C592
“Lama tak jumpa, Jin!” seru Beradin riang.
“Sayangku, Jin!”
Sandra, yang berdiri di sampingnya, mengayunkan lengan palsu emas yang menggantikan tangan kanannya dan remah-remah kue menutupi mulutnya.
Jin sejenak terkejut melihat gambar wajahnya terukir di lengan palsu emas milik Sandra.
“Saya menerima balasan surat yang saya kirimkan terakhir kali! Di mana Anda belajar bahasa yang romantis seperti itu?”
“…Respon? Romantis?”
Tentu saja, Jin tidak ingat telah mengirimkan tanggapan.
Namun, Sandra sangat yakin bahwa Jin telah menanggapinya melalui semacam sinyal tak kasat mata.
“Kamu memintaku untuk pergi ke Desa Radin dan pergi keluar bersamamu lain kali.”
“Tidak, kapan aku melakukan itu?”
“Oh, Jin. Apa kau benar-benar berpacaran dengan Kakak Sandra!? Jadi sekarang kau adalah kakak iparku…?”
“Berapa kali harus kukatakan padamu, Radin? Jangan berasumsi dia adalah saudara iparmu, dia sudah menjadi saudara iparmu.”
“Aku tak percaya temanku adalah saudara iparku, rasanya agak aneh!”
“Bukankah itu bagus?”
“Aneh!”
“Keributan macam apa ini yang terjadi di toko orang lain, terutama di hari raya?”
Begitu saudara-saudara itu tiba di Tikan, mereka langsung menuju ke toko Latrie.
Mereka masuk dengan enggan sambil berkata, “Kami Zipple!” kepada Latrie, yang mengumumkan kepada mereka bahwa hari ini adalah hari libur.
Sebaliknya, mereka membayar sejumlah besar uang yang tidak akan disentuh oleh kedai minuman Latrie meskipun ia bekerja keras selama setahun penuh.
Masalahnya adalah mereka berdua bukanlah satu-satunya tamu tak diundang yang memaksa masuk ke toko.
Di belakang meja tengah yang ditempati Beradin dan Sandra, duduk seseorang yang berjubah tebal.
‘…Valeria!? Apa yang dia lakukan di sini?’
Itu adalah Valeria, yang baru dilihat Jin beberapa hari yang lalu di kastil kedua Hairan.
Jin tidak diberitahu oleh Kashimir bahwa dia juga ada di toko Latrie.
“Pokoknya, kamu tidak perlu menyesalinya, karena mulai sekarang, kita akan lebih sering bertemu. Ada lebih banyak hal yang bisa kita bagikan dan bantu satu sama lain. Aku bermaksud untuk sesekali menggunakan Tikan di masa depan saat menghindari kejaran Zipple.”
Pada saat itu, Valeria telah dengan jelas menyebutkan bahwa dia akan mampir di dekat wilayah Kastil Kaisar Pedang untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Ron dan mengunjungi kuil suksesi, tetapi dia mampir ke toko Latrie untuk beristirahat sejenak.
Itu karena dia lelah berhadapan dengan Kekacauan di sekitar Istana Kaisar Pedang.
Valeria selalu merupakan kehadiran yang disambut baik oleh Jin.
Baru-baru ini, dia menemukan Qwaul jauh lebih awal dari yang diharapkan dan merekrutnya, jadi dia akan segera menghubungi Valeria lagi.
Namun, situasi saat ini agak canggung.
Dia tidak ingin bertemu Valeria bersama dua Zipple berdarah murni.
Untungnya, Beradin dan Sandra tidak menunjukkan minat pada Valeria, yang tetap duduk di sudut.
“Ayo keluar dan bicara.”
“Saya suka di sini! Merupakan impian saya untuk minum secangkir teh bersama Jin dalam suasana yang menyenangkan seperti ini.”
“Ada tempat yang lebih baik…”
“Di mana?”
“Aula pertemuan Kerajaan Tikan.”
Terjadi keheningan selama beberapa saat.
“Apakah karena Histor yang duduk di sana?”
Satu-satunya yang terkejut dengan komentar itu adalah Jin.
“Ah, apa yang kalian khawatirkan di antara kita? Meskipun dia mengenakan jubah, berambut merah, dan memiliki tongkat pinus perak, tapi Radin dan aku adalah Zipples berdarah murni, tidak bisakah kita mengenalinya?”
Valeria sudah tahu mereka mengenalinya.
Selama pengejaran panjang itu, rambut merah dan tongkat pinus peraknya telah lama terungkap.
Valeria memilih untuk tetap diam, karena tahu dia tidak mungkin ditangkap oleh mereka.
Yang dikhawatirkan Jin bukanlah mereka akan menangkap Valeria, tetapi sebaliknya.
