sudah memiliki sarana untuk memproduksi kapal perang.’
‘Joshua, Ibu, dan entitas bernama Nabi itu… Mungkin mereka sudah memiliki sarana untuk memproduksi kapal perang. Lindungi rencananya, dan pilih dengan siapa akan berdagang antara Keluarga dan Kinzelo. Itu semua akan menjadi pertarungan yang sulit. Sebelum kembali, saya harus berurusan dengan Joshua untuk meringankan beban saya.’
Dyfus belum menyerah untuk membunuh Joshua.
‘Kita harus membunuhnya sebelum melarikan diri dari Gurun Sota, jika memungkinkan. Meski aku tidak bisa membunuhnya kali ini, aku akan menciptakan peluang saat aku kembali ke Keluarga Utama. Tentu saja. Itulah jalan bagi kami.’
Zephyrin tersenyum riang.
Dia menyembunyikan emosi gelisahnya lagi.
“Benar, bagi Runcandel, benda-benda itu benar-benar seperti kalung mutiara di leher babi. Aku tidak akan membuat kesalahan bodoh seperti itu di negosiasi selanjutnya. Jadi, nikmati kemenangan kecil hari ini, Jin-nim.”
Jin, Murakan, Yona, Joshua, Dyfus, Jane, Sandra, dan Zephyrin.
Maka dimulailah persahabatan yang aneh dan tidak nyaman.
Zipple dan Kinzelo masih melakukan pertempuran sengit di langit dan di tanah, dan fajar di gurun akan segera berakhir.
Dilindungi oleh musuh orang lain bukanlah situasi yang menyenangkan.
Keluarga Runcandel, yang berjalan tanpa ekspresi, merasakan sensasi tercekik di dada mereka, seolah-olah ada segumpal besar timah yang menempel di sana.
Meski belum terlihat, kelompok tersebut merasa jaringan pengejar Spectre Corps perlahan mendekat.
Setidaknya dua jam lagi.
Mereka pasti akan menemukan kita pada saat itu.
‘Akan lebih baik jika mereka tidak mengekspos kita sampai kita meninggalkan gurun pasir.’
Zephyrin kuat. Keyakinan bahwa dia bisa menghadapi Murakan dalam kondisi terbaiknya tidaklah salah.
Namun, Jin yakin dia, seperti Murakan, tidak dalam kondisi sempurna.
Hal yang sama terjadi ketika mereka pertama kali bertarung di Gunung Raja Hitam, dan sekarang guncangan yang terjadi saat itu akan memperburuk situasi.
Kenyataannya, Zephyrin saat ini tidak memiliki kekuatan transendental setingkat Hedo.
Kekuatannya berasal dari Pemimpin Kinzelo, dan dia berada dalam kondisi yang sangat tidak stabil setelah serangan teroris di Kastil Kaisar Pedang.
‘Bahkan jika Zephyrin berada dalam kondisi yang benar-benar sehat, bertentangan dengan apa yang kukira, dia tidak akan mampu menghadapi seluruh Spectre Corps sendirian.’
Itu mustahil bahkan bagi Hedo.
Jika seseorang menemukan grup tersebut, mereka akan mengirimkan sinyal, dan kemudian seluruh Spectre Corps akan datang ke sini.
Selain itu, Zephyrin tidak akan mengorbankan nyawanya untuk melindungi kita.
Dalam kasus terburuk, dia mungkin meninggalkan kita dan barang dagangannya dan melarikan diri sendirian.’
Jin melirik ke belakang sejenak.
Dia bermaksud untuk memeriksa situasi antara Zipple dan Grenille yang terjadi di langit.
Zephyrin tertawa mengejek melihat pemandangan itu.
“Kamu kelihatannya cemas. Grenille tidak perlu berharap untuk mengalihkan Zipple dan bergabung dengan pengawalan ini.”
“Ini bukanlah krisis dimana aku membutuhkan lebih banyak bantuan dari musuh. Ini hanya menegaskan sekali lagi bahwa kekuatan kapal perangmu lebih kuat dari sebelumnya.”
