Bab 212: Ujian penjara bawah tanah [1]—Ledakan!
“Guuuh…”
Erangan kesakitan keluar dari bibirku saat aku menghantam dinding. Aku membuka mataku dengan susah payah. Seluruh tubuhku terasa sakit.
“Tidak buruk, kamu bertahan satu menit lebih lama dibandingkan terakhir kali”
Di sisi lain ruangan, Donna mengikat rambutnya. Sambil menatapku, dia mendecakkan bibirnya. Itu kebiasaannya yang muncul setiap kali dia merasa puas.
“Nona, apa saran Anda mengenai cara terbaik agar saya dapat meningkatkan kekuatan saya dengan lebih cepat?”
Setelah sedikit pulih, saya duduk dan berbicara.
Setelah pertarungan dengan Thibaut di pesta, saya sampai pada kesadaran yang kuat.
Saya lemah.
Hanya berdasarkan kekuatan bertarungku saja, aku masih jauh dari yang seharusnya. Aku sangat perlu meningkatkan penguasaan seni bela diriku.
Mereka adalah fondasi kekuatanku.
Sayangnya, saya tidak punya banyak waktu.
Dengan semua hal yang harus saya lakukan, saya tidak dapat berkonsentrasi pada latihan seperti dulu.
Dari menangani urusan kelompok tentara bayaran, perusahaan, belajar untuk kelas, dan banyak hal lainnya, saya tidak bisa berlatih sekeras sebelumnya.
Saya perlu meningkatkan efisiensi saya. Saya perlu menemukan cara untuk berlatih lebih cepat.
Tidak menyadari keadaanku, Donna berpikir sejenak sebelum berbicara, “Berlatih lebih cepat? Kamu sudah meningkat jauh lebih cepat daripada orang lain saat ini. Mengapa kamu ingin meningkat lebih cepat? Jika kamu ingin meningkatkan peringkatmu, minumlah ramuan atau harta duniawi.”
Donna berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya. Berjalan ke sisi ruangan, Donna mengambil handuk putih dan duduk.
“Namun, saya sarankan untuk tidak melakukannya. Pertama, harganya sangat mahal, dan kedua, hanya bisa digunakan pada kesempatan langka. Ada kemungkinan Anda akan mendapat reaksi keras atau bahkan bisa menghambat batas bakat Anda.”
Jika terlalu banyak ramuan dan kekayaan alam yang dikonsumsi ada kemungkinan hal itu dapat merusak tubuh seseorang secara permanen hingga tidak dapat diperbaiki.
Jika situasi seperti itu terjadi maka tidak ada lagi kesempatan bagi mereka untuk menjadi lebih kuat.
Itulah sebabnya kebanyakan orang tidak hanya menjejali diri mereka dengan ramuan dan harta duniawi. Itu lebih banyak ruginya daripada untungnya.
“Jika Anda melihatnya dari perspektif keterampilan murni, jawabannya mudah. Cukup kunjungi mesin regresi waktu dan asah keterampilan Anda di sana. Itu adalah tempat yang tepat untuk melatih keterampilan Anda.”
“…ah, itu”
Mulutku berkedut. Aku hampir lupa tentang ini.
Dengan kesibukanku dan para bajingan itu memonopoli tempat itu, aku tetap tidak punya kesempatan untuk menggunakan tempat itu.
Kalau saja aku mampu memanfaatkan tempat itu, mungkin aku akan menjadi lebih kuat dari sekarang.
“Lebih baik kamu berangkat, kelas akan dimulai setengah jam lagi”
Sambil memeriksa jam tangannya, Donna berbicara. Saat itu sudah pukul 9:30 pagi, dan kelas akan segera dimulai.
Sebagai tanggapan, aku berdiri dan menepuk-nepuk bajuku.
“Cukup adil”
“Oh benar, sebelum kamu pergi, aku punya kabar baik untukmu”
Tiba-tiba Donna teringat sesuatu.
