Bab 374 – Konferensi [4]“Pengumuman yang akan mengguncang fondasi kehidupan manusia.”
Kata-kata Maximus bergema menggelegar di setiap sudut tempat pertunjukan sementara jantung semua orang yang menyaksikan kejadian itu mulai berdetak lebih cepat.
Baik orang-orang yang hadir atau mereka yang menonton dengan cara apa pun, mata semua orang tertuju pada Maximus di tengah aula.
Dengan semua perhatian terpusat padanya, ketenangan Maximus tetap teguh.
Lalu, sambil membuka mulutnya, dia akhirnya menyampaikan pengumumannya.
“Kami baru saja menerima berita bahwa dalam sebulan dari sekarang, tiga ras lainnya telah memutuskan untuk menyelenggarakan konferensi di wilayah elf untuk membahas apakah umat manusia akan dapat bergabung dengan aliansi mereka…”
Kesunyian.
Keheningan total menyelimuti aula dan seluruh wilayah manusia. Semua orang, baik yang hadir di aula maupun yang menonton di luar, membuka mata lebar-lebar saat kata-kata Maximus berulang kali terngiang di telinga mereka.
Namun keheningan itu tidak berlangsung lama karena semua wartawan serentak berdiri dan kilatan yang berasal dari kamera berulang kali melintas di panggung.
“Yang Mulia Maximus, apakah kata-kata Anda benar?”
“Akankah umat manusia akhirnya bergandengan tangan dengan ras lain?”
“Apa yang disebut peristiwa yang akan terjadi dalam waktu satu bulan? Ada rincian lebih lanjut tentang itu?”
Pertanyaannya tidak ada habisnya, dan bukan hanya wartawan saja yang mengajukan pertanyaan, orang-orang yang diundang pun mulai mengajukan pertanyaan, tidak peduli dengan status mereka.
Serikat pekerja tidak main-main ketika mereka mengatakan bahwa ini adalah pengumuman besar.
Semua orang bersiap mendengar sesuatu yang keterlaluan, tetapi ini di luar ekspektasi mereka.
Perlu dicatat bahwa sejak ketiga ras itu memasuki bumi, mereka tidak pernah mencoba bergaul dengan manusia.
Namun entah dari mana mereka tiba-tiba ingin bergandengan tangan dengan umat manusia?
Ini sungguh mengejutkan.
Hanya membayangkan teknologi dan perdagangan yang dapat mereka lakukan dengan ras lain setelah mereka bersekutu membuat semua orang menyadari bahwa umat manusia akan segera menghadapi era kemakmuran baru.
Itu membuat mereka semua bersemangat!
‘Jadi dia sudah mengumumkannya?’
Menatap pemandangan dari belakang, Kevin bersandar di salah satu meja dan menyesap minumannya.
Tentu saja dia mengetahui kejadian tersebut sebelum siapa pun yang hadir.
Akan tetapi, bukan Serikat Pekerja yang memberitahunya, melainkan buku merah itu sendiri.
Karena dia bisa melihat apa yang sedang dilakukan Ren, dia tentu tahu apa yang sedang terjadi. Bahkan, dia sudah tahu sebelum Union mengetahuinya.
Itulah sebabnya dia menolak memberi tahu yang lain tentang hal itu. Lagipula, hanya dia yang tahu rahasia buku itu.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, sudah lama sejak terakhir kali aku memeriksa buku…’
Sekitar setengah tahun atau lebih.
Karena Ren baik-baik saja dan menghabiskan sebagian besar waktunya berlatih, Kevin tidak lagi merasa perlu memeriksa buku.
Dia juga telah berlatih keras selama setahun terakhir ini, dan dia ingin melihat sendiri seberapa besar peningkatan Ren.
Karena mereka akan segera bersatu kembali, dia tidak ingin terlalu dimanja.
Api kompetitif menyala di matanya saat pikirannya berhenti di sana.
Lagipula, dia berencana untuk beradu tanding saat mereka bertemu lagi. Jika memungkinkan, dia ingin menghajarnya habis-habisan juga.
Banyaknya omong kosong yang dikatakan Ren saat terakhir kali dia memeriksa buku membuat Kevin agak kesal.
“Semuanya, harap tenang.”
