C648
Setelah Rosa dilanda Kekacauan, ada sekitar seribu ksatria yang memberontak terhadap Runcandel miliknya.
Mereka telah bertempur dalam pertempuran besar dan kecil di Taman Pedang, dipimpin oleh Dyfus, Mary, dan Jorden.
Akan tetapi, sebelum sebulan berlalu, lebih dari enam puluh persen telah tenang, dan sisanya harus mengambil keputusan.
Akankah mereka merencanakan masa depan atau akankah mereka berjuang sampai akhir dan binasa?
Pilihan mereka adalah yang pertama, tetapi mereka tidak dapat melaksanakannya.
Rosa dengan mudah menemukan tempat persembunyian para pemberontak dan memburu mereka seperti tikus tanah, memanggil mereka ke Taman Pedang.
Para pemberontak bertempur melawan para Chaos Knights dari Keluarga, namun pada akhirnya, mereka menghadapi kekalahan dari para Pembawa Bendera yang dipanggil dan para Ksatria Hitam di masa lalu.
Pada saat itu, ada sekitar dua ratus lima puluh Ksatria yang dipenjara di ruang bawah tanah.
Tetapi para Ksatria yang dibawa Quikantel sekarang berjumlah kurang dari seratus.
Dalam proses melarikan diri dari Taman Pedang kali ini, lebih dari separuh ksatria yang tersisa kehilangan nyawa mereka.
Hanya 97 yang tersisa.
Jorden menatap mereka tanpa suara selama beberapa saat.
Dia merasakan jantungnya berat, seolah-olah diisi dengan buih panas.
“Terima kasih semuanya… atas kerja keras kalian,” Jin akhirnya berbicara, dan para Ksatria memberi hormat.
Tak seorang pun meneteskan air mata.
Jin pun menahan emosinya dan menerima penghormatan dari para Ksatria.
“Untungnya, tak ada satu pun penyintas yang terinfeksi Kekacauan hingga tingkat yang tak dapat diobati dengan pembersih.”
Kekacauan yang mencemari para Ksatria tidak terlalu dalam.
Namun, banyak dari mereka menderita luka fisik yang parah sehingga mereka membutuhkan bantuan tabib dari Kerajaan Suci.
“Pertama-tama, akan lebih baik jika semua orang menerima perawatan. Ada alat yang dapat memurnikan kekacauan.”
Jin menjelaskan kepada para Ksatria tentang alat pemurnian.
Dia juga menyebutkan bahwa masa pengobatannya panjang, targetnya terbatas, dan tidak akan berguna di Taman Pedang yang rusak, karena proses pemurnian membutuhkan darah dewa perang.
“Saya baik-baik saja, Pembawa Bendera Kedua Belas,” kata Jorden.
“Kepala Tetua?”
“Apa yang kau bicarakan? Ketua Tetua, kau seharusnya menjadi orang pertama yang menerima perawatan lebih dari orang lain…”
Saudara-saudari Tona berhenti di tengah-tengah tanggapan mereka terhadap Jorden.
Mereka terlambat menyadari makna di balik kata-katanya.
Jorden tampak tidak terluka, tetapi ia menderita luka dalam yang tidak dapat diperbaiki.
Harga untuk bertahan hidup bagi 97 ksatria itu adalah nyawanya.
Jin telah menyadari kondisi Jorden sejak pertama kali melihatnya.
“Mengapa kalian semua memasang wajah bodoh seperti itu? Ikuti kata-kata Pembawa Bendera Kedua Belas dan terimalah perawatan dan pemurnian. Aku harus memenuhi tugas terakhirku sebelum aku mati.”
Jorden menatap mata Jin.
“Pembawa Bendera Kedua Belas.”
“Ya.”
“Mulai sekarang, aku akan mewariskan semua Teknik Pedang Keluarga yang kuketahui. Akan lebih bijaksana jika segera menuju tempat latihan. Aku tidak punya banyak waktu lagi.”
Jin memutuskan untuk mengikuti kata-kata Jorden.
Bahkan jika Lani datang langsung, tidak akan ada peluang untuk pulih, dan Jorden pantas mendapatkan rasa hormat itu.
“Baiklah.”
“Pelatihannya tidak akan terlalu lama, jadi jangan khawatir tentang hal lain. Sepanjang jalan, aku akan menjelaskan apa pun yang membuatmu penasaran. Kamu juga bisa menceritakan pengalamanmu di Garden of Swords.”
Dalam perjalanan menuju tempat pelatihan, Jorden berhenti sesekali.
Jin menceritakan pertempuran terakhirnya, mengagumi tekad luar biasa Jorden untuk memenuhi misi terakhirnya.
“Jadi kau bertarung satu lawan satu dengan Rosa… dan kekacauan itu tidak memengaruhimu sama sekali.”
“Saya memperoleh kekebalan.”
