Bab 21: Pasar gelap [1]Larut malam, hari Jumat.
“hmm…aku tidak pernah menyangka akan menemukan diriku di tempat seperti ini hanya seminggu setelah bereinkarnasi ke dunia ini”
Pasar gelap.
Tempat yang paling menyerupai dunia iblis di wilayah manusia.
Dunia yang terpisah dari hukum dan moralitas, dan satu-satunya tempat di mana Penjahat dan Pahlawan dapat hidup berdampingan.
Di situlah saya berada saat ini.
Naik kereta udara sampai ke tepi luar kota Ashon, saya segera turun di pemberhentian kedua terakhir dan menuju ke lokasi yang tidak jelas.
Setelah memastikan topeng yang saya kenakan terpasang erat, saya mendapati diri saya di depan sebuah pintu logam besar.
Saat memasuki pasar gelap, mengenakan topeng adalah wajib agar setiap tamu dapat menyembunyikan identitasnya.
Jika agen pemerintah berhasil menyusup ke pasar gelap, mereka tidak akan dapat melacak Anda.
-Bum! -Bum! -Bum!
Mengetuk pintu tiga kali, saya menunggu dengan sabar.
-Klang!
Tak lama kemudian, dua orang bertubuh kekar mengenakan setelan jas rapi muncul dari balik pintu dan mengamati tubuhku beberapa kali. Merasakan tatapan mereka padaku, punggungku mulai basah oleh keringat dingin.
‘Peringkat individu mereka pasti C atau lebih tinggi’
Pikirku sambil merasakan tekanan luar biasa mengalir keluar dari tubuh mereka.
Sambil menoleh ke arah individu di sebelah kiri, individu kekar di sebelah kanan mengangguk dan berbicara dengan suara berat.
“Untuk apa Anda ada di sini?”
“Saya mendengar dari seekor burung yang lewat bahwa Anda sedang mencari sukarelawan”
“Kami memang sedang mencari relawan. Anda ingin melamar untuk posisi apa?”
“Saya dengar kalian butuh seseorang untuk mengecat dinding kalian”
“Kita hanya punya empat cat, biru, hitam, merah muda, dan putih. Menurutmu, cat mana yang paling cocok untuk dinding kita?”
“Meskipun aku mungkin belum melihat apa yang perlu kamu cat, aku yakin warna biru akan terlihat paling bagus dalam warna apa pun.”
Kedua individu kekar itu memalingkan muka mereka agar saling berhadapan, mengangguk satu sama lain dan memberi isyarat agar saya masuk.
Sambil menghela napas lega, aku mengikuti mereka berdua menyusuri lorong yang gelap dan sempit.
Ada dua cara bagi seseorang untuk memasuki pasar gelap.
Salah satunya melalui surat rekomendasi yang diberikan oleh petinggi di pasar gelap, atau dua dengan mengetahui kode rahasia.
Kode rahasia dibagi menjadi tiga segmen berbeda. Setiap segmen baru merupakan kelanjutan dari segmen sebelumnya.
Dalam kasus saya, segmen pertama adalah “Apa yang mungkin Anda lakukan di sini?” yang mana kata “sukarelawan” digunakan untuk mendapatkan akses ke segmen berikutnya. Pola ini diulang tiga kali hingga para penjaga dapat mengonfirmasi keaslian tamu yang mencoba masuk.
Dengan cara ini, kemungkinan inspektur menyusup ke pasar gelap berkurang drastis.
Sebenarnya hal ini tidak terlalu diperlukan karena para inspektur tidak benar-benar menentang gagasan pasar gelap.
Sama seperti segala sesuatu memiliki kekurangan, segala sesuatu juga memiliki kelebihan.
Menjadi pusat bagi Pahlawan dan Penjahat, informasi penting dapat dikumpulkan dari perantara informasi yang pada gilirannya dapat membantu agen pemerintah mengorek beberapa rencana penjahat.
Perantara informasi pada dasarnya adalah individu atau organisasi yang mengkhususkan diri dalam berbagi informasi untuk mendapatkan harga tertentu.
Tergantung pada jenis informasi, semakin tinggi harga informasi tersebut.
Untungnya dalam kasus saya, karena saya penulisnya, saya pada dasarnya mengetahui sebagian besar hal yang diketahui para pialang informasi.
Jika saya mau, saya bisa mengungkapkan beberapa informasi penting dan menghasilkan banyak uang, tetapi itu mungkin ide yang bodoh karena bisa membuat saya mendapat perhatian dan juga berpotensi mengubah alur cerita.
…dan dengan informasi yang saya ketahui, saya dapat dengan mudah mendapatkan akses ke pasar gelap, karena sayalah yang membuat kata sandinya.
Namun saya harus mengatakannya.
Pengalaman ini sungguh menegangkan.
Jika ini bukan satu-satunya cara yang bisa kugunakan untuk masuk ke ruang bawah tanah, aku tidak akan pernah datang ke sini.
Sebenarnya, menemukan ruang bawah tanah bukanlah satu-satunya alasan mengapa saya menuju pasar gelap.
Ada alasan lainnya.
Saya sangat membutuhkan seorang broker.
