C650
4 Maret 1803. Sudah sekitar sepuluh hari sejak berakhirnya Pertempuran Taman Pedang, yang juga dikenal sebagai pertempuran faksi utama.
Seluruh dunia gemetar karena ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Baru tiga tahun berlalu sejak perjanjian gencatan senjata resmi selama lima tahun, dan tiba-tiba, faksi-faksi utama melancarkan serangan mendadak terhadap Hufester dalam semalam, sebuah peristiwa yang mengejutkan tersendiri.
Fakta bahwa pemenang praktis pertempuran itu adalah Runcandel, dan bahwa Runcandel telah merusak seluruh Hufester dengan bermitra dengan kekacauan, membuat dunia semakin terjerumus dalam teror.
(Rosa Runcandel mengungkapkan bahwa Cyron Runcandel, patriark Runcandel, telah meninggal di Laut Hitam. Makhluk yang membunuh dewa setengah itu adalah Raja Laut Hitam, yang menyiratkan bahwa masih ada makhluk lain seperti Glyek dari Kastil Perang Kaisar Pedang…)
(Black Panther, sebagai patriark baru Runcandel, mengumumkan niatnya untuk melanjutkan warisan patriark sebelumnya dan menaklukkan raja-raja Laut Hitam. Namun, ia menekankan bahwa penyatuan seluruh dunia adalah prioritas utama.)
(Jin Runcandel membentuk aliansi dengan Zipple dan Kinzelo dan melakukan pengkhianatan. Rosa Runcandel mencopot status pembawa benderanya dan mendefinisikannya sebagai musuh klan…)
(Dunia sedang kacau balau. Apakah perang seribu tahun akan segera berakhir?)
Laporan khusus datang satu demi satu.
Buletin dari Hufester sangat aktif.
Semua orang memuji Rosa dan mencap Jin sebagai pengkhianat, tetapi Jin merasa lega di tengah begitu banyak propaganda dan hasutan hitam.
“Tampaknya Rosa tidak punya rencana langsung untuk memusnahkan semua manusia di dunia. Fakta bahwa ia menggunakan propaganda menunjukkan bahwa ia menyadari opini publik.”
Teman-teman Jin mengangguk mendengar perkataannya.
“Seperti yang kau katakan, Rosa tampaknya tidak berniat menjadikan semua manusia musuh. Apa gunanya menjadi satu-satunya penakluk dunia jika kau tidak punya apa pun untuk dikuasai?”
“Dia mungkin memanipulasi orang bukan dengan tujuan untuk berkuasa, tetapi untuk mendapatkan pengorbanan secara efektif, Quikantel-nim. Hari itu, mungkin seluruh penduduk Kalon digunakan sebagai pengorbanan untuk memberi kekuatan pada kapal perang hitam yang kuat itu dan kekuatan kekacauan. Wanita itu adalah seseorang yang berpikir tidak masalah jika semua orang kecuali Runcandel mati.”
“Penguasa dunia yang hancur… jadi, apakah dia mengumpulkan pengorbanan manusia untuk mempersiapkan pertarungan berikutnya melawan kita, Zipple, dan Kinzelo?”
“Itu mungkin alasannya, tapi…”
Pandangan Jin tertuju pada koran, pada isi yang bertuliskan “Rosa akan meneruskan warisan Cyron.”
“Raja-raja Laut Hitam yang tersisa. Mungkin benar bahwa Rosa berkata dia akan menaklukkan mereka. Mereka mungkin makhluk yang paling mengancam Runcandel saat ini.”
Lima Raja Laut Hitam.
Jin tidak tahu jumlah pastinya, tetapi ia menyadari bahwa mereka ingin membalas dendam dari pertempuran melawan Glyek.
Seiring dengan harapan bahwa obsesi Cyron dengan Laut Hitam adalah karena mereka.
“Mungkinkah Raja Laut Hitam bersekutu dengan Nabi?”
“Itu mungkin saja. Kita perlu memastikan apakah Nabi itu benar-benar Penyihir, dan apa hubungan antara kekacauan pertama Penyihir dan Raja-Raja Laut Hitam.”
Pada saat itu, Jin berkata demikian, Jet dan Gilly memasuki ruang rapat.
“Tuanku, kapal Zipple dan Kinzelo telah memasuki wilayah kita.”
Pada pukul tiga sore, perwakilan dari dua faksi utama tiba di Tikan untuk menghadiri pertemuan.
“Semoga saja mereka punya informasi yang berguna. Apakah mereka menepati janjinya?”
“Ya, Tuanku. Kedua belah pihak masing-masing hanya membawa satu kapal induk. Mereka tidak mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, dan mereka turun di laut dan hanya mengirim beberapa orang ke darat. Empat dari Zipple dan tiga dari Kinzelo. Mereka tampak cukup gugup, datang dengan jumlah yang sangat sedikit dan tanpa pengawalan, langsung ke markas besar kita.”
