Bab 293: Perjalanan [3][Markas besar Monolith, lokasi tidak diketahui.]
Setelah ledakan yang terjadi beberapa waktu lalu, pembangunan kembali kantor pusat telah dimulai. Meskipun kerusakan yang dialami kantor pusat cukup parah, infrastruktur pusat tetap utuh.
Dengan demikian, diperkirakan bangunan tersebut akan diperbaiki kembali normal dalam beberapa bulan.
Di sisi utara infrastruktur, suasana yang tidak menyenangkan dan suram menyebar di ruangan tertentu di area yang tidak terpengaruh oleh ledakan.
“Sepertinya semua orang ada di sini”
Sebuah suara dingin dan menakutkan bergema di dalam ruangan saat seorang lelaki tua berjanggut abu-abu panjang dan mata abu-abu menatap dengan apatis ke arah lima orang yang berdiri di hadapannya.
Ketika mengamati mereka, lelaki tua itu dapat melihat dengan jelas aura nyata menyebar dari tubuh mereka saat masing-masing dari mereka berdiri dengan punggung tegak.
Sambil mengangkat jarinya, si tetua, Mo Jinhao, memandang ke arah seseorang yang berdiri di tengah kelompok dan menunjuk kepadanya.
Membuka mulutnya, suaranya yang dingin terdengar di dalam ruangan.
“Xavier, apakah ini kelompok yang ingin kamu bawa untuk berburu?”
“Ya, Wakil Pemimpin.”
Xavier menjawab pelan sambil melangkah maju.
Ekspresinya terus berubah. Namun, yang tidak berubah adalah matanya yang melotot penuh dengan niat membunuh dan senyum kecil yang menyerupai senyum ular.
“Semua orang di sini tampaknya terlatih dengan baik. Satu pangkat, dua pangkat, dan satu pangkat.”
“Benar sekali, Wakil Pemimpin. Mereka adalah unit pribadiku, dan aku telah memutuskan untuk membawa mereka bersamaku dalam perburuan ini. Aku ingin mereka memperoleh sedikit pengalaman.”
“Tidak buruk.”
Mo Jinhao mengangguk tanda menghargai.
Inilah pasukan saat ini yang siap mereka kirim untuk menangkap 876.
Setelah sistem pelacakan berfungsi lagi, mereka sangat terkejut saat mengetahui bahwa 876 telah lama meninggalkan wilayah manusia.
Ini sedikit menjadi masalah karena arah yang dituju 876 berbatasan langsung dengan wilayah peri.
Karena mereka sangat peka terhadap mana di udara, mereka bisa merasakan siapa pun yang mananya terkontaminasi dari jarak bermil-mil jauhnya.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah tragedi karena para elf akan berusaha sekuat tenaga untuk menyingkirkan mereka.
Karena itu, Mo Jinhao terpaksa hanya mengirim pasukan yang relatif lebih lemah. Namun, itu pun sudah cukup untuk membunuh 876 kali.
Terakhir kali dia memeriksa, 876 berada di kisaran pangkat. Jadi siapa pun dari regu pelacak sudah cukup untuk menyingkirkannya.
Terutama Xavier, yang juga pangkatnya tinggi. Jika dia tidak bisa melakukannya, dia pantas mati.
Sambil mengusap jenggotnya, Mo Jinhao mengingatkan.
“Mhm. Pastikan untuk berhati-hati. Meskipun 876 lemah, dia licik.”
Setelah melihat aksinya di depan kamera, 876 tahu betapa mengerikan kemampuan analisis dan perencanaannya. Meskipun dia lemah, dia bukan lawan yang bisa diremehkan lagi.
Tiba-tiba melambaikan tangannya di udara, sebuah benda melingkar kecil muncul di tangan Mo Jinhao.
Dengan menjentikkan pergelangan tangannya, benda itu dengan cepat terbang ke arah Xavier, yang menangkapnya dengan tangan kanannya.
“Ini alat pelacak?”
Xavier bertanya.
“Ya.”
Mo Jinhao menanggapi sebelum matanya menyipit dan suhu ruangan turun.
“Cepat singkirkan 876. Lebih baik kau lakukan yang lebih baik. Kalau kau bisa, bawa dia kepadaku hidup-hidup!”
“Mau mu.”
