Bab 141: Uji Coba [3]“Haha, sudah lama”
Dengan senyum canggung di wajahku, aku menuju ke tempat Jin, Amanda, dan yang lainnya berada. Sambil melirik kelompokku, aku cukup mengenal semua orang kecuali satu orang tertentu.
…namanya Zack, aku yakin.
Saat mengobrol santai dengan Donald, yang dulu satu grup dengan saya di Hollberg, Zack adalah orang yang agak kurus dengan rambut hitam dan mata hitam. Tingginya hampir sama dengan saya dan selain hidungnya yang panjang, dia tidak terlalu menonjol.
Saat aku mengamatinya dari kejauhan, selain fakta bahwa ia sekelas denganku, aku benar-benar tidak tahu apa pun tentangnya. Ia bahkan tidak ada dalam alur turnamen, jadi dapat dipastikan bahwa ia telah gagal dalam seleksi dalam novelku.
Sesampainya di depan kelompok itu, aku menganggukkan kepalaku ke arah Jin dan Amanda yang mengangguk kembali. Setelah itu, saat aku mengangguk ke arah Arnold, aku melihatnya mendengus dan mengalihkan pandangan dariku.
…sepertinya dia masih membenciku.
Yah, bukan berarti aku peduli. Di mataku, dia hanya berpura-pura di depan Jin.
Mengalihkan perhatianku kembali ke arah Donald yang tengah berbicara dengan Zack, aku tersenyum santai sambil menyapanya.
“Hai Donald, sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu”
Berbalik dan melirik ke arahku, senyum santai Donald memudar dari wajahnya saat dia menganggukkan kepalanya.
“Hm? Oh, itu kamu”
Melihat sikap Donald yang sangat kontras dengan sikapnya di Hollberg, aku tak bisa menahan diri untuk menggodanya
“mmhmm, begitu ya…Sekarang setelah peringkatku lebih tinggi darimu, kamu mulai bersikap lebih sopan ya?”
Mendengar ucapanku, Donald melotot ke arahku,
“Apakah kau ingin melawan bajingan itu”
Sambil mengangkat alisku, aku tak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepala seraya berkata.
“Kau masih tidak mau berhenti memanggilku bajingan? Hei, sudah berapa kali kukatakan padamu? Namaku Ren. Kau ingin aku mengejanya untukmu? REN”
“Kau pikir aku peduli dengan nama sialanmu-”
“Tolong berhenti”
Tidak jauh dari tempat Donald dan aku berada, menyadari bahwa keadaan akan menjadi tidak terkendali, Amanda mendesah dan berbicara. Nada bicaranya tidak sombong atau dingin.
Dia benar-benar terdiam saat itu.
Dalam beberapa menit mereka akan berpartisipasi dalam seleksi turnamen akademi, namun dua anggota mereka sudah bertarung.
Apakah mereka tidak gugup sama sekali?
Sambil menyisir rambutnya ke samping, Amanda berkata singkat.
“Tolong tenanglah, dan mari kita mulai membahas strategi kita”
Setelah itu, saat dia selesai berbicara, Amanda menatapku penuh harap. Tak lama kemudian, seolah meniru Amanda, semua orang melihat ke arahku.
“Hah?”
Menyadari semua orang menatap ke arahku, alisku tak bisa menahan diri untuk berkedut.
Apa yang sedang terjadi?
“Tunggu sebentar, kenapa semua orang melihatku?”
Tak terganggu dengan ekspresiku, Jin menatapku dan berkata.
“Apakah kamu tidak punya rencana?”
Sambil melirik Jin, setelah jeda sebentar aku menganggukkan kepala.
“…Saya bersedia”
Ya, sebenarnya saya punya rencana.
…tetapi naskahnya tidak seharusnya seperti ini. Awalnya saya meramalkan bahwa Jin akan memerintah semua orang dan memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, tetapi yang mengejutkan saya, dia langsung meminta pendapat saya.
Sial, dia benar-benar menjadi jauh lebih dewasa sejak terakhir kali aku melihatnya.
Meskipun aku tahu dia telah berubah…dia benar-benar berbeda dari beberapa bulan yang lalu. Apa yang sebenarnya terjadi sejak saat aku tidak melihatnya?
Mendengar jawabanku, Jin berkata dengan dingin
“Lalu apa masalahnya?”
*Mendesah*
“…tidak masalah, tidak masalah”
Saat desahan panjang keluar dari mulutku, merendahkan suaraku, aku merenung selama beberapa detik sebelum berkata.
“Baiklah, rencananya sebenarnya relatif sederhana. Berikan kodenya kepadaku dan kalian kerjakan sisanya.”
Setelah selesai berbicara, semua orang menatapku dengan aneh. Jelas tidak mengerti apa yang kumaksud.
