C533
Armada itu hancur berantakan di bawah kekuatan lima Pedang Suci dan Pedang Ketenangan.
Bayangan dan kekuatan waktu terus menginjak-injak musuh.
Pecahan-pecahan kapal perang yang hancur berjatuhan ke tanah dengan mengancam…
Tetapi bahkan itu tidak dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada Aliansi Vamel dan para Ksatria Hairan, karena mereka dilindungi oleh Perisai Api Naga.
Amela, dia, juga melanjutkan dukungannya dari belakang.
Tombak Naga yang direbut kini berjumlah lebih dari dua puluh, dan semuanya menjadi artileri untuk menyerang bagian belakang musuh.
“Ksatria Naga! Hancurkan musuh, blokir sihir mereka sehingga mereka tidak bisa melakukan serangan balik.”
Atas perintah Calmine, para Ksatria Naga mulai terbang menuju perkemahan musuh.
Tidak ada kelompok di dunia yang mampu menandingi Ksatria Naga dalam peperangan udara.
Tiga puluh Ksatria Naga, melesat di angkasa dengan kelincahan tak tertandingi, benar-benar menampilkan keunggulan terbesar dalam pertempuran udara melawan para penyihir perkasa.
“Kyaa!”
“Luka, luka… agh!”
Saat Calmine dan para Saint Pedang menembus perisai pelindung, para Ksatria Naga menyusup dan memotong napas para penyihir.
Tidak seorang pun pernah membayangkan bahwa penyihir Zipple, yang ditemani armada dan naga, akan mati sia-sia.
Teriakan dan suara permohonan musuh menyebar melalui udara dan langit, ke mana-mana.
Setiap kali kelima Orang Suci Pedang dan para Ksatria Naga menghadapi tatapan dan suara memohon, mereka akan merespons seperti ini:
“Kau menyerbu tanah Kaisar Pedang dengan tekad yang begitu ringan.”
“Tidak seorang pun dari kalian akan selamat!”
Tentu saja, pasukan Zipple tidak hanya menerima pukulan telak.
Para Penyihir Malam Putih menunjukkan semangat juang dan potensi bahkan saat dalam posisi bertahan.
“Cahaya terang Great Zipple akhirnya akan melahapmu!”
Salah satu komandan Malam Putih mengangkat tongkatnya sambil menggeram.
Kemudian, kapal induk unit itu terkena mana dan menimbulkan resonansi yang tidak menyenangkan.
Tidak semua orang pernah mengalami terbangnya kapal perang, juga tidak mengetahui semua sihir dan taktik tempur Zipple.
Mereka dapat merasakannya secara intuitif.
Resonansi yang tidak menyenangkan itu dengan jelas menandakan satu hal: penghancuran diri.
[Itu tindakan yang buruk. Murakan, kau harus melakukan sesuatu. Kapal itu terlalu besar untuk kutahan dengan kemampuanku. Meskipun itu kapal yang diproduksi massal, itu tetaplah kapal terbang, kan?]
[Mereka menggangguku, serangga…]
“Terpujilah Zipple!”
“Ksatria Naga, bubar!”
Tepat sebelum kapal induk itu meledak, Murakan yang telah menutup jarak, menyelimuti kapal induk itu dengan sayapnya.
Sayap yang terbentang tetap cukup besar untuk menutupi kapal perang yang terbang.
“Murakan-nim!”
“Itu akan meledak!”
“Bodoh, bisakah kau benar-benar menghentikannya…!”
Ledakan…!
Suara khawatir para Ksatria Hairan segera tenggelam oleh ledakan berikutnya.
Komandan White Night yang mengejek, yang telah membuat komentar-komentar yang menghina, hancur di dalam sayap Murakan, terseret oleh ledakan armada.
Akan tetapi, penghancuran diri itu tidak terlihat dari luar.
Ia tidak dapat menembus sayap Murakan.
Saat Murakan mengepakkan sayapnya lagi, yang terlihat hanyalah sisa-sisa kapal induk yang meledak bercampur dengan Energi Bayangan, jatuh ke tanah seperti hujan hitam.
[Kamu punya bakat menggangguku, seperti yang telah kamu lakukan selama seribu tahun…]
Ribuan sulur hitam muncul dari sayap yang masih raksasa.
Anehnya, sulur-sulur itu tidak melukai sekutu di langit, malah menyebar, hanya membantai para penyihir, naga, dan armada Zipple.
Murakan.
Orang-orang tercengang.
Seribu tahun lalu, semua orang memuja kekuatan legendaris Naga Hitam, Raja Langit.
Tidak seorang pun dapat memahami bahwa ia hanya mewakili lima puluh persen dari kekuatan aslinya.
