Bab 266: Melarikan Diri [6]Sambil bertukar pandang satu sama lain, dua penjaga di depan mobil tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha, siapa sangka ternyata kaulah orang yang beruntung bisa menangkap si pelarian itu, ya, Jerome?”
“Ya, aku sangat iri padamu.”
‘Jadi namanya Jerome.’
Sambil mendengarkan percakapan mereka, saya mencatat setiap detail kecil dalam benak saya. Ini agar saya bisa berbaur lebih baik.
Dengan kepalaku masih di antara kedua kakiku, aku menjawab.
“…hm, kau benar sekali.”
Total ada sepuluh orang di dalam mobil, termasuk ‘unit saya’. Dari percakapan singkat yang saya lakukan dengan mereka, nama kapten unit ke-19 adalah Jerome, dia berusia 28 tahun, dan dilihat dari keramahan mereka terhadap saya, saya menduga dia adalah orang yang populer.
Tata letak mobilnya adalah dua kursi di bagian depan mobil, dengan lima kursi lagi bersandar di samping kendaraan.
Mengalihkan pembicaraan, salah satu penjaga di sebelahku angkat bicara.
“Wah, siapa sangka kalau komandannya sendiri yang muncul.”
“Ya, auranya saja hampir membuatku mengompol.”
“Ceritakan padaku…bayangkan saja apa yang dialami Jerome saat ditanyai olehnya.”
Dengan kepala yang masih menunduk, aku pun mulai mengobrol. Ini agar aku tidak terlihat terlalu mencurigakan.
“Ya, itu benar-benar menegangkan. Kupikir aku sedang berhadapan dengan seekor harimau…lihat saja aku, aku sangat lelah hanya karena pertengkaran itu.”
“Hahahaha. Kamu memang kelihatan lelah.”
“Hahahahaha.”
Gelak tawa meledak di dalam mobil. Saya juga tertawa, tetapi itu hanya tawa palsu.
Pikiran saya terlalu sibuk dengan pikiran lain untuk peduli apakah itu terdengar tulus atau tidak.
‘…Enam bom, delapan dosis serum, empat ramuan pemulihan kesehatan, dan delapan belas ramuan pemulihan mana.’
Jika saya harus menghitung berapa banyak orang yang telah saya bunuh dalam beberapa jam terakhir ini, jumlahnya mungkin sekitar dua puluhan.
Setiap kali aku membunuh seseorang, aku tidak akan pernah lupa untuk mengumpulkan ruang dimensi mereka. Di sana, ada banyak sumber daya yang bisa menjadi sangat berguna bagiku. Bom dan serum adalah contoh utamanya.
Tanpa mereka, saya tidak mungkin bisa sampai sejauh ini.
‘Selain itu, aku masih belum aman juga.’
Senyum pahit muncul di wajahku.
Mana saya saat ini sekitar 1/9 dari yang seharusnya.
Setelah menghabiskan seluruh manaku dari aksi yang kulakukan agar bisa keluar dari laboratorium, aku kesulitan memulihkannya ke keadaan semula.
Meskipun aku telah menenggak banyak ramuan pemulihan mana, ramuan itu hanya yang kualitasnya paling rendah, jadi aku hampir tidak memulihkan apa pun. Ini juga alasan mengapa aku hanya mampu bertahan selama beberapa menit ketika komandan datang.
Lebih buruknya lagi, dengan topeng yang sudah saya lepas, saya harus berada dalam posisi yang canggung di mana wajah saya berada di antara kedua kaki dan lengan saya. Untungnya, saya mengenakan topi sehingga mereka tidak menyadari fakta bahwa saya tidak botak seperti kapten unit ke-19.
Kalau aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya, mereka akan menyadari bahwa aku bukanlah dia hanya karena aku tidak botak.
“Wah, berapa lama lagi kita sampai di sana?”
“20 menit lagi. Jalannya agak rusak di sini, jadi akan memakan waktu sejauh itu.”