Hanya tiga tahun yang lalu, segelintir tokoh kunci dari dua faksi utama tidak akan merasa terancam keselamatannya.
Tapi sekarang, mereka punya banyak hal yang dipertaruhkan untuk menghadapi Tikan.
Meskipun kekuatan Tikan secara keseluruhan meningkat, kehadiran Jin adalah alasan utamanya.
“Mereka pasti terburu-buru, tapi kita tidak berbeda.”
Jin dan rombongannya meninggalkan rumah besar itu dan menuju ke lantai pertama Tikan, di mana mereka segera berhadapan langsung dengan para pemimpin masing-masing faksi.
Ekspresi Jin berubah masam saat dia melihat mereka, tampak kecewa.
“Untuk apa kalian datang? Aku sudah menyampaikan dengan jelas bahwa para pemimpin harus membicarakan masalah ini.”
Keempat perwakilan Zipple melepas toga mereka.
Octavia, Hedo, Sandra, dan seseorang yang Jin lihat untuk pertama kali dalam hidupnya.
Ronil Zipple…
Putra tertua Kelliark.
Di masa lalunya, ia dikenal sebagai individu berbakat di generasi kedua Zipple, setelah Beradin, dan orang-orang kuat biasa menggolongkannya sebagai seseorang yang tidak bersinar karena ia tertutupi oleh Beradin dan Luna.
Apakah itu berarti dia adalah kekuatan tersembunyi Zipple seperti Octavia?
Secara tegas, Ronil lebih merupakan “kekuatan tak dikenal” daripada kekuatan tersembunyi.
Jin tidak tahu di masa lalunya, tetapi saat itu, para pemimpin masing-masing klan menganggap Ronil sebagai tokoh kunci.
Sambil sengaja bersikap sarkastis, Jin sekilas menyadari ketenangan aneh Sandra.
Tidak seperti biasanya, Sandra menatap Jin dengan mata tanpa emosi.
Apakah dia sudah belajar membedakan antara hubungan kerja dan hubungan pribadi? Itu tentu bukan hasil eksperimen Zipple mana pun.”
Ronil sedikit menundukkan kepalanya.
“Ayahku sakit parah, jadi aku datang sebagai pengganti Menara Sihir Pertama. Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel, harap mengerti.”
Meskipun dia berbicara lebih dulu, Ronil tidak memiliki pangkat lebih tinggi dari Octavia.
Jin menyadari bahwa dia sedang menangani situasi yang memalukan, bukan Octavia.
“Jin-nim, pemimpin kita sudah datang sendiri! Haha. Alangkah baiknya jika kau memberi selamat padanya.”
Margiella berbicara sambil mendorong kursi rodanya.
Tepat saat dia mengatakan itu, Orgal, Bishkel, dan Margiella tiba dari Kinzelo.
Jin tidak menjawab dan menatap mata Orgal.
“Ekspresimu sangat bersemangat, Pemimpin. Seperti seseorang yang berutang padaku.”
[Benarkah? Membantu Anda di Taman Pedang hari itu adalah pilihan yang dibuat oleh semua orang. Saya tidak mengharapkan imbalan khusus.]
“Baiklah, aku lega.”
[Tapi, Jin Runcandel. Kau tampak lebih peka daripada yang terlihat. Apakah kau memanggilku ‘Pemimpin’ hanya karena Zipple mungkin tidak tahu identitas asliku?]
“Tidak mungkin. Kurasa orang-orang yang bertanggung jawab memanipulasi ceritamu tidak tahu nama Orgal.”
-Jika dia makhluk seperti itu, mungkin bahkan Zipple sendiri tidak tahu bahwa mereka memanipulasi cerita Orgal.
-Jika memang begitu, itu melegakan. Bahkan jika Zipple tahu, ada kemungkinan informasinya tidak sampai ke Myuron.
Percakapan Jin dengan teman-temannya setelah mengetahui identitas pemimpinnya.
Jin sudah penasaran sejak saat itu.
Dia bertanya-tanya apakah Zipple menyadari manipulasi cerita Orgal dan, jika demikian, apa motif di balik manipulasi ceritanya.
Dari sudut pandang Jin, itu adalah situasi yang aneh.
Mereka yang memanipulasi sejarah dan mereka yang sejarahnya dimanipulasi berada di tempat yang sama.
“Lagipula, bukankah Kinzelo dan Zipple sangat ramah saat aku menjadi Pembawa Bendera Kedua Belas?”
[Itu terjadi sampai kau membunuh Andrei Zipple dan menghancurkan Initial Orb milik Demon God. Tapi Jin, Zipple baru tahu namaku baru-baru ini. Itu sedikit lebih lambat daripada saat kau mengetahuinya].
“Berarti Zipple nomor satu dunia telah berurusan dengan orang yang tidak dikenal begitu lama.”