Jin agak khawatir dia akan membunuh atau menangkap mereka berdua dan memanfaatkan mereka.
Bagi Valeria, Zipple adalah musuh bebuyutan yang menghancurkan Klannya dan memusnahkan Korps Tentara Bayaran Gray Owl.
Karena dia mendengar tentang mereka berdua dariku dan teman-temanku, apakah dia memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang terjadi?
Valeria penasaran dengan keduanya, terutama Beradin. Apakah dia benar-benar orang yang dapat memimpin pemurnian Zipple, seperti yang diklaim oleh orang-orang Tikan?
Dengan enggan, Jin duduk di meja mereka berdua.
Mata Jin dan Beradin bertemu.
Sandra yang gembira terus berceloteh tanpa henti, dan keduanya terdiam beberapa saat.
Terakhir kali Jin bertemu Beradin adalah selama serangan teroris Sword Emperor.
Hari itu, Jin dan Dante meminta bantuan dari Beradin.
Agar Hairan dapat membedakan dengan jelas antara kawan dan lawan, mereka memintanya untuk membuat Zipple menekan Hairan dengan serius.
Hasilnya diketahui sebulan lalu.
Itu adalah akhir yang pahit dan menyedihkan yang diketahui semua orang.
Karena keluarga kekaisaran lebih memilih Zipple dan Batu Putih daripada Hairan, dan akibatnya Gliek terbangun dan dunia terkontaminasi.
Itu adalah insiden yang harus terjadi bahkan tanpa campur tangan Beradin, tetapi dia menanggung rasa bersalah yang berat sebagai hukuman.
“Apa kabarmu?”
“Baiklah, baiklah.”
“Tidak, tidak apa-apa! Radin, bicaralah. Jika kamu tidak dipaksa kehilangan kendali, bukankah Kadun-nim dan Hedo akan berpartisipasi dalam Perang Kastil Kaisar Pedang?”
Diramalkan dari medan perang bahwa Beradin akan melakukan sesuatu untuk Dante.
“Kau kehilangan kendali? Apakah kau berada dalam kondisi yang sama saat misi Ventica?”
Selama misi untuk membunuh Barton Vicena, sang Ksatria Hitam, Beradin kehilangan kewarasannya dan menyerang Jin.
“Serupa.”
“Meskipun mana yang kau tunjukkan saat itu luar biasa, itu tidak sampai membuatmu tidak bisa ditundukkan tanpa Kadun dan Hedo.”
“Mana-ku menjadi jauh lebih kuat daripada saat misi Ventica. Ini tidak mengejutkan, kan? Sampai kemarin, aku terjebak dalam alat penunjang kehidupan. Berkat itu, klanku tidak akan bisa memanipulasi pikiranku untuk sementara waktu.”
Sampai saat ini, Zipple telah memanipulasi pikiran Beradin melalui metode khusus, termasuk sihir hitam dan Demon God Orb.
Akan tetapi, hal itu kini tidak mungkin lagi dilakukan karena Demon God Orb telah rusak dan Kelliark terikat pada alat pendukung kehidupan, serta tubuh dan pikiran Beradin telah rusak karena terlalu banyak berlari.
Dulu, saat Beradin pertama kali mengakui tentang manipulasi mentalnya, Jin mengira itu hanya agar Zipple mempersiapkan Beradin sebagai penerus yang cocok.
Sekarang tidak tampak seperti itu.
“Kalau begitu, sepertinya kau sudah kehilangan semua mana-mu sekarang.”
Jin sama sekali tidak merasakan mana Beradin.
Beradin saat ini memiliki tubuh yang tidak bisa disebut sebagai Penyihir.
“Tidak hanya mana, ingatanku juga bermasalah. Aku tidak ingat nama-nama saudaraku dengan baik, dan aku sudah lupa banyak tentang sihir. Itu efek samping dari kehilangan kendali. Mana pasti akan kembali, tetapi aku tidak yakin tentang ingatan. Mengenai sihir, aku selalu bisa mempelajarinya lagi.”
Beradin saat ini telah kehilangan lebih banyak ingatan daripada yang dipikirkan Jin.
Namun, di antara kenangan yang hilang, percakapannya dengan dua orang yang paling ia hargai, Jin dan Dante, tetap utuh.
“Apa sebenarnya maksud Zipple dengan memanipulasi pikiranmu dan meningkatkan mana-mu?”
“Yah, satu-satunya hal yang kuyakinkan adalah kenyataan bahwa Kakak Sandra dan aku adalah semacam subjek uji. Seperti yang kau tahu, kakak perempuanku adalah golem hidup, dan di… aku masih belum bisa menemukan apa pun. Itu bukan untuk mempersiapkanku sebagai penerus, seperti yang kau sebutkan sebelumnya. Itu karena ayahku semakin dekat dengan keabadian.”
