Bab 25: Ruang Bawah Tanah [1]-Blaaargh!
Begitu aku tersadar, aku merasakan perutku bergejolak dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah tergeletak di tanah sambil muntah-muntah.
Untungnya saya tidak muntah di masker karena saya sedikit memiringkannya ke atas agar muntahan bisa keluar dari mulut saya.
“Pemula ya?”
Menatap ke arahku yang tergeletak di tanah sambil muntah-muntah, lelaki paruh baya itu menggeleng-gelengkan kepalanya dengan geli.
Butuh waktu total lima menit sebelum akhirnya aku mampu menghentikan tubuhku dari muntah.
Aku merasa buruk sekali.
Setelah muntah sebanyak itu, saya hampir tidak mampu berdiri.
“Duduklah sebentar”
Sambil bersandar pada batu di dekatnya, pria paruh baya itu memegang sebatang rokok baru di antara jari-jarinya dan mengembuskan asapnya ke udara.
Baru setelah mendengar suaranya, aku berhasil melihat sekelilingku dengan jelas.
Hamparan padang rumput luas yang ditumbuhi pohon ek terhampar di depan mataku dan jika menatap ke depan, terlihatlah gunung-gunung menjulang tinggi yang menembus awan.
Udara terasa sangat segar dan mengingatkanku saat berada di Clayton Ridge.
Saat melihat sekeliling, aku bisa melihat gerbang warp besar di belakangku. Lima orang berpakaian putih berpatroli di sekitarnya.
Aku heran bagaimana mereka bisa menyembunyikan benda sebesar itu…
“Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana kita bisa menyembunyikan gerbang dari pandangan pemerintah”
Terkejut, aku memandang lelaki setengah baya itu.
Bagaimana dia tahu?
Sambil menatap kosong ke langit di mana awan-awan perlahan menggelap, menunjukkan tanda-tanda akan turun hujan, lelaki paruh baya itu pun berbicara.
“Ada penghalang yang mencakup radius 5 km dari semua tempat di sini.”
“Penghalang tersebut mencegah kebocoran energi yang keluar dari ruang bawah tanah, dan juga menghalangi gelombang elektromagnetik sehingga mencegah komunikasi radio atau perangkat deteksi apa pun menemukan tempat ini.”
Mendengarkannya, aku mengangguk dalam diam.
Ini adalah pilihan yang cerdas.
Kalau pemerintah mengetahui tentang penjara bawah tanah ini, mereka akan segera mengambil alih.
Tidak peduli seberapa kuat pasar gelap, mereka tidak akan mampu melawan pemerintah dan serikat pekerja.
Karena penjara bawah tanah, monster, dan iblis berada di bawah yurisdiksi serikat, jika gerbang yang tidak diklaim ditemukan, serikat akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk mengklaimnya. Dan karena pasar gelap tidak sekuat serikat, mereka hanya bisa menyembunyikan penjara bawah tanah yang mereka temukan.
Tapi saya penasaran.
Tidak bisakah serikat mengirim mata-mata dan mencari lokasi penjara bawah tanah itu?
“Ku ku, ekspresimu mudah sekali dibaca, anak kecil.”
“Tidak mudah bagi mata-mata untuk menemukan lokasi ruang bawah tanah.”
“Pertama-tama, alasan mengapa kita menggunakan gerbang warp adalah agar mereka tidak dapat menemukan di mana ruang bawah tanah itu berada. Selain itu, dengan penghalang yang mencegah komunikasi apa pun dengan dunia luar, hampir mustahil bagi mereka untuk menemukan tempat ini.”
Itu masuk akal, tetapi penghalang saja tidak cukup untuk mencegah serikat pekerja menemukan tempat ini.
Sebenarnya, sebelum itu, apakah ekspresiku semudah itu dibaca? Tidak apa-apa jika hanya Grandmaster Keiki yang bisa membaca pikiranku… tetapi sekarang orang lain, yang baru kutemui, dapat dengan mudah membaca apa yang ingin kukatakan―apakah wajahku semudah itu dibaca?