Sambil mengetuk jam tangannya, dia menggulir beberapa berkas. Setelah menggulir beberapa kali, dia berhenti di berkas tertentu.
“Kabar baik?”
Ketertarikan saya langsung muncul. Siapa yang tidak suka kabar baik?
“Hmm, selamat”
“Selamat, untuk apa?”
Saya langsung bingung. Apakah saya memenangkan sesuatu? Saya tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang layak mendapat penghargaan. Melihat kebingungan saya, Donna menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.
“Anda telah diterima di gedung Leviathan. Anda dapat pindah paling lambat minggu depan”
“Gedung Leviathan, minggu depan?”
Saya langsung terkejut.
Meski aku sudah menduga hal ini akan terjadi, aku tidak menyangka aku akan pindah secepat itu.
“Hmm, entah kenapa kamu tidak tampak seantusias yang kukira”
Mendengar jawabanku, Donna mengangkat alisnya.
Biasanya, saat seseorang diberi kesempatan untuk memasuki gedung Leviathan, mereka akan melompat-lompat kegirangan. Namun, di sini saya sama sekali tidak terpengaruh oleh berita itu.
“Tidak, tidak, tidak, jangan salah paham, aku memang sangat bahagia”
Aku angkat tanganku sebagai tanda kekalahan.
Aku tidak berbohong saat aku bilang aku bahagia.
Masalahnya adalah saya punya banyak barang yang belum selesai di gedung Manticore. Selain itu, meskipun ada kekurangannya, tempat itu benar-benar bagus. Terutama karena Leo dan Pram ada di sana.
Semakin aku memikirkannya, semakin melankolis aku jadinya.
“Apakah itu sarkasme? Kau tahu kau punya hak untuk menolak pindah, kan?”
“Tidak, aku akan pergi”
Aku menggelengkan kepala tak berdaya. Bodoh sekali rasanya jika menolak tempat seperti itu. Apalagi peralatan di sana jauh lebih canggih.
“Hah…”
Sambil terhuyung beberapa langkah, saya berjalan menuju pintu keluar tempat latihan.
‘Sepertinya aku harus mempercepat rencanaku…’
Kurasa aku perlu segera mempercepat rencanaku untuk membersihkan gedung Manticore.
Sebelum saya bisa memulainya, saya harus menunggu Angelica kembali di pihak saya.
Sejak kesepakatan dengan serikat pemburu iblis rampung, aku tidak perlu lagi terlalu khawatir terhadap orang tuaku.
Angelica sekarang bisa kembali dan bergabung denganku sekali lagi. Aku membutuhkannya untuk bagian selanjutnya dari rencanaku.
Dia sangat penting.
“Sampai jumpa, Nona”
Sambil melambaikan tangan pada Donna dan menyeret tubuhku yang lelah, aku bergumam dalam hati, ‘Sepertinya aku harus mulai melakukan revisi…’
…
Di dalam ruang kantor besar yang dihiasi warna emas dengan lukisan-lukisan indah di seluruh dinding berwarna krem, di depan meja besar, duduk seorang pria. Meskipun dia tidak tampak lebih tua dari empat puluh tahun, rambutnya merupakan campuran rambut hitam dan putih.
Di wajahnya ada janggut hitam yang panjangnya mencapai setengah lehernya. Meski penampilannya seperti itu, aura keanggunan dan kewibawaan terpancar darinya.
-Denting!
Tiba-tiba, lelaki itu mengetuk teleponnya dan menekan sebuah nomor.
—Astaga!
Tak lama setelah seseorang mengangkat telepon, pria itu langsung menyapanya. Suaranya mengandung sedikit rasa hormat.
“Sudah lama ya, Micheal. Apa kabar?”
—…Jasper Roshfied. Mengapa Anda menghubungi saya?
