C578
Dante tidak mendeklarasikan dirinya sebagai bupati pada hari berikutnya.
Sebab, ada hal-hal yang harus diselesaikannya sebelum mengeluarkan pernyataan demikian.
Di wilayah pusat kekaisaran, di dalam rumah bawah tanah.
Seorang pria berjalan tanpa tujuan melewati aula.
Wajahnya yang pucat dan lelah serta bahunya yang gemetar memperlihatkan kegelisahannya.
Dia adalah Tion Hairan, putra kedua Ron Hairan dan mantan Pembawa Bendera Hairan.
Dialah orang pertama yang mengkhianati Hairan dan bergabung dalam pengkhianatan Kaisar.
Dia berlindung di rumah bawah tanah ini bahkan sebelum berakhirnya Perang Kastil Kaisar Pedang, dengan sekitar lima puluh Ksatria Kekaisaran mengikutinya.
‘Sialan, kenapa ini terjadi…!’
Ada banyak alasan mengapa dia mengkhianati Hairan.
Meskipun menjabat sebagai Pembawa Bendera, dia tidak pernah sekalipun menyenangkan Ron, dan dia selalu dibayangi oleh keponakannya, Dante.
Tion percaya bahwa semua diskriminasi ini disebabkan oleh perbedaan bakat.
Meskipun dia sangat menyadari upaya Dante untuk mengatasi kelemahan ekstrem yang dimilikinya sejak lahir, Tion lebih suka mengabaikannya.
Lebih mudah untuk berpikir bahwa itu adalah perbedaan bakat.
Ia memendam rasa kesal terhadap klan tersebut, dan Ron, yang tampaknya akan memegang jabatan itu selama dua puluh tahun ke depan, tiba-tiba pingsan karena sakit.
Sang Kaisar lalu mengajukan usulan yang manis kepada Tion.
Ada yang namanya ‘Batu Putih’, jadi kalau kau memberi kesaksian palsu kepada orang-orang, aku akan mengangkatmu menjadi patriark saat Ron Hairan meninggal.
Saat itu, Kaisar mengatakan bahwa dia benar-benar tertarik dengan potensi Tion.
Jadi Tion menerima tawaran Kaisar tanpa berpikir sejenak.
Bahkan tidak menyangka bahwa klan tersebut telah diam-diam menunggu Tion kembali ke jalan yang benar meski telah merasakan tanda-tanda pengkhianatan dan ketidaksetiaannya.
“Kupikir kita tidak akan pernah kalah, karena pasukan kekaisaran akan didukung oleh Zipple jika kita terdesak…”
“Tapi Raja Laut Hitam? Kenapa dia muncul sekarang?”
Ledakan~
Meja itu hancur berkeping-keping saat tinju Tion menghantamnya, menyebabkan pecahan-pecahannya beterbangan.
Para kesatria yang telah mengawasinya dengan waspada, menggigil dan tanpa sadar berdeham.
“Eh, Tion-nim… Apakah sudah ada kontak dari Yang Mulia?”
Seorang kesatria bertanya dengan hati-hati.
“Apakah kau benar-benar berpikir akan ada? Dan kau, bodoh. Yang Mulia sudah tamat. Kesempatan kita untuk bertahan hidup sekarang bergantung pada keluarga kekaisaran, bukan Yang Mulia.”
“Tetap saja, Yang Mulia tampaknya belum terkalahkan. Dari apa yang kudengar tentang situasi di luar, ada rumor bahwa Dante Hairan akan segera menyatakan dirinya sebagai bupati…”
“Haha, klan saja tidak cukup untuknya, jadi sekarang dia ingin menelan kekaisaran? Dunia keponakanku telah datang. Kalau saja ayahku masih hidup, ini tidak akan terjadi, sialan!”
Tion berteriak menantang.
“Tion-nim, keluarga kekaisaran sudah mengabaikan panggilan kita tiga kali. Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kau mencoba menghubungi Yang Mulia?”
“Berapa kali aku harus mengatakan bahwa Yang Mulia sudah tamat! Ada apa denganmu?”
“Alasan mengapa Yang Mulia belum ditangkap mungkin karena perlindungan keluarga kekaisaran. Mungkin keluarga kekaisaran belum menyerah pada Yang Mulia. Mungkin masih ada kartu yang harus Yang Mulia gunakan untuk mengubah situasi. Jadi, ada baiknya mencoba berbicara dengannya.”
“Jika kau bergumam tentang menemukan Yang Mulia sekali lagi, aku akan mematahkan lehermu…”
Tion yang sedari tadi bicara, terdiam dan menatap mata sang ksatria.
Tiba-tiba sebuah intuisi yang buruk merasuki pikirannya.