Sambil santai melemparkan pelacak itu ke udara dan memainkannya, Xavier menundukkan kepalanya.
“Saya akan menyelesaikannya dalam waktu setengah tahun.”
“Baiklah.”
“Terima kasih.”
Berbalik, Xavier meninggalkan ruangan. Di belakangnya, ada anggota unitnya.
-Mendering!
Begitu pintu tertutup, keheningan menguasai ruangan. Menatap ke arah tempat Xavier pergi, mata Mo Jinhao menyipit saat dia bergumam.
“…Semoga kau berhasil dalam misimu, Xavier.”
Atas apa yang telah dia lakukan pada Monolith. Dan dirinya.
Mo Jinhao akan membuat 876 membayar mahal.
***
Matahari yang terik telah terbenam, dan kegelapan menyelimuti langit.
Suara derak kayu yang terbakar terdengar dari dalam hutan.
“Hah…”
Di tengah api yang berkobar hebat, aku duduk dan menatap api yang ada di seberangku.
Baru sehari sejak aku keluar dari wilayah manusia, dan semua orang sudah lelah.
Kecuali Smallsnake dan aku yang sedang berjaga malam, semua orang sudah tertidur di tenda masing-masing.
“Ren, sekarang setelah kita pergi, bisakah kau memberitahuku apa rencanamu?”
Memecah kesunyian, Smallsnake bertanya.
Dengan mataku yang masih menatap ke arah api yang berkobar di hadapanku, aku mengambil sebuah dahan dari dekatku dan dengan santai melemparkannya ke dalam api.
Kracka—!
Api pun membakar lebih hebat lagi.
“Jika kau penasaran ke mana kita akan pergi, maka kita akan pergi ke wilayah kurcaci.”
Saya menjawab setelah beberapa saat.
Smallsnake tidak dapat menyembunyikan rasa ingin tahunya dan bertanya.
“Wilayah kurcaci? Bolehkah aku bertanya mengapa kita pergi ke sana?”
“… ada beberapa alasan, tetapi yang utama adalah karena aku sedang mencari seseorang untuk menempa pedangku.”
Dengan bijih yang saya dapatkan dari pelelangan, saya berencana untuk membuat pedang baru.
Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, hanya sedikit orang yang mampu menangani bijih yang saya bawa.
Di tempat lain, hasilnya akan menjadi artefak yang bagus, tetapi memiliki banyak potensi yang hilang.
“Juga, aku pikir ini adalah kesempatan bagus untukmu dan Ryan.”
“Kesempatan…bagus?”
Smallsnake memiringkan kepalanya. Dia jelas bingung dengan jawabanku.
“Mhm, mungkin aku tidak perlu menunggu lama sebelum chip di dalam kepalaku dilepas.”
“Tunggu, benarkah?”
“Benar.”
Para kurcaci itu luar biasa cerdas.
Ada kemungkinan mereka dapat menciptakan artefak yang dapat memblokir apa pun yang terpasang di chip di dalam kepala saya.
Lebih jauh lagi, jika saya bisa meminta mereka untuk mengajar Ryan atau Smallsnake, mereka akan belajar banyak. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.
Bagaimanapun juga, para kurcaci suka berinteraksi dengan orang-orang cerdas.
“Baiklah, itu masuk akal.”
Smallsnake melemparkan ranting ke dalam api.
“Lalu, bagaimana setelah wilayah kurcaci?”
Dia bertanya.
“…Setelah?”
“Ya. Apakah kita akan kembali ke wilayah manusia?”
Aku menggelengkan kepala dan menjawab.
“Tidak, ada hal lainnya.”
“Sesuatu yang lain?”
“Mhm, tapi saya tidak akan banyak bicara tentang itu karena saya sendiri tidak yakin dengan situasinya.”
Awalnya dalam novel, sebuah konferensi besar akan diadakan dalam waktu sekitar dua hingga tiga tahun di wilayah elf.
Yang membuat konferensi ini istimewa adalah, untuk pertama kalinya sejak menginvasi bumi, para elf, kurcaci, dan orc sepakat untuk mengizinkan manusia berpartisipasi.
Ini adalah pengumuman monumental karena seluruh wilayah manusia menjadi hiruk-pikuk saat harapan mewarnai mata mereka.
…dan tentu saja, tak perlu dikatakan lagi, Kevin dan yang lainnya akan berpartisipasi.