“Itu bukan jenis kekebalan yang bisa kau bagikan dengan orang lain, kurasa. Aku iri padamu. Kalau dipikir-pikir, aku selalu merasakan hal yang sama terhadapmu. Seluruh Keluarga juga merasakannya.”
Jin tetap diam, menunggu Jorden melanjutkan.
“Taman Pedang sudah seperti ini selama setengah tahun.”
“Saya punya ekspektasi tertentu karena mereka menyegel Kalon dan mengendalikan informasi tentang saya sejak saat itu.”
“Rosa Runcandel terus mengalami kejang sampai saat itu. Lalu dia mengingkari janjinya padamu dan bergabung dengan Prophet. Itu adalah momen yang krusial. Sementara Zipple dan Kinzelo membangun armada mereka dan menggunakan berbagai teknologi baru, kami tertinggal. Tentu saja, itu tidak benar.”
Seolah-olah mereka tidak punya pilihan lain.
Jorden berbicara dengan nada getir.
“Bahkan jika kau tidak pergi, Rosa akan membuat keputusan yang sama. Jadi keputusanmu untuk mengikuti pelatihan tertutup mungkin adalah keputusan yang tepat. Jika kau masih di Keluarga, hal pertama yang akan dilakukan Rosa adalah menyingkirkanmu. Tanpa Patriark… tidak ada yang bisa menghentikannya.”
“Apakah masih belum ada kabar dari ayahku?”
Bahkan di era yang berubah cepat ini, martabat ksatria bernama Cyron Runcandel tidak berkurang sedikit pun.
Jika dia dan para kesatria yang berangkat dalam ekspedisi ada di sana, Runcandel akan tetap menjadi tanah yang tidak berani dilintasi oleh faksi lain, bahkan tanpa sang Nabi atau armadanya.
“…Rosa mengatakan bahwa sang patriark telah meninggal.”
Jin tiba-tiba berhenti.
“Apakah ada bukti yang mendukung klaimnya?”
“Tidak. Aku tidak tahu apakah dia mengetahuinya melalui kemampuan Nabi atau apakah dia mengatakannya hanya untuk membangun otoritasnya sendiri. Dia hanya mengatakan bahwa Nabi sudah meninggal. Namun, aku juga tidak berharap sang patriark masih hidup. Hampir semua orang yang memberontak terhadap Rosa berpikiran sama.”
Apakah Cyron selamat atau tewas dalam pertempuran, sulit bagi hal itu untuk menjadi masalah besar.
Jika Patriark Keluarga tidak kembali dari misi eksternal sementara situasi Keluarga memburuk, secara objektif, dia sudah tidak berdaya.
Seolah-olah dia sudah mati.
“Tetapi beberapa orang berpikir lain. Paman dan saudara-saudaramu berpikir begitu. Zed Runcandel pergi ke Laut Hitam untuk mencari sang patriark segera setelah tirani Rosa dimulai.”
Zed belum kembali, jadi hidup atau matinya juga belum pasti.
“Pembawa Bendera Keempat dan Ketujuh telah hilang sejak pertempuran terakhir. Seperti yang kukatakan tadi, aku tidak bisa mengatakan apakah mereka masih hidup atau sudah mati. Namun, jika mereka berhasil lolos hidup-hidup, mereka mungkin juga menuju ke Laut Hitam. Keduanya juga mengatakan satu-satunya cara untuk menyelesaikan situasi ini adalah dengan menemukan sang patriark.”
“Jadi, tidak ada yang menyaksikan kematian Kakak Dyfus dan Kakak Mary. Mungkin mereka adalah tahanan di Taman Pedang. Tidak mungkin Rosa membebaskan semua tahanan di ruang bawah tanah.”
“Itu mungkin benar. Namun jika memang benar, mereka kemungkinan akan muncul sebagai musuhmu. Alasan mengapa 1.033 ksatria kita mampu melawan Rosa sebagian karena tekad mereka, tetapi fakta bahwa mereka tidak secara langsung terpapar pada Kekacauan yang dipancarkan oleh Nabi memainkan peran penting.”
“Apakah itu berarti sebagian besar ksatria yang tersisa di Taman Pedang tidak memberontak karena mereka ditelan oleh kekacauan?”
“Mungkin ada beberapa yang melakukannya dengan sukarela. Namun seperti yang kau katakan, kemungkinan besar tidak. Ksatria waras mana yang mau bertarung di bawah monster itu? Tidak peduli seberapa kuat monster itu. Ksatria Runcandel memiliki harga diri yang sangat tinggi.”
Telah diketahui melalui beberapa kasus bahwa hampir mustahil bagi manusia untuk melawan kegilaan Chaos.
Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh orang-orang luar biasa seperti Ron. Bahkan Ron pun sepenuhnya dikuasai oleh Chaos hingga ia menerima bantuan Jin.