Suara Maximus mengganggu Kevin dari lamunannya.
Setelah itu, tekanan yang mengerikan menyelimuti seluruh aula, langsung membungkam mulut semua orang yang hadir.
“Terima kasih.”
Setelah semua orang berhenti berbicara, sambil mengendurkan bahunya, Maximus melanjutkan.
“Saya tahu kalian semua punya banyak pertanyaan, tetapi saya ingin kalian semua tenang dan biarkan saya melanjutkan pembicaraan. Saya hanya menyampaikan sebagian kecil dari apa yang ingin saya sampaikan.”
Perkataannya terdengar sopan dan cara ia mengucapkannya membuatnya tampak seolah-olah ia sedang meminta bantuan dari hadirin, tetapi nada memerintahnya tidak dapat disembunyikan dari orang-orang yang hadir, yang menganggukkan kepala tanda patuh.
“Bagus.”
Melangkah maju, Maximus melanjutkan pengumumannya.
“Seperti yang kukatakan, tiga ras lainnya telah setuju untuk menampung kami di wilayah elf dengan tujuan untuk memutuskan apakah kami memenuhi syarat untuk bergabung dengan aliansi mereka atau tidak. Mereka punya satu permintaan saat menyuruh kami datang, yaitu untuk menunjukkan kepada mereka mengapa mereka harus mengizinkan kami menerima mereka ke dalam aliansi.”
Sambil berhenti sejenak, mata Maximus mengamati penonton bagaikan elang.
“Secara sederhana, mereka meminta kita untuk membuktikan diri kita…nilai kita.”
Seperti seember air dingin yang dituangkan ke kepala setiap orang yang hadir, semua orang menjadi dingin dari kegembiraan mereka sebelumnya dan ketegangan berat menyelimuti aula.
“Apa sebenarnya yang ingin mereka buktikan pada kita? Bahwa kita bisa bertarung?…atau hal lain?”
Seseorang berbicara di tengah ketegangan. Dia adalah seorang reporter dari kantor berita terkenal.
Mengalihkan perhatiannya ke arah reporter, Maximus menganggukkan kepalanya.
“Mereka meminta kami untuk menunjukkan kepada mereka kemampuan orang-orang peringkat atas kami dan juga generasi muda.”
Sekali lagi mengamati ruangan dengan matanya, mata Maximus berhenti pada beberapa individu di dalam aula.
Tak lama kemudian, matanya tertuju pada Kevin yang berdiri di belakang aula.
Ditatap oleh Maximus dari kejauhan, Kevin tiba-tiba merasakan sengatan listrik mengalir melalui tubuhnya, menyentaknya hingga ia terkejut.
‘Kuat…’
Dia bergumam dalam hati.
Itu hanya tatapan, tetapi Kevin dapat merasakan seberapa besar jarak antara Maximus dan dia.
Dengan senyum puas tipis di wajahnya, Maximus mengalihkan perhatiannya kembali ke aula.
“Seperti saat memilih investasi. Kita perlu meyakinkan ras lain bahwa kita layak untuk diinvestasikan…membuktikan kepada mereka bahwa kita bukanlah beban. Kita tidak ingin diperlakukan seperti umpan meriam, bukan?”
Keheningan kembali menyelimuti aula itu ketika ekspresi rumit tampak di wajah beberapa orang yang hadir.
Tidak pernah menyenangkan mendengar bahwa mereka diperlakukan hanya sebagai objek yang sedang diuji untuk melihat apakah mereka bernilai investasi atau tidak.
Tetapi mereka juga tahu betapa pentingnya kesempatan ini bagi mereka.
Tak lama kemudian, kerutan di dahi sebagian orang yang hadir mulai surut.
Lalu, orang lain yang ditanya memutuskan untuk angkat bicara.
“Berapa banyak orang yang bisa kita bawa?”
“Pertanyaan bagus.”
Sambil mengetuk perangkat kecil di telinganya, Maximus membuka telapak tangannya dan mengangkatnya.
“Lima?”
Seketika, kebingungan menyebar ke seluruh aula saat mereka melihat telapak tangan Maximus yang terangkat.
Sambil menggelengkan kepalanya, Maximus menjawab.