“Ahhh, aku lapar.”
‘…20 menit’
Mendengarkan percakapan yang dilakukan penjaga lainnya, semakin jelas bagi saya betapa besarnya domain Monolith. Jarak antara laboratorium dan markas sebenarnya hanya 20 menit.
Seberapa luas lahan yang mereka tutupi? Dan bagaimana mereka bisa menyembunyikannya begitu lama, saya bertanya-tanya saat mobil melaju kencang.
‘Sebaiknya aku bertindak sebelum aku tiba.’
Menyadari bahwa akan memakan waktu dua puluh menit lagi untuk sampai, aku memilih untuk menunggu sampai manaku pulih sedikit sebelum bergerak.
Meskipun alasan utama aku memilih bertindak terlambat adalah karena mana milikku, itu bukanlah satu-satunya alasan.
Mengintip dari sudut mata saya, dan melihat ke arah tempat mobil-mobil lainnya berada, saya tahu bahwa segala sesuatunya tidak semudah yang terlihat.
Saya hanya punya firasat.
***
Pada saat yang sama, di kendaraan yang berbeda.
Melirik Komandan Luther di sebelahnya dan memperhatikan seringai kecil di tepi bibirnya, kapten unit ke-7, Isaac Lon, bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Komandan, apakah ada yang salah?”
“Hm?” Sambil menundukkan kepalanya, Komandan Luther menatap Isaac dan memamerkan giginya. “Oh, aku baru saja memikirkan sesuatu yang lucu.”
“Sesuatu yang lucu?”
Sambil diam-diam melirik ke arah anggota unitnya di dalam kendaraan, Isaac memperhatikan bahwa masing-masing dari mereka memiliki ekspresi bingung di wajah mereka.
“…huh huh.”
Membaca suasana, tawa kecil keluar dari bibir Komandan Luther. Menundukkan kepalanya dan menatap ‘subjek 876’ yang pingsan di tanah, dengan senyum geli, Komandan Luther menelusuri bekas lukanya dengan jari-jarinya yang tebal.
Terkejut oleh perilaku aneh sang komandan, Isaac tanpa sadar meninggikan suaranya.
“Tuan!? Apa yang sedang Anda lakukan?”
Alih-alih menjawab, Komandan Luther terus menelusuri jarinya di seluruh subjek 876.
Sambil menggaruk sisi dagunya, dia bergumam keras.
“Aku heran bagaimana dia bisa memberinya bekas luka? Apakah ada topeng…atau apakah dia seseorang yang telah dia bunuh sejak lama dan disimpan di ruang dimensinya…tidak, itu tidak akan berhasil karena dia masih hidup? Sepertinya juga tidak ada topeng, aneh sekali.”
“Maaf? Apa?!” Mata sang kapten terbuka lebar. Sambil menunjuk ke arah pria berbekas luka di tanah, ia bertanya dengan frustrasi. “A-apakah kau mengatakan bahwa dia bukanlah orang yang kita cari?”
“Ya.”
Sang komandan menganggukkan kepalanya.
Rasa dingin menjalar ke seluruh penjaga yang hadir di ruangan itu. Tidak sekali pun mereka meragukan identitas pria berbekas luka di hadapan mereka. Jika bukan karena komandan mereka yang menunjukkannya, apakah mereka akan pernah mengetahuinya?
Memikirkannya saja sudah membuat mereka terengah-engah.
Sambil menatap lemah ke arah laki-laki yang penuh bekas luka itu, Isaac bertanya.
“L-lalu siapa yang bertanggung jawab?”
“Itu kapten unit ke-19, Jerome.”
Luther menjawab tanpa sedikit pun keraguan dalam suaranya.
“Jerome!?” Sambil melirik anggota unitnya, Isaac berusaha keras untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. “t-tapi bagaimana mungkin? Aku melihatnya beberapa saat yang lalu. Dia tampak identik!”
Sambil menatap kapten unit ke-7 dari sisi matanya, Luther bertanya.
“Benarkah?”
