Bab 101: Ujian Tengah Semester [5]-Vuuuuam!
Saat melangkah ke ruang bawah tanah, aku merasakan dunia di sekelilingku berubah.
Awalnya bermula dari penglihatan saya…semuanya menjadi hitam.
Kemudian pendengaran saya hilang, diikuti oleh indera peraba…setelah itu semua indera yang tersisa menghilang.
Saya tidak merasakan apa pun.
Rasanya seolah-olah aku hanyalah setitik debu tak berarti yang hanyut dalam ruang sepi.
Tak lama kemudian, saya kehilangan rasa waktu.
…Yang mungkin hanya hitungan detik, terasa seperti selamanya.
-Vuuuuam!
“Fuuuuuu…”
Akhirnya, setelah jangka waktu yang tidak diketahui, mendengar samar-samar suara napasku, aku tahu bahwa indraku mulai kembali.
Karena saya pernah melalui situasi ini sebelumnya, kembali ke penjara pasar gelap, saya agak mampu menyesuaikan diri dengan perubahan sensasi tersebut.
Tidak seperti terakhir kali, kali ini aku tidak muntah.
Membuka kelopak mataku, aku mendapati diriku berada di lingkungan yang lembab dan gelap.
Seketika, aroma granit yang kuat menyerbu hidungku. Tak lama kemudian, hembusan udara dingin menyentuh kulitku.
Sambil melihat sekeliling, aku mendapati banyak siswa yang meringis dan memegangi perut mereka—berusaha sekuat tenaga agar tidak muntah.
-Astaga! -Astaga! -Astaga!
…yah, pasti selalu ada beberapa orang yang tidak bisa bertahan.
Karena ruang bawah tanah tidak boleh dimasuki oleh orang yang tidak memiliki lisensi Pahlawan, kecuali beberapa orang, sebagian besar siswa yang hadir belum pernah masuk ke dalam ruang bawah tanah. Reaksi mereka dapat dimengerti.
Tiba dan berdiri di hadapan kami, seorang siswa tahun kedua dengan seragam Lock hijau, tersenyum hangat ke arah kami.
Siswa itu memiliki rambut hitam ikal pendek yang jatuh lembut di sisi wajahnya, dan matanya yang hitam pekat yang tampak memancarkan kehangatan sangat cocok dengan rambutnya. Dia tidak tampak terlalu menonjol, tetapi dia tampak seperti orang yang ramah yang langsung memberi kesan baik kepada orang lain.
Saat ia berbicara, suaranya yang dalam namun menyenangkan terdengar melalui telinga masing-masing siswa dan menenangkan mereka.
“Baiklah, teman-teman, saya beri waktu lima menit untuk memulihkan diri sebelum saya memulai pengarahan berikutnya.”
Begitu kata-katanya sampai ke telinga para siswa, sebagian besar siswa berhasil mendapatkan kembali arah pembicaraan mereka.
Terkejut dengan perkembangan ini, menatap para siswa yang tampaknya tiba-tiba pulih secara ajaib dari rasa mual mereka, aku pun berpikir keras. Menatap udara di sekitarku, aku segera menyadari sesuatu
‘Ketebalan mana di sekitar kita meningkat… Begitu, murid tahun kedua itu pasti telah menanamkan mana ke dalam suaranya sehingga menciptakan efek menenangkan…’
Menarik…
Tahun kedua di hadapanku berhasil menarik perhatianku.
…Mampu memengaruhi suasana hati seseorang hanya dengan beberapa kata.
Menakutkan.
Apalagi jika mereka menentang Anda.
Hanya dengan beberapa kata saja, mereka dapat memengaruhi kondisi pikiran Anda. Bayangkan Anda sedang berperang dan tiba-tiba Anda kehilangan kemampuan untuk berpikir dengan benar karena kemarahan Anda…
Hal ini dapat mengakibatkan lawan berpotensi membuat lebih banyak kesalahan…Seperti apa yang terjadi dengan Alex di Galxicus.