Terlebih lagi, saat ini aku sedang mengenakan topeng. Selain mataku, semua hal lainnya tertutup. Apakah itu berarti dia bisa membaca ekspresiku hanya berdasarkan mataku?
Aku perlu membuat catatan mental untuk mulai melatih ekspresi wajahku…
Sambil memperhatikan keadaan sekelilingku, aku berpikir sejenak sebelum berkata lantang.
“Jika saya, saya hanya akan melihat geologi di sekitar dan mempersempitnya ke lokasi yang memungkinkan”
Dengan teknologi di dunia ini, tidak akan terlalu sulit untuk mempersempit tempat berdasarkan detail lingkungan sekitar.
“Huhu, kamu pintar juga ya?”
Sambil menertawakan komentarku, lelaki paruh baya itu pun berdiri.
“Itu benar. Tapi, karena kita kuat, baik serikat maupun pemerintah tidak akan menghabiskan banyak tenaga untuk menemukan ruang bawah tanah yang kita amankan.”
Tiba-tiba mata lelaki paruh baya itu menyipit, saat ia mengucapkan kata-kata berikutnya dengan dingin.
“Kecuali jika mereka ingin memulai perang dengan kita…”
Sambil berdiri, aku mengikuti lelaki paruh baya itu.
“Ngomong-ngomong Tuan, bagaimana saya harus memanggil Anda?”
Saat kami berjalan, saya tidak dapat menahan diri untuk menanyakan namanya.
Meski ia mungkin tampak sama sekali tidak beradab dan kasar, ketika ia mengucapkan kata-kata terakhirnya, hatiku bergetar sesaat.
“Aku?”
Sambil mengisap rokok di mulutnya, lelaki paruh baya itu menyeringai.
“Panggil saja aku Thomas”
“Baiklah, Tuan Thomas”
“Lakukan tanpa menggunakan sebutan kehormatan, ya. Itu akan terdengar murahan.”
“eh, oke”
Setelah berjalan di samping Thomas, dan mengobrol dengannya sebentar, saya tiba-tiba merasakan energi luar biasa datang dari kejauhan.
“Kamu merasakannya?”
“Ya”
“Itu adalah energi yang terkumpul dari semua monster di dalam ruang bawah tanah…”
Menatap ke depan pada sumber dari mana energi itu berasal, mau tak mau aku merasa sedikit gugup.
Melihat ke arahku, Thomas menyeringai sambil berkata
“Grogi?”
“Saya berbohong jika saya mengatakan tidak…”
“Jangan terlalu khawatir, meskipun memang menakutkan bagi pemula seperti kamu, kamu akan terbiasa pada akhirnya.”
Berhenti sebentar, dia memandang gerbang yang makin lama makin jelas terlihat, lalu berkata ringan.
“Lagipula, tunggu sampai kamu melihat gerbang peringkat S”
“Gerbang peringkat S ya…”
Jika energi yang keluar dari gerbang peringkat F sebanyak ini, aku bertanya-tanya berapa banyak energi yang akan keluar dari gerbang peringkat S…
Memikirkannya saja membuat saya merinding.
“Hai Timotius 8, Timotius 9”
Menyambut dua orang yang mengenakan topeng dan baju besi putih, Thomas menyerahkan mereka sebuah kartu.
“…”
“…”
Mengabaikan Thomas, kedua penjaga itu mengambil kartu itu dan memindainya.
Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, kedua penjaga minggir dan memberi jalan bagi dia dan saya.
Mengambil langkah maju, saya dapat merasakan energi dahsyat meledak keluar dari gerbang.
“Kurasa di sinilah kita berpisah, Nak”
Sempat terkejut mendengar suara Thomas, karena terlalu asyik mengamati gerbang besar di hadapanku, aku dapat melihat Thomas berdiri di samping para penjaga.
“Terima kasih untuk semuanya Thomas”
“Haha, jangan khawatir. Aku hanya melakukan pekerjaanku. Jaga dirimu baik-baik, Nak.”
Sambil menganggukkan kepala, aku berbalik dan menghadap ke ruang bawah tanah.
“Huuu…”
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melangkahkan kaki pertamaku ke dalam ruang bawah tanah.