Setelah jeda sebentar, suara yang berwibawa dan mengesankan terdengar dari pengeras suara telepon. Sebagai tanggapan, senyum tipis muncul di bibir Jasper.
“Berhentilah berpura-pura bodoh. Aku tahu pria sekelasmu tahu persis mengapa aku menghubungimu.”
—…Jadi kamu menginginkan bantuanku?
Ada jeda sebentar yang berasal dari suara Jasper. Tak lama kemudian, pria bernama Micheal itu kembali menjawab. Jasper tersenyum mendengar jawabannya.
“Musuh dari musuhku adalah temanku. Bukankah itu yang selalu mereka katakan akhir-akhir ini?”
—Apa yang Anda usulkan?
‘Dapat dia’
Jasper mengepalkan tangannya di bawah meja. Ia tahu bahwa ia telah menarik perhatian Micheal Parker. Tanpa ragu, ia langsung ke pokok permasalahan.
“Mari kita membentuk kemitraan”
—Sebuah kemitraan?
“Ya, bantu aku menyingkirkan keponakanku.
—Oh? Jadi kau ingin aku melakukan pekerjaan kotormu?
Jasper mengusap dagunya dan berpikir. Bibirnya semakin melengkung.
“Hmm…aku tidak yakin apakah itu cara yang tepat untuk mengatakannya, tapi ya. Itulah tepatnya”
Tujuan Jasper adalah menyingkirkan Emma. Meskipun saat ini ia menjadi kepala suku, ia tidak memiliki kekuasaan yang nyata.
Hanya saudaranya yang memiliki wewenang itu.
Jasper membencinya. Dia juga mewarisi darah keluarga Roshfield. Apa yang membuat mereka begitu berbeda?
Jasper diam-diam mengepalkan tinjunya di bawah meja, sambil berpikir, ‘Itu tidak penting lagi’
Karena saudaranya tidak ada, Jasper tahu bahwa ia memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan agar menguntungkannya. Ia harus memberikan pukulan kepada saudaranya sekarang karena kesempatan itu sudah ada.
Itulah sebabnya dia memanggil Micheal Parker, musuh saudaranya.
—Jika saya menyetujui kesepakatan ini, apa keuntungan yang saya peroleh?
Sepanjang percakapan, suara Micheal Parker tetap tenang. Namun, meskipun begitu, tidak dapat disangkal bahwa ia tertarik.
Jasper bisa merasakannya. Jadi, jelasnya.
“Kau jelas akan mendapat kesempatan untuk memberi dampak besar pada kakak laki-lakiku. Kupikir kau membencinya, bukan? Ditambah lagi, kau akan langsung menyingkirkan duri yang dikenal sebagai keponakanku dari pandanganmu. Mengingat betapa berbakatnya dia…”
Tiba-tiba mata Jasper menjadi dingin.
“…kalau dia dibiarkan tumbuh lebih jauh, kita berdua tahu bagaimana keadaan akan berakhir untuk kita berdua, kan? Dengan bantuanku dari dalam, menanganinya seharusnya tidak menjadi masalah bagimu.”
—…Begitu ya, bagaimana denganmu? Apa yang akan kamu dapatkan dari kesepakatan ini?
Telepon menjadi sunyi selama beberapa menit sebelum Micheal Parker berbicara lagi.
“Aku?”
Jasper tersenyum.
“Masa depan anakku…”
…
Meskipun Lock merupakan akademi nomor satu di wilayah manusia, mereka tidak memiliki akses ke banyak ruang bawah tanah karena sebagian besarnya berada di bawah yurisdiksi guild yang berbeda.
Untungnya, Lock dapat mengatasinya dengan koneksinya yang luas. Dengan banyaknya siswa yang lulus setiap tahun, mereka memiliki banyak koneksi yang tersebar di seluruh wilayah manusia.
Saat ini, lebih dari seribu siswa berdiri di luar gerbang besar.