Itulah sebabnya naga-naga Zipple keliru mengira bahwa Murakan telah mendapatkan kembali seluruh kekuatannya.
Pasukan Zipple tidak punya pilihan selain kehilangan semua keinginan untuk bertarung.
Keadaan sudah berbalik sejak Jin muncul, dan dengan tambahan Murakan, Quikantel, Ksatria Naga, dan lima Orang Suci Pedang, tampaknya kemenangan Hairan tidak dapat dihindari.
[Murakan!]
Seekor Naga Biru mengambil tempatnya di depan Murakan.
Itu adalah Lalamakua, yang pernah mereka temui sebelumnya di Gunung Raja Hitam.
[Naga Biru Lalamakua. Apakah kamu datang untuk membalas budiku karena telah menyelamatkan nyawamu saat itu?]
[…Murakan, aku tahu kenapa kau terlibat dalam pertarungan ini. Pasti untuk menyelamatkan teman Kontraktormu, Jin Runcandel]
[Sepertinya kamu berbicara seolah-olah kamu tidak senang dengan hal itu]
[Tidak pernah, aku tidak keberatan. Tidak ada satu makhluk pun di langit ini yang berani mengatakan bahwa mereka tidak senang padamu. Tapi… aku ingin memberimu sebuah usulan]
Sayap Murakan tumbuh semakin besar.
Lalamakua terbebani oleh sikap Murakan yang arogan, dan sulit untuk menatap matanya.
[Berbicara.]
[Bisakah Anda membawa Kontraktor Anda dan pergi?]
[Aku mengizinkanmu berbicara paling banyak, tapi sekarang kau mengejekku?]
[Bukan hanya Kontraktormu, tetapi juga rekan-rekannya dan semua Ksatria Hairan. Jika kau melakukannya, Zipple akan segera menyatakan kekalahan dan gencatan senjata. Aku bersumpah demi kehormatan garis keturunanku dan nama Kaon, Dewa Laut yang aku layani]
Mendengar perkataan Lalamakua, mata semua orang yang hadir di medan perang terbelalak.
Khususnya sang Kaisar, yang berada di belakang medan perang, sangat marah dengan mata merah.
“Omong kosong apa yang diucapkan Naga Biru gila itu…!”
Ketika Zipple secara resmi menyatakan kekalahan, Kekaisaran tentu saja harus mengikutinya.
Hal ini lebih dari sekadar membahayakan gengsi kekaisaran; hal ini merupakan sesuatu yang dapat mengakibatkan kehancuran seluruh keluarga kekaisaran.
Kaisar belum mendengar apa pun tentang ini ketika dia membuat kesepakatan dengan Zipple untuk meminjamkan kekuatannya dalam perang saudara ini.
Itu adalah usulan yang tidak dapat dipahami Kaisar.
Bala bantuan Zipple akan terus berdatangan, dan “perangkat ruang temporal” belum digunakan.
Tentara kekaisaran juga telah menyiapkan beberapa rahasia untuk skenario terburuk.
“Bahkan jika Cyron Runcandel ada di sini, bukan Naga Hitam Murakan, dia tidak akan mampu menghadapi Zipple sendirian. Mengapa dia bicara omong kosong seperti itu? Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan Batu Putih; apakah dia menyiratkan bahwa pasukan ini tidak sepadan?”
Saat Murakan menerima persyaratan tersebut, Aliansi Vamel dan Hairan akan memperoleh kemenangan telak atas Zipple dan Kekaisaran.
Apakah itu semuanya?
Seperti yang dikatakan Jin kepada Dante sejak awal, dia bisa meninggalkan medan perang, menyelamatkan tidak hanya Dante tetapi seluruh Kastil Kaisar Pedang.
Status Jin akan semakin meningkat di dalam Keluarganya hanya dengan kemenangan besar melawan Zipple, dan ada kemungkinan besar bahwa Hairan akan menjadi sekutunya, mempertahankan semua kekuatannya.
Raungan yang memekakkan telinga dan kegelapan yang bergema di medan perang sampai sekarang telah digantikan oleh keheningan yang menakutkan.
Orang-orang berhenti berkelahi dan memusatkan perhatian pada Murakan dan Lalamakua.
Murakan tidak menanggapi.
Karena dia tidak yakin itu adalah pertanyaan yang perlu dijawab.
Panglima Tertinggi Aliansi Vamel, dan orang yang bertindak atas nama Solderet, adalah Kontraktornya sendiri.
“Saya menolak!”
Ketika Jin berteriak, sang Kaisar tersenyum dan mendesah, dan Lalamakua menggertakkan giginya.
