Bab 341 – Mengambil Inisiatif [1]Menghentikan langkahnya di depan sebuah pintu logam besar, penjaga itu berhenti sejenak.
Menempatkan tangan biru kecilnya di sisi pintu, struktur logam itu bergemuruh dan perlahan terbuka.
Gemuruh-
Saat pintunya setengah terbuka, penjaga itu mulai berbicara.
“Ini adalah area pengujian artefak. Seperti yang mungkin Anda ketahui, tempat ini didedikasikan untuk menguji artefak dan kekuatannya.”
“Oh? Aku pernah mendengar tentang tempat ini.”
Saat memasuki ruangan, aku berpura-pura tidak terhibur dengan apa yang kulihat.
Sejujurnya, saya sangat terkejut. Dengan segala macam mesin rumit di sekeliling ruangan, para duergar terlihat sedang menguji segala macam artefak.
DING—
Dengan peralatan canggih, para duergar menguji artefak yang tampak aneh terhadap semacam mesin aneh. Mesin itu menampilkan berbagai macam data yang dilihat oleh para duergar lain di sampingnya, mencatat pada perangkat mereka yang tampak seperti holografik.
Beberapa artefak begitu kuat sehingga saya dapat merasakan mana di udara beralih ke sana.
Menjaga wajah tetap serius tidak pernah sesulit ini bagi saya.
‘…Aku penasaran apakah aku bisa mencurinya.’
Saya berpikir dalam hati.
Anehnya, itulah hal pertama yang saya pikirkan saat melihat artefak tersebut. Namun, saya tidak bisa disalahkan.
Setiap artefak yang ada di sana akan dijual dengan harga yang sangat tinggi di wilayah manusia.
Sejujurnya, kemungkinan aku bisa mencurinya rendah, tetapi seorang pria boleh bermimpi, bukan?
‘Mhm… Sebenarnya, bukan tidak mungkin bagiku untuk mencurinya…’
Suatu pikiran liar tiba-tiba memasuki benakku.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka, mungkin, saya bisa membawa sebagian barang ke sini.
Tanpa menyadari apa yang sedang saya pikirkan, penjaga yang berdiri di samping saya menepuk-nepuk sisi dinding.
“Dinding fasilitas ini terbuat dari Rhimestone, yang memastikan keamanan yang kokoh. Dengan cara ini, para peneliti kami dapat melakukan eksperimen tanpa hambatan.”
“Batu rimpang?”
Aku mengangkat alisku karena agak terkejut.
Sejauh ingatanku, Rhimestone adalah batu yang sangat kuat dan mampu menahan benturan keras.
Itu juga sangatlah mahal.
Sambil menggerakkan jarinya di sepanjang dinding, penjaga itu mengangguk tanda mengiyakan.
“Benar sekali. Seluruh tempat ini terbuat dari Rhimestone. Karena itu, kita tidak perlu khawatir tentang fasilitas ini jika artefaknya tidak berfungsi dengan baik. Dinding di sini dapat menahan serangan penuh dari artefak peringkat [SS].”
“Mereka bodoh kalau tidak melakukan hal sebanyak ini.”
Saya menjawab sambil berusaha sekuat tenaga mengingat tata letak tempat itu.
Tempat ini mungkin ternyata lebih bermanfaat dari yang saya kira.
“Apakah tempat ini terisolasi dari daerah lain?” tanyaku hati-hati.
Bergantung pada jawabannya, saya mungkin bisa menebus penambahan waktu yang tiba-tiba itu.
Sekarang, ini bukan lagi masalah keserakahan. Tempat ini bisa menjadi alat untuk rencanaku.
“Terisolasi? Apakah kamu bertanya apakah fluktuasi mana dan sejenisnya menjangkau luar tempat ini?”
“Ya.”
“Ah, oke. Kalau begitu, tidak. Semua yang ada di tempat ini benar-benar terisolasi. Coba lihat ke sana.”
Penjaga itu menunjuk ke arah sudut ruangan, di mana seorang monitor berdiri sendirian.
“Mesin di sana mengukur kepadatan mana di dalam ruangan. Saat kepadatan mana mencapai level tertentu, mesin itu akan memicu mekanisme pertahanan dan mengaktifkan sistem keamanan, yang pada gilirannya akan mematikan seluruh tempat.”
“Jika pintu itu mati, bagaimana dengan mereka yang terjebak di dalamnya? Apakah mereka punya kesempatan untuk melarikan diri? Saya kira ini pasti akan terjadi dalam hitungan detik.”
“Ah, mereka?” Penjaga itu melihat para duergar yang sedang mengerjakan artefak di kejauhan sebelum menggelengkan kepalanya. “Mereka akan disegel di dalam, dan mungkin mati. Kami tidak ingin mengambil risiko apa pun. Baik atau buruk, semua orang di sini tahu cara kerja sistem ini sehingga mereka siap untuk mati kapan saja.”
Rasa kasihan melintas di mata penjaga itu saat dia melihat para peneliti di depannya.
“Bagaimanapun, jika mereka akhirnya selamat, sistem akan dinonaktifkan segera setelah menilai bahwa kepadatan mana di ruangan berada pada tingkat aman.”