Di depannya ada banyak pria dan wanita berpakaian hitam dengan segala macam perangkat di depan mereka.
“Bagaimana tingkat energinya?”
“Semuanya tampak terkendali”
“Apakah persiapannya sudah selesai?”
Dengan pria dan wanita berpakaian hitam sibuk berbicara satu sama lain, seorang instruktur mengenakan seragam Lock berdiri di hadapan kami.
Dengan mata tajamnya yang samar-samar tersembunyi di balik kacamata hitamnya, sang instruktur memandang setiap siswa yang hadir di hadapannya.
“Berkat Liamon Guild, hari ini kalian semua akan memasuki ruang bawah tanah secara berkelompok”, katanya sambil melepaskan kacamata hitamnya.
“Tim akan dipilih secara acak, dan begitu Anda memasuki ruang bawah tanah, Anda akan langsung muncul di lingkungan tersebut bersama tim Anda. Anda semua akan berada di peta yang sama pada waktu yang sama dan…”
Mendengarkan instruktur itu, saya menganggukkan kepala.
Hari ini kami akan mencoba pengalaman penjara bawah tanah yang sesungguhnya. Para siswa akan membentuk tim yang terdiri dari enam orang dan mencoba penjara bawah tanah yang sesungguhnya untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.
Bukan ruang bawah tanah sekolah, tetapi ruang bawah tanah yang benar-benar berfungsi.
Dengan koneksi yang dimiliki Lock, tidak sulit bagi mereka untuk menyewa ruang bawah tanah dari Guild Liamon. Sebuah guild kecil dengan tingkat emas.
“Baiklah, aku akan mengirimkanmu daftar tim sekarang”
Sepuluh menit kemudian, instruktur selesai berbicara.
Sambil mengeluarkan tabletnya, sang instruktur mengetuk layar. Seketika suara jam tangan pintar yang bergetar bergema di seluruh area.
—Ding! —Ding! —Ding!
Memutar pergelangan tanganku, aku menekan notifikasi yang paling depan.
===
[Tim 4]
Amanda Stern
Emma Roshfield
Eleonore Abu-abu
===
[Tim 7]
Aaerin Leinfal
John Berson
Ren Dover
===
[Tim 15]
Kevin Voss
Aula Melissa
===
[Tim 23]
Jin Horton
Berlian Imitasi Aaron
===
“Haaa…jangan ganggu aku”
Sambil memeriksa daftar timku, aku menutupi wajahku dengan tanganku.
Bayangkan saja saya akan berada di kelompok yang sama dengan dua mahasiswa pertukaran baru. Tiba-tiba, saat membaca sekilas daftar tersebut, salah satu tim menarik perhatian saya.
“Hah? Jin bersama Aaron?”
Aku membelai daguku.
“Benar, ada hal seperti ini di novel saya. Saya hampir lupa.”
Peristiwa inilah yang membuat Aaron membuktikan sebuah pernyataan. Dalam peristiwa ini, Aaron akan mengukuhkan dirinya sebagai antagonis utama dari alur turnamen dengan mempermalukan Jin.
Meski begitu, saya tidak yakin sekarang.
Aku menoleh dan melihat ke arah mereka.
Aaron memasang ekspresi provokatif di wajahnya saat melihat Jin dari kejauhan. Di sisi lain, Jin hanya berdiri tanpa bergerak. Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh provokasi itu.
Faktanya, saya bahkan tidak tahu siapa saja rekan satu timnya.
‘Dia benar-benar banyak berubah…’
Kalau saja itu Jin tua, dia pasti akan segera memeriksa jam dan mencoba menunjukkan dominasinya. Kali ini, dia memperlakukan Aaron seperti udara.
Hal ini jelas tidak mengenakkan baginya karena wajahnya segera menjadi gelap. Melihat kedua orang itu, ketertarikan saya pun muncul.
‘Aku ingin tahu apa yang akan terjadi antara keduanya sekarang…’