…
Begitu aku merasa mataku kembali jernih, aku merasakan hembusan udara panas menyelimuti tubuhku.
Lingkungan yang kering seketika membuat bibirku mengencang, membuatku berulang kali menjilatinya agar tetap lembap.
Tanah di bawahku penuh retakan, dan tanda-tanda pertempuran kecil terlihat di mana-mana di sekitarnya. Jelas terlihat bahwa pertempuran telah terjadi di tempat ini.
Di ujung pandanganku, aku bisa melihat bukit pasir yang terbuat dari pasir merah dan hitam menutupi pemandangan.
“Sesuai dengan deskripsinya, di sini benar-benar tidak ada sumber air maupun makanan”
Itu adalah tempat yang benar-benar sunyi.
Tumbuhan di sekitarnya telah layu semua, dan tidak ada tanda-tanda binatang atau makhluk hidup yang terlihat.
Selain monster, yang tidak perlu makan atau minum, satu-satunya makhluk hidup lainnya adalah serangga kecil yang bersembunyi di bawah tanah yang retak.
Menatap langit merah terang yang menyelimuti daerah sekitar, saya merasa itu menciptakan rasa takut yang lebih kuat di dunia yang tandus ini.
Mengambil waktu sejenak untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan yang keras, saya duduk dan segera memeriksa perlengkapan saya.
Dengan hati-hati aku meletakkan tanganku di pinggul tempat pedang baruku diletakkan, aku menghitung barang-barang yang kubawa.
“Mari kita lihat… pedangnya ada di sini, makanan ada di dalam gelang baruku dan akan bertahan selama seminggu”
“Juga seharusnya tidak ada masalah mengenai ramuan karena beberapa [pemulihan Stamina] murah disimpan dengan hati-hati di gelang saya”
“Apa lagi…hmm, kurasa itu saja”
Melihat tak ada yang hilang, aku berdiri dan memutuskan untuk masuk lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah itu.
“Baiklah, ke ruang bawah tanah pertamaku!”
…
-Keuka!
Berhenti di depan sebuah pohon mati, saya berhenti dan menatap lawan saya.
Seperti halnya novel-novel yang memiliki ruang bawah tanah, lawan pertamaku adalah goblin.
Ya, globin.
Apakah Anda membutuhkan saya untuk menjelaskan fitur-fiturnya?
Maksudku itu goblin sialan.
-Khuek!
…dan kedengarannya seperti goblin juga!
Mengetuk gagang pedang yang baru kuperoleh, sebuah garis putih muncul di hadapan goblin.
-Klik!
-Khuuuuaak!
Sebelum goblin itu sempat bereaksi, sebuah titik merah muncul di atas dahinya yang menyebabkan goblin itu terjatuh tak bernyawa di tanah.
‘Betapa tajamnya’
pikirku sembari mengagumi pedang baruku.
Rasanya persis seperti yang dirasakan seseorang saat memotong mentega. Halus dan hampir tidak ada hambatan.
Puu!
Sesampainya di hadapan goblin, aku segera meludahi tubuhnya.
Segera setelah meludahi badannya, saya menendang badannya ke samping, sembari memastikan untuk mengumpatnya.
“Goblin sialan”
Pendek kata, aku benar-benar menyiksa goblin yang sudah mati itu.
Tetapi ada alasan bagus di balik tindakanku yang tidak masuk akal itu.
Saya tidak punya dendam terhadap goblin atau hal semacam itu, hanya saja saya harus melakukannya agar bisa memicu kejadian tertentu.
…Dan
-Khuek!
-Khuek!
-Khuek!
Benar.
Sekawanan goblin yang jumlahnya sekitar 20-an sedang berlarian dengan gila sambil bermata merah darah ke arahku.
Meskipun ruang bawah tanah telah ada di masyarakat manusia selama 10+ tahun, tidak banyak yang diketahui tentang monster yang tinggal di dalamnya.
Misalnya, dari semua monster yang diketahui manusia, jumlah monster yang kita ketahui informasi rincinya dapat dihitung dengan satu tangan.