Sambil mengerutkan kening, orang pertama yang menyuarakan kebingungannya adalah Donald saat dia dengan kesal bertanya
“…rencana macam apa itu? dan kenapa kamu?”
Sambil melirik Donald, aku mengangkat alisku sambil berkata dengan nada mengejek
“Bukankah sudah jelas alasannya?”
“Mengapa?”
Alih-alih langsung menjawab, aku malah menjawab balik dengan pertanyaan lain sambil menatap semua orang.
“Biasanya jika Anda memiliki kode, kepada siapa Anda akan memberikannya?”
Mendengar pertanyaan itu, semua orang mulai berpikir. Orang pertama yang berbicara adalah Amanda yang dengan hati-hati berkata
“Orang yang terkuat?”
Mengangguk ke arah Amanda, aku menjawab
“Itu adalah sebuah pilihan, ya, tetapi bukan pilihan yang ideal.”
Dengan tangannya di bibirnya, Jin mengerutkan kening saat dia bertanya dengan serius
“Lalu yang ideal itu yang mana?”
Menatap Jin dan yang lainnya, senyum tipis muncul di bibirku saat aku menjelaskan.
“Kandidat yang ideal tentu saja seseorang yang bisa berlari cepat atau bersembunyi dengan baik.”
“Karena kita akan berada di dalam peta acak, jika kita ditempatkan di medan datar, seseorang yang dapat berlari lebih cepat dari lawan sehingga tim lain tidak dapat mengejarnya akan menjadi orang yang paling tepat.”
“…dan jika petanya tidak polos tapi katakanlah penuh dengan rintangan, seseorang yang bisa bersembunyi dari mata-mata musuh akan menjadi kandidat yang paling jelas”
Berhenti sejenak, aku melihat ke semua orang dan berkata
“…Kalian semua mengikuti apa yang aku katakan, kan?”
Menatap semua orang, dan melihat mereka mengangguk tanda mengerti, mataku segera berhenti pada seseorang saat aku berkata
“…dapatkah kalian menyebutkan seseorang di kelompok kita yang paling sesuai dengan kriteria tersebut?”
Mendengar perkataanku, perhatian semua orang segera tertuju pada Jin. Dengan tangan disilangkan, kerutan tipis muncul di alis Jin saat dia berkata
“Jadi kamu ingin aku menjadi umpan?”
Menatap lurus ke mata Jin, aku menganggukkan kepalaku dan berkata terus terang
“ya, dan kamu akan beroperasi sendiri”
Saya senang dia mengerti.
Karena dia adalah kandidat yang paling mungkin memegang kode tersebut, kemungkinan besar tim lain akan lebih memfokuskan perhatian mereka kepadanya. Oleh karena itu, jika semua orang fokus kepadanya, dengan saya yang memegang kode tersebut, kemungkinan besar bahkan jika mereka menangkap Jin, pada saat mereka menyadari bahwa dia tidak memiliki kode tersebut, semuanya sudah terlambat.
Menatap mataku yang rasanya seperti selamanya, Jin akhirnya mengalihkan pandangan dan menganggukkan kepalanya.
“…Bagus”
Sambil tersenyum, aku menganggukkan kepalaku diam-diam.
Karena Jin mendengarkan apa yang aku katakan, peluang kami untuk lulus seleksi pun meningkat.
…bukan berarti saya khawatir karena awalnya Jin, Arnold, dan Amanda berhasil lolos seleksi.
Baiklah, meskipun sekarang saya tahu bahwa hal-hal di luar alur cerita bisa saja terjadi, dengan rencana yang mereka miliki, kemungkinan besar mereka akan berhasil.
Saat aku bersukacita atas sikap baru Jin, Donald, yang diam-diam merenung sejenak, tiba-tiba mengerutkan kening saat dia bertanya
“Tapi bagaimana kalau mereka tidak menargetkan Jin?”
Mendengar pertanyaan Donald, aku menganggukkan kepalaku diam-diam. Dia tidak sebodoh yang kukira.
“Pertanyaan bagus, aku juga sudah memikirkannya”
Ya, saat saya menyusun rencana ini, saya sudah memikirkan hal ini.
Karena Jin adalah target yang jelas, tim lain juga bisa berpikir bahwa itu adalah jebakan dan memutuskan untuk fokus pada kami…yang mana tidaklah ideal.
Untungnya, aku sudah memikirkan masalah ini sebelumnya. Sambil menatap Amanda, Donald, dan Arnold, aku tersenyum pada mereka dan berkata.
“Disinilah kalian berperan?”
Sambil memiringkan kepalanya ke samping saat rambut hitamnya jatuh lembut ke bahunya, alis Amanda sedikit mengernyit saat dia melihat Arnold dan Donald. Dengan sedikit keraguan dalam suaranya, dia bertanya
“kita?”
Sambil menganggukkan kepala sambil menatap Amanda dan Donald, aku menjelaskan.
