Bab 225: Lelang [1]“Jadi ini Leviathan yang membangun mesin regresi waktu?”
Aku bergumam sambil melihat ke depan. Tepat di hadapanku berdiri sebuah kapsul logam besar. Di sampingnya terdapat kabel tebal yang membentang dan terhubung ke sisi dinding.
===
[Pilihan 1]
[Pilihan 2]
===
Pada panel di samping mesin, saya disajikan dengan dua pilihan.
Tanpa ragu, saya menekan opsi pertama
Perbedaan antara pilihan pertama dan kedua adalah waktunya, pilihan pertama berlangsung selama satu jam, sedangkan pilihan kedua berlangsung selama lima jam.
Karena masih belum terbiasa dengan mesin itu, saya memilih pilihan 1.
Satu jam sama dengan satu hari di dalam mesin regresi waktu, jadi itu sudah cukup.
Tidak ingin membuat otakku bekerja terlalu keras.
—Diam!
Beberapa saat setelah menekan opsi pertama, pod itu perlahan terbuka. Uap mengepul di udara.
‘Tidak ada yang terjadi di sini’
—Diam!
Tepat saat aku hendak memasuki kapsulku, kapsul di sebelahku terbuka.
Yang muncul dari kapsul itu adalah Jin.
“Hm?”
Saat keluar dari kapsul, Jin menatapku dan mata kami bertemu.
Untuk beberapa saat, tak seorang pun di antara kami berbicara.
Tak lama kemudian, akulah orang pertama yang memecah keheningan ketika sapaan canggung terucap dari mulutku.
“Ada apa?”
“…”
Jin tidak menjawabku. Dia hanya menatapku dengan dingin.
‘Wah, ini agak canggung…’
Ditatap oleh Jin, aku tidak yakin apa yang harus kulakukan. Setelah beberapa saat, aku mengangkat bahu dan mulai melihat panel pada mesin time-regressor.
‘Karena kamu tidak mau bicara, aku akan melakukan apa yang aku mau…’
Setelah membereskan beberapa hal, aku memasukkan kakiku ke dalam kapsul.
“Lebih baik kau jangan tertinggal di belakangku…”
Beberapa saat sebelum aku memasuki kapsul, Jin akhirnya membuka mulutnya. Saat kata-katanya yang dingin bergema di seluruh ruangan, alisku terangkat.
“Oh?”
‘Menarik…’
“Jatuh di belakangmu? Aku? Kau mau”
Sambil menyeringai, aku menatap lurus ke mata Jin.
‘Jadi kau menantangku?’
Memikirkan bahwa pangeran yang dingin itu secara terbuka menantangku seperti ini.
Biasanya saya akan menghindari tantangan seperti itu, namun saya mulai merasa penasaran.
‘Seberapa besar kemajuanmu saat aku tidak memperhatikan?’
Menatap Jin yang sangat berbeda dibandingkan dengan dia di novel, aku ingin tahu.
Seberapa berbedakah Jin saat ini dengan Jin di masa lalu?
“Sekarang bukan saatnya”
Menatapku selama beberapa detik, Jin menggelengkan kepalanya.
Sambil memasukkan tangannya ke dalam saku, dia berbalik. Akibatnya, alisku berkerut.
“Lalu kapan waktunya?”
“Kamu akan tahu pada akhirnya…”
Tepat sebelum meninggalkan ruangan, Jin bergumam dengan suara yang cukup jelas untuk kudengar. Dia segera meninggalkan ruangan.
-Mendering!
“Apa-apaan itu…”
Sambil menatap sosok Jin yang pergi selama beberapa detik, aku menggelengkan kepala.
Meski saya tidak begitu yakin apa maksud Jin dengan pernyataan terakhirnya, saya siap.
Dia bukan satu-satunya yang melihat peningkatan kekuatan besar selama beberapa bulan terakhir.
Kini saya hanya tinggal selangkah lagi untuk menembus tingkatan dan hampir semua seni saya sudah mendekati alam penguasaan yang lebih tinggi.
Apa pun yang akan dia lemparkan padaku, aku siap.
“Aku tak sabar melihat apa yang telah kau persiapkan untukku, Jin…”
Aku bergumam lirih saat akhirnya memasuki kapsul dan menarik tutupnya.
Sebagai penulis dunia ini, saya tidak dapat menahan rasa gembira terhadap masa depan yang menanti Jin.
Mungkinkah dia melampaui Kevin?
Saya tidak yakin.
Namun satu hal yang pasti.
Jin saat ini memiliki potensi untuk mencapai tingkatan yang lebih tinggi daripada yang ia capai dalam novel.
‘Karena kamu bilang jangan mengecewakanku, aku tidak mungkin mengecewakanmu kan?’
Interaksi kecilku dengan Jin saat ini memicu sesuatu dalam diriku.
Saya tidak dapat menjelaskannya, tetapi saya kini ingin berlatih.
—Ding!
Sambil menekan monitor kecil di hadapanku, perlahan aku mulai kehilangan kesadaran.
*
Di dalam sebuah dunia besar dengan langit biru jernih dan padang rumput yang datar dan luas, berdirilah sebuah sosok.