Sambil menatapnya dengan penuh minat, aku tak dapat menahan diri untuk berpikir untuk merekrutnya ke dalam kelompok tentara bayaranku.
Meski dia tidak pernah muncul dalam novel, saya tidak dapat menahan rasa terpesona akan kekuatannya.
Kekuatannya pasti menarik…
Pion atau bidak penting?
…Saya harus mengamati lebih jauh.
“Baiklah, karena sekarang semua orang sudah lebih baik, saya akan menjelaskannya secara singkat. Nama saya Benjamin Hor dan seperti yang Anda lihat dari seragam saya, saya adalah mahasiswa tahun kedua. Saya akan menjelaskan secara singkat beberapa hal penting yang perlu Anda ketahui untuk memastikan keselamatan Anda saat memulai ujian, jadi harap bersabar sebentar.”
Menunjuk ke arah kirinya di mana satu set pakaian tempur abu-abu diletakkan di lantai, Benjamin berkata
“Di sebelah kiriku di sini, ada beberapa pakaian yang harus kamu kenakan saat melintasi ruang bawah tanah.”
“Mereka dilengkapi dengan alat pelacak serta mekanisme pertahanan yang mampu menahan serangan dari monster peringkat E setidaknya sekali. Dengan cara ini kami dapat menyelamatkan nyawamu jika terjadi situasi berbahaya.”
Berhenti sejenak, dan melirik ke arah para siswa untuk memastikan mereka mengerti apa yang telah dikatakannya, Benjamin tersenyum
“Setelah saya selesai memberi pengarahan tentang beberapa hal lagi, Anda akan diberi waktu beberapa detik untuk berganti ke pakaian tempur tersebut. Pastikan Anda mengenakannya karena pakaian itu sangat penting untuk menjaga keselamatan Anda…”
…dan seperti itu, Benjamin memberi kami beberapa hal lagi.
Sejujurnya, setelah mendengar bagian pertama, saya hampir berhenti mendengarkan. Itu hanya aturan pencegahan keselamatan biasa yang saya dapatkan di penjara gelap.
Tidak ada yang terlalu penting.
Setelah berbicara selama beberapa menit lagi, sambil tersenyum, Benjamin melirik semua siswa dan menyimpulkan.
“…Baiklah, cukup sekian untuk saat ini. Silakan ganti dengan pakaian tempur kalian dan tunggu aku di garis awal dungeon.”
Sambil menganggukkan kepala, aku mengambil setelan abu-abu dan segera berganti pakaian.
Jelas, ada dua tumpukan, satu untuk pria dan satu untuk wanita. Saat saya mengenakan kostum itu, saya jadi teringat kostum yang saya pakai di kelas realitas virtual.
Meski tidak seketat sebelumnya, tapi tidak lebih baik karena saya merasa badan saya menjadi kaku.
Pada bagian depan pakaian, beberapa bantalan hitam yang terbuat dari bahan penyerap guncangan khusus dipasang di bagian dada dan perut pakaian, serta di bagian lutut dan siku, dan bagian tubuh penting lainnya.
Mereka secara khusus ditempatkan di area tersebut untuk menutupi bagian tubuh yang paling rentan.
Saat saya bergerak sambil mengenakan pakaian itu, meskipun awalnya terasa tidak nyaman, saya segera terbiasa.
Sesampainya di garis start dungeon, aku melakukan sedikit peregangan untuk memanaskan otot-ototku.
-Menabrak!
“Hah?”
Saat aku meregangkan tubuh, merasakan seseorang menabrakku, aku berbalik. Tak lama kemudian aku melihat sosok Arnold berdiri beberapa meter dari tempatku berdiri. Sambil menatapku dengan penuh penghinaan, dia perlahan berkata
“Lebih baik kau berhati-hati di dalam ruang bawah tanah… karena tidak ada kamera, kau tidak akan pernah tahu apa yang mungkin terjadi…”
“…Oke”
Sambil tersenyum sopan, aku menganggukkan kepala dan mundur beberapa meter.
