C552
Octavia yakin dia tidak akan kalah meski Rosa sendiri yang memimpin Black Knights.
Sungguh mengejutkan untuk berasumsi bahwa dia akan kalah, dan itu adalah hasil pertarungan melawan Jin dan Misha.
Bahkan itu bukan akibat kesalahan yang ceroboh.
Jelas saja, dia telah mengeluarkan mantra sihir terbaik yang dia bisa, namun tetap saja, itu tidak cukup untuk menahan Api Neraka milik Jin dan Misha.
Ini belum selesai.
Ia ingin bangkit lagi, tetapi tubuhnya yang hancur hanya kejang-kejang.
“Kapten sudah sadar kembali!”
“Kapten, beri kami perintah…!”
Para Hantu yang menjaganya berteriak tergesa-gesa.
Akibat bentrokan antara api Jin dan Misha dengan sihir penglihatan Octavia, pertempuran di darat langsung mencapai klimaksnya.
Kedua belah pihak mati-matian memeras sisa kekuatan saat Octavia terjatuh.
Spectre harus menghentikan Warriors yang mencoba memanfaatkan kesempatan…
Dan Jin dan yang lainnya harus menghabisi Octavia dengan cara tertentu.
Semua orang yakin bahwa jika mereka tidak dapat memotong napas Octavia sepenuhnya, tidak akan ada lagi yang terjadi.
Mereka harus mengkonsolidasikan kemenangan mereka sementara Spectre mengawasi Octavia dan tidak dapat menyerang dengan benar.
Tiga Spectre terbunuh, dan enam Spectre terluka hingga mereka tidak bisa bertarung.
Di sisi lain, seluruh Aliansi Vamel terluka, tetapi tidak ada yang meninggal.
Itu adalah hasil dari pedang ajaib Runcandel yang mematahkan sihir Zipple.
Tentu saja hal ini tidak mungkin terjadi jika Jin sendirian.
Namun Misha juga memberikan seluruh kemampuannya seperti Octavia.
Saat pertempuran kembali terjadi, Misha tidak mampu bertarung.
Dia bahkan berubah kembali ke bentuk manusia untuk meredakan keterkejutannya akibat pertempuran dan tampak kehabisan napas.
“Misha-nim, kamu baik-baik saja?”
Jin juga sedikit lelah, tetapi tidak cukup untuk menghalangi pertempuran.
Misha mengangguk dan tersenyum tipis.
“Kupikir dia akan menghilang tanpa jejak, tapi ternyata aku agak meremehkannya.”
“Saya kekurangan.”
“Sama sekali tidak. Makhluk itu hanyalah monster…”
Ugh, Misha menyemburkan Energi Bayangan yang keruh dan melihat ke arah punggung para Spectre.
Dia berharap bahwa Api Neraka Jin, dengan segala kekuatannya, pasti akan membunuh Octavia.
“Hati-hati, Jin. Octavia Zipple… dia mungkin… mungkin akan bangkit kembali.”
Jin punya firasat itu.
Meski kehilangan satu mata, menderita gejala refluks parah, dan tubuhnya cacat, Octavia tampaknya tidak akan berakhir seperti ini.
Sejumlah cahaya baru mulai berkumpul di dekat Octavia yang runtuh.
Mana yang cerah menempel pada tubuh Octavia dan menyembuhkannya.
Para Spectre menanti perintah Octavia.
Itu karena mereka masih punya pilihan.
Akankah mereka mundur atau melawan?
Di sisi lain, kubu Kastil Kaisar Pedang tidak punya pilihan.
Karena tidak ada tempat untuk mundur.
Jika saja para Spectre menilai bahwa Octavia benar-benar tidak berdaya, mereka akan memilih untuk mundur bersamanya.
Octavia perlahan bangkit.
Dia tampak akan pingsan setiap saat, tetapi mana ringan menstabilkannya.
“Jangan mundur… Lanjutkan pertempuran.”
Atas perintahnya, sihir Spectre menjadi lebih agresif.
Misha mundur ke barisan belakang dan bersembunyi di antara tirai Murakan, dan para Prajurit lainnya berkumpul kembali di sekitar Jin.
Sekarang, totalnya ada dua puluh Spectre yang bisa bertarung.
Namun, begitu Octavia pulih, Jin dan yang lainnya tidak punya pilihan selain berjuang lebih keras dari sebelumnya.
“Sama halnya dengan Octavia Zipple.”
Sisa-sisa api masih menempel di Bradamante.
Jin melepaskan mana yang tersisa untuk menyalakan kembali api.
Tampaknya itu merupakan suatu sinyal untuk sesuatu.
Begitu pedang mulai terbakar, kelompok Jin dan para Spectre kembali beradu pedang dan tongkat.
Semua orang lelah dan terluka.
Tak seorang pun dapat sepenuhnya mengerahkan kemampuan asli mereka di medan perang terestrial.
Itulah sebabnya pertempuran mereka semakin mendekati bentuk asli dari tindakan “bertarung”.