“…Jadi begitu.”
‘Itu sungguh kejam dari mereka.’
Agar ancaman itu tidak menyebar ke luar ruangan, mereka bersiap membiarkan siapa pun yang ada di dalam ruangan mati.
Meski saya tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang di sini, saya merasa Inferno telah mengambil beberapa tindakan berlebihan.
Bagaimanapun juga, mereka siap mengorbankan milik mereka sendiri.
Akan sangat disayangkan jika kehilangan begitu banyak peneliti berbakat.
Meski begitu, informasinya sebenarnya cukup berguna bagi saya.
Rencana yang saya bayangkan sebelumnya menjadi jauh lebih layak.
“Bagaimana kalau kita ke daerah berikutnya?”
Penjaga itu memanggil saya, sambil berjalan menuju pintu masuk fasilitas itu.
Sambil melirik fasilitas itu sekali lagi, aku mengangguk.
“…Ya.”
***
[Gedung Leviathan, Kunci]
Klak- Klak—!
“Haaa…”
Kembali ke kamarnya, Kevin menghela napas panjang.
Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkannya karena berita itu benar-benar mengejutkannya, tetapi Kevin tidak menyesal mengatakan yang sebenarnya kepada Emma.
Mengingat senyum lega istrinya, senyum kecil pun muncul di bibir Kevin.
“Saya senang dia merasa lebih baik.”
Karena apa yang terjadi dengan keluarganya, Emma mengalami banyak tekanan.
Melihatnya akhirnya menunjukkan senyum bahagia, Kevin merasakan kehangatan di hatinya.
“Huam… aku lelah.”
Sambil menguap, Kevin menuju kamarnya.
Pagi ini, dia berlatih dengan Jin dan Donna selama lebih dari enam jam. Kevin tentu saja merasa lelah.
Meski baru pukul tujuh malam, Kevin memutuskan untuk tidur.
Astaga!
Sambil menjatuhkan diri di tempat tidur, Kevin merasakan selimut yang lembut memeluknya dengan lembut.
‘Saya seharusnya bisa naik peringkat segera.’
Kevin berpikir sambil menatap langit-langit ruangan.
Dia baru saja berhasil mencapai peringkat [C-] belum lama ini, tapi dia merasa bahwa dia sudah bisa mencapai peringkat [C] dalam waktu satu bulan.
Kecepatannya sungguh mencengangkan. Satu-satunya yang mampu mengimbangi kecepatannya adalah Jin.
Dengan semua sumber daya yang dimilikinya, berkat keluarganya, tingkat kemajuan Jin sungguh mengesankan.
Kevin memperkirakan bahwa pada akhir tahun, dia dan Jin setidaknya akan mencapai peringkat [B-] atau [B].
Namun setelah itu, ia memperkirakan laju kemajuannya akan melambat secara signifikan.
Menurut para profesor, begitu seseorang mencapai peringkat [A], tingkat kemajuannya akan menurun drastis.
‘Benar… Aku penasaran peringkat Ren berapa. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat buku itu.’
Sambil mengangkat kepalanya, Kevin melihat ke arah rak buku tepat di atas meja.
“Hm?”
Tiba-tiba alisnya berkerut karena heran.
Kevin berdiri dan berjalan menuju mejanya. Wajahnya sangat serius.
Berjalan menuju mejanya, dia mencari-cari di rak buku. Namun, meskipun dia sudah berusaha keras mencari, dia tidak dapat menemukan buku merah itu.
“Apa sih…”
Kevin mencari-cari buku merah itu di rak bukunya dengan panik. Namun, seberapa pun ia mencari, ia tidak dapat menemukannya.
‘Tidak… ini tidak mungkin!’
Keputusasaan sesaat menguasai hati Kevin, hingga ia merasakan sesuatu menghantam kakinya.
—Tok!
“Hah?”
Ketika melihat ke bawah, betapa terkejutnya Kevin, dia menemukan buku merah di lantai, terbuka dan menghadap ke atas.
“Apakah itu jatuh?”
Sambil menatap ke arah rak buku, dia merasa itu masuk akal.
Sambil membungkuk, Kevin mengambil buku itu.
Melihat buku di tangannya, Kevin merasakan firasat buruk.
Tetapi dia tidak begitu mengerti dari mana asal suara itu.
“Oh, baiklah.”
Setelah beberapa saat, sambil menggelengkan kepalanya, Kevin membuka buku itu dan mulai membaca isinya.
***
[Henolur]
Waylan melakukan panggilan telepon melalui saluran terenkripsi.
“Anggota Monolith tampaknya sedang bergerak. Mereka menuju ke lokasi Anda. Haruskah saya melanjutkan sesuai rencana?”
—Ya. Jika Anda sudah siap, kirim pesan kepada saya.
Suara itu tidak lain adalah milik Ren.
“Apa rencanamu yang lain?” tanya Waylan.
—Saya menemukan beberapa informasi berguna saat saya melihat-lihat tempat ini hari ini. Saya akan membuat portal lain di sana. Ajak orang-orang yang Anda percaya untuk bergabung dengan Anda dalam operasi ini. Sementara semua orang teralihkan perhatiannya di luar, kita akan menyerang dari dalam.