“Ya!”
Jawab Issac dengan tegas. Meski mereka hanya bertemu sebentar, Isaac tidak menemukan sesuatu yang aneh pada dirinya.
“Naif…” Senyum sinis muncul di wajah Luther sebelum ia mengalihkan perhatiannya kembali ke ‘subjek 876’. “Meskipun ia mungkin telah menipu kalian, ia tidak mungkin menipuku. Aku pernah bertemu Jerome beberapa kali di masa lalu, dan aku dapat mengatakan bahwa itu bukan dia. Mungkin wajahnya, tetapi…” Sambil berhenti sejenak dan menatap semua orang, Luther berkata. “Tubuhnya benar-benar berbeda.”
Mendengarkan perkataan sang komandan, alis Isaac berkerut saat dia bergumam keras-keras.
“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia terlihat jauh lebih kurus daripada terakhir kali aku melihatnya.”
Semua kapten unit saling kenal. Ini sudah pasti. Semua regu bekerja sama hampir sepanjang waktu, jadi semua orang tahu siapa Jerome.
Dia adalah seorang pria berotot berkulit kecokelatan dengan kepala botak. Begitulah semua orang mengenalnya.
Mengingat pertemuan mereka belum lama ini, ekspresi terkejut muncul di wajah Isaac saat dia mengangkat kepalanya.
“T-tapi bagaimana mungkin dia memiliki wajah yang sama dengan Jerome?”
Biasanya butuh waktu berminggu-minggu untuk menyiapkan masker. Tidak masuk akal jika subjek 876 benar-benar memiliki masker yang sama dengan milik Jerome dalam waktu sesingkat itu. Kecuali jika ada yang secara aktif membantunya.
“Mhhh, itu juga yang sedang kupikirkan,” jawab Luther dengan ekspresi serius. “Satu-satunya yang terlintas di pikiranku adalah ini adalah hasil karya sebuah artefak atau ada seseorang yang membantunya, tapi aku tidak begitu yakin…”
“Sebuah artefak?!”
“Ya.”
Sampai saat ini, kemungkinan kedua adalah yang paling masuk akal, tetapi jika itu adalah pilihan pertama…
Tatapan keserakahan terpancar dari matanya.
“Jika itu benar-benar artefak, aku benar-benar ingin memilikinya.”
Berpura-pura tidak mendengar kata-kata terakhir sang komandan, Isaac bertanya dengan ragu. “…Tuan, tetapi bagaimana jika tidak ada artefak dan ini sebenarnya Jerome?”
“Mustahil.”
Luther menjawab dengan tegas.
“Tapi apa yang membuatmu begitu yakin?”
“Awalnya saya tidak tahu,” Luther mengangkat jarinya. “…tetapi tepat sebelum memasuki kendaraan, saya bertanya kepadanya apa yang terjadi pada anggota tubuhnya yang terakhir.”
“…Dan?”
“Dan ceritanya benar. Benar-benar ada seseorang yang meninggal di kejauhan.”
Terkejut, Isaac bertanya.
“Jadi apa yang membuatmu berpikir bahwa dia seorang penipu?”
Kalau ceritanya benar, apa yang membuatnya begitu yakin bahwa pria di hadapan mereka bukanlah subjek palsu 876.
“Sederhana saja sebenarnya…” Luther berhenti sejenak, menggoda sambil tersenyum dan menatap Isaac tepat di matanya. “Anggota unitnya. Saat Jerome menoleh, mereka pun menoleh juga.”
“Apa!?”
“Aneh, kan?”
“…mungkinkah ini suatu kebetulan?”
Sambil bersandar, Luther menganggukkan kepalanya. “Mhm, benar… tetapi begitu aku memperhatikan mereka dengan saksama dan menyadari mata mereka yang tidak fokus, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.”
“Tetapi saya ingat membaca sesuatu sebelum misi dimulai.” Luther mengeluarkan beberapa dokumen dari ruang dimensinya, lalu menunjukkannya kepada Isaac. “Saat itulah semuanya menjadi jelas.”