Dia masih belum menyerah ya?
Tak masalah bagiku.
…Saya sudah memikirkan semuanya sebelumnya.
Bersama dengan banyak tatapan lainnya, aku memperhatikan tatapannya saat melihat evaluasi peringkat. Dibandingkan dengan tatapan lainnya, tatapannya adalah satu-satunya yang mengandung maksud jahat.
…Kurasa Jin belum menceritakan padanya tentang apa yang terjadi di Hollberg. Mungkin karena dia lupa atau karena dia pikir pangkatku lebih tinggi, Jin masih belum menceritakan tentangku pada Arnold.
Itu bagus.
Kalau dipikir-pikir lagi. Saya rasa orang-orang lainnya, seperti Jin, mungkin mengira saya akan mendapat peringkat lebih tinggi.
Kurasa pada akhirnya mereka masih mengira aku menyembunyikan kekuatanku karena memalsukan peringkat dengan orb tidaklah sesulit itu.
Ada beberapa artefak yang beredar yang dapat membatasi aliran mana seseorang sehingga peringkatnya menjadi lebih rendah, namun, hal itu akan memakan waktu lama dan sangat menyakitkan, oleh karena itu sebagian besar orang menahan diri untuk melakukannya.
Sejujurnya aku senang Jin tidak mengatakan apa-apa.
Aku masih menyimpan dendam terhadap Arnold atas apa yang telah dia lakukan kepadaku saat aku baru saja tiba. Di dunia maya.
Meskipun latar belakang orang tuanya lebih besar dariku, sekarang setelah Jin tak ada lagi, aku tak perlu khawatir dia akan mengincar keluargaku.
Bahkan jika dia melakukannya…ya.
…Sekarang setelah aku lebih memahami dunia ini, aku tahu banyak cara untuk menghancurkannya. Aku tidak harus melawannya secara langsung. Aku bisa memanipulasi apa yang ada di sekitarnya sedemikian rupa sehingga hidupnya akan berubah menjadi neraka…
Menunda pikiranku di sana, meliriknya sekilas dari samping, aku tersenyum dalam hati.
‘Anda seharusnya menjadi orang yang menjaga punggung mereka…’
“Baiklah, sepertinya semua orang sudah ada di sini”
Berdiri di sisi gua, Benjamin melirik para siswa yang menunggu di belakang titik awal gua.
Cara para siswa berkumpul mengingatkannya pada maraton.
Di depan adalah siswa yang paling percaya diri, dan di belakang adalah siswa yang kurang percaya diri.
Berhenti sejenak, dan setelah melihat semua orang sudah siap, mengangkat tangannya, Benjamin perlahan berkata
“Bersiaplah…Mulai!”
-Bip!
-Swooosh! -Swooosh! -Swooosh!
Seperti reaksi berantai, semua siswa mulai berlari ke depan.
Meskipun tidak ada cahaya di depan mereka, para siswa berlari tanpa rasa takut melewati lingkungan yang seperti gua. Sama sekali lupa bahwa ini bukanlah perlombaan dan ini adalah ruang bawah tanah.
Melihat para siswa berlarian sekuat tenaga, aku menggelengkan kepala.
Naif.
Berlari mendahului yang lain di awal mungkin adalah keputusan terburuk yang dapat diambil seseorang…terutama karena ini adalah lingkungan yang tidak dikenal dan tanpa pengetahuan tentang apa yang ada di depan mereka.
-Kehuuuk! -Kehuuuk! -Kehuuuk!
…dan tepat pada waktunya. Beberapa meter di depan saya, tempat sebagian besar siswa berada, mata kuning muncul di mana-mana.
Berhenti, dan melirik ke arah kumpulan mata di kejauhan, aku tak bisa menahan diri untuk bergumam
“Ujian tengah semester akhirnya dimulai.”