Itu adalah pertempuran yang primitif dan brutal, mirip dengan perkelahian.
Para penyihir yang tertusuk pedang dan para kesatria yang terkena sihir meraung seperti binatang buas alih-alih berteriak.
Secara khusus, kekuatan Jin dan para Suci Pedang tampak menonjol.
Dalam pertarungan murni ini, wajar saja jika pedang Runcandel dan Pedang Tertinggi Hairan, yang terbuat dari pedang itu, paling bersinar.
Dengan putus asa…
Jin maju ke arah Octavia.
Bradamante, yang diwarnai hitam, beradu dengan sihir dan perisai di setiap pukulan, dan darah menyembur dari tenggorokannya karena serangan balik, tetapi Jin tidak berhenti.
Jika dia berhenti, semuanya berakhir.
Karena dia sudah memasuki barisan musuh, berhenti atau jatuh di sini berarti kematian.
Hal yang sama berlaku pada rekan-rekannya yang mengikutinya menuju garis musuh.
Itu seperti menyeberangi lautan yang tidak ada jalan kembali setelah Anda mulai berenang.
Saat Anda berhenti sebelum mencapai ujung itu, yang menanti Anda hanyalah kematian yang dingin.
Selalu ada bahaya kematian dan cacat.
Tidak ada satupun Prajurit yang takut saat mereka menyerbu ke arah jalan itu.
Mereka hanya melihat punggung Jin, menyingkirkan musuh yang terbang ke arah titik buta mereka, dan memercayainya saat mereka maju.
‘Mengapa Pembawa Bendera Kedua Belas tidak jatuh…!’
‘Sialan, apa itu berarti dia masih punya kekuatan setelah merendahkan kapten sampai seperti itu!’
Sejak awal, manusia bernama Jin Runcandel tidak dapat dipahami oleh para penyihir Zipple.
Bagaimana mungkin dia selalu melakukan mukjizat seperti ini?
Kekuatan apakah yang dimilikinya itu?
Kapan dia menjadi musuh yang tangguh…?
Sekalipun mereka menggunakan sihir hebat dengan sekuat tenaga, kemajuan Jin tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Kali ini dia akan berhenti, kali ini dia akan mundur selangkah, kali ini dia akan jatuh…!
Semua prediksi itu terbukti salah.
Bahkan ketika sihir rantai Spectre mengenai dada Jin secara langsung, dia tidak menunjukkan tanda-tanda terkena serangan.
Sihir berantai itu seakan-akan merasukinya bagaikan hantu.
Tunggu, apakah itu tampak seperti melewati hantu?
Pada saat itu, para anggota Spectre harus menyadari fakta yang mengerikan.
Faktanya mereka tertipu lagi oleh kejenakaan Si Naga Hitam Misha.
Dari tengah celah itu, apa yang diserang para Spectre bukanlah Jin yang sebenarnya.
Itu adalah ilusi Jin yang diciptakan Misha sebelum mundur ke belakang.
Tidak seperti boneka Energi Bayangan, gambar virtual tidak memiliki kekuatan fisik, tetapi cukup untuk menipu musuh yang kehilangan fokus.
“Bisakah kau mencurahkan begitu banyak upaya pada ilusi? Kurasa tidak,” kata Jin, menusukkan pedangnya ke perut Specter.
Dia bersembunyi di antara para Spectre sementara perhatiannya terpusat pada ilusi.
Dan Spectre yang dibunuhnya adalah yang menjaga bagian depan Octavia.
Saat itu, Octavia sendiri berada dalam kondisi yang jauh lebih baik.
Akan tetapi, dia hanya lebih baik daripada setelah terkena serangan Hellfire milik Jin dan Misha, dan dia masih tidak bisa bertarung.
“Hentikan dia!”
Kilatan mana menembus tubuh para Spectre yang belum runtuh.
Jin hampir tak menoleh, dan kilatan cahaya itu hampir tak menyentuh pipinya.
Dia tidak mampu menghindari serangan berikutnya, tetapi Pedang Suci Ruyan bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk melindunginya.
Pergelangan tangan Ruyan setipis ranting kering.
Sungguh menakjubkan bahwa itu adalah pergelangan tangan seorang ksatria yang telah berlatih sepanjang hidupnya.
Para Pedang Suci lainnya yang mengikutinya juga memiliki penampilan kurus seperti dia.
Namun, saat mereka semakin kurus, pedang mereka menjadi semakin tajam. Seperti api yang berkobar sebelum padam.
Jin bahkan tidak punya waktu untuk mengucapkan terima kasih atau bertukar pandang.
Jin terus maju, meninggalkan para Suci Pedang di belakang.
“Octavia Zipple!”
Desir!
Energi Bayangan dan api yang mengelilingi Bradamante tumbuh lebih padat.
Octavia menghindari pedang Jin dengan mengambil langkah mundur yang canggung.
Sungguh tidak dapat diterima bagi seseorang sekaliber dia untuk mundur selangkah dalam pertempuran dengan cara yang begitu kikuk.