“Mata tak fokus?…dan apa ini?”
“Ya, mereka sedang dalam pengaruh obat.”
“Seorang dokter—”
“Itu obat yang sama yang disuntikkan ke subjek 876. Saya tahu karena saya sudah membaca laporannya.”
Sebagai seorang komandan dengan posisi tinggi, tidak seperti kapten lainnya, Luther memiliki akses ke informasi yang lebih rahasia. Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menangkapnya, ia jelas juga memiliki beberapa informasi tentang subjek 876.
Tidaklah aneh baginya mengetahui efek obat itu.
“Ah.” Menyadari hal ini, suara kecil keluar dari mulut sang kapten sebelum dia bertanya-tanya. Mengambil dokumen dan membaca laporannya, Isaac mengangkat kepalanya dan bertanya-tanya.
“Lalu mengapa kamu tidak melakukan apa pun?”
Ada cukup bukti untuk menjatuhkannya, mengapa dia tidak?
“Hur, hur, hur.” Tawa serak keluar dari bibir Luther sebelum digantikan oleh seringai. “Sebenarnya aku sudah melakukan sesuatu.”
“Kau melakukannya?”
Isaac tercengang.
Dia tidak ingat komandan pernah bergerak, apa yang mungkin telah dia lakukan?
Menyadari kebingungan di mata Isaac, Luther melihat ke bagian depan mobil. “…bukankah kita akan membawanya tepat ke tempat markas besar berada?”
“Ah.”
Suatu kesadaran tiba-tiba muncul di benak sang kapten.
‘Itu benar karena kita tahu fakta bahwa dia seorang penipu dan dia tidak tahu bahwa kita tahu, dengan langsung membawanya ke Monolith dan menangkapnya di sana, kita tidak hanya mengurangi risiko, tetapi kita juga dapat menjamin hasil yang lebih cepat.’
Semakin sang kapten memikirkannya, semakin takjub pula ia dengan rencana sang komandan.
“Saya mengerti…saya mengerti sekarang komandan.”
“Hur, hur,” Sambil bersandar dan mengaitkan jari-jarinya, Luther tersenyum dengan angkuh. “Bajingan kecil itu mungkin berpikir bahwa kita sama sekali tidak tahu tentang rencananya…dia tidak tahu bahwa aku tahu segalanya—”
“Tuan, sepertinya ada yang salah dengan mobilnya.”
Yang memotong jalannya adalah laju mobil.
“Hm?”
Sambil menoleh dan menatap kendaraan di belakang mereka, Luther memperhatikan kendaraan itu berputar ke kiri dan ke kanan beberapa kali.
Hal ini terus berlanjut beberapa kali sebelum berhenti. Kemudian, seperti biasa, kendaraan itu terus mengikuti mereka dari belakang.
“…Menarik,” kata Luther sambil menyipitkan matanya.
Sambil mengawasi kendaraan di belakang mereka, selama lima menit berikutnya, mobil itu terus mengikuti mereka dari belakang.
Selain dari gerakan mendadak awal itu, tidak ada yang menunjukkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan mobil lainnya.
Tetapi semua orang di dalam mobil itu mengerti bahwa sesuatu pasti telah terjadi di dalam mobil itu.
Kalau sebelumnya, mereka mungkin mengira itu hanya batu kecil, tetapi sekarang mereka tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.
Hal ini terutama terjadi setelah mendengarkan evaluasi Luther.
“Tuan, kita sudah dekat dengan kantor pusat, apa yang harus kita lakukan?”
Tak lama kemudian, sebuah gerbang kecil muncul di kejauhan.
Di belakangnya terdapat bangunan raksasa yang panjangnya mencapai beberapa kilometer. Dihiasi dengan jendela kaca yang memantulkan sinar matahari, dan dibangun menggunakan teknologi pemotongan presisi berteknologi tinggi, terdapat Monolith.
Markas utama para penjahat.