Di antara para kesatria yang mengikutinya, tidak ada seorang pun yang akan berdebat dengannya seperti ini.
“Kau… Siapa kau? Kenapa kau terus bicara tentang mencari Yang Mulia? Apakah kau menerima perintah dari keluarga kekaisaran?”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Lepaskan helmmu.”
“Tion-nim?”
“Kubilang lepas helmmu! Obsesimu pada Yang Mulia mencurigakan. Lihat di sini! Kelilingi dia. Aku ragu dia akan berbicara dengan sukarela, jadi bersiaplah!”
Ksatria lainnya mendekat dengan hati-hati, merasakan ketegangan.
Sang ksatria melanjutkan dengan helmnya, lalu mendesah dan berkata:
“Memang benar, itu tidak sesuai dengan karakterku.”
Ksatria itu mengulurkan tangannya ke udara.
Kemudian dia meraih sesuatu yang tak kelihatan dan menariknya, dan ketiga ksatria yang mendekat teriris seperti ikan.
Memotong-!
Apa yang dia lemparkan adalah senjata tak kasat mata berupa benang.
Darah yang menyembur keluar bagaikan air mancur seketika membuat wajah Tion memerah, dan saat dia berkedip, dia menyadari bahwa kesatria itu telah menghilang dari pandangannya.
“Hei, apa ini…!”
Ksatria itu berdiri di belakang Tion, menodongkan belati ke tenggorokannya.
Dia telah melepaskan helmnya, tetapi yang menutupi wajahnya adalah topeng putih susu.
Seminggu yang lalu, Bizen, Assassin terbaik dari Nameless, telah menyusup ke rumah bawah tanah Tion.
Selama minggu itu, Bizen memiliki lebih dari sepuluh ribu kesempatan untuk membunuh Tion.
Namun, dia bertindak karena dua alasan.
Pertama, ada kemungkinan keberadaan Kaisar Amir Vermont dapat dilacak melalui Tion jika ia masih memiliki komunikasi langsung dengan Kaisar.
Kedua, ada permintaan dari kliennya.
-Awasi dia selama beberapa hari. Jika dia menunjukkan tanda-tanda penyesalan, tolong tangkap dan bawa dia. Sebagai anggota klan, aku akan memberinya waktu untuk bertobat.
Itu tidak berarti memaafkan Tion.
Itu hanya sekadar bersikap baik agar dia bisa meninggal dengan sedikit penyesalan.
Tion baru saja kehilangan kesempatan itu.
“T-Tanpa Nama…!”
“Sepertinya mustahil untuk mencapai Amir Vermont. Aku sudah bersabar dengan harapan putri kita tidak akan menemui banyak masalah.”
“Sekarang, t-tunggu dulu, selama aku bisa menghubungi Kaisar, apakah dia akan memaafkanku? Kalau begitu, biarkan aku menghubungi Kaisar sekarang juga…”
“Sayangnya, kereta itu sudah pergi. Lagipula, akan butuh sedikit waktu untuk menemukannya, dan dia akan mati juga, sekarang setelah Pembunuh Tanpa Nama terbaik sedang mengejarnya.”
Suk!
Belati itu dengan mudah dan cepat menembus tenggorokan Tion.
Tion Hairan menemui ajalnya begitu saja.
Ksatria lainnya tampak mencoba melarikan diri ketakutan, bahkan tidak berpikir untuk melawan Bizen.
Akan tetapi, saat Bizen menarik benang tak kasat mata lainnya ke udara, mereka pun terpotong-potong tak berdaya.
“Wah, wah!”
“Maafkan aku, maafkan aku!”
Sebelum 10 detik berlalu, setiap ksatria yang tersisa telah menghembuskan nafas terakhirnya.
Bizen menyelesaikan misinya tanpa setetes darah pun di tubuhnya.
————————
Hal yang sama yang terjadi pada Tion juga terjadi di rumah-rumah utama, perkebunan, dan tempat persembunyian rahasia klan-klan yang berada di pihak Kaisar selama pertempuran pertama Perang Kastil Kaisar Pedang.
“Ayo, patriark yang bertindak! Sepertinya Dante Hairan sudah memulai pembersihan. Para ksatria dari klan di rumah utama sedang dibunuh…!”
Tempat perlindungan Harlow.
Mereka menyerang Hairan dengan mengerahkan para ksatria, termasuk Scott Harlow, dari Ordo Pusat Ksatria di pasukan kekaisaran.
Mereka yang membunuh keluarga Harlow juga merupakan Pembunuh Tanpa Nama.
Mereka ditugaskan untuk membunuh semua kesatria top Harlow, kecuali beberapa orang.
“Kakaka… Jadi kita sudah sampai pada titik ini. Baiklah, setelah kehilangan segalanya, aku mungkin juga menjadi iblis pembalas dendam.”
