Bab 116: Penghinaan [2]Menatap jalanan kota Ashton yang sibuk, di luar markas besar kelompok tentara bayaran Moonlight, dua orang berdiri di tangga yang mengarah ke gedung tersebut.
“Terima kasih sudah datang”
*Engah*
Sambil mengepulkan asap, Leopold dengan acuh menatap orang-orang di bawahnya. Sambil melirik Smallsnake dari sudut matanya, dia berkata perlahan.
“Tidak masalah, lagipula aku tidak punya kegiatan apa pun…”
-Tssss!
Melempar rokok di mulutnya ke tanah, Leopold menginjaknya. Sambil melirik Smallsnake, dia bertanya
“Jadi, apa tujuanmu memanggilku ke sini?”
Sambil tersenyum, Smallsnake mengeluarkan sebuah kontrak dari tas kerja hitam kecil di tangannya dan menyerahkannya kepada Leopold. Tanpa ragu, dia langsung ke intinya.
“Saya ingin mempekerjakan Anda”
Sambil mengangkat alisnya, Leopold mengambil kontrak dari tangan Smallsnake.
“Oh? Maukah kau mempekerjakanku?”
Sambil memindai dokumen di tangannya, alis Leopold tidak bisa menahan diri untuk tidak naik turun. Menatap balik ke arah Smallsnake, dengan sedikit keraguan, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya
“…apakah tawaran ini nyata?…100.000U sebulan, saya tidak salah baca kan?”
Sambil tersenyum, Smallsnake menganggukkan kepalanya.
“Pemimpin kami secara khusus meminta Anda, dan itulah harga yang bersedia dia tawarkan untuk layanan Anda”
“Aku?”
“Ya”
“Mengapa?”
“Jangan tanya saya, saya hanya mengikuti perintah”
Meski berkata demikian, Smallsnake tidak dapat menahan diri untuk mulai mengerti mengapa Ren ingin merekrutnya.
Saat Smallsnake berdiri di samping Leopold, meski sekilas Leopold mungkin terlihat seperti pria setengah baya yang malas, saat dia berdiri di sampingnya, Smallsnake memperhatikan tekad yang tak tergoyahkan yang menghiasi wajahnya.
Terlebih lagi, cara dia membawa diri dan bagaimana matanya yang hitam pekat ditambah dengan auranya yang berwibawa membuatnya tampak seperti dia yang memegang kendali atas segalanya. Ini membuktikan kepada Smallsnake bahwa Leopold adalah pria yang berpengalaman. Dia bisa tahu dari pandangan pertama bahwa dia telah melalui banyak kemunduran sepanjang hidupnya.
Bahkan Smallsnake, yang telah bertemu banyak orang di masa lalunya, tidak dapat menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang berbeda pada pria ini. Meskipun kehadirannya tidak berlebihan seperti beberapa orang yang ditemuinya, tanpa disadari ia merasa hormat pada pria itu. Setara dengan rasa hormat seorang prajurit pada jenderalnya sendiri…
‘Jadi itu sebabnya…’
-Plack!
Saat senyum tipis muncul di wajah Smallsnake, menyadarkannya dari pikirannya, Leopold dengan ringan memukulkan kontrak itu ke dada Smallsnake.
“Maaf tapi aku harus menolaknya”
“Hah?”
Sambil membuka matanya lebar-lebar, Smallsnake tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Leopold dengan bingung.
…Menurut perkiraannya, saat ini ia memperoleh 20.000U per bulan. Tawarannya sebesar 100.000U per bulan adalah lima kali lipat dari penghasilannya saat ini. Selain itu, dari apa yang ia baca, ia bahkan tidak diperlakukan dengan baik di sini. Mengapa ia menolaknya?
“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu menolak tawaranku?”
Sambil tersenyum tipis, melirik kertas-kertas yang sekarang kembali ke tangan Smallsnake, Leopold tidak bisa menahan diri untuk bertanya kembali
“Apakah Anda sudah melihat penawarannya?”
