C580
Kematian yang paling memalukan dalam sejarah kekaisaran.
Begitulah media di seluruh dunia menggambarkan akhir dari Kaisar.
Sejak berdirinya kekaisaran, bukan berarti posisi keluarga Vermont dalam bahaya atau Kaisar tidak pernah digulingkan karena perilaku kasarnya, tetapi belum pernah ada akhir yang lebih memalukan daripada akhir yang dialami Amir Vermont.
Amir Vermont adalah Kaisar pertama yang wafat dan tidak dapat memperoleh pemakaman yang layak.
Sebaliknya, orang-orang ingin meninggalkan tanah di tengah alun-alun, tempat Amir menjadi noda gelap, sebagai pelajaran bagi para penguasa Vermont.
Di dekat tempat noda Amir berada, terlihat banyak batu besar dan kecil yang dilempar warga.
Batu-batu itu tidak akan pernah disingkirkan.
Itu adalah pemandangan buruk yang tidak cocok dengan alun-alun istana, yang terkenal indah dan bersih, tetapi orang-orang Vermont bangga akan hal itu.
Meskipun masyarakat mencemooh Kaisar ketika ia menyebut Hairan sebagai pengkhianat, mereka tidak dapat memprotes, tetapi menyenangkan juga bisa mengungkapkan kenyataan bahwa mereka selalu lebih mendukung Hairan daripada keluarga kekaisaran.
Tentu saja, di mata Dante, orang-orang seperti itu tidak tampak tidak menyenangkan atau munafik.
“Jika ada yang bisa dipetik, mendiang Amir Vermont telah berbuat baik dalam menyuarakan aspirasi rakyat,” kata Dante sambil mengisi cangkir teh di hadapannya.
Salah satu dari dua cangkir itu milik Kashimir.
“Namun, saya jarang mendengar tentangnya. Namun, saya akui dia tidak menangkap, membunuh, atau menindas hanya karena orang-orang berteriak. Ada banyak kaisar yang bahkan tidak bisa melakukan itu.”
“Tuan Kashimir.”
“Ya, Dante-nim.”
“Kamu pasti mendengar sesuatu dari Jin.”
“Baiklah, aku…”
Apa pendapat Anda tentang naik takhta setelah kekaisaran kembali normal?
Dante tidak menanyakan hal itu.
Seolah-olah dia tidak punya hak untuk menolak.
“Kenapa aku?”
“Bukankah kau anggota keluarga kekaisaran? Lagipula, kau adalah Kepala Tujuh Merak Berwarna, yang tidak melupakan kesetiaan mereka kepada Kekaisaran, bukan keluarga kekaisaran… Selain itu, tujuh keluarga juga bersamamu.”
Nama belakang asli Kashimir adalah Vermont, bukan Alprion, dan dia adalah adik dari Amir Vermont, mantan pangeran.
Dante beranggapan bahwa tugas Kashimir untuk memerintah kekaisaran lebih kepada memenuhi tugasnya sebagai anggota keluarga kekaisaran daripada sekadar mendapatkan kekuasaan.
Dengan kata lain, sebagai keluarga kekaisaran, mereka harus membayar harganya. Menjadi penguasa yang baik.
“Di antara sampah-sampah di keluarga kekaisaran, tidak ada seorang pun yang dapat bertanggung jawab atas insiden ini. Alasan saya meminta bertemu dengan tuan bukanlah untuk menanyakan keinginan Anda. Saya hanya ingin berbagi cerita secara langsung. Dan…”
Dante menundukkan kepalanya sekali.
“Saya juga ingin meminta maaf secara pribadi.”
“Mengapa harus minta maaf?”
“Karena, Tuan, Anda pasti membutuhkan kesempatan untuk membalas dendam.”
Jin menanti hari saat Kashimir akan memberitahunya kenapa dia menjadi pangeran yang hancur, namun Dante sudah mengetahuinya.
Dante saat ini adalah patriark Hairan.
Oleh karena itu, dia dapat melihat semua informasi tentang Hairan, dan banyak catatan hilang ketika kastil Kaisar Pedang dihancurkan, tetapi dokumen tentang Kashimir tetap ada di sini, di kastil kedua Hairan.
Menurut catatan…
Kashimir menjadi pangeran yang digulingkan karena fitnah langsung Amir Vermont.
Hal itu biasa terjadi. Kashimir kehilangan orang-orang yang dicintainya dalam proses tersebut dan menetap di Tikan bersama para loyalis yang tersisa dan Alisa, yang hampir hancur.
Itu bukan sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan pada Jin, tetapi Kashimir masih merasa sulit untuk mengingatnya.
“…Saya akan berbohong jika saya mengatakan itu tidak benar, tetapi membalas dendam atas Amir Vermont hanyalah satu aspek dari hidup saya. Jika balas dendam adalah segalanya, saya akan memberi tahu seluruh dunia apa yang telah dia lakukan kepada saya dan keluarga saya saat itu, dan bagaimana dia menyandera orang-orang.”
Kashimir mendesah panjang.
