C555
Octavia yang sudah pulih dan Spectre Corps dengan ganas mengejar Jin dan kelompoknya.
Valkas dan para Saint Pedang, yang seharusnya menjaga barisan belakang, sudah kelelahan…
Namun untungnya, aura pedang abu-abu milik Ron tersebar di sepanjang jalan menuju kastil.
Anehnya, aura pedangnya tidak menghalangi sekutu sama sekali; aura itu hanya menindas para Spectre.
Seperti halnya makhluk ilahi yang hanya memberikan bantuan kepada mereka yang berada di bawah perlindungannya.
Mobilitas Octavia yang luar biasa juga diredupkan oleh aura pedang kelabu, kehilangan kilaunya.
Berkat ini, kelompok itu maju menuju kastil lebih mudah dari yang diharapkan.
Itu tidak berarti mereka bergerak cepat.
Di langit, gelombang kejut dari para raksasa terus meletus, dan tanah bergejolak dan menjerit setiap kali mereka menginjaknya.
Saat pertarungan antara Ron dan Kelliark semakin intensif, dampaknya menyebar ke Kastil Kaisar Pedang.
Dan sebagian besarnya, Octavia dan Spectre harus menanggungnya.
Itu adalah formasi yang aneh.
Para Hantu tampaknya melindungi Jin dan kelompoknya yang mundur bagaikan payung.
Octavia tidak dapat menahan diri untuk tidak meledak marah.
Sejak pertempuran di darat dimulai, dia dan para Spectre telah menerima lebih banyak kerusakan dari pertempuran Ron dan Kelliark.
‘Hedo-nim berkata dia tampak seperti manusia yang disukai oleh Surga… tampaknya keberuntungan tak terbatas ada di pihakku.’
-Jika Surga memihak padamu, mungkin itu karena ayahmu telah menjadi Surga itu sendiri.
Seperti yang dikatakan Hedo kepada Jin di Gurun Sota, Octavia merasakan hal yang sama.
Anehnya, Jin tampaknya beruntung.
Dari semua hal, medan perang para raksasa menyebabkan lebih banyak kerusakan pada dirinya sendiri dengan punggungnya ke langit, dan segera setelah pertempuran dimulai, bala bantuan yang disebut Misha tiba di saat yang tepat, dan mereka tidak dapat menghabisinya bahkan setelah diperkuat dengan Demon God Orb.
Lagi.
Octavia tidak dapat menepis perasaan bahwa malapetaka akan segera terjadi.
Intuisi kotor menusuk pikirannya, menunjukkan bahwa mungkin mereka tidak akan mampu membunuh Jin dan kelompoknya.
Sial…!
Sekalipun itu belum cukup, fakta bahwa Valkas dan para Sword Saint belum tumbang juga sudah merupakan hal yang mengerikan.
Raja Hitam dan para Suci Pedang tidak diragukan lagi sangat kuat, tetapi mereka sama sekali tidak sebanding dengan dia dan para Hantu.
Sekalipun mereka mampu menahan hantaman para raksasa, mereka seharusnya sudah tersingkir sekarang.
Terutama Lima Orang Suci Pedang.
Sekilas, mereka sudah tampak seperti mayat.
Wajah mereka tidak hanya abu-abu tetapi hampir hitam, dan pedang yang mereka pegang saat mundur tidak setajam sebelumnya.
Meski begitu, mereka tidak mati.
Mereka telah tertusuk di dada, jadi ini akan menjadi akhir; kecepatan larinya akan berkurang, kakinya akan patah, dan sekarang mereka akan jatuh…
Octavia tidak dapat menghitung berapa kali semua harapan itu gagal.
Dengan tubuh yang babak belur, mereka menghunus pedang seolah-olah mereka sedang terhuyung-huyung, tetapi mengapa dan bagaimana mereka bisa terus mempertahankan garis belakang, bahkan terhadap dirinya sendiri dan para Spectre!
Ada saat-saat ketika kesadaran para Suci Pedang berkedip-kedip bagaikan cahaya ajaib yang berkedip-kedip.
Kastil bagian dalam semakin dekat.
Setelah Bola Dewa Iblis dibuka, Kastil Kaisar Pedang kehilangan sebagian besar bentuk kastilnya.
Namun, kastil bagian dalam tetap hampir sama seperti pertama kali.
Di antara bangunan-bangunan yang runtuh dan tanah yang pecah, satu-satunya kastil bagian dalam yang utuh entah bagaimana memancarkan aura yang agung.
Itu memberiku perasaan bahwa sesuatu yang berharga, yang harus dilindungi bahkan jika dunia runtuh, ada di sini.
Akan tetapi, bahkan Ron tidak dapat mencegah Octavia memukulnya secara langsung.
Jika kelompok Jin dan para Spectre memasuki istana, istana bagian dalam akan runtuh.