Kemunculan Kelliark yang kembali pulih berkat kekuatan Demon God Orb telah dikonfirmasi oleh semua orang yang turut serta dalam Perang Kastil Kaisar Pedang.
Tidak mungkin Kelliark Zipple akan menyerahkan patriarki kepada Beradin.
Tiba-tiba sebuah tebakan muncul di benak Jin.
‘Kemampuan fisik Sandra Zipple, yang ia tunjukkan di Kepulauan Gaifa, jauh melampaui kemampuan penyihir biasa. Dan karena mana Beradin menguat bersamaan dengan manipulasi mentalnya…’
Tubuh yang kuat dengan kemampuan regeneratif berkecepatan tinggi dan mana yang ditingkatkan secara artifisial.
Bagaimana jika tujuan Zipple adalah menggabungkan keduanya untuk menciptakan senjata golem hidup?
Itu seperti pendekar pedang ajaib terakhir dari Runcandel kuno…
Lebih jauh lagi, Beradin telah membuat kontrak dengan lebih dari satu dewa pada saat yang sama.
Bukan hanya karena Beradin adalah seorang penyihir yang diberkati, kemungkinan besar itu merupakan hasil suatu eksperimen.
Jin tidak mengungkapkan pikiran itu.
Hal itu membuatnya merasa mual, seperti hendak muntah.
“Pokoknya, aku minta maaf. Kau dan Dante sudah sangat menderita karena klanku.”
“Itu bukan salahmu.”
“Aku Zipple. Dilihat dari cara dunia berjalan sekarang, garis keturunanku sendiri adalah dosa.”
“Rasa kasihan pada diri sendiri seperti itu tidak cocok untukmu, jadi singkirkan saja. Dante masih tidak punya niat untuk melawanmu, dan menurutku kamu tidak bisa disalahkan.”
“Apakah kau akan meninggalkan Radin kita?”
“Saya pikir saya perlu memikirkannya.”
“Baiklah, tinggalkan Radin dan hiduplah bahagia bersamaku.”
Jin tertawa kecil mendengar kata-kata itu.
“Beradin, apakah kamu ingat hal-hal yang aku katakan kepadamu saat serangan teroris?”
-“Apapun situasinya, semuanya baik-baik saja asalkan kita bertiga tidak saling mengkhianati.”
Beradin mengingatnya dengan baik. Selama ia kehilangan kesadaran di alat bantu kehidupan, kata-kata Jin di Istana Kaisar Pedang adalah satu-satunya tonggak dalam alam bawah sadar Beradin.
Seperti halnya Ron, Dante, dan Jin yang tercemar oleh Kekacauan saat Perang Kastil Kaisar Pedang, saling mencerminkan dan tidak kehilangan pandangan satu sama lain pada akhirnya.
“Tentu saja. Kalau bukan karena kata-kata itu, aku tidak akan datang ke sini.”
“Cukup.”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, tetapi hitunglah saya juga.”
“Ini tentang mengkhianati Zipple.”
“Jika kamu bersumpah untuk menikah denganku secara resmi, sebanyak yang kamu mau.”
Kenyataannya, Sandra tidak pernah melakukan hal yang merugikan Jin. Dan dia telah membuat keputusan untuk bergabung dengan Beradin untuk memurnikan Zipple.
Hanya karena dia yakin Jin akan lebih mencintainya jika dia melakukannya.
Tentu saja, Jin tidak sepenuhnya percaya pada Sandra, tetapi Sandra tidak akan pernah dengan sengaja menyakitinya di masa mendatang.
“Aku akan menelepon Dante, jadi kembalilah setelah minum. Saat kau kembali, laporkan bahwa penyintas Histor ada di sini. Dengan begitu, eselon atas Zipple tidak akan berpikir tidak ada keuntungan. Ini seperti mengubah kecurigaan menjadi konfirmasi.
“Tidak, tidak. Jin, kamu harus berkencan denganku. Kamu sudah berjanji, kan?”
“Aku akan sangat menghargai jika kamu mempertimbangkan untuk berkencan dengan kami berempat, Sandra Zipple. Aku tidak pernah berjanji.”
Kurang dari satu jam kemudian, Dante mengunjungi toko Latrie.
Begitu Dante melihat Beradin, dia memeluknya lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dan ketika pesta minum berakhir dan toko Latrie kembali sepi, Jin dan Valeria tetap tinggal untuk memeriksa etalase rekaman bersama.
“The Record Magic tidak dapat memastikan apakah perkataan Beradin Zipple tentang pikirannya yang tidak dimanipulasi itu salah atau benar,” kata Valeria.
Sebaliknya, jendela rekaman dengan jelas memperlihatkan rekaman yang tertinggal hari ini di toko Latrie.
.