“Ya”
“…dan kau pikir aku akan menerimanya begitu saja?”
“Ah…”
Membuka mulutnya, senyum pahit muncul di wajah Smallsnake. Sambil melirik Leopold, dia berkata
“kamu pikir kami kelompok penipu, bukan?”
Sambil menganggukkan kepalanya, Leopold merogoh sakunya dan mengeluarkan sebatang rokok lagi dari sakunya.
“Bingo!”
-Jentik! -Jentik!
*Engah*
Menyalakan rokoknya, mengisapnya dalam-dalam sambil menatap ke kejauhan, Leopold mengembuskannya.
“Huuuuu…bagaimana bisa kelompok tentara bayaran peringkat [I] menawarkan gaji yang begitu tinggi kepadaku begitu saja? Awalnya, aku memang tergoda, tetapi kau tahu, aku tidak ingin berhenti dari pekerjaanku untuk bergabung dengan pekerjaan lain yang masa depannya tidak pasti…apalagi, kelompokmu bahkan tidak memiliki misi. Aku punya keluarga yang harus diberi makan, kau tahu…”
*Engah*
Berhenti sejenak, mengambil isapan rokok lagi, Leopold menghembuskan napas dan menatap asap yang mengambang di udara
“…bagaimana menurutmu aku akan menanggapi tawaran ini dengan serius?”
Sambil mengerucutkan bibirnya, Smallsnake mendesah.
Leopold ada benarnya. Dia sudah memikirkan hal ini sebelumnya…tetapi dia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, saat ini hanya ada dua orang dalam kelompok itu.
Namun, Smallsnake bukanlah orang yang mudah menyerah. Dia sudah berbicara dengan Ren sebelumnya, dan jika situasi tersebut terjadi, dia akan memberinya satu tawaran terakhir. Jika dia menolaknya, lebih baik mencari orang lain.
“Pembayaran langsung 1 juta U sekarang, ditambah gaji 100.000 U per bulan. Semuanya tertulis di bawah kontrak untuk membuktikan keabsahan…satu tahun 2.200.000 U”
Saat Smallsnake mengajukan tawaran ini, dia tidak dapat menahan rasa sakit di dadanya. Kami berbicara tentang 2.200.000U, bukan uang receh.
Tetap saja, meskipun mereka menawarkan banyak uang, dengan apa yang mereka hasilkan dari insiden kemarahan Bull, mereka entah bagaimana berhasil menghasilkan cukup uang untuk tidak berdarah-darah karena masalah ini.
…Selain itu, Ren mengatakan kepadanya bahwa uang tidak akan menjadi masalah di masa depan dan bahwa investasi ini sepadan dengan biayanya. Karena itu, karena mempercayai Ren, Smallsnake memutuskan untuk melakukan yang terbaik.
-Tssss
Menjatuhkan rokoknya ke tanah, Leopold tidak bisa menahan diri untuk tidak tercengang dengan tawaran itu
‘2.200.000 U? Itu seperti gaji saya selama sembilan tahun…hanya dalam satu tahun?’
Mengelus jenggotnya yang tidak terawat, melirik Smallsnake, Leopold tersenyum
“Kamu menarik perhatianku”
…
Senin, Kunci, Kelas A-25
Duduk di tempatku yang biasa, aku menopang daguku dengan tanganku. Dibandingkan dengan penampilanku yang biasanya malas, hari ini aku sangat bersemangat dengan kuliah.
…Pertunjukan bagus akan segera menantiku.
“Baiklah, silakan duduk, kelas akan segera dimulai”
Sambil berjalan di dalam kelas, sambil memegang berkas-berkasnya dengan tangan kanannya, Gilbert memberi isyarat agar semua orang di kelas untuk duduk.
Sesampainya di podium, meletakkan barang-barangnya, Gilbert menatap semua orang di kelas. Setelah semua orang berhenti berbicara, sambil tersenyum tipis, Gilbert mulai berbicara.