“Lima ratus. Kita harus membawa maksimal lima ratus orang. Kita sudah mencoba meminta lebih, tetapi para elf tidak terlalu suka membiarkan terlalu banyak dari kita masuk.”
Kegaduhan di aula kembali mereda karena mereka semua memahami makna di balik perkataannya.
Meskipun mereka diberi kesempatan, dengan hanya lima ratus orang yang hadir, mereka akan bergantung pada ras lain.
Kalau mereka melakukan sesuatu yang membuat mereka marah, mereka bisa hancur.
“Bagaimana anggotanya dipilih?”
Reporter lain bertanya. Dia dari AISR, kantor berita terkenal lainnya.
Pertanyaannya langsung menarik perhatian orang-orang yang hadir karena mereka semua tertarik dengan jawabannya.
Lagipula, banyak yang ingin berpartisipasi dalam acara tersebut. Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk mewakili kemanusiaan.
Jika mereka berhasil tampil dengan baik, niscaya mereka akan membawa banyak gengsi dan kehormatan bagi nama mereka.
Semua orang di aula berbagi pemikiran yang sama saat semua mata terfokus pada Maximus, menunggu jawabannya.
Jelas berpengalaman dalam membaca ekspresi, Maximus tahu persis apa yang mereka pikirkan dan sekali lagi menuangkan air dingin ke kepala beberapa orang yang hadir.
“Empat ratus dari lima ratus anggota telah dipilih.”
“Apa!?”
Sekali lagi aula menjadi riuh karena beberapa orang menyatakan betapa tidak adilnya hal ini bagi yang lain. Namun jelas bahwa Maximus sama sekali tidak peduli dengan pendapat mereka saat ia melanjutkan.
“Saya tidak peduli jika Anda menganggap ini tidak adil, tetapi empat ratus orang yang telah kami pilih telah membuktikan kepada kita bahwa mereka adalah elit teratas umat manusia.”
Sambil mengangkat dan menurunkan tangannya, Maximus memberi isyarat agar semua orang yang hadir diam.
“Jangan khawatir, seperti yang saya katakan sebelumnya, dari lima ratus itu, masih ada seratus tempat yang terbuka untuk dimasuki orang.”
“Dan bagaimana kita mengaksesnya?”
Kali ini, bukan wartawan yang mengajukan pertanyaan, melainkan salah satu tamu yang hadir di aula.
Sambil berbalik menghadap tamu itu, Maximus menjawab.
“Sederhana saja, kami telah menyiapkan sebuah turnamen kecil yang akan berlangsung selama satu bulan ke depan. Tepat sebelum konferensi dimulai. Seratus kontestan teratas turnamen akan mendapatkan kesempatan untuk berpartisipasi dalam konferensi.”
Perkataan Maximus terdengar di setiap pembicara di dunia karena banyak dari mereka yang tertarik untuk bergabung akhirnya melihat harapan.
Setelah membiarkan kata-katanya meresap sejenak, Maximus sedikit membetulkan dasinya.
“Sekarang, saya rasa sudah cukup untuk pengumumannya.”
Sambil merapikan blazernya, dia melambaikan tangannya dan berjalan menuju tangga menuju bagian bawah panggung.
“Oh benar.”
Namun saat dia baru saja menjauh beberapa langkah dari mikrofon, sambil mengingat sesuatu, dia berbalik menghadap mikrofon sekali lagi.
“Saya hampir lupa. Bagi empat ratus orang yang telah terpilih, Anda akan segera menerima pesan di perangkat Anda yang memberi tahu Anda tentang partisipasi, tetapi saya ingin Anda mengingat sesuatu…”
Di tengah-tengah pembicaraan, wajah Maximus tiba-tiba berubah serius.
Dengan pandangan mata tertuju pada semua orang di aula, suaranya yang dalam dan kuat bergema di seluruh tempat, sedikit mengguncangnya.
“Jika Anda terpilih, Anda tidak diperbolehkan menolak. Anda di sini untuk mewakili kemanusiaan. Penolakan Anda akan dianggap sama dengan pengkhianatan.”
Rasa dingin menjalar ke tulang punggung beberapa orang yang hadir saat mereka merasakan sedikit niat membunuh yang tersembunyi di balik kata-katanya. Beberapa wartawan yang hanya manusia biasa bahkan pingsan mendengar kata-katanya.