“Haaa…” Waylan mendesah, “Apakah kamu percaya diri?”
—Tidak, tidak juga. Tapi…
Ren menjawab setelah jeda sebentar.
Nada keraguan terdengar dalam suara Ren.
Tampaknya dia tidak terlalu yakin dengan operasinya. Namun, tanda tanya kecil di bagian akhir membuat Waylan penasaran.
“Tapi apa?”
—…Tapi aku bisa melakukannya. Memang sulit, tapi aku bisa melakukannya.
“Ren.”
Wajah Waylan berubah serius.
“Saya tidak punya pilihan selain memercayai Anda. Saya dan Douglas, sama-sama mempertaruhkan segalanya. Alasan kami memilih untuk menempatkan diri dalam situasi ini adalah karena kami percaya pada Anda dan rencana Anda.”
—Berpikir ulang?
Ren menjawab dengan nada menggoda dari seberang telepon.
“Tidak. Aku percaya padamu.”
Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana Ren.
Mengabaikan fakta bahwa jika misinya gagal ia benar-benar akan berada dalam masalah besar, Waylan terkesan dengan apa yang ditunjukkan Ren kepadanya.
Ren adalah semacam ahli strategi dan orang yang suka bertindak. Dia telah membuktikan kemampuannya. Tidak ada waktu untuk ragu.
“Kau sudah cukup membuatku percaya padamu… Tapi, hati-hati. Aku tidak ingin kau mati di hadapanku sekarang.”
—Baiklah, anggap saja butuh banyak hal untuk membunuhku. Aku ini seperti kecoa, kau tahu…
“Aneh sekali membandingkan dirimu dengan dirimu sendiri, Ren.”
Waylan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
“Aku akan melakukan apa yang kau katakan. Aku harus pergi sekarang. Aku perlu berbicara dengan para tetua.”
—Mengerti. Semoga berhasil.
“Kamu juga.”
Di. Dun—
Waylan menyimpan alat komunikasinya.
“Haaa…”
Sambil menghela napas dalam-dalam, Waylan membetulkan pakaiannya dan berjalan menuju pintu besar yang dikenalnya di hadapannya.
Pintu itu tidak bisa dianggap besar dalam pengertian konvensional, karena tingginya sekitar lima meter. Namun mengingat pintu itu dibuat untuk kurcaci, bisa dibilang pintu itu besar.
Sesampainya di depan pintu, Waylan meletakkan kedua tangannya di sana dan mendorongnya.
Kla- Klak—
Begitu mendorong pintu terbuka, pemandangan yang familiar terlihat di hadapan Waylan.
Duduk mengelilingi sebuah meja kayu besar berbentuk setengah lingkaran, dia melihat semua tetua dan individu berpangkat tinggi di wilayah kurcaci.
Dewan Kurcaci.
Namun, martabat dan semangat yang mereka tunjukkan tampaknya telah memudar. Dibandingkan dengan terakhir kali ia melihat mereka, mereka tampak lesu dan lelah. Sepertinya situasi dengan penghalang itu telah membuat mereka tidak bisa tidur sepanjang malam.
Begitu Waylan melangkah masuk, semua mata tertuju padanya. Ada yang netral, ada yang bahkan tidak ramah. Namun, hanya sedikit yang penasaran.
Namun, secara umum, sebagian besar tatapan dipenuhi dengan kebencian. Namun, itu bisa dimengerti. Jika bukan karena kegagalannya dalam melindungi Jomnuk, semua ini tidak akan pernah terjadi.
Merasakan tatapan penuh kebencian, Waylan tersenyum tidak menghiraukan mereka dan berjalan menuju ke tengah ruangan.
Sesampainya di tengah ruangan, dengan punggung tegak, Waylan menatap semua orang yang hadir. Tatapannya tanpa rasa takut, dia berdiri tegak dan bangga.
Apa pun yang terjadi, Waylan tidak boleh terlihat lemah.
Setelah jeda sejenak, dia membuka mulut untuk berbicara kepada Dewan Kurcaci.
“Terima kasih telah memberiku waktumu meskipun dalam kesulitan yang kau hadapi…”
Sambil berhenti sejenak, Waylan menatap setiap orang yang hadir. Baik kurcaci, orc, maupun elf, semua mata tertuju padanya.
Tak seorang pun berbicara atau mengganggunya dalam keheningan singkat itu.
Matanya segera tertuju pada Douglas. Ia mengangguk ke arah Douglas dengan senyum tenang. Ya, Waylan mungkin melupakannya sejenak.
Dia punya seseorang yang mendukungnya di sini.
Sambil tersenyum kembali, Waylan berbicara dengan lebih ramah.
“Alasan mengapa aku mengumpulkan kalian di sini sederhana. Dalam dua hari…”
Semua orang menatapnya. Tak seorang pun mengabaikannya. Itulah dia.
“Saya berencana untuk mengakhiri perang ini.”
Saat dimana Waylan mempertaruhkan nyawanya sendiri telah tiba.