“Pokoknya, sepertinya kamu tidak akan pernah diam meski kamu tenggelam, Jin-nim.”
“Kamu tidak lebih dari semacam asuransi. Dan asuransi tidak berbicara. Jika kamu tidak ingin kutukan tak berguna Murakan atau Sandra, lebih baik diam saja.”
“Itu benar.”
Jika seseorang meninggalkan Gurun Sota menuju ke seberang Hutan Kuta, mereka akan mencapai Hutan Romin, dan melintasi hutan itu akan menuju ke perbatasan tengah Federasi Sihir Lutero.
Perbatasan dijaga oleh Zipple dan lima daerah otonom, dan delapan negara otonom.
Jika mereka melewati semua itu dan melampauinya, mereka akan mencapai laut, Laut Barat Lutero…
Dan kemudian, mereka harus menempuh perjalanan jauh untuk mencapai perairan netral.
Hampir mustahil untuk menyusup dan melarikan diri dari pusat Federasi.
Yang pertama dicapai dengan relatif mudah melalui terowongan infiltrasi yang dibuat oleh Nabi, tapi jalan itu tidak bisa digunakan untuk melarikan diri.
Kelompok tersebut bergerak dengan asumsi bahwa jalur infiltrasi dan terowongan yang dibuat oleh Nabi telah terbongkar.
Oleh karena itu, kecepatan mereka lebih lambat, dan beban bahaya yang tidak dapat diprediksi sangatlah besar.
Hoo, hoo~
Di tengah hembusan angin gurun, nafas kasar salah satu anggota kelompok semakin terdengar.
Itu adalah nafas kasar Jane, sang Ksatria Hitam.
Dia menderita luka paling parah selama pertempuran dengan Hedo.
Meskipun dia adalah seorang Ksatria Hitam, dia tidak bisa menahan pendarahan dan kemunduran yang terus menerus tanpa menunjukkan tanda-tanda apapun.
“Jane-nim, kamu baik-baik saja?”
Dia mengangguk, tapi seluruh tubuhnya gemetar seperti pohon aspen yang bergetar.
Darah mengalir dari sepatu bot Jane di setiap langkah yang diambilnya.
Dia dengan hati-hati melepas jubah yang menutupi tubuhnya, dan mereka bisa melihat tulang rusuknya terlihat di antara pakaian infiltrasi yang robek dan perban.
Darah hitam mengalir dari tulang pucatnya.
Alasan dia terus berjalan adalah karena dia adalah seorang Ksatria Hitam.
Jika tidak, dia pasti sudah pingsan dan menemukan kematian.
“Aku perlu membalut perban baru.”
“Ah.”
Perban ajaib penyembuhan hanyalah pertolongan pertama yang diimprovisasi.
Dia merasakan kematian.
Bukan hanya dia, tapi semua orang merasakan hal yang sama.
Kali ini, Jin tidak bisa menyembunyikan emosinya yang bertentangan.
‘Meskipun dia mengikuti Joshua, dia adalah Ksatria Hitam Keluarga… seseorang yang telah mendedikasikan dirinya untuk Keluarga lebih dari siapa pun. Apakah ini satu-satunya cara untuk mengakhirinya?’
Jika mereka tidak segera pergi, Jane pasti akan mati.
Tapi mereka tidak bisa melarikan diri secepat itu.
Saat rombongan mengganti perban, Sandra memberikan obat pereda nyeri kepada Jane.
“Saya meminumnya ketika saya memiliki efek samping dari eksperimen. Jika Anda menelannya, Anda akan merasa sedikit lebih baik. Ini adalah obat penghilang rasa sakit paling efektif di dunia. Jangan merasa sakit, Jin-nim terlihat sedih. Itu mengganggu kencan kita .”
Jin menatap obat penghilang rasa sakit sejenak, dan pada saat itu, dia tidak bisa menahan rasa benci pada diri sendiri atas pikiran yang terlintas di benaknya.