[Jika kita bisa saling menawarkan apa yang kita butuhkan, tidak ada lagi yang perlu didiskusikan. Namun, apakah kita akan keluar dari topik begitu kita tiba di pertemuan ini?]
Tujuan pertemuan itu, tentu saja, adalah aliansi sementara.
Untuk menentang Rosa’s Runcandel.
“Baiklah, apakah itu benar-benar diluar topik?”
Jin tersenyum.
“Orgal, mungkin kau akan memperoleh lebih banyak kekuatan saat kau membebaskan diri dari manipulasi sejarah. Kalau begitu, bukankah sudah waktunya bagi Zipple untuk membatalkan manipulasi sejarahmu untuk menghadapi musuh publik, Rosa?”
Jin tidak benar-benar mempercayainya.
Itu hanya sebuah pernyataan yang dilontarkan untuk melihat apa yang melekat.
Octavia yang sedari tadi menahan emosinya, menyipitkan matanya mendengar kata-kata itu.
“Pembawa Bendera Kedua Belas, itu terlalu banyak berspekulasi. Kami tidak memanipulasi sejarahnya.”
“Benarkah begitu?”
“Setelah mengadakan rapat, tidakkah menurutmu sangat tidak sopan untuk terlibat dalam spekulasi yang berlebihan seperti itu?”
“Kurasa itu bukan yang ingin kudengar dari mereka yang melanggar perjanjian gencatan senjata begitu aku menyelesaikan pelatihanku dan kembali ke Keluarga. Aku mengerti rasa sakit karena kehilangan banyak kekuatan alih-alih mencapai apa yang kau harapkan kali ini, Kapten Specter.”
“Kau, beraninya kau…”
Octavia sudah kesal dengan pemberitahuan sepihak Jin sejak awal.
Dari sudut pandangnya, meskipun Zipple mengalami kemunduran, Zipple bukanlah klan yang bisa diberi perintah oleh Tikan.
Lebih jauh lagi, menerima ketidakhormatan seperti itu sungguh keterlaluan.
Bahkan Hedo, yang biasanya membenci temperamen Octavia dan Kadun (terutama saat berhadapan dengan Jin), memahami reaksi kali ini.
Akan tetapi, terlepas dari pemahamannya, ia harus campur tangan.
Jadi, tepat ketika Hedo dan Ronil hendak pergi, Orgal berbicara lebih dulu.
[Ini adalah ide yang sangat menarik untuk menggunakan aku untuk menghadapi Rosa saat aku mendapatkan kembali kekuatanku… Tapi Jin, bukankah kau terlalu meremehkanku?]
Orgal melihat ke arah samping Zipple. Wajahnya kabur dan tidak terlihat jelas, tetapi sepertinya dia sedang tersenyum.
[Zipple saat ini tidak memanipulasi sejarahku. Itu tidak mungkin. Zipple masa lalulah yang mengikatku, dan mereka tidak memiliki wewenang atas sihir untuk melepaskannya. Jadi akan lebih baik untuk mengesampingkannya].
“Mereka tidak memiliki wewenang?”
[Ya. Bahkan Zipple saat ini mungkin lebih suka melepaskanku. Tidak seperti Rosa Runcandel, yang secara praktis adalah Raja Laut Hitam, setidaknya aku mampu berbicara].
Itu informasi baru.
Octavia menggertakkan giginya karena malu. Jin menatap Ronil.
“Benarkah itu?”
Tampaknya mungkin. Namun, tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan bahwa itu adalah kebohongan. Apakah Zipple dan Kinzelo telah bertemu terlebih dahulu dan sepakat bahwa metode itu tidak layak, atau apakah Zipple telah menyembunyikan bahwa itu mungkin.
“….ya, Pembawa Bendera Kedua Belas. Kuharap kau tidak memprovokasi Kapten Hantu lebih jauh. Lagipula, bukankah pertemuan kita hari ini untuk membahas tindakan balasan seperti yang disarankan oleh Kapten Hantu?”
Sebaliknya, Jin punya cara untuk memeriksa apakah apa yang mereka katakan itu benar atau tidak.
“Baiklah, kurasa mungkin aku bertindak terlalu jauh. Maafkan aku. Kau sudah melangkah jauh. Ayo masuk untuk makan dan lanjutkan diskusi.”
“Terima kasih, Pembawa Bendera Kedua Belas”.
“Namun, ada satu hal yang harus saya sampaikan terlebih dahulu, demi keterbukaan penuh. Kami berkumpul di sini dengan harapan dapat berbicara secara terbuka dan jujur…”
Jin perlahan membalas tatapan mereka.
“Pertemuan hari ini akan didampingi oleh Kontraktor Az Mil. Kontraktor akan menyensor sendiri semua pembicaraan, dan semuanya akan direkam. Jika Anda tidak setuju, tidak akan ada pertemuan.”