Meskipun dia seorang penyihir, dia memiliki pelatihan dasar pertarungan jarak dekat yang dibutuhkan untuk menghadapi para kesatria, dan dia tidak pernah mundur selangkah pun bahkan ketika menghadapi para Pedang Suci yang jelas-jelas lebih unggul dari Jin.
Gerakan yang harus ia lakukan adalah sesuatu yang bisa dilihat dalam perkelahian jalanan, tetapi Octavia tidak punya pilihan lain.
Jika saja dia punya satu menit lagi untuk pulih…!
Akan tetapi, Jin tidak dapat mendaratkan serangan telak padanya, meskipun serangannya gegabah.
Spectre merupakan kekuatan yang tangguh.
Meskipun para Suci Pedang dan rekan-rekannya mempertaruhkan nyawa untuk memukul mundur mereka, itu tidak cukup untuk sepenuhnya menerobos garis pertahanan terakhir.
Jika Octavia dalam kondisi sempurna, mereka tidak akan sampai sejauh ini sejak awal.
Angin pedang menyerempet hidungnya, dan Octavia merasakan seluruh tubuhnya dingin karena keringat dingin.
Sekarang 55 detik…
54… Sialan!
Waktunya terasa terlalu lama.
Sepertinya bawahannya tidak akan mampu melindunginya sepenuhnya saat itu.
Bukan karena Spectre kurang terampil.
Jin begitu istimewa sehingga dia tidak pernah bisa dijelaskan dalam hal kekuatan, kebesaran, atau keberuntungan…
Di tengah gempuran pedang dan sihir, Jin seperti biasa hanya punya satu pikiran.
Sebelum mempelajari Teknik Pedang Bayangan Pertama dari saudara-saudaranya, ia berlatih intisari dari pedang ajaib yang telah dikuasainya.
Dia dipersenjatai dengan keinginan untuk memotong tanpa gagal.
Itu akan mencapai Octavia sekali lagi, lolos dari pengepungan Spectre.
Pada saat energi hitam pedang itu membubung ke langit untuk menebas Octavia, dia harus menghadapi emosi besar dan gelap yang telah lama dilupakannya.
Takut.
Ketakutan akan kematian yang tak terelakkan dalam situasi ini.
“Ahhh!”
Pada saat pedang itu jatuh, Octavia dan Jin berteriak bersamaan.
Kilatan mana Spectre mengenai punggung Jin.
Armor Energi Bayangan Jin memblokirnya, tetapi dampaknya membuat matanya kosong sejenak, jadi Bradamante tidak dapat memotong Octavia menjadi dua.
Yang ditebas Jin adalah tangan kanan Octavia yang secara refleks mengulurkan tongkatnya.
Api hitam-biru melekat pada permukaan luka dan menghalangi pemulihan dengan sihir cahaya, dan tangannya yang terputus seketika berubah menjadi abu dan berserakan.
Terlalu berisiko untuk terus maju.
Aku perlu berkumpul kembali dengan sekutuku dan meraih kesempatan lain.
Pemulihan Octavia akan tertunda, jadi kita harus bisa menang…!
Jika dia terus maju, bahkan jika dia selamat, sekutunya niscaya akan mati.
Jin melangkah mundur, menatap Octavia yang terjatuh.
“Untuk seseorang yang pernah berbicara seolah-olah tidak ada yang perlu ditakutkan di dunia ini, bagaimana dengan sekarang, Octavia Zipple? Apakah semangat arogan itu masih utuh?”
Octavia telah berumur panjang, dan hanya ada satu momen lagi di mana dia menghadapi penghinaan daripada hari ini, yaitu saat dia menghadapi Chiron.
Entah itu keterlibatan Misha dalam perang, atau kemampuan berpedang Jin dan pertarungannya yang melampaui ekspektasi, atau sifat khusus Jin.
Entah karena alasan apa, Octavia kalah dalam pertempuran darat.
Dia telah dikalahkan sepenuhnya meskipun memiliki keunggulan mutlak.
Octavia sendiri tidak dapat menyangkal fakta ini.
“Pertempuran ini adalah kemenanganmu, Jin Runcandel.”
“Aku belum menebasmu, jadi ini belum berakhir. Dan akan lebih tepat jika dikatakan bahwa ini adalah kemenangan Aliansi Vamel dan Kastil Kaisar Pedang. Jika kau mati, kau tidak akan bisa…”
Pada saat Jin mengatakan itu.
Tiba-tiba, Jin merasakan aura mengerikan yang terpancar dari langit, aura yang hanya pernah ia rasakan satu kali dahulu kala.
Teman-teman Jin merasakan aura yang sama yang dirasakan Jin.
Octavia berkata dengan suara tenang.
“Namun, kekalahanku tidak serta merta berarti kekalahan Zipple… sekarang kalian akan melihat kekuatan kami yang sebenarnya.”
Apa yang dirasakan kelompok itu adalah energi dari Demon God Orb yang akhirnya terbuka.