“Ya, kalian berdua akan selalu berada dalam jarak lima puluh ratus meter dari Arnold.”
“Apa pun yang terjadi. Selalu jaga jarak lima puluh ratus meter darinya, dan kapan pun dia mendapat masalah, bantu dia secara diam-diam”
Saat Amanda mendengarkan, alisnya tak dapat menahan diri untuk mengernyit lebih dalam saat dia bertanya.
“…mengapa demikian?”
Sambil melirik Amanda sejenak, aku menjelaskan.
“…Agar terlihat seolah-olah Arnold adalah orang yang memegang kode tersebut.”
Sebenarnya sederhana saja.
Kalau tim lain mengira Jin bukanlah orang yang membawa kode tersebut, tentu saja salah satu di antara kami yang salah.
Karena sayalah yang memegang kode tersebut, kami perlu mengalihkan perhatian mereka dari saya.
…dan jika kita dengan hati-hati membuatnya seolah-olah Amanda dan Donald ‘diam-diam’ melindungi Arnold dari kejauhan, maka mereka akan langsung berasumsi bahwa orang yang membawa kode itu adalah Arnold.
Oleh karena itu, dengan Arnold sebagai target utama mereka, saya akan ditinggal sendiri dengan kode tersebut. Hal ini memungkinkan saya untuk melindungi kode tersebut tanpa gangguan.
Menyelesaikan penjelasanku, aku melirik semua orang dan bertanya.
“Apakah kamu mengerti?”
Sambil meletakkan tangannya di dagunya sambil merenung, Jin akhirnya menganggukkan kepalanya.
“Masuk akal, saya baik-baik saja dengan strategi ini”
Setelah itu, mendengar konfirmasi Jin, semua orang menganggukkan kepala tanda setuju.
“Saya juga”
“Saya juga”
Sambil tersenyum, saya memandang mereka dan bertanya.
“Ada pertanyaan lainnya?”
Berpikir sejenak, Zack, yang sedari awal tidak berbicara, menatapku dan berkata dengan nada ragu dalam suaranya.
“Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa mereka tidak akan menargetkanmu?”
Sambil menoleh padanya, aku menggelengkan kepala dan menjawab.
“…Saya tidak”
“Lalu apa yang terjadi jika mereka memutuskan untuk menargetkanmu?”
“Targetkan aku?”
Sambil tersenyum, aku tidak menanggapi.
Jawabannya jelas.
Dengan karakter Jin yang arogan dan terkenal di seluruh akademi, kemungkinan saya memiliki kode itu hampir nol. Bahkan, saya tidak perlu membuat rencana B yang melibatkan Arnold.
Karena karakter Jin terkenal, kemungkinan besar orang akan langsung berasumsi bahwa dialah yang memegang kode tersebut.
…Tetap saja, meskipun aku tahu hal ini, lebih baik bersiap daripada tidak siap.
Terlebih lagi, karena kami tidak tahu siapa lawan kami, lebih baik tidak membiarkan Jin melakukan semua pekerjaan. Jika ada satu hal yang saya pelajari sejak berada di dunia ini, itu adalah untuk selalu mengantisipasi hal terburuk.
Saat aku berpikir dalam hati, menatap ke arahku, ke arah Jin, Arnold, dan Amanda, ketidakpedulianku memiliki arti yang sama sekali berbeda di mata mereka.
Saat pikiran mereka berhenti di situ, yang satu mengerutkan kening, yang satu menggigil, dan yang satu mendesah lega.
Tanpa menyadari berbagai emosi yang tampak di wajah mereka, saat aku asyik berpikir sendiri, sambil menatap Zack, aku cepat-cepat menambahkan.
“Bagaimanapun juga, Zack. Kamu dan aku akan bertanggung jawab untuk menemukan kode dari anggota lainnya”
“Tunggu apa yang membuat-”
-Bip!
[Semua kontestan harap menuju ke arena virtual, kita akan mulai dengan tahun pertama]
Tepat saat aku selesai menjelaskan rencanaku dan menghentikan Zack di tengah kalimat, pengeras suara yang datang dari bawah stadion bergema di seluruh arena.
Setelah itu, setelah mendengar pengumuman yang disampaikan oleh sang pembicara, semua siswa yang mengenakan seragam berwarna biru langit pun turun ke bawah menuju arena.
Dengan cara serupa mengikuti mereka bersama kelompok saya, saya mulai berpikir tentang seleksi yang akan datang.
‘…dengan rencana yang sudah ditetapkan, kita seharusnya bisa melewati ini dengan mudah’
Skenario terburuknya, aku bisa saja memperlihatkan sebagian kecil kekuatanku.
Dengan tiga orang peringkat E di tim kami, selain tim Kevin, saya ragu kami bisa kalah.
…tetap saja, lebih baik aman daripada menyesal.
Maka, saat pikiranku berhenti di sana, aku segera menuruni tangga bersama kelompokku.