“Jadi, tidak perlu merasa kasihan padaku. Langsung saja ke intinya. Sepertinya yang ingin didengar Tuhan dariku adalah tentang politik.”
“Itu benar.”
“Dante-nim, kau akan mengumumkan perwalianmu besok, kan?”
“Ya.”
“Pindahkan ke atas sekarang.”
Mata Dante melebar.
“Untuk alasan apa?”
“Jika prediksi saya benar, Keluarga Kekaisaran akan merilis artikel tentang Amir Vermont yang meninggal hari ini. Artikel itu bukan sekadar menghujat dan mengejek kematiannya, seperti media berita lainnya, tetapi pernyataan bahwa keluarga kekaisaran tidak ada hubungannya dengan kekacauan yang ditimbulkannya.”
Itu adalah masalah yang sudah diramalkan Dante.
Jadi ada rencana untuk menanggapi dengan tenang, tetapi Kashimir punya ide berbeda.
“Pemerintahanmu tidak boleh memberikan kesan lebih lambat dari Keluarga Kekaisaran sejak awal. Meskipun ini sehari sebelum tanggal pengumuman resmi, jadi lebih sedikit orang yang akan datang ke kampanyemu, tetapi itu tidak masalah karena sentimen publik tetap ada pada tuan tanah.”
“Lebih lambat.”
“Jika keluarga kekaisaran memutuskan hubungan setelah mendeklarasikan perwalian, itu akan menjadi pukulan bagi mereka. Secara khusus, rakyat mungkin tidak mengetahuinya, tetapi para bangsawan pasti akan melihatnya seperti itu.”
“Tetapi jika kita umumkan lebih awal sehari karena alasan itu, bukankah itu mengingkari janji yang telah kita buat kepada masyarakat sejak awal?”
“Itu poin yang bagus. Jelas, tidak baik membuat keputusan itu hanya karena Anda tidak ingin kalah pada serangan pertama.”
Jika deklarasi perwalian dimajukan sehari, keluarga kekaisaran akan segera mengirimkan artikel yang sesuai.
Fakta bahwa Dante mengingkari janjinya dan melakukan tirani merupakan penyimpangan pribadi sang kaisar.
Namun, aliansi Vamel memiliki kartu yang tidak diketahui keluarga kekaisaran.
“Itu jebakan. Jika keluarga kekaisaran mulai menanggapi pengumuman perwalian lebih awal dari yang diharapkan, kami akan memberikan bukti yang tak terbantahkan bahwa keluarga kekaisaran terlibat dalam kegilaan kaisar.”
“Bukti?”
Ketika Kashimir menjelaskannya, mata Dante terbelalak.
“Memang… Seperti yang kuduga, kupikir pilihanku untuk mempercayakan kekaisaran kepadamu sudah tepat. Aku tidak punya kekuasaan di bidang politik dan pemerintahan itu.”
“Yah, menurutku, kau punya semacam kekuatan yang mirip dengan Jin-nim, Tuan. Ada kekuatan untuk menarik orang. Itulah sebabnya Hairan dicintai oleh orang-orang meskipun ia diketahui memiliki Batu Putih.”
Keberadaan Batu Putih menyebabkan kekacauan di seluruh kekaisaran.
Memang, Hairan bisa saja mendapat kebencian orang-orang hanya karena memiliki Batu Putih, terlepas dari hubungan sebab akibat.
Bahkan jika Gliek tidak dapat terbangun jika bukan karena Zipple dan Kaisar.
“Jika hal semacam itu memang ada, maka itu adalah kekuatan yang dimiliki oleh kakekku dan seluruh Hairan, bukan aku.”
“Baiklah, ayo kita pergi. Untuk melawan para mistikus yang kotor.”
Harapan bahwa masyarakat tidak akan datang berbondong-bondong untuk deklarasi bupati adalah tidak berdasar.
Begitu Dante meninggalkan kastil kedua Hairan dan berangkat, orang-orang yang menunggunya bergegas ke istana kekaisaran seperti air pasang.
Ketika kaisar mengusir Hairan karena dianggap pengkhianat, dia menaiki tandu emas besar dan memandangi rakyat.
Dante berdiri di atas batu yang dilemparkan orang-orang.
“Sampai kekaisaran kembali normal, saya, Dante Hairan, akan bertindak sebagai wali bagi pewaris Amir Vermont, Kuron Vermont.”
Orang-orang bersorak seolah-olah telah menantikannya. Wajah para pelayan keluarga kekaisaran yang tergesa-gesa keluar ke alun-alun pun berkerut.
Tetapi masih terlalu dini bagi wajah mereka untuk berubah.
“Tidak mungkin Kuron Vermont akan resmi naik takhta. Ia akan tetap menjadi orang-orangan sawah demi suatu tujuan sampai akhir masa pemerintahanku, dan ketika saatnya tiba, ia akan didiskualifikasi dan menjadi orang biasa lagi, bukan anggota keluarga kekaisaran.”
Itu pendapat Kashimir tentang cara terbuka memberi tahu Kuron bahwa dia orang-orangan sawah.
“Apa, apa! Itu penghinaan terhadap keluarga kekaisaran!”