“Dalam kuliah hari ini kita akan berbicara tentang peringkat dan apa artinya.”
“…Seperti yang kalian ketahui, peringkat adalah indeks yang kami gunakan untuk mengukur kekuatan rata-rata seseorang. Peringkat berkisar dari G hingga SSS, beberapa mengatakan bahwa mungkin ada peringkat yang lebih tinggi dari itu, tetapi tidak ada yang yakin tentang itu karena manusia terkuat yang masih hidup saat ini hanya mencapai peringkat SS…”
Saat Gilbert berbicara, saya mengabaikan sebagian besar hal yang dia katakan. Sejujurnya saya sudah tahu sebagian besar hal itu, tetapi itu bukan inti masalahnya karena saya sedang menunggu hal lain…dan akhirnya, tiga puluh menit setelah kuliah dimulai, momen yang saya tunggu-tunggu akhirnya terjadi.
“Apakah ada yang punya pertanyaan terkait apa yang baru saja saya jelaskan?”
Sesaat setelah Gilbert mengatakan itu, beberapa tangan terangkat ke udara. Sambil menunjuk ke salah satu gadis yang duduk di sisi yang sama denganku, Gilbert berkata
“Kamu di sana, apa pertanyaanmu”
Setelah diangkat, gadis muda itu duduk tegak, menatap Gilbert dengan mata penuh kekaguman. Sambil berdeham, dia berkata
“Tuan, apakah mungkin bagi seorang individu untuk bertarung melawan individu yang peringkatnya lebih tinggi?”
Tersenyum mendengar pertanyaan gadis itu, Gilbert menjawab
“Pertanyaan bagus, ya itu memang mungkin, namun, kasus seperti itu sangat langka dan hanya bisa dicapai oleh mereka yang memiliki garis keturunan murni karena mereka adalah satu-satunya orang yang mampu melakukan hal seperti itu…”
Begitu Gilbert mulai berbicara tentang garis keturunan, wajah beberapa siswa di kelas tidak dapat menahan diri untuk tidak berubah menjadi jelek.
Berusaha sekuat tenaga menyembunyikan senyum di wajahku, aku tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala. Memikirkan bahwa Gilbert akan mencoba menyebarkan ideologi fraksinya di tengah-tengah ceramah…
Secara teknis hal itu tidak diperbolehkan, tetapi mengingat dukungan Gilbert, ia dapat melakukan apa pun yang ia inginkan. Selama ia tidak melewati batas, ia diizinkan melakukan apa pun yang ia inginkan.
“…dan jadi, jika kamu ingin mengalahkan lawan yang peringkatnya lebih tinggi, kamu harus memiliki garis keturunan yang lebih unggul yang akan memberimu bakat dan keterampilan yang hebat”
Puas dengan jawabannya, Gilbert menatap wanita muda yang mengajukan pertanyaan itu dan berkata
“Apakah itu cukup untuk menjawab pertanyaanmu?”
Namun, berhenti di tengah kalimat dan menunjuk ke arah seseorang di sisi kanan kelas, Gilbert mengangkat alisnya
“Oh? Sepertinya ada yang tidak setuju dengan pernyataanku”
Saat ditunjuk, Kevin melirik Gilbert dengan bingung.
“Aku?”
“Ya, Anda tampaknya tidak puas dengan pernyataan saya”
Sambil melirik Gilbert, dan memperhatikan ekspresi mengejek yang provokatif di wajahnya, Kevin menarik napas dalam-dalam dan mengutarakan pikirannya.
“…Meskipun sulit, saya percaya bahwa orang-orang yang pangkatnya lebih rendah memang dapat melawan seseorang yang pangkatnya lebih tinggi. Selain itu, saya tidak percaya garis keturunan atau garis keturunan ada hubungannya dengan itu karena tidak ada bukti yang mendukung klaim tersebut.”