Rumah klan Cenderer.
Mereka juga menyerang Hairan bersama Gloria Cenderer dari Ordo Ksatria Tombak Putih.
Dengan cara ini, klan Lilitha, Korps Sihir Lillista, klan Panga, dan klan lain yang berpihak pada Tentara Kekaisaran membayar harga yang mendekati kepunahan.
Para Pembunuh Tanpa Nama mengakhiri hidup mereka tanpa keraguan.
“Dunia ini benar-benar tidak terduga. Dante Hairan… Aku mendengar rumor bahwa dia berubah menjadi iblis dalam perang, tetapi aku tidak menyangka dia akan bertindak secepat itu.”
Kata orang kedua yang memegang komando klan Hensirk dengan pasrah.
Di depannya berdiri seorang Assassin Tanpa Nama yang lebih unggul, “Ahn.”
“Kamu salah.”
Ahn berkata dengan suara datar sambil menatap orang kedua yang memegang komando di Hensirk.
“Orang yang meminta kami membunuhmu bukanlah Dante Hairan.”
“Apa?”
“Aku hanya bilang. Aku tidak perlu memberitahumu ini sejak awal, tapi aku khawatir kau akan menyimpan dendam terhadap orang normal tanpa alasan setelah kau meninggal.”
Pedang Ahn memenggal kepala orang kedua yang memegang komando Hensirk.
Mayat para penyihir yang mati berbaris di belakangnya, tetapi tidak ada setetes darah pun yang tersisa di pakaiannya yang putih susu.
Dante tidak berniat membunuh mereka saat itu juga.
Sama seperti dia berpura-pura memberi Tion waktu untuk bertobat dan mati, dia juga ingin memberi mereka kesempatan untuk berkontribusi dalam pemulihan Kekaisaran sebelum meninggal.
Keluarga kekaisaran, bukan Dante, yang meminta pemusnahan klan yang berada di pihak Kaisar.
Mereka mencoba membuat pembenaran untuk meminimalkan dampak dengan memotong ekor.
Kaum mistikus menjijikkan itu lebih menghargai kesejahteraan mereka sendiri daripada stabilitas sebuah kekaisaran yang dinodai oleh Kekacauan.
Keluarga kekaisaran sungguh-sungguh yakin bahwa mereka harus kuat agar Kekaisaran dapat kembali.
Mereka masih yakin bahwa mereka memiliki kekuatan untuk mencapainya.
Nameless adalah pedang pembunuh yang netral.
Siapa pun dari faksi mana pun dapat meminjam Pedang Tanpa Nama, asalkan mereka memenuhi syarat dan membayar harga yang cukup.
Jika payung bernama “Ron Hairan” terus ada di kekaisaran, Nameless tidak akan pernah menerima permintaan keluarga kekaisaran.
Fakta bahwa Nameless menerima permintaan keluarga kekaisaran semata-mata karena Ron tidak ada lagi.
Si Tanpa Nama tidak menerima semua permintaan yang diajukan Keluarga Kekaisaran kali ini.
Mereka tidak menerima permintaan pembunuhan satu klan pun dari mereka yang menjadi bagian tentara kekaisaran.
Nameless menolak permintaan keluarga kekaisaran untuk membunuh para pemimpin “Ferrell” yang tersisa.
Itu bukan penolakan sebenarnya, tetapi karena permintaannya “tumpang tindih”.
Nameless menerima permintaan untuk melindungi klan Ferrell dari pembunuhan untuk sementara waktu sebelum permintaan keluarga kekaisaran.
-Kevin Ferrell memang sampah, tetapi Johncena Ferrell-nim akhirnya berpihak pada Tentara Kekaisaran demi rakyat. Meskipun pilihan itu pada akhirnya salah… Sebagai seorang Ksatria, sebagai seorang Prajurit. Aku ingin menghormati kehidupan Johncena-nim. Tolong lindungi mereka dari pembunuhan untuk sementara waktu.
Begitulah cara Ferrell mampu menyelamatkan hidupnya dari tangan para Pembunuh Tanpa Nama.
Dan untungnya, mereka yang tersisa dalam klan Ferrell sebagian besar memiliki pola pikir yang sama seperti Johncena Ferrell.
—————————–
Sudah lebih dari empat hari sejak Pembunuh Tanpa Nama terbaik menemukan tempat persembunyian Kaisar Amir Vermont.
Amir Vermont bersembunyi di hutan tak dikenal di selatan Vermont, dan tidak ada penjaga atau pengawal yang tersisa di sisinya.
“Halo?”
Yona Runcandel.
Melihatnya tersenyum dan berbicara, Kaisar dapat merasakannya.
Pada akhirnya, kematian pun datang menjemputnya.