“Yang Mulia Kuron tidak melakukan kesalahan apa pun dalam insiden ini! Dia baru berusia sembilan tahun sekarang. Dia tidak ikut serta dalam kejahatan Amir Vermont.”
“Apa pun alasannya, mereka tidak akan asing dengan kerusakan yang disebabkan Batu Putih pada kekaisaran. Apakah menurutmu Hairan memenuhi syarat untuk merebut takhta?”
Beberapa bangsawan mengangkat suara mereka.
“Hairan tidak merebut tahta. Mustahil bagi keluarga mana pun selain Vermont untuk naik tahta. Jadi, ketika keluarga kekaisaran yang lebih bersih dan dapat dikenali semua orang muncul, saya akan secara aktif mendukung mereka sehingga mereka dapat naik tahta.”
“Ha! Bukankah kau bilang kau akan membuat orang-orangan sawah lagi setelah Kuron-nim jatuh dan menguasai kekaisaran dari belakang?”
Dante melakukan kontak mata dengan bangsawan yang mengatakan itu.
Dia tampak menggigil karena niat membunuh yang dirasakannya dari Dante sesaat.
“Tidakkah kau tahu kesetiaan Hairan, yang terbukti sepanjang sejarah? Jika kita ingin melakukan hal seperti itu, Hairan pasti sudah menjadi keluarga kekaisaran baru sejak lama. Itu mungkin terjadi bahkan sekarang, saat kakekku tidak ada di sini.”
Ketika Dante mengangkat auranya, seluruh area berguncang.
Setelah mewarisi semua bakat Ron dan terbebas dari kekacauan, dia mengeluarkan energi yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.
“Apakah keluarga kekaisaran punya cara untuk menghentikanku sekarang? Akan sulit untuk meminjam kekuatan Zipple saat ini. Alasan mengapa aku masih membiarkan keluarga kekaisaran yang busuk dan bangsawan kekaisaran tetap hidup bukanlah karena aku telah menghapus kebencianku… Itu hanya karena kau masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di tanah ini.”
“Ha… Baguslah. Mari kita perbaiki bahwa yang kau lakukan adalah merebut kekuasaan, bukan tahta. Tapi jangan lupa, rakyat mungkin sekarang ada di pihak Hairan, tapi perebutan kekuasaan yang tidak beralasan pada akhirnya akan membuat rakyat menentangmu lagi!”
Setelah itu para bangsawan meninggalkan alun-alun dengan kaki gemetar.
Itu karena mereka harus kembali dan bersiap untuk tanggapan.
Dante mengalihkan pandangannya kembali ke orang-orang.
“Sebagai bupati, hal pertama yang akan saya lakukan adalah memindahkan ibu kota. Saya tidak bermaksud memindahkan semua fasilitas dan lembaga administratif, termasuk istana kekaisaran, tetapi saya hanya akan memilih wilayah kastil Kaisar Pedang sebagai ibu kota simbolis.”
Orang-orang menjadi gempar.
Dan memang, pemindahan ibu kota ke istana Kaisar Pedang tampak seperti perebutan kekuasaan, seperti yang diklaim para bangsawan.
“Saat ini, kastil Kaisar Pedang telah menjadi tanah kematian yang bahkan tidak dapat dimasuki karena kekacauan yang terjadi, tetapi ada cahaya untuk memurnikan kekaisaran yang terkontaminasi. Cahaya itu akan dapat diamati dalam beberapa bulan, jadi sebaiknya Anda melihatnya. Setelah melihatnya, jika pemindahan ibu kota secara simbolis dianggap tidak masuk akal, saya akan menariknya. Dan hal kedua yang harus dilakukan…”
Mata Dante dipenuhi kesedihan.
“Ini pemakaman bersama. Selama sepuluh hari dari hari ini, kami akan mengadakan pemakaman nasional dan mendirikan batu nisan untuk menghormati mereka yang berjuang untuk Kekaisaran dan Hairan.”
Semua orang setuju pada bagian itu.
Sudah saatnya bagi mereka yang melakukan kekejaman dan mereka yang membela Kekaisaran dari kekejaman itu untuk membayar harganya.
“Yang ketiga adalah melakukan segala upaya yang mungkin untuk membersihkan area yang terkontaminasi. Setelah menyelesaikan ketiga tugas ini, saya akan mengundurkan diri dari jabatan bupati dan kembali untuk mempertahankan kekaisaran sebagai penguasa Kastil Kaisar Pedang.”
Sejak hari itu, pernyataan singkat dan berani Dante tentang perwalian dan artikel tentang keadaan kekaisaran mengalir deras.
Dan seperti yang diharapkan Kashimir, keluarga kekaisaran segera mulai memutuskan hubungan dengan kaisar.
Begitu artikel mulai bermunculan yang menyatakan bahwa keluarga kekaisaran dan kaisar tidak memiliki hubungan darah, kekaisaran menerima “bukti solidaritas mereka.”
Itu adalah mayat Manusia Iblis yang diperoleh Jin di Hutan Wantaramo di masa lalu dan ditinggalkan bersama Valeria.