Setelah pergi ke wilayah kurcaci, aku berencana pergi ke wilayah genap, tetapi mengingat masa depan tak lagi bisa diandalkan, aku harus membuat rencana cadangan.
Tapi, itu untuk lain waktu.
“Haa.”
Aku berdiri dan meregangkan punggungku.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Tanya Smallsnake. Aku menundukkan kepala dan menatapnya, lalu mengangkat bahu.
“Tidak apa-apa, hanya peregangan.”
“Benarkah begitu?”
Smallsnake menjawab.
Lalu, sambil mengangkat kepalanya, dia bertanya.
“Benar, Ren, aku ingin bertanya. Apa maksudmu dengan apa yang kau katakan sebelumnya?”
“…mengenai orang-orang yang memburu kita?”
“Ya.”
“Ah, tidak banyak. Hanya saja kita akan membalik peran yang kita mainkan.”
Sasaran saya adalah mengubah dinamika tim dengan cepat sehingga segera dapat menyingkirkan para pengejar kami.
“Tapi bagaimana?…Bukankah mereka lebih kuat dari kita?”
Yang pasti Monolith akan memiliki orang-orang kuat yang mengincar lehernya.
“Lebih kuat? Bisa dibilang begitu, tapi kamu lupa satu hal.”
“Apa?”
Sambil tersenyum, aku menunjuk padanya.
“Aku?”
Ekspresi bingung muncul di wajah Smallsnake. Jelas, dia tidak mengerti lelucon itu.
“Kalian semua bisa membantuku.”
Kelompok tentara bayaran.
Suatu kelompok yang penuh dengan monster potensial.
“Kita?”
Smallsnake bertanya sambil menunjuk dirinya sendiri.
“Ya.”
“Bagaimana?”
“Bukan hanya itu. Juga tidak ada informasi yang jelas tentang saya.”
Yang Monolith tahu tentangku hanyalah kekuatanku.
Tidak ada yang lain.
Ini berarti mereka tidak tahu kalau saya punya banyak individu yang mampu bekerja untuk saya dan juga seorang iblis yang akan segera menjadi bangsawan.
Kalau saja aku memainkan kartuku dengan benar, pengejaran kecil ini akan berakhir jauh lebih antiklimaks dari yang kubayangkan.
Aku menoleh dan menatap api di hadapanku, memejamkan mata, dan bergumam lirih.
“Bukankah itu menyenangkan?”
“…Apa?”
Smallsnake bertanya.
Sambil membuka mataku, aku menjawab.
“Memburu.”
***
‘Hehehe, aku ketemu bwaddar besar!’
Sambil berguling-guling di tempat tidur, kata-kata yang sama terulang dalam pikiran Amanda saat ia kesulitan tidur.
‘Apa yang kamu lakukan pada saudaramu?’
‘Eh. Dia mengajakku makan permen dan es krim. Enak sekali. Lalu dia juga mengajakku ke taman bermain…’
“…Kapan ini?”
“Empat hari yang lalu!”
Potongan-potongan percakapan mereka mulai memasuki pikirannya, terus menghantuinya dalam tidurnya.
Karena itu, Amanda tidak bisa tidur meskipun lelah.
“Auu…”
Hal ini berlanjut selama beberapa jam hingga Amanda tidak tahan lagi dan duduk.
Begitu dia duduk, sambil mengedipkan matanya, Amanda meraih teleponnya di laci di samping tempat tidur.
Dia tidak tahu kenapa, tetapi beberapa bagian percakapannya dengan Nola mengganggunya.
Apakah karena ada hubungannya dengan Ren? Amanda tidak tahu. Namun yang dia tahu hanyalah bahwa dia tidak bisa tidur lagi.
Saat dia duduk, Amanda bertanya pada dirinya sendiri, ‘Apakah Nola benar-benar bertemu Ren?’
Tetapi dia tahu itu tidak mungkin.
Ren sudah meninggal.
Dia melihatnya di TV. Tidak ada pertanyaan tentang itu.
Belum.
Meskipun mengetahui hal ini, keraguan masih melintas di matanya.
Sambil menggigit bibirnya, Amanda menyalakan teleponnya dan menekan nomor tertentu.
—Berani! —Berani!
Telepon berdering.
-Halo?