Apakah menurutmu aku akan dengan bodohnya melakukan short selling pada CB dan membeli sejumlah saham WV tanpa menyembunyikan identitasku?
Jika Thobias meninggal sebulan dari sekarang, tersangka utamanya adalah orang yang beberapa hari sebelum kematiannya bertaruh pada kehancuran CB dan kebangkitan WV.
Katakan padaku apakah itu tidak mencurigakan?
Meskipun Silent Creeper secara resmi telah diidentifikasi sebagai pembunuhnya, pelaku utamanya bisa saja orang lain, karena pada akhirnya Silent Creeper bisa saja disewa untuk melakukan pekerjaan itu.
Orang di balik serangan itu adalah dalang sebenarnya di balik ini, bukan Silent Creepy, dan polisi sudah mengetahuinya.
Berinvestasi secara bodoh di CB dan WV dapat mengakibatkan kehancuran saya sendiri.
Itulah mengapa saya membutuhkan seorang broker.
Seorang broker adalah perantara yang akan bertransaksi investasi saya secara anonim tanpa mengajukan pertanyaan apa pun mengenai siapa saya dan mengapa saya melakukan ini.
Karena pasar gelap dipenuhi oleh penjahat dan pahlawan, para pialang sudah terbiasa dengan situasi seperti yang saya alami.
Itulah yang aku inginkan karena aku tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu terhadap diriku sendiri.
Beruntungnya bagi saya, saat saya sekali lagi membanggakan kenyataan bahwa saya adalah penulis novel tersebut, saya mengenal orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
“Kita sudah sampai”
-Klang!
Membuka pintu logam yang sama besarnya dengan pintu masuk, kedua pria kekar itu minggir dan membiarkan saya melihat dengan jelas apa yang ada di balik pintu itu.
Bagaimana saya harus menjelaskannya?
Itu adalah pemandangan yang sama sekali berbeda dari apa yang diharapkan seseorang ketika mendengar kata ‘pasar gelap’
Ketika Anda membayangkan seperti apa pasar gelap, Anda akan langsung berpikir tentang kata-kata seperti ‘kotor’, ‘berbahaya’, ‘kotor’, atau apa pun yang sinonim dengan ‘tidak menyenangkan’.
Namun, harapan dan kenyataan sering kali bercampur aduk, dan pasar gelap ini tampak persis seperti pasar malam.
Para pedagang yang berjualan di lapaknya masing-masing, berbaris rapi dalam barisan yang tidak dapat kulihat ujungnya.
Kalau saja semua pelanggan tidak mengenakan topeng untuk menyembunyikan identitas mereka, bisa saja ada yang mengira ini adalah pasar malam biasa.
Sebuah lubang besar muncul di langit-langit yang memungkinkan cahaya bulan menembus pasar, menyelimuti pasar dengan rasa tenang.
Cahaya dari lampu tersebut menerangi jalan dengan terang, sehingga memungkinkan pandangan lebih jelas terhadap barang-barang di pasar.
Itu mungkin pasar gelap paling indah yang dapat Anda temukan di sana.
Sebenarnya saya merancang pasar gelap seperti ini karena saya ingin sedikit membumbui suasana.
Tapi saat itu pun, ini luar biasa.
“Saya kira kata-kata tidak cukup untuk menggambarkan tempat ini…”
Berjalan sepanjang jalan dan melewati banyak kios, saya dapat melihat berbagai macam produk dijual.
Dari ramuan hingga artefak, segala macam produk yang sangat saya butuhkan dipajang tepat di hadapan saya.
Butuh tekad yang kuat bagi saya untuk menahan diri agar tidak membeli satu pun dari barang-barang itu.
Saat ini, saya punya tujuan yang harus dicapai.
Sambil berjalan menuju tempat terpencil di pasar gelap, saya segera menuju ke bangku kayu yang tampak tidak mencolok dan duduk.
Duduk di sana dengan kepala tertunduk, saya dengan sabar menunggu selama lima menit.
Tepat setelah lima menit berlalu, seorang individu berkerudung hitam duduk di sebelahku, dan aku menganggukkan kepala tanpa menoleh.
“Bagaimana kami, {Lost Reapers}, dapat membantu Anda?”
“Saya butuh seorang pialang”
“Tipe apa?”
“nama kode ular kecil”
“…”
Ada jeda sebentar dalam percakapan kami setelah saya langsung menyebutkan nama broker yang saya inginkan.
Walaupun tudung kepalanya menutupi wajah orang yang sedang kuajak bicara, samar-samar aku bisa merasakan bahwa di balik tudung kepalanya, alisnya berkerut erat.
Bukan karena saya meminta individu yang besar, melainkan individu yang hampir tidak dikenal.
Karena begitu banyak karyawan yang bekerja di {Lost Reapers}, sulit melacak siapa saja yang mana.
Ular kecil adalah apa yang Anda sebut ‘harta karun tersembunyi’
Seseorang yang mampu namun tidak dikenal.
Ya, itu sampai sekarang…
Sangat dapat dimengerti jika sosok berkerudung itu kesulitan mengingat siapa ular kecil itu.