Ia memang tidak puas dengan apa yang dikatakan Gilbert. Meskipun garis keturunan memang dapat membantu menciptakan anak-anak dengan bakat yang lebih tinggi, hal itu tidak berarti apa-apa.
Selama seseorang melakukan cukup kerja keras, dedikasi, dan keberuntungan, Kevin merasa bahwa bahkan orang-orang dengan keluarga normal pun dapat mengalahkan lawan yang peringkatnya lebih tinggi.
Gilbert menutup mulutnya, tubuhnya bergetar. Sambil menatap Kevin, Gilbert tidak bisa menahan tawanya.
“hahaha, itu salah satu hal terlucu yang pernah kudengar dalam hidupku…memikirkan bahwa meskipun kamu menduduki peringkat pertama di kelasmu, kamu ternyata sebodoh ini.”
Mengangkat bahunya, tidak peduli sedikit pun dengan sikap Gilbert, Kevin duduk kembali
“Saya tetap pada pendirian saya”
Menghentikan tawanya, seolah-olah dia telah menemukan ide cemerlang, secara misterius melirik Kevin, dia bertanya
“Bagaimana dengan ini, dari apa yang kudengar, peringkatmu benar?”
Tiba-tiba ditanya tentang pangkatnya, Kevin mengerutkan kening.
Apa hubungannya itu dengan apa yang sedang mereka bicarakan?
Pada akhirnya, menyadari tatapan mengejek Gilbert, Kevin menganggukkan kepalanya
“…Ya”
Sambil tersenyum lebar, Gilbert mengeluarkan benda bulat hitam kecil dari ruang dimensinya dan menunjukkannya kepada semua orang.
“Meskipun saat ini aku sudah naik peringkat, item yang sedang kupegang saat ini disebut ‘suppressor’. Itu adalah item yang diberikan ayahku secara khusus dan memiliki kemampuan khusus untuk menekan kekuatanku ke peringkat yang kuinginkan selama tiga puluh menit. Meskipun itu tidak akan membuatku naik ke peringkat yang lebih tinggi, itu membantuku mencapai level yang lebih rendah tanpa ragu.”
Sambil mencengkeram bola itu, Gilbert menatap Kevin dengan provokatif
“…Bagaimana dengan ini, kau dan aku bertarung, dan aku akan menekan kekuatanku hingga ke tingkat yang sama persis denganmu. Meskipun aku memang memiliki lebih banyak pengalaman daripada dirimu, bukankah kita baru saja berbicara tentang peringkat yang lebih rendah mengalahkan peringkat yang lebih tinggi? Karena kau begitu bersikeras mengatakan bahwa aku salah…buktikan padaku. Tunjukkan padaku bahwa garis keturunan tidak penting”
Begitu Gilbert selesai berbicara, serangkaian desahan segera meledak di dalam kelas saat banyak tatapan terpusat antara Gilbert dan Kevin.
Bayangkan saja Gilbert menantang Kevin secara terbuka di tengah kelas. Hal seperti itu membuat semua orang di kelas tercengang.
…Seorang profesor menantang seorang mahasiswa. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Sambil mengerutkan kening, Kevin menatap Gilbert dengan serius. Setelah beberapa detik, sambil menganggukkan kepalanya, dia setuju.
“Baiklah, saya harap kamu tidak akan menyesali keputusanmu, profesor…”
Mendengar persetujuan Kevin, Gilbert tertawa terbahak-bahak, yakin bahwa Kevin hanya berusaha menyelamatkan mukanya. Dengan senyum mengejek di wajahnya, dia berjalan keluar dari aula sementara tawanya yang diwarnai dengan sedikit rasa geli dan ejekan bergema di seluruh aula gedung.
“Baiklah, semuanya ikuti aku ke tempat latihan. Aku benar-benar ingin melihat bagaimana Kevin bisa membuktikan bahwa aku salah.”