Setelah dua kali jeritan, suara serak terdengar di telinga Amanda. Ia menyadari bahwa orang itu baru saja bangun.
“Maxwell…aku ingin kau melakukan sesuatu untukku.”
-…Ya?
Butuh beberapa saat bagi Maxwell, yang berada di seberang telepon, untuk menyadari siapa yang berbicara. Kemudian, nada dering teleponnya meninggi.
—Nona muda? Apakah Anda butuh sesuatu?
“Saya ingin Anda mengirimi saya beberapa rekaman pengawasan.”
—Rekaman pengawasan? Itu mungkin.
Serikat Pemburu Iblis adalah serikat nomor satu di dunia. Jadi tidak sulit bagi mereka untuk mendapatkan akses ke beberapa kamera CCTV yang terpasang di seluruh kota.
—Beri tahu saya tanggal waktunya. Dan siapa yang ingin Anda periksa.
Setelah merenungkannya sepanjang malam, Amanda sudah mengetahui jawaban atas pertanyaan itu dan segera menjawabnya.
“Empat hari yang lalu, sekitar pukul 5 sore, dan aku ingin kamu memeriksa Nola.”
—Tidak?
“Mhm, aku ingin kamu memeriksa apa yang dia lakukan sepanjang hari.”
Meski bingung, Maxwell tidak bertanya apa-apa dan hanya menurutinya.
Tugas seperti itu, meskipun menyusahkan, berada dalam kemampuannya.
—Mengerti…Ada lagi?
“Tidak terima kasih.”
—Baiklah, beri aku waktu satu jam.
“Hmm.”
Amanda menurunkan teleponnya, menutup telepon dan mengambil napas dalam-dalam.
Sambil menjatuhkan diri ke tempat tidur, Amanda memeluk erat matanya dan menunggu Maxwell membalas pesannya.
‘…apakah yang dikatakan Nola benar?’
Mungkinkah Ren bisa selamat? Namun itu mustahil. Dia melihat kematiannya dengan kedua matanya sendiri.
…dan mengapa dia tidak mengungkapkan bahwa dia masih hidup?
Banyak pertanyaan muncul di benak Amanda sambil menatap kosong ke arah langit-langit kamarnya yang gelap.
Seruuuuuuuuuu—!
Sebuah pesan tiba di teleponnya, mengakhiri pikirannya saat itu.
Seperti yang dijanjikan Maxwell, hanya dalam waktu satu jam, dia sudah melakukan apa yang dimintanya.
Sambil menatap ponselnya dengan gugup, Amanda segera membukanya. Kemudian, sambil memeriksa emailnya, dia segera melihat beberapa lampiran file video.
Sambil mengetuk layar telepon selulernya, dia perlahan mulai menonton rekamannya.
Tak lama kemudian, layarnya membesar dan video mulai diputar.
Video pertama dimulai dengan Nola yang dijemput oleh seorang pria paruh baya. Tidak ada yang tampak aneh dari sana.
“…Hah?”
Akan tetapi, keadaan berubah dengan cepat saat dia menonton beberapa video berikutnya.
Sebab, alih-alih membawa Nola pulang, lelaki paruh baya itu malah mengajak Nola keliling kota.
Dia melakukan persis apa yang dikatakan Nola terhadap kakaknya.
Jantungnya mulai berdetak kencang.
Sambil mendekatkan telepon itu kepadanya, sambil menggigit bibirnya, dia berpikir. ‘…apakah Nola mungkin mengira dia adalah saudaranya?’
Itu suatu kemungkinan, tetapi dia segera menepis pikiran itu.
Meski Nola masih muda, dia tidak akan mengira kakaknya adalah seorang pria paruh baya yang tidak ada kemiripan dengannya.
Masker kulit memang ada.
Saat alur pikirannya terhenti di sana, menelan ludah, jantungnya mulai berdetak kencang.
“huu”
Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya dengan paksa, Amanda memeriksa video terakhir.
Dengan mata yang terus menatap layar ponselnya, begitu membuka video terakhir, tubuh Amanda bergetar, dan ponselnya terjatuh dari tangannya.
Sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan, dia bergumam.
“Ya Tuhan…”
Gambar seorang pria paruh baya tengah memeluk orang tuanya dan mencium kepala Nola di depan kompleks apartemen mereka terpantul di layar ponsel.