“Kau tak bisa lewat, Zipples….”
Para Suci Pedang berhenti mundur di depan kastil.
Jin dan teman-temannya berhenti dan memandangi mereka.
Mereka menyadarinya tanpa mengatakannya.
Kita akan mengulur waktu sekali lagi, memeriksa bagaimana keadaan Dante, dan jika memungkinkan, jika memungkinkan… kami akan membawanya bersamamu.
Itulah yang dikatakan punggung para Pedang Suci.
Bagaimana pun, di antara mereka, tidak ada seorang pun yang dapat hidup meskipun mereka menerima perawatan saat ini.
Pengorbanan, sungguh mengerikan.
“Ya, pilihan yang tepat… Akan sangat sulit untuk memahaminya sekarang.”
Octavia berkata lirih, penuh kebencian.
Dia dan para Spectre mengarahkan tongkat mereka ke arah para Sword Saint.
Seperti yang dikatakannya, keajaiban para Suci Pedang, yang telah berlangsung ratusan kali hingga sekarang, akan segera berakhir di sini.
Jin berbalik dan melangkah ke arah Sword Saints. Dia menghunus pedang biru pucat, Sigmund.
Yang mulia…!
‘Jin-nim!’
Teman-teman Jin merasakan hal yang sama seperti dia.
Mereka tidak ingin melangkah ke langkah berikutnya dengan menginjak pengorbanan rekan-rekan mereka.
Tetapi mereka harus membuat keputusan yang rasional.
Ini pasti sesuatu yang tidak diinginkan oleh para Suci Pedang.
Merasakan energi Jin mendekati mereka, mereka juga ingin berteriak:
“Silahkan pergi.”
Itulah sebabnya semua rekannya harus menghentikan Jin, tetapi Jin tidak kehilangan akal sehatnya dan menuju ke Sword Saints hanya karena emosinya.
Bukankah mereka akan datang sekalipun aku melakukan ini?
Runcandel…
Jin meminta bantuan Keluarganya sendiri melalui tindakannya.
“Siapa pun yang datang dari Keluarga. Jika aku bertarung dengan mereka bahkan dengan menggunakan Pedang Kerajaan Legenda di sini, kalian tidak akan tahu bahwa bukan hanya para Orang Suci Pedang yang akan mati.”
Itu ancaman yang bersahabat, dan seperti biasa.
Jin mendapatkan apa yang diinginkannya.
Saat sihir Octavia dan para Spectre menghujani para Sword Saint dan rekan-rekan Jin mencoba untuk memaksanya kembali.
Sekelompok ksatria yang bersembunyi di antara api menghalangi bagian depan Jin dan para Suci Pedang.
Mereka adalah lima Ksatria Hitam.
‘Sekali lagi, serius…!’
Octavia menggertakkan giginya dan melotot ke arah Ksatria Hitam.
“Apakah menurutmu Runcandel akan datang menyelamatkanku, Octavia Zipple?”
“Saya yakin. Sekarang Anda memiliki posisi seperti itu di Runcandel.”
Sama seperti percakapannya dengan Jin segera setelah mereka bertemu di darat, sesungguhnya, Octavia sejak awal sudah membayangkan bahwa dukungan Runcandel akan tiba.
Tetap saja, alasan dia merasa tersinggung adalah karena dia sudah muak.
Kenyataan bahwa situasi semakin menguntungkan Jin membuat darahnya mengalir mundur.
Pedang para kesatria itu memotong sihir Octavia dan para Spectre.
Mereka pasti telah menahan kuatnya serangan para raksasa sepanjang perjalanan, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Sebaliknya, aura salah satu pedang itu lebih kuat daripada Ksatria Hitam mana pun yang pernah dilihat Jin dan langsung menghalangi jalan mereka.
Teman-teman Jin bisa bernapas lega, dan Jin akhirnya merasakan sedikit kepuasan pada saat itu.
Dia tidak hanya berpura-pura bertarung bersama para Pedang Suci, tetapi itu juga merupakan awal dari pengetahuannya bahwa para Ksatria Hitam tidak akan pernah maju jika dia tidak sungguh-sungguh menunjukkan kesediaannya untuk bergabung kembali dalam pertempuran.
“Pembawa Bendera Kedua Belas.”
Suara Stam yang tenang dan berat tetap tidak terganggu bahkan di medan perang yang kacau.
Jin belum pernah mendengar suara Stam dan tidak tahu statusnya, tetapi dia mengetahuinya secara naluriah.
Bahwa dia adalah pemimpin Ksatria Hitam Runcandel.
“Bayangkan kau mau menarikku keluar seperti ini, kau memang punya bakat untuk mengejutkan anggota Keluarga kita.”
Pedang Stam menciptakan suara resonansi yang dahsyat dan mendorong energi lain menjauh.