Karena monster tidak terbiasa dengan atmosfer bumi, membawa sampel hidup kembali ke bumi merupakan tugas yang sangat sulit dan berat yang tidak sepadan dengan biayanya.
Karena sulitnya mendapatkan akses ke sampel hidup monster, menjadi sangat sulit bagi peneliti untuk mengetahui lebih banyak lagi tentang monster bawah tanah.
Penelitian ini sangat penting dalam membantu umat manusia mendapatkan pemahaman lebih baik tentang monster yang tinggal di dunia iblis.
Para peneliti telah meramalkan bahwa suatu hari nanti ada kemungkinan dunia iblis tiba-tiba menyerang bumi.
Kalau kita tidak berupaya keras mencari tahu lebih banyak tentang monster yang tinggal di dunia iblis, mungkin sudah terlambat saat saatnya monster bisa memasuki bumi tiba.
Profesor Theodore Rombhouse, orang yang menanyai saya terakhir kali, adalah tokoh terkemuka dalam penelitian monster dan binatang buas.
Bukan hanya fanatik dalam menganalisa perilaku dan kelemahan binatang buas, ia juga gemar menganalisa dan membedah monster agar dapat mengetahui lebih banyak lagi tentang mereka.
Monster adalah makhluk aneh.
Mereka tidak hanya berperilaku tidak rasional tetapi kadang-kadang ketika kondisi tertentu terpenuhi, mereka dapat memicu kejadian yang tidak diharapkan.
Seperti apa yang sedang terjadi saat ini dengan para goblin.
Karena tindakanku meludahi dan memaki goblin, aku berhasil memicu gerombolan goblin.
Sebenarnya ini adalah lelucon kecil yang saya masukkan dalam novel, tetapi dalam beberapa kesempatan, tindakan tak terduga serupa dapat menyebabkan monster tertentu melakukan sesuatu yang tidak Anda duga.
Dalam kasus goblin, karena mereka selalu cenderung menjadi monster pertama yang dihadapi protagonis saat memasuki ruang bawah tanah, saya memutuskan untuk menambahkan fitur ini sehingga saya bisa memberikan keadilan kepada mereka.
Sebenarnya, saya menambahkannya karena saya harus memenuhi jumlah kata tertentu, dan saya tidak dapat menemukan apa pun.
Selain itu, goblin pada dasarnya adalah monster paling tidak berguna di luar sana.
Bagi mereka yang ingin menjadi lebih kuat, goblin dianggap sebagai boneka pelatihan, sedangkan bagi penjahat dan setan, mereka dianggap sebagai umpan meriam.
Mereka benar-benar spesies yang paling disiksa dalam semua novel.
Dalam cerita tersebut, Kevin bersama rombongan lainnya memasuki ruang bawah tanah akademi.
Pada awalnya, kelompok yang lain ingin mempersulit kelompok Kevin, tetapi karena dia terlalu kuat, mereka hanya bisa bertahan dalam diam.
Mereka kemudian melampiaskan kekesalan mereka pada goblin di sekitar, yang memicu fitur tersembunyi mereka di mana semua goblin dalam radius 100 meter menjadi mengamuk dan menyerang apa pun yang ada di lokasi.
Karena goblin sangat lemah dan mudah mati saat memasuki atmosfer bumi, sangat sulit mendapatkan informasi yang tepat tentang mereka.
Dan jika mereka berhasil mengambil sampel hidup, kemampuan unik mereka tidak akan pernah terungkap karena siapakah yang tega menendang dan menyiksa goblin demi penelitian?
Lebih jauh lagi, bahkan jika beberapa ilmuwan gila melakukan hal berikut jika tidak ada goblin lain di sekitar, fitur khusus mereka pada dasarnya tidak berguna.
…saat ini, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menepuk punggung saya sendiri karena telah menambahkan fitur tersebut.
-Khuek!
-Khuek!
-Khuek!
Dengan metode ini, saya tidak hanya tidak perlu mencari goblin yang tersebar di seluruh medan, tetapi saya juga dapat menghemat banyak waktu dan berlatih secara efisien.
Sambil mengetuk gagang pedangku, aku mempersiapkan diri untuk pertempuran yang panjang dan penuh tantangan.