Para Ksatria Hairan tidak menunjukkan perubahan dalam perilaku mereka.
Karena apa yang mereka coba lindungi adalah kehormatan sejak mereka memutuskan untuk melawan tirani kaisar, bukan nyawa mereka.
Selain itu, air yang tumpah tidak dapat dikumpulkan lagi.
Meskipun kerugian di Hairan belum parah, jika satu orang saja meninggal akibat pengkhianatan, itu berarti semua orang telah meninggal.
Jika memang begitu, bukan hanya kehormatan saja yang harus mereka jaga, tetapi ada satu hal lagi yang harus mereka lindungi.
Mereka tidak boleh menyerahkan apa yang didambakan musuh-musuh mereka.
“Naga Biru, tampaknya kau salah. Mengapa perang ini terjadi? Karena Batu Putih: Kaisar mengklaimnya sebagai miliknya. Kekaisaran mengkhianati Istana Kaisar Pedang hanya untuk benda tak penting itu, dan Zipple terlibat dalam pertarungan dengan hasrat kotor.”
[Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel… Kata-katamu berlebihan.]
“Aku di sini sebagai Panglima Tertinggi Aliansi Vamel, bukan sebagai Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel. Jadi jaga sopan santunmu dan tunjukkan rasa hormat, Naga Biru.”
Lalamakua tercengang mendengar kata-kata itu, tetapi Murakan, di depannya, tampak siap merobek sayapnya kapan saja.
“Jaga sopan santunmu.”
Arti di balik kata-kata itu adalah sebuah isyarat.
Jin tidak melihat ke arah Lalamakua.
Pada akhirnya, Lalamakua turun ke tanah dan berubah menjadi manusia di hadapan Jin.
Jin menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.
Apakah anak laki-laki itu, Jin, orang yang sama yang kutemui di Gunung Raja Hitam?
‘Bahkan belum setahun berlalu sejak saat itu…’
Intimidasinya berbeda.
Saat itu, Lalamakua tidak merasa terlalu terkesan dengan Jin karena kekuatan Murakan, tapi sekarang dia terkesan.
Kekuatan berat dan dahsyat yang ada dalam diri Jin tidak akan berkurang meski ia menduduki jabatan ini sebagai wakil Runcandel, bukan sebagai pemimpin Aliansi Vamel.
Itu bukan hanya sekadar perasaan yang muncul karena hasil pertumbuhan Jin yang luar biasa selama ini.
Itu karena “Kekuatan Keberadaan,” yang pertama kali diketahui melalui catatan yang ditinggalkan Solderet di masa lalu, perlahan-lahan terbangun di dalam diri Jin.
Banyaknya perubahan yang disebabkan Jin di dunia, dan kekuatan yang dibangkitkan oleh mereka yang mengikutinya.
Kekuatan itu membentuk kelas transenden yang melampaui kecakapan pertempuran dan kekuatan ilahi.
“…Bolehkah aku bertanya mengapa kamu menolak tawaranku?”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, perang ini disebabkan oleh keserakahan akan Batu Putih. Jika ada yang harus mundur, itu adalah kau. Serahkan Batu Putih Hairan dan mundurlah. Jika kau menerima usulanku yang telah direvisi, aku akan segera membujuk Dante dan Kaisar Pedang untuk mengumumkan gencatan senjata.”
“Bukankah menyelamatkan temanmu dan orang-orangnya sudah cukup? Lagipula, White Stone tidak begitu penting bagi Runcandel…!”
“Bukan urusanmu untuk memutuskan apakah ini penting bagi Runcandel atau tidak.”
“Apakah kamu benar-benar merencanakan perang total melawan Zipple!”
Melihat situasi saat itu, mungkin Lalamakua benar.
Jika mereka terus bertempur seperti ini, mereka harus bersiap menghadapi kerusakan yang menghancurkan bagi Jin dan rakyat Jin, serta Istana Kaisar Pedang.
Namun…
Jin yakin jika Batu Putih jatuh ke tangan musuh, akibatnya akan lebih mengerikan.
Jika kita lihat keinginan Zipple saja, itu adalah sesuatu yang akhirnya akan mendatangkan kehancuran bagi mereka yang bukan Zipple.
“Tidak ada yang bisa kulakukan. Namun, yang benar-benar takut akan perang total bukanlah aku, melainkan kalian semua, kan? Itulah sebabnya aku menyarankan untuk bernegosiasi sebelum perang meningkat. Jika kalian yakin, silakan saja. Dan maksudku, jangan menghinaku, rekan-rekanku, dan Istana Kaisar Pedang dengan memberikan saran yang tidak masuk akal.”