Namun kata-kata Maximus jelas.
Jika mereka dipilih dan ditolak, mereka akan menjadi penjahat.
Membiarkan pikiran itu meresap, semua orang menarik napas dingin.
“Saya senang semua orang memahami betapa seriusnya situasi ini.”
Sambil mengangguk puas, Maximus akhirnya meninggalkan panggung.
Vrrr— Vrrr—
Bahkan belum sedetik pun setelah ia meninggalkan panggung, jam tangan pintar dan ponsel beberapa orang yang hadir mulai bergetar satu per satu.
Vr— Vr—
Tak lama kemudian aula itu diselimuti oleh suara dengungan terus-menerus.
‘Saya kira ini tidak dapat dihindari…’
Kevin juga merasakan getaran saat ia mengeluarkan ponselnya dan melihat notifikasi paling depan di jam tangannya.
===
Kepada: Kevin Voss
Selamat, Anda telah terpilih sebagai salah satu peserta untuk acara yang akan menentukan nasib umat manusia. Pesan ini merupakan konfirmasi atas partisipasi Anda. Anda akan segera menerima pesan tindak lanjut.
===
“Haaa…”
Membaca pesan itu, Kevin menghela napas panjang.
‘Setidaknya ini akan menghemat sedikit waktuku.’
Dia selalu berniat untuk berpartisipasi, jadi dia cukup senang karena dia tidak harus berpartisipasi dalam turnamen yang akan segera berlangsung.
Kevin mengangkat kepalanya dan menatap ke arah aula, segera menyadari beberapa sosok yang dikenalnya juga tengah memeriksa ponsel mereka.
‘Oh, sepertinya Jin dan Amanda juga mendapat undangan.’
***
Di dalam sebuah rumah besar, berbaring di atas sofa kulit berwarna coklat sambil memakan seikat anggur, seorang pemuda dengan santai menonton TV.
“Saya senang semua orang memahami betapa seriusnya situasi ini…”
Suara Maximus terdengar dari pengeras suara TV.
Vr— Vr—
Dan tepat saat kata-kata Maximus memudar, pergelangan tangan pemuda itu bergetar.
Sambil memutar pergelangan tangannya sedikit, seringai muncul di wajah pemuda itu sambil bergumam.
“Seperti yang diharapkan. Mereka tidak buta.”
===
Kepada: Aaron Rhinestone.
Selamat, Anda telah terpilih sebagai salah satu peserta untuk acara yang akan menentukan nasib umat manusia. Pesan ini merupakan konfirmasi atas partisipasi Anda. Anda akan segera menerima pesan tindak lanjut.
===
Tawa kecil keluar dari mulut Aaron saat ia melihat pesan itu.
***
[Rumah tangga Roshfield.]
Sambil berbaring di tempat tidurnya yang empuk, Emma menatap kosong ke arah teleponnya, menonton siaran langsung acara tersebut dari kamarnya.
Meskipun dia ingin menghadiri acara tersebut, satu-satunya orang yang diundang dari keluarganya adalah pamannya dan karena itu tidak dapat berbuat apa-apa terhadap situasi tersebut.
Sambil menyipitkan matanya untuk melihat kejadian itu lebih jelas, dia mencoba mencari Kevin, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak dapat menemukannya.
Akhirnya, Maximus mulai berbicara dan perhatiannya tertuju pada kata-katanya.
“Konferensi? Wilayah peri?”
Semakin banyak yang didengarnya, semakin besar kebingungan di wajahnya.
Vr— Vr—
Dan sebelum dia menyadarinya, ponselnya bergetar. Lalu, sebuah pesan tiba-tiba muncul.
===
Kepada: Emma Roshfield.
Selamat, Anda telah terpilih sebagai salah satu peserta untuk acara yang akan menentukan nasib umat manusia. Pesan ini merupakan konfirmasi atas partisipasi Anda. Anda akan segera menerima pesan tindak lanjut.
===
“Hah? Aku diundang?”
Pemandangan serupa muncul di seluruh wilayah manusia karena semakin banyak orang menerima pesan yang sama.
Pada hari ini, seluruh umat manusia mengalami malam tanpa tidur.