‘Kakak Dyfus dan Kakak Mary mungkin tampak sebagai musuh…’
Membayangkan saja skenario itu membuat kepalanya terasa seperti mau meledak.
Jin terus melangkah mengikuti langkah Jordan tanpa menunjukkan emosi apa pun.
“Sepertinya kita sudah sampai. Tempat latihannya lumayan bagus. Apakah kamu mengasah keterampilan pedangmu di sini selama menjadi Pembawa Bendera Sementara?”
“Itu benar.”
“Jin.”
“Ya.”
“Sekarang, kamu adalah satu-satunya harapan Keluarga kami. Jangan pernah lupakan itu.”
Setelah berkata demikian, Jordan menggenggam tangan Jin dengan erat.
Satu-satunya kesatria yang dapat bertarung melawan Kekacauan besar Rosa Runeckandel tanpa batas, satu-satunya Pembawa Bendera Sementara yang dapat segera membersihkan Keluarga.
Jordan menangis tersedu-sedu.
Citra Runcandel yang sedang menurun saat ini, penyesalan masa lalu saat ia berjuang untuk menjadi Patriark, rekan-rekan yang gugur, dan ketidakberdayaan karena harus mempercayakan segalanya kepada Pembawa Bendera Sementara Kedua Belas.
Emosi-emosi ini bercampur aduk hingga membuat Jordan menangis.
“…Saya mengerti, Paman.”
Selama tiga hari berikutnya.
Jordan mengajarkan Jin, Enam Gerakan Akhir, empat teknik rahasia, dan satu teknik pamungkas.
Jin yang telah mencapai tingkat tinggi, dengan cepat memahami seluk-beluk teknik pedang tersebut dalam sekejap, sering kali menunjukkan eksekusi yang sempurna hanya dengan penjelasan lisan Jordan, tanpa perlu menyaksikan sendiri bagaimana Jordan melakukannya.
Sesekali, ketika Jordan perlu istirahat karena kelelahan, Jin menerima berbagai laporan tentang situasi terkini di mansion.
Seperti yang diharapkan, para pemimpin masing-masing faksi segera meminta pertemuan di Tikan.
Runcandel belum menunjukkan pergerakan yang signifikan.
Tidak ada pergerakan pasukan, tetapi ada laporan bahwa kecepatan Hufester dalam menginvasi daerah tersebut sedikit melambat.
Masih belum ada kabar dari Valeria.
Jin ingin mengetahui sekali dan untuk selamanya apakah dia masih hidup atau sudah mati, tetapi dia tidak bisa meninggalkan Tikan sampai pertemuan dengan faksi utama selesai.
Karena Jin memiliki tanggung jawab untuk membawa perisai Keluarga dan dunia.
“Sekarang seluruh warisan sudah lengkap,” kata Jordan dengan suara serak.
Saat mereka mewariskan gerakan pedang, mereka berbicara dalam suasana yang bersahabat, bukan sebagai musuh, tetapi sebagai paman dan keponakan.
“Apakah kamu ingat hari ketika aku memotong lenganmu?”
“Bagaimana mungkin aku lupa, Paman?”
“Sebenarnya, hari itu aku melihat ayahmu, Sang Patriark, di dalam dirimu. Melihatmu berjalan ke arahku, melangkah maju dengan kedua lengan yang diamputasi, terkadang tampak seperti mimpi buruk bagiku.”
“Saya juga cukup takut hari itu.”
“Kuk, sekarang kau memujiku saat aku sekarat.”
“Benar. Aku sangat takut lenganku tidak akan bisa menyatu kembali sepenuhnya. Dan sejujurnya, aku yakin akhir hidupmu tidak akan menyenangkan, Paman.”
“Apakah itu rencanamu saat itu?”
“Pada saat itu, kamu dan aku tidak lebih dari sekadar musuh.”
“Setelah hari itu, kupikir kau mungkin lebih berbahaya daripada Joshua, bahkan mungkin lebih berbahaya daripada Rosa.”
Ssstt, diam saja….
Suara logam terdengar dari napas Jordan.
Saat kematiannya sudah dekat.
“Apakah kamu masih punya pikiran itu?”
“Ya… kau akan mengalahkan Rosa dan menjadi Patriark. Tapi…”
Wah!
Tiba-tiba Jordan mengerahkan seluruh tenaganya dan mencengkeram bahu Jin.
“Jangan pernah berpikir bahwa kau sudah menjadi Patriark. Bahkan jika semua pemberontak yang tersisa menerimamu sebagai tuan mereka. Bahkan jika ayahmu masih hidup atau sudah meninggal. Kau harus mengklaim Taman Pedang untuk memenuhi syarat. Kau harus mengklaim Taman Pedang… Mengerti…?”
Jin mengangguk sambil menggertakkan gigi, dan Jordan menghembuskan nafas terakhirnya.
Dan suatu hari setelah kematiannya…
Pembawa Bendera Runcandel tiba di Tikan.