“Itu adalah adegan yang membuatku ingin menangis. Apakah kamu kebetulan mempunyai sapu tangan? Aku mungkin memerlukannya juga. Kematian gadis itu sepertinya tidak bisa dihindari, jadi bukankah lebih baik mengirimnya pergi dengan nyaman? Bahkan mempertimbangkan efisiensi dari kita melarikan diri, sepertinya itu pilihan yang lebih baik.”
Zephyrin mengatakan itu dan menunjuk ke depan dengan jarinya.
Pintu masuk ke Hutan Romin terlihat.
“Hutan itu sudah dikepung tepat setelah serangan teroris di galangan kapal dimulai. Itu adalah pengepungan yang sangat ketat sehingga tidak ada yang bisa menyelinap masuk, kecuali adik perempuan Jin-nim. Kita harus menerobos, tapi kamu tidak akan berpikir itu mungkin dilakukan pada pasien, kan?”
Tidak perlu memastikan kredibilitas kata-katanya.
Kecuali untuk berteleportasi dan terbang, satu-satunya jalan keluar yang mungkin adalah menuju Hutan Kuta dan Hutan Romin.
Tidak mungkin Zipple membiarkan rute tersebut tidak dijaga.
“Setidaknya, Spectre Corps belum menemukan kita selama perjalanan kita ke sini. Belum.”
Jin bertukar pandang dengan Zephyrin.
“Akan sulit tanpamu. Itulah peranmu, Zephyrin.”
“Hah?”
“Mulai sekarang, bersihkan jalan di sebelah kanan untuk mengalihkan perhatian mereka. Kami akan melarikan diri dari gurun setelah Spectre Corps fokus padamu.”
“Menurutku akan lebih rasional bagi kita semua untuk membuka jalan menuju perbatasan secepatnya, dan aku bertindak sebagai umpan dari sana, kan? Jika ada keributan, Spectre Corps akan datang, kan? Menurutmu Ksatria Hitam bisa bertahan? Apakah kamu berencana menggunakanku sebagai umpan, mengira dia bisa bertahan di sini?”
Jin tetap diam.
“Lagi pula, kamu tidak tahu itu, mustahil bagi semua orang untuk kembali hidup-hidup, kan? Kamu terlalu serakah, Jin-nim. Ksatria Hitam itu bisa dibilang sudah menjadi setengah orc.”
“Diam dan cepat pergi. Akulah yang mengambil keputusan, bukan kamu.”
Alasan Jin tak menyerah dalam hidup Jane bukan hanya karena masalah emosional.
Meski Zephyrin dan Sandra yang tidak menunjukkannya tapi sebenarnya setuju dengan pendapat itu, tidak bisa mengetahui fakta itu.
“Kenapa kamu peduli padaku? Itu tidak akan menjadi kerugian besar bagimu.”
Zephyrin mengangkat bahu mendengar kata-kata itu.
“Yah, aku akan menyetujuinya. Itu tidak terlalu berbahaya bagiku, seperti yang kamu katakan. Agak tidak nyaman, tapi menolaknya tidak akan membuatmu mundur sama sekali. Kamu melakukan ini demi kehidupan si Hitam.” Knight… Kupikir kamu benar-benar kedinginan, tapi tampaknya ada sisi kekanak-kanakan dalam dirimu.”
Tidak akan ada peluang selama pengawalan, tapi dia menilai kemungkinan mencuri barang akan meningkat saat Jin dan kelompoknya lolos dari kejaran Zipple.
Lagipula, dia bukan satu-satunya dari Kinzelo yang ada di sini.
Lebih-lebih lagi…
Bahkan setelah menjadi umpan, dia bisa melarikan diri tanpa tertangkap dan kembali ke sisi Jin kapan saja.
Pada saat itu, Jin berada dalam situasi kritis adalah yang terbaik bagi Zephyrin.
“Sampai jumpa di perbatasan. Jaga barang-barangnya baik-baik, ah.”