“Huuu…”
Aku mengulurkan pedangku ke depan dan menarik napas dalam-dalam.
Saat aku perlahan menggerakkan pedangku di udara, sebuah cincin kuning tembus pandang muncul di hadapanku.
-Patah!
Aku menutup mataku dan menjentikkan jariku.
Segera setelah itu, sosok humanoid biru bening muncul beberapa meter di depanku. Di tangan kanannya ada pedang panjang.
Ini adalah salah satu fitur mesin regresor waktu.
Selama pelatihanku di sini, kapan pun aku mau, aku bisa memanggil lawan untuk menghadapiku.
Lebih jauh lagi, pangkat humanoid itu dibuat sama dengan pangkatku. Lebih tepatnya, pangkat kami berdua diturunkan menjadi G.
Hal ini dimaksudkan agar pada sesi sparring hanya berbasis keterampilan saja.
‘Mari kita lihat seberapa jauh kemajuanku…’
Di padang rumput yang datar, aku berdiri di hadapan sosok humanoid itu. Aku membuka mataku, mengatur napasku, dan tetap diam.
“Serang aku”
Sambil mendorong cincin yang telah aku buat ke samping, aku memberi perintah.
—Wussss!
Seketika sosok humanoid itu melesat ke arahku.
Dalam hitungan detik, sosok itu sudah berada tepat di hadapanku. Sambil mengangkat pedang di tangan kanannya, sosok humanoid itu menebas ke bawah.
Tebasannya tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, tetapi sangat akurat dan kuat.
Sambil tenang menatap pedang yang jatuh itu, aku tetap diam.
—Wah!
Tiba-tiba, suara dengungan bergema di seluruh ruangan dan pedang itu berhenti tepat di depan hidungku.
—Tetes! —Tetes!
Darah perlahan-lahan tumpah ke tanah sementara ujung hidungku berdarah.
Merasakan sensasi perih di hidungku, aku tak peduli.
Menatap pedang yang berhenti tepat di hadapanku, ujung bibirku melengkung ke atas.
“Bagus…”
Tiba-tiba aku mengepalkan tanganku, sebuah cincin muncul di sampingku.
—Wah!
Tepat saat cincin itu muncul, pedang yang berhenti tepat di hadapanku bergerak ke arah cincin itu dan menghantamnya.
Hampir seolah-olah cincin itu adalah magnet.
-Mendering!
“Kamu terbuka lebar”
Dalam momen singkat ketika pedang itu bergerak ke arah ring, sebuah celah muncul pada sosok humanoid itu.
Tentu saja saya memanfaatkan hal ini.
Sambil mengepalkan tangan dan menegangkan punggung, aku meninju ke depan. Tepat ke arah perut sosok itu.
-Ledakan!
Terdengar ledakan.
“khhh…”
Setelah ledakan besar itu, gelombang kejut kecil menyapu sekeliling. Sambil menyilangkan tangan, aku melindungi diriku saat hembusan angin bertiup melewatiku.
Saat debu mulai menghilang, hal pertama yang kulihat adalah partikel kuning beterbangan di udara.
Saya menang.
“Haa… akhirnya aku hancur juga”
Sambil menatap partikel-partikel itu, aku menggerakkan tanganku ke depan dan mencoba menyentuhnya.
Sayangnya, mereka tidak merasakan apa-apa.
‘Baiklah, aku seharusnya sudah cukup puas dengan terobosanku…’
Setelah menghabiskan sekitar dua puluh jam dengan fokus penuh pada pelatihan ilmu pedangku, aku akhirnya berhasil mendorong [Cincin Pembenaran] ke alam penguasaan yang lebih tinggi dan membuka fitur baru tarikan gravitasi.
Sebuah fitur di mana, untuk sesaat, saya dapat menciptakan tarikan gravitasi kecil ke arah cincin tersebut.
Dengan ini, kekuatanku kini telah meningkat pesat.
…
Akhir pekan pertama bulan Juni, tepat saat musim panas akan tiba…
-Cincin!
Berdiri di depan cermin, aku membetulkan kerah jasku. Tiba-tiba, teleponku berdering.
Tanpa melihat identitasnya, aku tahu itu Kevin.
“Halo?”
Sambil mengangkat telepon, saya menjawab.
—Ren, kamu di mana? Kami semua menunggumu di lobi!
“Beri aku waktu sebentar, aku masih dalam tahap perubahan”
Hari ini adalah hari pelelangan besar kota Ashton.
Sejak aku menerobos ke alam penguasaan yang lebih tinggi untuk [Cincin Pembenaran], dua minggu telah berlalu.
Mengatakan hari-hariku damai pada masa itu adalah suatu kebohongan.
Sekarang setelah Donna dan Monica mengetahui seni pedangku, sesi latihan setiap minggu menjadi lebih berat.
Saya dipukuli lebih parah dari sebelumnya.
Lebih parahnya lagi, sesi latihan ditingkatkan dari dua kali seminggu menjadi tiga kali seminggu.
Meski telah meminum semua ramuan yang kuminum setelah setiap sesi latihan, nyeri ototku tetap tidak hilang.