Dia adalah karakter yang tidak dikenal sampai paruh akhir novel.
Dalam novel, pria dengan nama sandi smallsnake berinteraksi dengan Kevin beberapa kali sebelum menjalin semacam hubungan bisnis dengannya.
Dari situlah Kevin dapat dengan cepat melihat seberapa besar kemampuan seorang individu dengan nama sandi “smallsnake”.
Dia tidak hanya pandai menyembunyikan jejak saat bertransaksi, dia juga punya banyak koneksi dengan beberapa supplier yang bisa menyediakan smallsnake dengan bahan-bahan berkualitas seperti luxotin, bunga langka yang tumbuh di kedalaman wilayah elf, dengan harga di bawah harga pasar.
Koneksinya kemudian terbukti sangat berguna bagi Kevin yang sangat membutuhkan bahan-bahan langka tertentu.
“Apakah kamu yakin dengan permintaanmu?”
“Yakin”
Terkejut dengan jawaban tegasku, sosok berkerudung itu mendesah kecil lalu berdiri.
“nama kode smallsnake akan segera hadir. Semoga layanan kami dapat memenuhi kebutuhan Anda”
“Terima kasih”
Dan begitu saja, sosok berkerudung itu menghilang secepat kemunculannya.
Dua puluh menit setelah sosok berkerudung itu pergi, saya mendengar langkah kaki ringan mendekati lokasi saya.
Duduk di sebelahku seperti yang dilakukan sosok berkerudung sebelumnya, seorang pemuda jangkung yang wajahnya tersembunyi di balik topeng putih duduk di sebelahku.
“nama kode smallsnake siap melayani Anda, bagaimana saya dapat membantu Anda”
Berlawanan dengan penampilannya, suara ular kecil itu cukup dalam, yang sedikit mengejutkanku, tetapi tidak lama, karena aku berhasil segera menenangkan diri.
“Aku ingin kamu menjadi perantaraku”
“Komisi saya 5% dari semua keuntungan, dan pembayaran saya 10% dari investasi.”
Tanpa ragu, smallsnake memberitahukan persyaratannya kepadaku.
“Juga, tergantung pada seberapa banyak Anda ingin berinvestasi, ketentuan kesepakatan dapat berubah”
“Oke”
Aku mengulurkan tanganku kepadanya sambil memberi isyarat bahwa aku setuju dengan persyaratannya.
Keterusteranganku membuat smallsnake sedikit terkejut.
Ia semula menduga orang di hadapannya akan mengeluh dan menggerutu atas tuntutan yang tidak masuk akal itu.
Namun, bertentangan dengan harapannya, ia langsung setuju. Selain itu, ia tampak cukup percaya diri dengan kemampuannya, seperti yakin bahwa ia akan mampu melaksanakan permintaannya.
Smallsnake adalah individu yang cakap.
Malah, ia bisa saja dianggap sebagai pialang kelas atas.
Namun karena tuntutannya begitu tinggi, dia belum pernah punya pelanggan sebelumnya.
Ketika pertama kali bergabung dengan {Lost Reapers}, ia mengira permintaan akan terus mengalir dan ia akan terus disibukkan dengan tuntutan. Namun, bertentangan dengan harapannya, dua bulan setelah bergabung dengan {Lost Reapers}, ia masih belum melayani satu pun pelanggan.
Bukan hanya itu saja, semua pelanggan yang berhasil diajak bicara selalu menggerutu tentang tarifnya yang sangat tinggi atau lebih suka beralih ke rekan kerja yang lebih senior dan lebih memiliki reputasi daripada dirinya.
Hal ini menyebabkan bakatnya mandek dan tersembunyi hingga akhirnya Kevin menemukannya.
Baiklah, kurasa akulah yang menemukannya kali ini.
Agar saya tidak terlalu mencampuri alur cerita, saya akan membangun hubungan yang solid dengan smallsnake dan membuatnya berinteraksi dengan Kevin ketika waktunya tepat.
Menatap sosok di hadapannya yang wajahnya ditutupi topeng, ular kecil itu pun berpikir keras.
Ini berpotensi menjadi terobosan besarnya.
Jika dia berhasil menyelesaikan kesepakatan ini dan memamerkan kemampuannya, dia akhirnya bisa menarik lebih banyak pelanggan kepadanya.
Meskipun tarifnya tinggi, ada alasan khusus untuk ini.
Koneksi dan keterampilannya sungguh luar biasa!
Ia bukan hanya mampu membuat inspektur atau individu mana pun hampir mustahil melacak pergerakannya, tetapi koneksinya juga merupakan salah satu yang terbaik di dunia.
Kalau saja saat ini dia tidak sedang diburu oleh orang-orang tertentu, dia tidak akan pernah bekerja untuk {Lost Reapers}.
Akhirnya, setelah ragu sejenak, ular kecil itu mengulurkan tangannya dan menjabat tanganku dengan erat.
Merasakan tangan besar yang menandai kesepakatan pertama yang pernah disetujuinya, smallsnake memutuskan saat itu juga bahwa ia akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkan apa pun yang diinginkan pelanggan pertamanya.