Begitu dia muncul, Octavia dan para Spectre tidak punya pilihan selain mengubah formasi pengejaran mereka kembali ke pertempuran.
“Stam… Bukankah Rosa Runcandel sudah datang sendiri?” tanya Octavia.
Stam tidak menjawab Octavia dan menoleh ke arah Jin dan yang lainnya. Seolah tidak ada masalah meskipun ada Spectre di depannya.
Selama beberapa detik, pandangan Stam bergerak maju mundur antara Jin dan yang lainnya serta kastil bagian dalam yang utuh.
Pada akhirnya, kemenangan jatuh pada Sword Saints yang babak belur.
Sebelum menjadi Ksatria Hitam, sebelum menjadi manusia, dia adalah seorang Prajurit.
Dia merasa sangat menghormati mereka.
“Berkat Pembawa Bendera Kedua Belas, saya dapat menyampaikan penghormatan terakhir saya kepada kalian semua. Bukan itu yang saya inginkan, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk membantu kalian di saat-saat terakhir kalian.”
Meskipun dia merasa tergerak oleh mereka sebagai seorang Prajurit dan ingin membantu mereka sebagai manusia, misi awal dan Keluarga merupakan prioritas utama bagi Ksatria Hitam.
Oleh karena itu, tidaklah tepat untuk melangkah maju sekarang, tetapi mengingat cedera atau kematian Jin, dia tidak dapat menahannya.
“…Stam-nim, tentu saja. Suatu hari nanti Hairan akan membalas budi. Bahkan jika itu membutuhkan waktu seribu tahun.”
Stam mengangguk dan menatap mata Jin.
“Majulah, Pembawa Bendera Kedua Belas.”
Dia tidak meminta waktu kepada Stam untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Sword Saints.
Sejak pertempuran darat dimulai, Jin dan rekan-rekannya telah mengucapkan selamat tinggal kepada para Suci Pedang.
Pertempuran itu sendiri seperti perpisahan yang panjang bagi mereka.
Untuk pertama kalinya, Jin dan kawan-kawannya melihat punggung para pendekar pedang ulung itu dan berbalik menuju istana.
Saat mereka pergi, Octavia tidak dapat menangkap mereka.
“Beberapa waktu lalu, Anda bertanya apakah Rosa-nim tidak datang sendiri, Octavia Zipple.”
Stam mengarahkan pedangnya dan melanjutkan berbicara.
“Bersyukurlah karena Rosa-nim memutuskan untuk mengirimku sebagai gantinya.”
Suara menghina Stam menembus paru-paru Octavia.
——————–
Dante Hairan.
Dalam perang batin dengan Batu Putih, ia berjalan di jalan kelabu yang tak berujung.
Berapa banyak waktu telah berlalu, mengapa dia ada di sini pada awalnya, apa yang dia lawan…
Dia tidak dapat mengingat hal-hal itu sekarang.
Apakah saya baik-baik saja…?
Dia ingat dengan jelas kenyataan bahwa dia telah terlibat dalam pertempuran yang hebat, pertarungan yang begitu dahsyatnya sehingga tampaknya mustahil diungkapkan dengan kata-kata.
Namun sekarang, dia merasa tenang.
Ia tidak lagi mendengar suara yang telah merayunya, suara yang tidak diketahuinya mengapa, tetapi ia yakin tidak boleh ia ikuti.
Saya baik-baik saja.
Dan saya mengatasinya…
Tiba-tiba pikiran itu tumbuh bagaikan terompet, dan langkahnya pun menjadi lebih ringan.
Dia tidak tahu apa yang telah dia atasi, tetapi entah bagaimana hal-hal baik tampaknya terjadi jika dia terus berjalan.
Setelah melintasi area abu-abu itu sekian lama, Dante dapat mendengar suara baru.
Dante…!
Dante!
Itu bukan suara menggoda yang menurutnya tidak boleh ia lewati, tetapi suara yang sama sekali berbeda, sangat ramah dan familiar.
Itu suara seorang teman.
Jin…
Dante tersenyum lebar dan mulai berlari ke arah suara Jin.
Suara itu semakin dekat sebelum dia melangkah terlalu jauh, dan dia melihat sebuah pintu muncul entah dari mana di tanah kelabu.
Dia menaruh tangannya di pintu.
Ngomong-ngomong, bahkan jika aku membukanya dan keluar…
Apakah itu baik-baik saja?
Tiba-tiba, perasaan tidak nyaman yang asing memenuhi hatinya yang berdebar gembira.
Dante!
Dia mendengar suara temannya yang mendesak lagi…
Dan Dante membuka pintu, menghentikan pikirannya yang gelisah.
Dan begitu dia melangkah keluar melalui pintu…
Batu Putih memandang pintu yang terbuka lebar dan berpikir:
Akhirnya.
Saya bisa keluar.