Aku sekarang mulai menyesali keputusanku untuk memperlihatkan seni pedangku.
Jika ada neraka, ini adalah neraka.
Untungnya, tidak semuanya buruk.
Di samping peningkatan kekuatan yang nyata, ada hal lain yang membuat saya terus bertahan selama hari-hari yang mengerikan ini.
…dan itu Kevin!
Kevin kini telah bergabung dalam sesi pelatihan. Saya tidak perlu lagi menderita sendirian.
Setiap kali dia dihajar Monica atau Donna, saya langsung merasa lebih baik. Begitu pula dengan Kevin yang bersorak gembira setiap kali saya dihajar.
Hal ini cukup mengganggu saya, tetapi juga membuat pemukulannya menjadi lebih memuaskan untuk ditonton.
Pada akhirnya, begitulah cara saya menghabiskan dua minggu terakhir. Hanya berlatih.
Mengenai pelelangan yang akan saya hadiri, beberapa minggu sebelumnya saya telah membuat pengaturan dengan Kevin untuk pergi bersamanya dan yang lainnya.
Saya biasanya akan menolak tetapi mengingat status VVIP dan fasilitas yang mereka berikan, saya tidak dapat menolak.
—Kamu ini cewek apa? Bahkan Emma dan yang lainnya tidak butuh waktu lama untuk berganti pakaian.
“Itu cukup seksis darimu”
Aku membantah dengan tenang sambil membetulkan dasiku.
Hukum apa yang mengatakan bahwa pria tidak bisa berubah secara perlahan?
Untungnya, tidak seperti terakhir kali, kali ini saya membeli dasi yang sudah jadi. Ini menghemat banyak waktu saya.
Kalau bukan karena dasi yang sudah jadi, mungkin saya akan butuh waktu lebih lama.
—Cepatlah, Melissa mulai marah.
“Oh? Melissa mulai marah? Alasan lain bagiku untuk menunda ini. Suruh ilmuwan gila itu minum air hangat. Kudengar itu membantu.”
Setelah banyak meneliti, saya menyadari bahwa air panas adalah cara yang bagus untuk meredakan kemarahan Melissa.
Saya mendengar itu adalah obat yang bagus untuk para gadis yang telah mencapai masa menstruasi.
Melissa nampaknya datang bulan tepat pada waktunya setiap hari.
—…
Menanggapi candaanku, aku disambut dengan keheningan.
“Siapa namamu?”
—Ren… hiks …
‘Apakah Kevin tertawa?’
Meskipun saya mungkin salah, saya cukup yakin saya mendengar Kevin tertawa.
Tiba-tiba aku mendapat firasat buruk.
—Maaf saya harus mengabarkan ini, tapi saya sedang berbicara lewat pengeras suara. Melissa mendengar semuanya.
Setelah jeda sebentar, Kevin menjawab dengan tenang.
“…”
Saya langsung kehilangan kata-kata.
Siapakah yang waras yang akan menjawab panggilan lewat pengeras suara?
“Keumm…keummm…Melissa, apa kabar?”
Sambil batuk dengan canggung, aku menyapa Melissa.
—…
Sekali lagi, saya disambut dengan keheningan.
—Ren, sebaiknya kau cepat, wajah Melissa benar-benar menakutkan saat ini.
Tak lama kemudian, Kevin kembali menjawab. Kali ini suaranya terdengar sangat serius.
“Sejujurnya, sekarang setelah kamu mengatakan itu, aku jadi tidak ingin datang lagi”
—Berhentilah bercanda dan cepatlah. Kami akan pergi tanpamu.
“Baiklah, baiklah, datang”
Sambil mengangkat bahu, aku mengancingkan kemejaku.
—Tak!
Setelah menutup telepon, aku sekali lagi menatap diriku di cermin. Menyisir rambutku dengan tanganku, dan menambahkan beberapa sentuhan akhir.
“Baiklah, sepertinya semuanya sudah ada di sini”
Sambil menatap diriku di cermin, aku mengangguk puas.
Setelah insiden perjamuan di mana jas saya robek, dengan garansi dua tahun yang saya miliki, saya bisa mendapatkan jas baru.
Alhamdulillah ada garansi.
Sambil memeriksa apakah aku membawa semua barang, aku sekali lagi menganggukkan kepala tanda puas.
“Ah benar juga, bagaimana mungkin aku lupa?”
Tiba-tiba aku teringat sesuatu.
Sambil berjalan menuju mejaku, aku mengambil sebuah buku merah kecil.
Hari ini akan menjadi hari yang sangat penting. Dengan Kevin yang ikut, wajar saja jika saya membawa buku itu.
Karena saya punya cheat seperti itu, mengapa tidak menggunakannya?
“Baiklah, kali ini aku yakin aku punya segalanya, kan?”
Aku bergumam sambil melihat kamarku sekali lagi. Setelah memeriksa dengan cepat dan melihat bahwa aku sudah membawa semua barang, aku memutuskan untuk pergi.
—Plack!
Sambil keluar dari kamar, aku mematikan lampu dan keluar ruangan.
Sudah waktunya lelang besar kota Ashton dimulai.